บทที่ 61 องค์หญิง
หญิงสาวดูเหมือนจะมีอาการบาดเจ็บ เริ่มหายใจไม่สะดวก ลมหายใจไม่มั่นคงและตัวสั่นเทิ้ม
“ ฮ่าฮ่า น่ารังเกียจอย่างนั้นเหรอ คนที่ประสบความสำเร็จน่ะ เขาไม่มานั่งคิดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พรรค์นั้นหรอกนะ เด็กสาวที่ถูกเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอมดุจดอกไม้เล็ก ๆ ในเรือนกระจกอย่างเจ้าไม่มีทางเข้าใจหรอก” ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับกล่าวขึ้น
“บ้าที่สุด”
ทันใดนั้นก้อนพลังงานสีเหลืองอ่อนพุ่งออกจากร่างของนางไป ราวกับมันกำลังพยายามหลบหนีจากอะไรบางอย่าง
“ตรงนี้ให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง”
เงาของสัตว์วิญญาณค้างคาวบนไหล่ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับเปลี่ยนรูปร่างไป จากนั้นเงาใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ขยับได้เหมือนชีวิต มันเป็นเหตุการณ์อันแปลกประหลาดยากจะเชื่อมาก ยิ่งได้เห็นฉากดังกล่าวกลางดึกด้วยแล้ว
แต่มันก็กำลังเกิดขึ้นจริงๆ
แววตาของลั่วอู๋วูบไหว
นั่นคือทักษะ [เงาทมิฬ]
ทักษะนี้ทำให้ผู้ใช้สามารถควบคุมเงาของตัวเองในการโจมตีหรือผูกมัดศัตรูได้ ยิ่งหากแต่งตัวในชุดที่ปกปิดตัวตนด้วยแล้ว ถือเป็นทักษะลอบโจมตีที่ยอดเยี่ยมในเวลากลางคืน
ซึ่งทักษะนี้ก็เป็นจุดแข็งอย่างหนึ่งของการที่ผู้ใช้พลังวิญญาณเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับสัตว์วิญญาณ
ผู้ใช้พลังวิญญาณจะสามารถแสดงทักษะของสัตว์วิญญาณได้โดยตรง
หากเป็นไปตามที่ลั่วอู๋คิด ค้างคาวตัวนั้นคือ ค้างคาวผีวิญญาณ สัตว์วิญญาณระดับทองที่ทรงพลังในตอนกลางคืน
“อา”
หญิงสาวอุทานออกมา
เงาดำแปรเปลี่ยนเป็นวัตถุบางอย่าง โอบรอบเท้าของนางเอาไว้ ซึ่งทำให้นางไม่สามารถขยับตัวหนีได้
“ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ! ท่านพ่อของข้า ไม่ปล่อยเจ้าไปแน่ พวกเจ้าทุกคนตายแน่”
เสียงของหญิงสาวดูตกใจเพียงเล็กน้อย นิสัยของนางดูหยิ่งผยองมาก
ท่านพ่อ หมายถึงจักรพรรดิอย่างนั้นหรือ
ลั่วอู๋แตะคางของเขาเบาๆ
นางผู้นี้คือสาวใช้ของราชวงศ์มังกรเร้นกายหรือว่านางคือองค์หญิงเจียโรวกันแน่
แต่ตามที่ท่านหวังฉีบอกก่อนหน้านี้ การเดินทางขององค์หญิงถูกเลื่อนจนล่าช้า ทำให้นางมาถึงมณฑลหมิงหนาน ก่อนวันประมูลสินค้าตามกำหนดการเดิมไม่ได้ไม่ใช่เหรอ
สายตาของผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม “ช่างเป็นองค์หญิงที่น่ากลัวจริง ๆ”
“แต่เจ้ามันก็ไม่มีอะไรเลย ถ้าไม่ได้โชคดีเกิดมาในตระกูลราชวงศ์”
“ยอมจำนนซะแต่โดยดีเถอะ”
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับค่อยๆเดินเข้ามา ใบหน้าของหญิงสาวเริ่มเต็มไปด้วยความกลัวจนแทบร้องไห้ออกมา
“เจ้าอย่ามาแตะตัวข้านะ ข้าสามารถให้เจ้าได้ทุกอย่างที่เจ้าต้องการเลย” ดวงตาขององค์หญิงปกคลุมไปด้วยน้ำตา
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับพูดอย่างน่ากลัว “ตราบใดที่ข้าจับเจ้าได้ ข้าก็ไม่ต้องการอย่างอื่นหรอก”
หลังจากนั้นผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับก็ยื่นมือออกมาพร้อมที่จะจับตัวของหญิงสาวตรงหน้า
ลั่วอู๋ที่กำลังหลบซ่อนตัวอยู่เริ่มลังเล
นางดูต้องการความช่วยเหลือรึเปล่า
นางผู้นี้มีแนวโน้มที่จะเป็นองค์หญิงเจียโรวมาก แต่ สิ่งที่นางกำลังเผชิญอยู่คือผู้ใช้พลังวิญญาณระดับทอง
ตัวเขาเป็นแค่ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับทองแดง ช่องว่างระหว่างพวกเขาห่างกันเหมือนฟ้ากับเหว การออกไปเผชิญหน้ากับเขาคนนั้น ข้างนอกดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากการฆ่าตัวตาย
ห่างออกไปไม่ไกลนัก
หญิงสาวมองไปที่มือของผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับข้างหน้าของนาง ปรากฏสายตาอันเฉียบคมในดวงตาของนาง จากนั้นนางก็จับมือของเขาเอาไว้
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับประหลาดใจ “เจ้ายังเคลื่อนไหวได้อย่างไร”
“ฮะ นี่มันอะไรกัน”
ทันใดนั้นแสงสีทองอันแรงกล้าก็ปรากฏรอบร่างของหญิงสาว จากนั้นสัตว์วิญญาณมังกรก็ออกมาบินวนอยู่รอบร่างของนางอย่างสมศักดิ์ศรี
“มิฉะนั้นข้าจะหลอกลวงเจ้าให้เข้ามาใกล้ได้อย่างไรล่ะ”
“เจ้าคงคิดว่าข้าเป็นแค่ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับเงิน เลยคิดว่าจะลักพาตัวข้าไปได้อย่างนั้นสินะ”
“ น่าเสียดายนักที่เจ้าเหมือนจะลืมไปว่าข้าเป็นหนึ่งในสมาชิกของราชวงศ์”
ทันใดนั้นผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับก็รู้สึกเหมือนมือของเขาถูกใส่กุญแจมือล่ามด้วยโซ่และไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีก ร่องรอยของความกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
ทันใดนั้นมังกรวิญญาณทองคำก็ระเบิดพลังออกมาราวกับว่ามันกลายเป็นกรงเล็บมังกรขนาดใหญ่ พลังวิญญาณโดยรอบถูกทำให้สยบในทันที การประสานกันของผู้ใช้พลังวิญญาณและสัตว์วิญญาณของเขาถูกหยุดลง
ความเข้ากันของมนุษย์และสัตว์วิญญาณถูกขัดจังหวะเป็นเวลาสั้น ๆ
“ทำไมเจ้าที่เป็นผู้หญิงถึงสามารถฝึกวิชาของจักรพรรดิมังกรได้” ชายลึกลับอุทาน
ราชวงศ์มังกรเร้นกายนั้นสืบทอดทักษะวิชาสูงสุด “วิชาจักรพรรดิมังกร”
ซึ่งมีเพียงเฉพาะองค์ชายที่มีความสามารถโดดเด่นที่สุดเท่านั้นจึงจะได้รับการสอนทักษะนี้
และผู้ที่ฝึกฝน “วิชาจักรพรรดิมังกร” จะได้เรียนรู้วิชาลับสุดยอด – เทพมังกรจุติ
ในทันทีใช้ พลังวิญญาณที่สะสมไว้ทั้งหมดจะถูกปลดปล่อยออกมาเขย่าสวรรค์และปฐพี โดยหากใช้พลัง ก็จะสามารถเรียกจักรพรรดิมังกรผู้สยบทุกอย่างถึงขั้นทำลายสวรรค์และปฐพีออกมาได้
แน่นอนยิ่งพลังวิญญาณในร่างแข็งแกร่งมากเท่าใดก็จะปลดปล่อยพลังมังกรได้แข็งแกร่งมากเท่านั้น
อย่างไรก็ตามมันก็มีข้อจำกัด ในการปล่อยพลังอันทรงพลัง
มันสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียวในทุกๆสามปีและทุกครั้งที่มีการใช้จะส่งผลข้างเคียงทำให้ร่างกายตกอยู่ในสภาพอ่อนแอมาก
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับไม่เคยรู้เลย
ว่าองค์หญิงเจียโรวที่ได้รับคำสั่งให้มาจับกุมนั้นได้ฝึกฝนวิชาจักรพรรดิมังกร
มันไม่ใช่ว่ามีแต่องค์ชายเท่านั้นเหรอ ทำไมกันองค์หญิงถึงฝึกได้
“ฮิ ฮิ” ดวงตาอันสวยงามขององค์หญิงนั้นเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ริมฝีปากของนางเปิดเบา ๆ และนางก็พูดพร้อมกับยิ้มว่า “ชู่ว อย่าเที่ยวไปบอกใครเชียวล่ะ ข้าเรียนรู้มันอย่างลับๆ มิฉะนั้นพ่อของข้าคงจะดุข้าเอาเป็นเอาตายแน่”
ทุกอย่างที่ผ่านมาเป็นเพียงแค่หลอก
นางพยายามหลอกล่อให้ศัตรูเข้ามาใกล้
เนื่องจากระดับมิติทางวิญญาณของนางนั้นต่ำเกินไป แม้ว่านางจะเรียกวิญญาณจักรพรรดิมังกรมาได้ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะชนะ นางจึงต้องรอจนสบโอกาสนี้
จักรพรรดิมังกรจงมาหาข้า
หญิงสาวหายใจเข้าลึก ๆ
แสงสีทองเจิดจ้าพุ่งออกมาจากร่างของนางอย่างแรง
ในความมืดมิด มังกรอันแข็งแกร่งเปล่งประกายพร่างพราย
มังกร ผู้สยบทั้งสวรรค์และปฐพีช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก
ดูเหมือนว่ามีมังกรวิญญาณตัวหนึ่งกำลังค่อยๆลอยลงมา จากนั้นก็กลายเป็นสายฟ้าทองคำแยกออกจากท้องฟ้าทำลายทุกอย่าง
ลั่วอู๋ปิดตาของเขา แม้จะอยากมอง
เขาปล่อยให้เวลาผ่านไปพักหนึ่ง จากนั้นลั่วอู๋จึงเปิดตาแล้วก็พบแสงสว่างจ้าจนแทบจะมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขา
“แค่ก แค่ก แค่ก” องค์หญิงนอนอยู่บนพื้นหินขนาดใหญ่โดยไม่มีเรี่ยวแรงใด ๆ นางบ่น “บัดซบ ข้าต้องนอนพักบนเตียงเป็นเวลาเกือบหนึ่งเดือน เพื่อที่จะฆ่าเจ้า!”
“เอาล่ะข้าควรทำอย่างไรต่อไปดีนะ”
“เวลานี้ ข้ารู้ว่าคงไม่มีใครออกมาช่วยแล้วล่ะ”
“องครักษ์ที่น่ารักของข้า ถึงเจ้าน่าจะเบื่อ แต่ได้โปรดมาช่วยข้าที ข้าไม่สามารถขยับได้ ฮืออ”
ไม่ไกลจากตรงนั้นนัก
มีร่างของผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับที่มีควันโขมงลอยออกจากตัวนอนอยู่
นิ่งไม่ไหวติง ราวกับว่าเขาตายแล้ว
แต่ทันใดนั้นนิ้วของผู้ใช้พลังวิญญาณก็ขยับเล็กน้อย เขาลุกขึ้นนั่งด้วยความยากลำบาก
เขาเสียเลือดมากและมีผิวหนังไหม้เกรียมทั่วร่างกาย ลมหายใจของเขาอ่อนแอมาก
ข้างกายมีสัตว์วิญญาณที่ถูกเผาจนไหม้สามตัวอยู่ จากจำนวนของพวกมันเดาได้ว่าเป็นเสือ กิ้งก่าและค้างคาววิญญาณ
“สัตว์วิญญาณของข้า” ผู้ใช้พลังวิญญาณ ลึกลับคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว
สัตว์วิญญาณทั้งสามตายจนหมดสิ้น ในขณะที่กำลังของเขาเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ
ต่อการเลื่อนขั้นมิติวิญญาณ1 ครั้งจะสามารถทำพันธสัญญากับสัตว์วิญญาณได้ตัวเดียวเท่านั้น จากสภาพตอนนี้ ถึงแม้ว่าเขาจะพบสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมมากกว่าหนึ่งตัว เขาก็จะไม่สามารถทำพันธสัญญาใหม่กับสัตว์วิญญาณทั้งคู่ได้ และต้องเลือกสัตว์วิญญาณเพื่อทำพันธสัญญาด้วยเพียงตัวเดียวเท่านั้น
ดังนั้นหากไม่สามารถก้าวหน้าในมิติระดับขั้นวิญญาณล่ะก็ เขาจะมีสัตว์วิญญาณได้เพียงตัวเดียวในชีวิตของเขา
“นังผู้หญิงบ้านี่” ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับคำรามลั่นด้วยความโกรธ
“อี้” ส่วนองค์หญิงนั้น เมื่อนางพบว่าผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับยังไม่ตาย ใบหน้าของนางก็ซีดลงในทันที “นี่เจ้ายังไม่ตายอีกเหรอ เจ้าเป็นผีดิบรึไง”
“ข้าจะฆ่าเจ้า”ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับได้สูญเสียความนึกคิดส่วนดีของเขาไปจนสิ้น และลืมคำสั่งที่บอกว่าให้จับอีกฝ่ายมาเป็นๆ ความรู้สึกที่เคียดแค้นในตอนนี้ ทำให้เขาอยากจะฆ่าเด็กผู้หญิงตรงหน้าให้ดับดิ้นไปซะ
องค์หญิงกล่าวเสียงแข็งว่า “บางสิ่งบางอย่างนี่ก็เป็นเรื่องที่ตกลงกันได้ง่ายๆ ไม่ต้องใช้ความรุนแรงหรอก ความรุนแรงไม่สามารถแก้ปัญหาได้ตลอด ใจเย็น ๆ ก่อน ทำไมเราไม่นั่งลงและมาคุยเรื่องค่าชดเชยล่ะ”
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับเริ่มโกรธขึ้นมาอีกครา
ใจเย็น ๆ งั้นหรือ
จะจ่ายชดใช้ให้อย่างนั้นหรือ
ไม่ เขาแค่อยากจะลงมือฆ่าคนในตอนนี้
เมื่อเห็นว่าผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับ ไม่ละทิ้งความคิดที่จะฆ่านาง นางจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหายใจเข้าลึก ๆ ในเวลานี้นางสามารถเลือกหนทางการเคลื่อนไหวครั้งสุดท้ายได้อย่างเดียวเท่านั้น
“ช่วยด้วย”
“มีวีรบุรุษคนไหนบ้างที่สามารถเสียสละชีวิต เพื่อช่วยชีวิตข้าได้บ้าง”
“เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เต็มใจที่จะทำสัญญานะ”
เขาอยู่ไม่ไกลนัก ลั่วอู๋เองก็อยู่ในระยะที่เกือบจะถูกสายฟ้าฟาดใส่
นั่นคือองค์หญิงเจียโรว จริงๆ อย่างนั้นเหรอ
ตอนนี้เขาสงสัยมากว่านางเป็นตัวปลอมขององค์หญิงรึเปล่า
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับตกใจ แต่จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างเย้ยหยัน “ข้าไม่คาดคิดว่าองค์หญิงเจียโรวที่เลื่องชื่อ จะเป็นผู้หญิงที่บ้าคลั่งเช่นนี้”
“ผู้หญิงที่บ้าคลั่งอะไรกันล่ะ ข้าน่ะเป็นสุภาพสตรีนะ” องค์หญิงทรงกริ้วขึ้นมาแล้ว
นี่เป็นการสบประมาทที่สตรีสูงศักดิ์อย่างนางไม่สามารถยอมรับได้
“ตายซะเถอะ!”
พลังวิญญาณของผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับได้กลายมาเป็นดาบและเล็งแทงไปที่หญิงสาวตรงหน้า
นางได้แต่หลับตาด้วยความสิ้นหวัง
ข้ากำลังจะตาย
ข้ายังไม่ได้ครอบครองภูตดอกไม้ในตำนานเลย ข้ายังไม่ได้พบกับองค์ชายผู้มีเสน่ห์ ข้ายังไม่ได้ตกหลุมรักใครเลย ท่านพ่อ ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะไม่ซุกซนเที่ยวเล่นคนเดียวแล้ว
จังหวะนี้ในที่สุดลั่วอู๋ก็โผล่ออกมา
อีกฝ่ายได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจนถึงแก่นวิญญาณ เขาคิดว่าเขาน่าจะสามารถรับมือกับอีกฝ่ายได้
“ขุดคุ้ยกระดูก!”
ลั่วอู๋แบมือข้างหนึ่งส่วนอีกข้างก็กำกำปั้นของเขาไว้และโจมตีเข้าที่ด้านหลังของผู้ใช้พลังวิญญาณ ลึกลับในท่าทางแปลก ๆ
นี่เป็นทักษะแรกของวิชาผีเสริมกระดูก
เขาเรียนรู้มาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่มันก็สามารถเสริมกำลังให้กับหมัดของเขาได้
“ปัง!”
ผู้ใช้พลังวิญญาณลึกลับกระเด็นไป และนิ่งสนิทไปไม่ตอบสนองอีกเลย