ตอนที่ 167 สมญานามที่คู่ควร
การแข่งขันกำลังเริ่มขึ้น เจ้าหน้าที่ก็กำลังยุ่งกับการเตรียมการต่างๆ รถแข่งทุกคันเตรียมพร้อมที่เส้นสตาร์ต
สมาชิกทีมซีเอ็ชวันมารวมตัวกัน
มู่มู่ตกตะลึงตอนที่เขาเห็นซ่งเย่าหนานและทีมที่อยู่ไกลๆ เข้า
“กัปตัน ดูนั่น!” มู่มู่ร้องบอกเสียงสูง
ก็อดซีหันหน้าไปทางนั้นโดยสัญชาตญาณ ทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับสมาชิกทีมสปีด เขาก็ผุดลุกยืนขึ้นทันควัน
“ทีมของแอร์คอมมานเดอร์? สปีด?” ก็อดซีมีท่าทีประหลาดใจ
“เผยอวี่ถัง คิดจะทำอะไรน่ะ” ก็อดซีจ้องเผยอวี่ถังเขม็ง “นายรู้ไหมว่าคู่แข่งของเราเป็นใคร”
เผยอวี่ถังตะลึงงันใช้ความคิดอย่างหนัก หลินเยียนบอกความจริงไปหรือยังนะ
ซ่งเย่าหนานเชิญทีมสปีด ทีมที่ติดอันดับท็อปแปดของระดับสองในการแข่งขันระดับสากล มาจริงด้วย!
เผยอวี่ถังให้คำมั่นกับทีมซีเอ็ชวันไปแล้วว่าพวกเขาต้องชนะแน่นอนเพราะงั้นไม่มีอะไรต้องห่วงเลย
แต่ตอนนี้พวกเขาต้องแข่งกับทีมสปีด!
แม้ว่าทีมซีเอ็ชวันจะเป็นทีมระดับท็อปของประเทศและตลอดสองปีมานี้ก็ยังไม่เคยแพ้เลย แต่พวกเขาจะแพ้ไม่ได้! ถึงแม้ครั้งนี้อาจจะไม่ใช่การแข่งอย่างเป็นทางการ เป็นแค่การแข่งกระชับมิตร แต่ยังไม่เห็นทางที่พวกเขาจะเอาชนะทีมสปีดได้เลย…
เจ้าบ้าเผยอวี่ถังไม่สำเหนียกถึงประวัติของทีมคู่แข่งด้วยซ้ำไป
ถึงอย่างนั้นนี่ไม่ใช่ความผิดของเผยอวี่ถังทั้งหมด พวกเขาก็ชะล่าใจเหมือนกัน ที่ผ่านมาพวกเขาเชื่อคำพูดของเจ้าเผยอวี่ถังโดยไม่ได้ตรวจสอบอะไรเลย
เผยอวี่ถังที่ตอนนี้ความรู้สึกตีกันมั่วไปหมด เขาไม่รู้ว่าจะต้องรับมือกับเรื่องนี้ยังไง
เขาคิดว่าจะเป็นผู้กุมชัยชนะในครั้งนี้เพราะฝั่งเขามีถึงทีมระดับท็อปของประเทศ เขามั่นใจมากว่าซ่งเย่าหนานแพ้แน่นอน ใครจะไปคิดกันเล่าว่าซ่งเย่าหนานจะสามารถเชิญทีมชั้นนำระดับสากลมาได้?
เราจบเห่แล้ว…
ลูกทีมซีเอ็ชวันดูสิ้นหวังราบคาบ สถิติที่ดีที่สุดของทีมคือติดท็อปอันดับสิบหกของระดับสามในการแข่งขันระดับสากล พวกเขาจะเอาชนะสปีดทีมที่ทิ้งหายพวกเขาเสียหลุดลุ่ยได้อย่างไร
กัปตันทีมสปีดคนที่มีฉายาว่าแอร์คอมมานเดอร์ คือนักแข่งที่ต่อกรกับลั่งหมั่ง!
ลั่งหมั่งเป็นแชมป์ของการแข่งขันระดับสองมานับครั้งไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นนักแข่งฝึกหัดในสังกัดของ เรซแทร็คส์ กริมรีปเปอร์ (Race Track’s Grim Reaper) หรือ เยวา (Yeva) ผู้โด่งดัง!
เรซแทร็คส์ กริมรีปเปอร์ หรือ เยวา นักแข่งสาวผู้ที่ไม่เคยเผยโฉมหน้า ครองแชมป์ของการแข่งขันระดับหนึ่งมาสองสามปีแล้ว เธอเหมาะสมที่จะเป็นแชมป์อย่างไม่ต้องสงสัย หญิงสาวกลายมาเป็นตำแหน่งของวงการแข่งรถซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของเธอ
ฉายา ‘เรซแทร็คส์ กริมรีปเปอร์’ เป็นสมญานามที่คู่ควร เธอไต่เต้ามาจากระดับสองและกวาดแชมป์มาทั้งระดับหนึ่งและระดับสอง เขี่ยนักแข่งระดับหัวกะทิและบรรดานักแข่งในตำนานกระเด็นออกจากสนามมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
แอร์คอมมานเดอร์ กัปตันทีมสปีดลงแข่งกับนักแข่งฝึกหัดของเยวา พวกเขาแพ้ไม่เป็นท่าตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มด้วยซ้ำ
“ให้ตายเถอะ! ซ่งเย่าหนานมันเป็นใครกันแน่ ถึงขั้นพาลูกทีมของแอร์คอมมานเดอร์มาได้” ลูกทีมคนหนึ่งของซีเอ็ชวันกัดฟันอย่างร้อนรน วันนี้พวกเราแพ้ไม่เป็นท่าแน่
“ใครคือ…แอร์คอมมานเดอร์” เผยอวี่ถังถามเสียงแผ่ว
“แอร์คอมมานเดอร์ก็คือกัปตันทีมสปีดไง เขาเคยแข่งกับลั่งหมั่ง นักแข่งฝึกหัดในสังกัดของเยวา หรือรู้จักกันในนาม เรซแทร็คส์ กริมรีปเปอร์ มาแล้ว” มู่มู่ตอบ
“ฉิบหาย เป็นไปไม่ได้…” เผยอวี่ถังท้อแท้และตกใจ “ฉันเคยได้ยินชื่อลั่งหมั่ง เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางว่าเป็นดั่งคลื่นถาโถมที่ไม่อาจควบคุมได้! เขาชอบรอคอยคู่ต่อสู้ที่เส้นชัย…”
ตอนที่ 168 ยังไม่ประกาศว่าใครคือผู้ชนะสักหน่อย
“หยุดพูด” ก็อดซีหน้าถมึงทึงและพูดว่า “ถ้านายเช็กและสืบเรื่องคู่ต่อสู้มาก่อน เราคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์นี้หรอก เผยอวี่ถัง ฉันบอกนายได้เลย ไม่มีทางที่เราจะชนะ”
“เผยอวี่ถัง นายทำให้พวกเราทุกคนเดือดร้อน!” หนึ่งในลูกทีมซีเอ็ชวันตะโกนออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว
ไม่มีใครอยากเข้าร่วมการแข่งขันที่รู้ว่าตัวเองต้องแพ้หรอก โดยเฉพาะเมื่อทั้งระดับและทักษะของทั้งสองทีมต่างกันมากอย่างเห็นได้ชัดขนาดนี้
“ถ้างั้นเราควรทำไงดี อย่ายอมแพ้สิ!” เหงื่อผุดพราวเต็มหน้าผากเผยอวี่ถังเพราะเดิมพันที่ซ่งเย่าหนานทำไว้กับเขาเกี่ยวกับผลการแข่งขัน ผลที่ออกมาจะเป็นตัวกำหนดชะตาชีวิตของเขา เพราะฉะนั้นเขาจะแพ้ไม่ได้
ใครก็ตามที่แพ้เดิมพันจะต้องยุบทีมและคลานใต้หว่างขาของอีกทีม ถ้าเขาต้องแพ้จริงๆ ตายในสนามยังจะเป็นการปรานีมากกว่า
“วันนี้แอร์คอมมานเดอร์ไม่มา บางทีเราอาจจะไม่แพ้หลุดลุ่ยก็ได้” ก็อดซีดูเครียดเคร่งและเป็นกังวล
นักแข่งที่เก่งที่สุดของสปีดคือแอร์ คอมมานเดอร์ แต่พวกเขากลับไม่เห็นเขาเลย บางทีนี่อาจจะเป็นประกายความหวังอันน้อยนิด
แอร์คอมมานเดอร์เป็นสมาชิกที่ประสบความสำเร็จในการพาลูกทีมไปสู่อันดับท็อปแปด
หลินเยียนยืนอยู่ตรงนั้นเงียบๆ ชำเลืองมองเผยอวี่ถัง เธอแนะให้เขายอมแพ้ไปตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว แต่เขาไม่ยอม ไอ้นักเลงน้อยคนนี้มั่นใจเกินไป
ไม่นานการแข่งขันก็กำลังเริ่มขึ้น ทั้งสองทีมก้าวเท้าไปยังสนามแข่งขัน
“เผยอวี่ถัง วันนี้ขอให้ฉันได้ดูแกตายอย่างเจ็บปวดทีเถอะ” ซ่งเย่าหนานจ้องเผยอวี่ถังเขม็ง ถากถางเขาเสียงดัง และแกล้งทำท่ากรีดคอให้เขารู้ว่าตายแน่
แม้ว่าเผยอวี่ถังจะกลัดกลุ้มและกระวนกระวาย แต่เขาก็ยังวางท่าทีนิ่งเฉย “อย่าได้ใจไปหน่อยเลย ยังไม่ประกาศว่าใครคือผู้ชนะสักหน่อย”
“ถ้างั้นละก็ คอยดูก็แล้วกัน” ซ่งเย่าหนานเยาะ
นักแข่งที่มาประจำที่กล่าวทันทีด้วยท่าทางค่อนข้างไม่พอใจ “ทำไมฉันต้องมาแข่ง…กับผู้หญิงด้วยวะ การแข่งครั้งนี้น่าเบื่อจริง”
เขาประเมินหลินเยียนด้วยท่าทีสบประมาทและพูดกับเธอว่า “เธอจะได้มีโอกาสคุยโวในวันข้างหน้า”
หลินเยียนมองไปที่เขาและยิ้ม “ฉันหวังว่าคุณจะออมมือให้และช่วยอย่าทำให้ฉันต้องเจอความพ่ายแพ้ที่แสนเจ็บปวดนะคะ”
“ไม่ ไม่ ไม่ ฉันจะแสดงให้เธอดูว่าการแข่งรถน่ะอันตรายแค่ไหน อ้อ แล้วก็ เธอพอรู้จักวิธีแข่งบ้างไหม รู้หรือเปล่าว่าคันเร่งกับคลัตช์อยู่ไหน” เขาพูดอย่างเหยียดหยาม
ลูกทีมสปีดคนอื่น ๆ ที่ได้ยินต่างพากันหัวเราะลั่น
หลินเยียนยักไหล่อย่างไม่แยแส
เมื่อทุกคนพร้อม การแข่งขันก็กำลังจะเริ่มขึ้น
ตามกฎของการแข่ง อันดับของสมาชิกในแต่ละทีมจะนำมานับรวมกันเพื่อหาทีมที่ชนะ
เมื่อสัญญาณเริ่มการแข่งขันดังขึ้น นักแข่งทั้งทีมซีเอ็ชวันและสปีดพุ่งทะยานออกไปแทบจะในเสี้ยววินาที ผู้ชมบนที่นั่งพากันส่งเสียงเชียร์ลั่น
รถฝั่งทีมซีเอ็ชวันสีส้ม ส่วนรถฝั่งทีมสปีดเป็นสีฟ้า
รถสีส้มและสีฟ้าเกาะเกี่ยวเฉี่ยวใกล้กันไปมาอย่างน่าหวาดเสียว
หลินเยียนประเมินสถานการณ์การแข่งขันและหันไปทางเผยอวี่ถังที่กำลังลนลาน “ซีเอ็ชวันแพ้แน่”
“หา?” เผยอวี่ถังนิ่วหน้าด้วยความผิดหวัง “พี่เยียน ให้กำลังใจผมหน่อยไม่ได้เหรอ ผมยอมตายดีกว่าแพ้ครั้งนี้!”
หลินเยียนค่อนข้างช่วยอะไรไม่ได้ เธอมองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าสองทีมนี้อยู่คนละชั้นกัน เธอแค่พูดความจริง
“นายน้อยลำดับที่สาม ฉันคิดว่าเธอเตรียมใจไว้ดีกว่า…” หลินเยียนมองดูเผยอวี่ถังด้วยความเห็นใจ
ถ้าหากซีเอ็ชวันอยากชนะในการแข่งขันครั้งนี้ พวกเขาคงต้องหวังพึ่งปาฏิหาริย์ เพราะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย