บทที่ 110-1 ข้ามาคลี่คลายคดีที่กรมอาญาไม่อาจคลี่คลายได้
“ฟ้าว!”
ลูกศรหน้าไม้ทะลวงอากาศมา
เจ้าหน้าที่วัยกลางคนชักดาบยาวออกจากฝัก ฟันลูกศรหน้าไม้ที่ยิงมาตรงหน้า ไอพิฆาตที่เพิ่มขึ้นในกองทัพพุ่งขึ้นมาทันที
ฆ้องทองแดงตัวเล็กๆ คนนี้กล้ายิงธนูใส่เขา สมควรแล้วที่จะถูกตัดหัวในวันนี้ หน่วยลาดตระเวนยามวิกาลมักคุยโวโอ้อวดเสมอ เวลานี้หากไม่โต้ตอบ และยังจะรออะไรอีก
เจ้าหน้าที่วัยกลางคนยกดาบยาวขึ้น และตะโกน “ทำร้ายคนของกรมอาญา ตาย!”
เสียงดังกึกก้องดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกทหารชักดาบออกมา สีหน้าเคร่งขรึม ท่าทางอยากทำสงคราม
สวี่ชีอันรั้งบังเหียนม้า กีบม้ายกขึ้นสูง เขานำตราทองคำพระราชทานออกมา “เจ้าหน้าที่ได้รับคำสั่งให้สืบสวนคดี ถอยไป”
เจ้าหน้าที่วัยกลางคนไม่กลัวแม้แต่น้อย และนำคนไปขวางทางไว้ “กรมอาญาก็ได้รับคำสั่งให้สืบสวนคดีเช่นกัน คนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องห้ามเข้าใกล้”
“เจ้าอย่าประวิงเวลา” สวี่ชีอันหรี่ตา
“ใต้เท้าจะเข้าไปในกรมอาญาก็ได้ แต่ขอให้ข้าส่งคนไปรายงานก่อน” เจ้าหน้าที่วัยกลางคนส่งทหารรักษาพระองค์คนหนึ่งไปแจ้งข่าว
ผลสุดท้ายกลับต้องรออย่างใจจดใจจ่อ และทหารรักษาพระองค์คนนั้นก็ไปไม่หวนกลับมา
หมิ่นซานใช้ดาบชี้ไปที่อีกฝ่าย และพูดอย่างโกรธๆ “ไอ้สารเลว เจ้าแสร้งทำตัวเป็นผู้อาวุโส”
“ทุกคนฟังให้ดี ห้ามใครเข้าไปในที่ทำการปกครองก่อนที่ใต้เท้ากรมอาญาจะอนุมัติ ผู้ที่บุกรุกเข้าไป สังหารไม่เว้น” เจ้าหน้าที่วัยกลางคนยิ้มเยาะ
“ขอรับ” เหล่าทหารรักษาพระองค์ขานรับ
กรมอาญาจะตัดเบาะแสนี้ออก แล้วจะยอมให้ข้าสร้างปัญหาได้อย่างไร พวกเขาจึงต้องถ่วงเวลาสักสองสามวัน พวกเขาก็จะสืบสวนคดีที่ควรจะได้สืบสวนเสร็จ และได้รับรางวัลที่ควรจะได้รับ บางทีหากเบาะแสไม่มีค่า คาดว่าถึงจะส่งคนให้ข้า…ข้ามีความผิด และเวลาก็หมายถึงชีวิต…ไอพิฆาตลุกโชนขึ้นในใจของสวี่ชีอัน
“หากเจ้ายืนยันจะขวางทางข้า ก็อย่าหาว่าข้าใช้อภิสิทธิ์ของตราทองคำแล้วกัน” สวี่ชีอันจับด้ามดาบ
“ประหารก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลังหรือ” เจ้าหน้าที่วัยกลางคนแสยะยิ้ม ดาบยาวเค้นพลังปราณมากมายออกมา “ฆ้องทองแดงเล็กๆ เช่นเจ้ากล้าฆ่าคนที่ประตูกรมอาญาเชียวหรือ”
ดาบอันแวววาวเปล่งประกาย สวี่ชีอันกับเจ้าหน้าที่วัยกลางคนเดินผ่านกัน และหยุดที่ประตูกรมอาญาอย่างมั่นคง
จนกระทั่งตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายถึงตอบสนอง รวมถึงสหายร่วมงานในหน่วยลาดตระเวนยามวิกาล ทุกคนไม่คิดว่าสวี่ชีอันจะเด็ดเดี่ยวเช่นนี้
สวี่ชีอันถือดาบในมือขวา เขาสะบัดข้อมือ สลัดสายโลหิตลงบนพื้น
เจ้าหน้าที่วัยกลางคนเซไปเล็กน้อย และเงยหน้าขึ้นล้มลงกับพื้น
ทหารคนหนึ่งเดินเข้าไปดู เขาสัมผัสที่คอของเจ้าหน้าที่ และหลุดเสียงพูด “ตายแล้ว!”
คราวนี้สีหน้าของเหล่าหน่วยลาดตระเวนยามวิกาลก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
ความขัดแย้งเป็นเรื่องของความขัดแย้ง แม้ว่าทุกคนจะมีท่าทางที่อยากสู้ แต่หากฆ่ากัน เหตุการณ์จะบานปลาย และคนที่ถูกฆ่ายังเป็นคนของกรมอาญาอีก
แม้แต่หน่วยลาดตระเวนยามวิกาลที่ก้าวร้าวที่สุดก็ไม่เคยฆ่าคนบนท้องถนนที่ประตูที่ทำการปกครองใดๆ ของทั้งหกชั้นศาล
ฉึบ!
ทหารจำนวนมากหันกลับมาอย่างพร้อมเพรียง และหันไปทางสวี่ชีอัน บรรยากาศก็เหมือนกับถังดินปืนที่พร้อมจะระเบิดในทันที
เคล็ดวิชาทำลายนี้คือชายแท้สามวินาที…โดยพื้นฐานแล้วไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนข้าในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ ในอนาคตจะหาโอกาสเปลี่ยนแปลง
สวี่ชีอันที่ข่มความเหนื่อยล้านำตราทองคำออกมา และแสดงให้ทุกคนดู “ข้าได้รับคำสั่งให้ทำคดี ผู้ใดขัดขวาง สังหารให้สิ้น”
เขากวาดตามองเหล่าทหารอย่างดุร้าย
“ยังไม่ถอยไปอีก!” เขาตะโกน
ภายใต้การข่มขู่สองเท่าของตราทองคำกับศพของเจ้าหน้าที่ เหล่าทหารจึงถอยหลังไป
สวี่ชีอันเก็บดาบเข้าไปในฝัก และนำฆ้องเงินสองคนกับฆ้องทองแดงสิบสองคนบุกเข้าไปในที่ทำการปกครองของกรมอาญา
ระหว่างทาง ฆ้องเงินสองคนหยางเฟิงกับหมิ่นซานพินิจสวี่ชีอันอย่างต่อเนื่อง เหมือนทำความรู้จักคนคนนี้อีกครั้ง
หมิ่นซานขมวดคิ้ว “ไม่หุนหันพลันแล่นเกินไปหน่อยหรือ! ฆ่าคนนอกประตูกรมอาญา และยังเป็นคนที่มีตำแหน่งราชการอีก เจ้าไม่กลัวถูกสอบสวนภายหลังหรือ”
สวี่ชีอันที่ฆ่าคนเป็นครั้งแรก ระหว่างคิ้วยังคงมีไอพิฆาต เขามองชายหน้าหนวด “ข้ายังมีภายหลังอีกหรือ”
หมิ่นซานชะงัก
สวี่ชีอันยิ้มเยาะและพูดต่อ “ข้าสิ้นหวังแล้ว สำหรับข้าในตอนนี้ ความคืบหน้าก็คือชีวิต เบาะแสก็คือชีวิต ใครกล้าขวางทางข้าทำคดี ก็แค่ต้องการชีวิตของข้า”
“กรมอาญากับที่ทำการหน่วยลาดตระเวนยามวิกาลมักจะไม่ลงรอยกันตลอด และยังมีที่ว่าการเมืองมาแย่งผลงานอีก คนเหล่านี้คืออุปสรรคในการทำคดีของข้า ข้าไม่ได้โหดร้าย และอาจจะมีคนที่สอง คนที่สาม คนที่สี่กระโดดออกมาขัดขวางข้าอีกในอนาคต หากข้าไม่ฆ่าพวกเขา พวกเขาก็ฆ่าข้าทางอ้อม”
“วันนี้ข้าตัดคนที่ไม่มีตาไปคนหนึ่งแล้ว พรุ่งนี้คนที่ไม่มีตาคนอื่นก็อาจจะหวาดกลัวและเกรงกลัว นี่ก็เป็นการลดการสังหารหมู่ที่แอบแฝงวิธีหนึ่ง”
สวี่ชีอันพูด เขามองฆ้องเงินสองคนหยางเฟิงกับหมิ่นซาน และแสร้งยิ้ม “ทั้งสองคนที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฆ้องทองคำหยางยังตั้งคำถามข้า และไม่เชื่อความสามารถในการทำงานของข้า นับประสาอะไรกับที่ว่าการเมืองและกรมอาญา”
เขาพูดชัดเจนมาก นี่คือการวางอำนาจ
ฆ้องเงินหยางกับหมิ่นยิ้ม “ใต้เท้าสวี่ พวกเราดูหมิ่นเจ้าแล้ว”
เสียงคำว่าใต้เท้าสวี่นับว่าเปล่งออกมาอย่างจริงใจ ไม่ใช่ถูกบังคับตามคำสั่งของจักรพรรดิ
ที่ทำการปกครองกรมอาญาใหญ่มาก ระหว่างทางสวี่ชีอันจับเจ้าหน้าที่คนหนึ่งมานำทาง
เจ้าหน้าที่เป็นเพียงคนอ่อนแอ จึงรู้สึกกลัวหน่วยลาดตระเวนยามวิกาลที่โหดเหี้ยมอำมหิตกลุ่มนี้เล็กน้อย เขาไม่กล้าขัดขืน และนำทางพวกเขาไปที่ห้องประชุม
เมื่อเดินผ่านลานกว้างไปก็จะมาถึงห้องประชุมของกรมอาญา ซึ่งเป็นห้องที่กว้างขวางห้องหนึ่ง ไม่มีโต๊ะ มีเพียงเก้าอี้ที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเท่านั้น
คนของสองที่ทำการปกครองแยกกันนั่งสองฝั่งอย่างชัดเจน
ฝั่งซ้ายเป็นกลุ่มขุนนางของกรมอาญา นำโดยเจ้ากรมกรมอาญาระดับสองซึ่งสวมชุดคลุมสีแดงและปักลายไก่ฟ้าสีทอง
ฝั่งขวาเป็นกลุ่มขุนนาง นำโดยข้าหลวงเฉินข้าหลวงเมืองจิงจ้าวระดับสี่ซึ่งสวมชุดคลุมสีแดงและปักลายห่าน
ตรงกลางมีขันทีสวมหมวกสูงและสวมชุดคลุมงูเหลือมนั่งอยู่ ใบหน้าของเขาขาวไร้หนวดเครา ตาตี่ ดูแปลกประหลาด
ขันทีคนนี้มีขันทีอีกสองคนขนาบข้างอยู่
เมื่อมาถึงประตู เจ้าหน้าที่ก็เหมือนนกกระทาตัวเล็กๆ เขาพูดเสียงสั่น “ใต้ ใต้เท้าทุกท่าน…หน่วยลาดตระเวนยามวิกาลมาถึงแล้ว…”
ภายในห้องประชุม ขุนนางที่ถือครองอำนาจไว้ในมือสิบกว่าคนมองมาพร้อมกัน
สวี่ชีอันสบตาผู้อาวุโสทุกคน เขาข้ามธรณีประตูไป และประสานมือคำนับ “ข้าสวี่ชีอันขอแสดงความเคารพใต้เท้าทุกท่าน”
เขากวาดตามองฝูงชน และเห็นหญิงสาวที่คุ้นเคยคนหนึ่ง หนึ่งในหัวหน้ามือปราบของเมืองจิงจ้าว หลี่ว์ชิง
หลี่ว์ชิงก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน นัยน์ตาของนางฉายแววงุนงงออกมา โดยเฉพาะหลังจากที่เห็นฆ้องเงินสองคน และฆ้องทองแดงคนอื่นๆ ถูกนำโดยสวี่ชีอัน นางก็ตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ
ขุนนางของกรมอาญาบางคนเหลือบมองสวี่ชีอัน และเอ่ยเสียงเรียบ “คดีใหญ่เช่นนี้ แม้แต่ฆ้องทองคำหน่วยลาดตระเวนยามวิกาลก็ไม่ส่งมา พรุ่งนี้ข้าคงต้องยื่นหนังสือฟ้อง”
สวี่ชีอันเอ่ยเสียงเรียบ “หน่วยลาดตระเวนยามวิกาลสืบสวนคดี เหตุใดต้องชี้แจงให้กรมอาญาของพวกท่านฟังด้วย”
หลังจากชะงักไปพักหนึ่ง เขาก็พูดว่า “ได้ยินมาว่ากรมอาญาคุมตัวขุนนางชั้นผู้น้อยของศาลต้าหลี่ กรมพิธีการกับในวังไว้ และขวางไม่ให้พวกเราหน่วยลาดตระเวนยามวิกาลสอบปากคำ ใต้เท้าเจ้ากรม ข้าขอถามหน่อยเถิดว่านี่หมายความว่าอย่างไร”
เจ้ากรมซุนที่เคยพบกันครั้งหนึ่งไม่พูดอะไร ไม่แม้แต่จะเหลือบมองสวี่ชีอัน เขายกถ้วยน้ำชาขึ้นมาจิบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
ในทางการ การจิบชาหมายถึงการส่งแขก
มุมปากของสวี่ชีอันกระตุก เขาไม่ได้โต้เถียงต่อ และหาที่นั่งลงอย่างเงียบๆ
ในสายตาของทุกคน เขาเป็นคนที่ยอมรับและทนกับการแสดงอำนาจของเจ้ากรมซุนได้
…………………………………….