“มันช่วยให้ผู้คนเห็นสิ่งที่ข้าต้องการให้พวกเขาเห็น” ชีอ้าวชวางเก็บมือและดอกบัวสีทองก็หายไป
“นั่นเป็นการสร้างภาพลวงตาในจิตใจของผู้คนหรือ?” เฟิงอี้เซวียนขมวดคิ้ว
“อืม” ชีอ้าวชวางพยักหน้าเบาๆ ความหมายก็ประมาณนั้นแต่ว่า สิ่งที่นางแสดงให้เหล่าพาลาดินเห็นไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นความทรงจำที่แท้จริงของการต่อสู้ของนางในวันนั้น!
เหลิ่งหลิงยวิ๋นเงียบตลอดทาง ก้มหน้าลง ยากที่จะเข้าใจการแสดงออกของเขา
ส่วนพาลาดินทั้งเก้าติดอยู่ที่เดิมพวกเขายังไม่ตื่น แต่ในขณะนี้จิตใจของพวกเขาแทบจะพังทลาย หลังจากนั้นไม่นานในที่สุดพวกเขาก็ตื่นขึ้นและทุกคนก็ล้มลงกับพื้น
“ภาพลวงตา!ทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตา! มันเป็นภาพลวงตาที่สร้างขึ้นโดยแม่มดผู้นั้น!” คาร์เตอร์พึมพำกับตัวเองดวงตาของเขาอ่อนล้านั่งลงบนพื้น ภาพที่เล่นอยู่ในความคิดของเขาเมื่อครู่ต้องเป็นภาพลวงตาที่นังแม่มดสร้างขึ้นแน่ๆ!
“หัวหน้า…” พาลาดินที่อยู่ข้างหลังเรียกคาร์เตอร์ด้วยความยากลำบาก
คาร์เตอร์หันไปด้วยสีหน้าว่างเปล่าและเผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมทีมที่สนิทสนมและไว้ใจได้มากที่สุด ในสายตาของพวกเขาเขาเห็นว่าตัวเองกำลังสูญเสีย
“มันเป็นภาพลวงตา…” คาร์เตอร์เอ่ยคำไม่กี่คำอย่างยากลำบาก และพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะโน้มน้าวตัวเองให้เชื่อได้
ยอมแตกหักกับวิหารแห่งแสงต่อหน้าทุกคนและทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือแม่ของตัวเองจากนั้นก็ฆ่าแม่ของตัวเองอย่างโหดเหี้ยมเพราะต้องการรักษาวิหารแห่งแสง…
นี่มันเป็นไปได้หรือ!
คาร์เตอร์นั่งอยู่ตรงนั้น ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ ภาพที่เห็นในหัวเมื่อครู่โหดร้ายและเต็มไปด้วยการนองเลือด
“หัวหน้า นั่นคือภาพลวงตาทั้งหมดมันคือภาพลวงตาที่นังแม่มดร่ายไว้!” พาลาดินข้างๆคาร์เตอร์พูด
คาร์เตอร์นิ่งเงียบใบหน้าของเขามืดมนและหอกของเขาก็อยู่ข้างๆ กองไฟข้างๆยังคงประทุและลุกไหม้
“นางไม่ได้ฆ่าเรา เพราะต้องการทำให้จิตใจของเราสับสนและสั่นคลอนศรัทธาของเรา” พาลาดินอีกคนพูดอย่างโกรธเกรี้ยว
“ถ้านางมุ่งความสนใจไปที่วิหาร ทำไมนางถึงแตกหักกับวิหารต่อหน้าผู้คนมากมายในวันพิพากษา” คาร์เตอร์พ่นคำออกมาช้าๆและยากเย็น เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่ฝังรากลึกในใจถูกสั่นคลอน
“ตอนนั้นนางแตกหักกับวิหารและฆ่าแม่ของตัวเองเพื่อทำให้วิหารรู้สึกว่านางภักดีมากขึ้น…” พาลาดินข้างๆคาร์เตอร์พูดอย่างโกรธๆ แล้วเสียงก็เบาลง มันอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เหตุผลนี้พูดไปจะฟังขึ้นหรือไม่?
“ฆ่าแม่ตัวเองแสดงความดีต่อวิหาร วิหารจะยอมรับหรือ?” คาร์เตอร์ขมวดคิ้วและถาม
“ไม่!” พาลาดินอีกคนตะโกนด้วยความโกรธ “วิหารจะไม่เป็นที่พักพิงสัตว์ร้ายที่ฆ่าแม่ของมัน”
“เหตุผลข้อนี้ ทุกคนรู้ หญิงผู้นั้นจะไม่รู้หรือ?” มือของคาร์เตอร์สั่นเล็กน้อย
ใบหน้าของพาลาดินคนอื่นๆ ซีดขาวและในใจลึกๆ พวกเขาทุกคนเริ่มดิ้นรนต่อต้านสิ่งที่ยึดมั่นอยู่ในใจตลอดหลายปีที่ผ่านมามันสั่นสะเทือนในขณะนี้
“ไม่…จะเป็นไปได้อย่างไร… ” พาลาดินข้างๆ คาร์เตอร์ดูมึนๆ ส่ายหัวเล็กน้อยด้วยความไม่เชื่อและพึมพำคำสองสามคำในปากพยายามปลอบตัวเอง แต่ก็พบว่าไม่มีเหตุผลที่จะโน้มน้าวเขาเลย
กลุ่มคนเพียงแค่นั่งเงียบๆ ลมพัดเบาๆ และเปลวไฟของแคมป์ไฟก็ไหวไปมา
ชีอ้าวชวางและพรรคพวกเดินช้าๆท่ามกลางแสงแดดที่แผดจ้า
“คุณหนู ข้ายังไม่เข้าใจว่าทำไมท่านถึงปล่อยให้พาลาดินมีชีวิตอยู่ ถ้าพวกเขากลับมาอีกล่ะ ท่านจะปล่อยพวกเขาไปอีกหรือ?” สีเฉ่าฉีไม่เคยคิดเรื่องนี้ เขารู้ดีว่า ชีอ้าวชวางไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน ไม่ดีนักที่นางจะยืดแก้มขวาของนางเมื่อมีคนพยายามดึงแก้มซ้ายของนาง
“พวกเขาจะไม่มาราวีอีกต่อไป” ชีอ้าวชวางพูดเบาๆ
“อะไรนะ? พวกเขาจะไม่มา? จะเป็นไปได้อย่างไร? พวกมันเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์ของวิหารแห่งแสงนะ!” สีเฉ่าฉีแทบจะกระโดดขึ้น ก่อนที่เขาจะคิดว่าคุณหนูคงโกหกเขาอีกครั้ง
สีเฉ่าซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ห้าวันผ่านไป แต่เหล่าพาลาดินยังไม่ไล่ตามมาจากความเร็วของพวกเขาคนที่ต้องการตามคงจะจับตัวได้แล้ว แต่ไม่มีความเคลื่อนไหวมาหลายวันแล้วทำไมถึงเป็นแบบนี้?
“เอ๊ะ นั่นคือป่าหินยักษ์ใช่หรือไม่?” สีเฉ่าฉีถูกดึงดูดโดยฉากตรงหน้าและหยุดถามชีอ้าวชวาง
ด้านหน้าเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ของเสาหินสูงใหญ่ราวกับป่า เสาหินขรุขระยื่นออกมาจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด เสาหินหลายต้นถูกลมพัดกัดกร่อนเป็นรูปทรงแปลกๆ ลมพัดผ่านทำให้เกิดเสียงประหลาดดังก้องไปทั่วป่าหิน จินตนาการแปลกๆ ทำให้สีเฉ่าฉีตัวสั่น สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือสิ่งพิสดารเหล่านี้
“พวกเจ้าคิดอย่างไรกับสถานที่นี้?” ชีอ้าวชวางมองไปที่ป่าหินอย่างสงบนิ่ง
“เป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการซุ่มโจมตี” เฟิงอี้เซวียนวางมือของเขาไว้ใต้คิ้วและมองไปข้างหน้า ป่าหินอันสลับซับซ้อนด้านหน้าปิดกั้นทัศนียภาพไว้
“ไปกันเถอะ” ชีอ้าวชวางพลิกตัวลงจากอูฐ แล้วพาอูฐเดินไปข้างหน้า
“เอ่อคุณหนู นายน้อยเฟิงบอกว่ามันเป็นสถานที่ที่ดีในการซุ่มโจมตีเรายังจะเข้าไปหรือ?” ดวงตาของสีเฉ่าฉีเบิกกว้าง
“ข้าอยากรู้ว่ามีใครไล่ฆ่าข้าอีกนอกจากวิหารแห่งแสง” ชีอ้าวชวางพูดเบาๆ
เฟิงอี้เซวียนและเหลิ่งหลิงยวิ๋นไม่ได้พูดอะไร พวกเขาลงจากอูฐและตามชีอ้าวชวางไปสีเฉ่าฉีและสีเฉ่าซื่อมองหน้ากันด้วยใบหน้าขมขื่นจากนั้นก็ลงจากอูฐและตามไป ร่างของคนกลุ่มนั้นหายไปในป่าหิน
เสาหินแปลกประหลาดน่าเวียนหัวแม้ว่าแนวสายตาจะถูกปิดกั้น ตราบใดที่เดินไปในทิศทางเดียวก็จะเดินออกจากป่าหินไป
มุมหนึ่งของป่าหิน
“เจ้านาย เป้าหมายเข้าสู่ระยะแล้ว” เสียงทุ้มเอ่ยด้วยเสียงต่ำ
“เจ้านาย ท่านต้องเอาหินหมึกแก้วของข้าคืนมาให้ข้าให้ได้นะ” เสียงที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองไม่จำเป็นต้องบอกเลยว่านี่คือชายหัวไก่ที่ดักจับกลุ่มของชีอ้าวชวางด้วยวิธีการสร้างค่ายกล
“หุบปาก! เจ้างี่เง่าถ้าไม่ได้ลงมือคนเดียวจะมีคนเอาของนั้นไปหรือไม่” เสียงต่ำในตอนแรกตำหนิ
ชายหัวไก่หยุดพูด ใครบอกให้เขาทำสมบัติชิ้นสำคัญเช่นนี้หายล่ะ
“เหอะๆ งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มแล้ว” ชายที่ถูกเรียกว่าเจ้านายหัวเราะประหลาดฟันของเขาขบกัน เขามีผมสีฟ้ามีผมปิดหน้าครึ่งหนึ่ง ใบหน้าครึ่งหนึ่งที่ไม่ได้ถูกปิดนั้นยังคงหล่อเหลา แต่รอยยิ้มที่น่าเกลียดบนใบหน้าของเขาและความโหดร้ายภายใต้ดวงตาของเขาทำให้คนอื่นอึดอัดมาก ใบหน้าครึ่งที่ถูกปิดไว้นั้นไม่มีผิวหนัง กล้ามเนื้อสีแดงลูกตาและฟันที่ไม่มีริมฝีปากปกคลุมยื่นออกมาทำให้ผู้คนหวาดกลัว
เจ้านายผมสีฟ้าโบกมือเบาๆ ร่างที่ยืนอยู่บนเสาหินที่สูงที่สุดในป่าหินก็ขยับ เป็นร่างหญิงผู้มีรูปลักษณ์สง่างาม นางกระโดดอย่างคล่องแคล่วระหว่างเสาหินราวกับเอลฟ์เข้าใกล้กลุ่มของชีอ้าวชวางที่เข้าไปในป่าหินอย่างเงียบๆ
นางหยุดในระยะที่คิดว่าปลอดภัย ค่อยๆดึงคันธนูด้านหลังออกมา หรี่ตาเล็กน้อยและเล็งธนูไปยังชีอ้าวชวางที่กำลังเดินอยู่ข้างหน้า เพียงแค่ฆ่าหญิงผู้นี้ได้ งานก็จะเสร็จสมบูรณ์ รางวัลตอบแทนน้ำใจยิ่งกว่าในมือถือธนูเวทและลูกศรน้ำก็พุ่งออกไปยังหญิงสาวผมดำอย่างเงียบเชียบ ทันใดนั้นลูกศรน้ำเดิมก็กลายเป็นสองหน้าและหลัง นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดในการสังหารสองเป้าหมายติดต่อกัน! มีกี่คนที่ถูกฆ่าตายในการโจมตีครั้งนี้นางก็จำไม่ได้แล้ว
นักธนูหญิงมองลูกศรเวทที่เล็งไปยังหน้าอกของหญิงสาวผมดำด้วยรอยยิ้ม ลูกธนูที่ยิงด้วยธนูเวทของนางนั้นเงียบและมีความผันผวนของเวทมนตร์แต่กว่าจะมีคนพบมันก็สายเกินไปแล้ว ฆ่าหญิงผู้นี้แล้วปัญหาของเจ้านายจะคลี่ลาย
ทว่าในช่วงเวลาต่อมารอยยิ้มบนริมฝีปากของนักธนูหญิงก็แข็งค้าง
ลูกศรเวทที่ดุร้ายหยุดลงตอนมันกำลังจะไปถึงหญิงสาว ฉากที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาต่อมาเกือบทำให้นางตะลึงอึ้งไป ลูกศรที่รุนแรงสองดอกติดต่อกันเพียงแค่หมุนกลับมาอย่างรวดเร็ว
นั่นใช่หินหมึกแก้วหลากสีที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับสามหรือไม่?! จู่ๆคำพูดเหล่านี้ก็ปรากฏขึ้นในใจของนักธนูหญิง แต่สิ่งที่ทำให้นางตกใจยิ่งกว่าก็คือหญิงสาวผมสีดำที่ค่อยๆเงยหน้าขึ้นมองมาอย่างเงียบๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปาก
นางพบตนนานแล้ว? ความคิดน่ากลัวนี้แล่นผ่านจิตสำนึกของนักธนูหญิงและนางก็หลบหลีกลูกศรเวทที่นางเพิ่งยิงไป
“มีการซุ่มโจมตี!” สีเฉ่าฉีอุทาน
“พวกเขามาจากวิหารแห่งแสงใช่หรือไม่?” เฟิงอี้เซวียนถามพลางหันหน้าไปมองเหลิ่งหลิงยวิ๋น
“ไม่ใช่” เหลิ่งหลิงยวิ๋นส่ายหัว
“เช่นนั้นก็เป็นพวกของนายหัวไก่” เฟิงอี้เซวียนยืนยัน
ดวงตาของชีอ้าวชวางมืดลงเล็กน้อย นางรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กน้อยที่ใต้เท้า
ในช่วงเวลาต่อมา พื้นดินโดยรอบก็มีฝ่ามือของกระดูกสีขาวออกมา กระดูกมนุษย์จำนวนมากคลานออกมาอย่างช้าๆ
“ผู้ใช้ความตาย!” ใบหน้าของสีเฉ่าฉีเปลี่ยนเป็นสีเขียว นี่คือสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดทำไมเขาถึงเจอสิ่งเหล่านี้ติดต่อกันเช่นนี้! อูฐหลายตัวร้องด้วยความตื่นตระหนกพยายามที่จะหนีจากที่นี่ เหลิ่งหลิงยวิ๋นโบกมือเบาๆ แสงสีขาวก็เทลงมาที่อูฐอูฐทั้งหมดสงบลงนั่งลงอิงแอบกัน
เฟิงอี้เซวียนเคลื่อนไหวแล้วทันใดนั้นดาบสายลมก็ปรากฏขึ้นในมือเขาตวัดมันไปทางขวา
เสียงของกระดูกที่แตกออกจากกันดังขึ้นไม่รู้จบ
ทว่าเป้าหมายของเฟิงอี้เซวียนไม่ใช่สิ่งนี้ แต่เป็นคนที่มองไม่เห็นต่างหาก!
รอยเลือดปรากฏขึ้นที่พื้นและมีร่างปรากฏอยู่ไม่ไกล ชายผู้นี้สวมเสื้อคลุมสีดำและมีกริชและแสงสีฟ้าในมือซึ่งมีพิษร้ายแรง ในขณะนี้เขากำลังหอบมือซ้ายของเขาสั่นเล็กน้อย เลือดหยดลงจากนิ้วของเขาลงที่พื้นจากนั้นก็กลืนหายไปในทะเลทราย
“เป็นไปได้อย่างไร เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้ากำลังเข้าใกล้” ชายผู้นั้นถามเสียงแหบด้วยความไม่เชื่อ หัวใจของเขาตกตะลึงมาก เสื้อคลุมบนร่างกายของเขาเป็นสมบัติที่หายากสามารถซ่อนลมหายใจและรูปร่างของเขาได้อย่างสมบูรณ์ คนตรงหน้าจะค้นพบมันได้อย่างไร?! ความสำเร็จของคนผู้นี้ก้าวหน้ามากจริงๆ