เมแกนจ้องเขา “ฉันไม่อยากอารมณ์เสีย ถ้านายยังทำตัวแบบนี้อยู่อีก ก็ไม่ต้องมายุ่งกับฉันแล้วเชิญเที่ยวคนเดียว”
“ก็ได้ ฉันจะฟังเธอ” เคนท์ตอบพร้อมกับยิ้มทันที
แม้ว่าเขาจะบอกแบบนั้น แต่ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธเมื่อมองไปที่แดร์ริล
‘ลูกเขยบ้านคนอื่นกล้ามาท่องเที่ยวกับพวกเราได้ยังไง? ฉันจะทำให้แกต้องขายหน้า!’ เคนท์คิด
“สวัสดีทุกคน ขอบคุณที่อดทนรอ” เอ็ดเวิร์ด ฮูห์ เดินออกมาข้างหน้าแล้วพูดใส่ไมโครโฟน
เอ็ดเวิร์ดคือพ่อของเคนท์ เขาเป็นหัวหน้าของตระกูลฮูห์ และเป็นผู้จัดการทัศนศึกษานี้ด้วยเช่นกัน
เขาเดินไปด้านหน้าฝูงชน มองไปรอบข้าง ก่อนจะกระแอมแล้วกล่าว “ทุกคน ณ ที่นี้ คือชนรุ่นใหม่ของตระกูลของพวกคุณ ผมเชื่อว่าทุกคนคงรู้กฏของการทัศนศึกษาครั้งนี้แล้ว เพราะฉะนั้นผมจะไม่บอกมันซ้ำอีก มีสิ่งเดียวที่ผมต้องย้ำเตือนทุกคน ได้โปรดดูแลความปลอดภัยของตนเอง ขอย้ำ ได้โปรดดูแลความปลอดภัยของตัวพวกคุณเอง!”
เอ็ดเวิร์ดเสริม “ตอนนี้เราอยู่ที่ทะเลสาบมังกรทะยาน มันเป็นอ่าว ใกล้ทะเลนั้นมีปลามากมาย เราได้เตรียมคันเบ็ดตกปลาให้พวกคุณทุกคนแล้ว ดินเนอร์ของพวกเราขึ้นอยู่กับปลาที่พวกคุณตกได้!”
ทุกคนหลุดหัวเราะออกมาหลังจากฟังคำพูดของเอ็ดเวิร์ด
ทุกคนที่นี่มาจากสังคมชั้นสูง ดังนั้นการตกปลาจึงไม่น่าเป็นปัญหาของพวกเขา ปลาที่จับได้สด ๆ จะกลายเป็นมื้อบาร์บีคิวแสนอร่อยได้ในภายหลัง
ทุกคนหยิบเบ็ดตกปลาอย่างอารมณ์แล้วมุ่งหน้าไปที่ริมทะเล
สาวงามทอดกายลงเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการอาบแดด
ต้องไม่ลืมว่าหนึ่งในเป้าหมายของการทัศนศึกษาครั้งนี้คือการหาเพื่อนใหม่ ดังนั้นพวกเขาบางคนจึงแลกนามบัตรพร้อมแก้วไวน์ในมือเรียบร้อยแล้ว
แน่นอน มีบางคนที่เป็นพวกพิเศษ พวกที่ไม่เลิกกลั่นแกล้งแดร์ริลเสียที คนเช่น วิลเลียม เคนท์ และอีกไม่กี่คน
ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะมาจากไหน พวกเขาจะหาทางเยาะเย้ยแดร์ริล
แดร์ริลรักษาท่าทาเยือกเย็นและไม่สนใจพวกเขา แต่ในใจลึก ๆ ของเขานั้นเดือดด้วยเพลิงโทสะ
คนพวกนี้มีปัญหาอะไร?
โดยเฉพาะเคนท์ เขาทำตัวแย่เหมือนชื่อเขาเลย!
หากเขารู้ว่าเคนท์จะเปนแบบนี้ เขาคงไม่สัญญากับเมแกนว่าจะช่วยเขาที่นิกายจ้าวสวรรค์
กลุ่มคนที่ตกปลาอยู่ที่ทะเลเริ่มเบื่อแล้ว ปลามากขนาดไหนกันที่จะต้องใช้เลี้ยงคนเป็นร้อย? เหล่าลูกหลานคนรวยหลายตระกูลยอมแพ้หลังจากตกปลาได้ไม่นาน แล้วมุ่งหน้าไปพักผ่อนที่กระท่อมริมทะเลใกล้ ๆ พวกเขาจะหิวโซหลังจากนี้
มองไปรอบ ๆ ทิวทัศน์นั้นสวยงามมาก มันมีเกาะขนาดเล็กอยู่ไม่ไกลออกไป
สภาพอากาศนั้นร้อนระอุในขณะที่น้ำนั้นใสสะอาด บุรุษหลายคนเร้ากันเองเพื่อกระโดลงน้ำ
มีบางคนเสนอ “มันร้อนมากที่นี่ ทำไมเราไม่ลงไปว่ายน้ำกันล่ะ?”
ทุกคนสนใจเมื่อได้ยินแบบนั้น ในเวลาเดียวกัน ชายบางคนเริ่มมองไปที่เมแกนและหญิงสาวที่เหลือด้วยความตื่นเต้น
พวกเขากำลังจะแหวกว่ายไปในน้ำพร้อมเทพธิดาในอีกไม่ช้า น่าตื่นเต้นมากจริงไหมล่ะ?
ลิลี่ เมแกน และหญิงสาวอีกบางคนเปียกโชกด้วยเหงื่อแล้วเช่นกัน พวกเธอเองก็สนใจในคำเสนอแนะนั้นแต่ก็ลังเล
พวกเธอเป็นผู้หญิง และมีคนมากมายดูพวกเธออยู่ มันคงดูน่าอึดอัด ที่สำคัญที่สุด พวกเธอไม่ได้นำชุดว่ายน้ำมาด้วย
ในตอนนั้นเอง เคนท์ก็หัวเราะ “ไม่ใช่แค่ว่ายน้ำที่สนุก! มันต้องมีการแข่งขันด้วยสิ!”
วิลเลียมสงสัย “แข่งขันแบบไหน?”
“แน่นอน มันจะเป็นการแข่งขับระหว่างตระกูล แต่ละตระกูลจะต้องมีตัวแทนเป็นคู่ชายและหญิง” เคนท์ชี้ไปที่เกาะที่อยู่ตรงกลางทะเลสาบ “ตระกูลที่ไปถึงเกาะนั้นก่อนจะเป็นผู้ชนะ”
เยี่ยม! พวกเขาทั้งหมดตื่นเต้นเมื่อได้ยินความคิดเขา
ไซเลอร์เดินออกมาแล้วเสริม “ในเมื่อมันเป็นการแข่งขัน เราก็ควรมีการเดิมพัน!”
เคนท์พยักหน้า “แน่นอน มันต้องมีการเดิมพันอยู่แล้ว มาวางกฏให้ชัดเจนเถอะ มีเพียงผู้ชนะอันดับหนึ่งเท่านั้นที่จะได้รางวัล ส่วนตระกูลที่แพ้ที่เหลือจะต้องจ่ายให้ผู้ชนะตระกูลละพันล้านเหรียญ
อะไรนะ? หนึ่งพันล้านเหรียญ?
นี่พวกเขารู้มูลค่าของเงินหนึ่งพันล้านเหรียญรึเปล่า? ถึงแม้นี่จะเป็นงานรวมตัวของพวกคนร่ำรวย แต่บางคนในพวกเขาก็ไม่สามารถจ่ายเงินหนึ่งพันล้านเหรียญได้ มันไม่สมเหตุสมผลที่จะเดิมพันชะตาของตระกูลกับการแข่งขัน
ตระกูลเล็ก ๆ บางตระกูลถึงกับถอนหายใจ! พวกเขาสนใจที่จะเข้าร่วม แต่สถานะทางการเงินของพวกเขาไม่อนุญาตให้พวกเขาทำ
เคนท์หัวเราะ เขาวางแผนในใจไว้เพื่อจะกดดันให้ตระกูลลินดันเข้าร่วม หากตระกูลลินดันปฏิเสธ เขาจะใช้โอกาสนั้นดูถูกพวกเขาต่อหน้าคนจำนวนมาก
เขาเรียนว่ายน้ำมาตั้งแต่เด็กและมีความมั่นใจว่าตัวเขาจะชนะการแข่งขัน! หากตระกูลลินดันเข้าร่วม พวกเขาจะแพ้ทั้งการแข่งขันและเสียเงินพันล้าน สูญเสียเงินหนึ่งพันล้านเหรียญจะนำความเสียหายใหญ่หลวงมาสู่ตระกูลลินดัน
จากนั้นเขาจะให้ตระกูลลินดันขอกู้หนี้ แต่ลิลี่และแดร์ริลต้องมาคุกเข่าขอร้องต่อหน้าเขาก่อน