“นี่ไม่ใช่สิ่งที่มือใหม่สามารถทำได้แน่นอน เขาเป็นใครกันแน่? ผู้ควบคุมหุ่นรบกระต่ายตัวนั้นเป็นใครกันแน่นะ?” ตอนนี้หุ่นรบฮิวแมนนอยด์ตะลึงสงสัยอย่างมาก เริ่มคาดเดาที่มาของอีกฝ่าย
เวลานี้เอง จู่ๆ ด้านหลังหุ่นรบฮิวแมนนอยด์ก็ปรากฏเสียงดังขึ้นรางๆ
“จิ๊ดๆๆ…” เสียงนี้ดังมาจากที่ไกลๆ ถึงแม้ว่ามันจะเบาสุดขีด แต่อุปกรณ์เสียงอันยอดเยี่ยมของหุ่นรบก็รวบรวมไว้ จับเสียงได้อย่างแม่นยำ
นี่เป็นเสียงร้องของหนูดินกลายพันธุ์! ผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์ได้ยินเสียง สีหน้าก็เปลี่ยนไปฉับพลัน เขาตะโกนเสียงดังว่า “แย่แล้ว ถึงเวลารีเฟรชหนูดินกลายพันธุ์แล้ว…วิ่งหนีเร็ว!”
หุ่นรบฮิวแมนนอยด์รู้ว่าเส้นทางที่ตนมาถูกสกัดกั้นไว้แล้วแน่นอนโดยไม่ต้องครุ่นคิดเลยสักนิดเดียว เขาได้แต่รีบรุดไปข้างหน้าถึงจะมีความหวังรอดชีวิตไปได้ ถ้าโชคดีหน่อยก็ถึงขนาดสามารถฝ่าเขตมือใหม่เข้าไปในเมืองมนุษย์ได้
หุ่นรบฮิวแมนนอยด์ตัดสินใจทันที เขาเปิดเครื่องยนต์ของหุ่นรบจนถึงขีดสุดและพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว…
เสียงจากทางด้านหลังดังมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงสับสนวุ่นวายแต่กลับมีจำนวนมากยืนยันว่าด้านหลังเขามีหนูดินกลายพันธุ์นับไม่ถ้วนกำลังไล่ตามเขามา เหงื่อบนหน้าผากของผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์หลั่งลงมาราวกับสายน้ำ ไหลเข้าไปในดวงตาของเขา
เหงื่อมีรสชาติเค็ม โลกหุ่นรบสะท้อนเรื่องนี้กลับมาเหมือนกับความเป็นจริง เขารู้สึกว่าดวงตาของตัวเองเจ็บปวดอย่างยิ่ง แต่เขาไม่กล้าเช็ดมัน และยิ่งไม่กล้ากระพริบตา กลัวว่าตัวเองจะหยุดชะงักด้วยความเลินเล่อแล้วถูกหนูดินกลายพันธุ์ที่อยู่ด้านหลังอย่างไม่มีที่สิ้นสุดไล่ตามมาทัน สุดท้ายก็กลายเป็นอาหารอันโอชะของพวกมัน….
หนูดินกลายพันธุ์ในซากเมืองแข็งแกร่งมาก กรงเล็บกับฟันคืออาวุธของพวกมัน สามารถฉีกกัดผิวโลหะด้านนอกของหุ่นรบได้ง่ายๆ หนูดินกลายพันธุ์จำนวนมากขนาดนี้สามารถกลืนกินหุ่นรบฮิวแมนนอยด์จนหมดได้ในพริบตา ดังนั้นเมื่อตกอยู่ในวงล้อมก็แทบจะไม่มีความหวังในการเอาชีวิตรอด ต้องเสียชีวิตอย่างแน่นอน….
หน้าจอของหุ่นรบแจ้งว่ามีสัญญาณจากทางด้านหน้า ห่างออกไป 100 เมตร เป็นทางออกเหรอ? แววตาของผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์เผยความหวังขึ้นมา เครื่องยนต์ของหุ่นรบเพิ่มความเร็วขึ้นอีกครั้ง หรือพูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เครื่องยนต์ของหุ่นรบทำงานเกินกำลัง แต่ว่านี่คือทางเลือกที่จำเป็นเพื่อที่จะเอาชีวิตรอดต่อไป
80 เมตร 50 เมตร…เลี้ยวโค้งทางด้านหน้าแล้ว แสงกระพริบนั้นคืออะไร? หรือว่าเป็นประตูวาร์ป?
แววตาของผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์เต็มไปด้วยความหวัง ขอเพียงพุ่งผ่านประตูวาร์ปนี้ไป เขาก็สามารถเข้าสู่เมืองมนุษย์ หลุดพ้นจากเขตมือใหม่ได้แล้ว ต้องพยายามเข้า!
30 เมตร อีกเดี๋ยวก็จะสำเร็จแล้ว! ใบหน้าของผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์เต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี ไม่ นึกเลยว่าเขาจะออกจากเขตมือใหม่ได้เร็วขนาดนี้ บางทีเขาอาจจะทำลายสถิติกลายเป็นทหารใหม่ที่เข้าสู่เมืองมนุษย์เร็วที่สุดก็ได้?
‘ปัง’ เวลานี้เองเสียงหนึ่งดังอย่างรุนแรงขึ้นมาในเส้นทางใต้ดินที่เงียบสงัดแห่งนี้ฉับพลัน ผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์รู้สึกว่าหุ่นรบตัวเองถูกพลังสายหนึ่งกระแทกใส่อย่างหนักหน่วง หุ่นรบที่เดิมทีกำลังพุ่งทะยานอย่างเร่งรีบถูกพลังมหาศาลสายนี้กระแทกจนสูญเสียการควบคุมทันที…
ไม่ จะล้มเหลวแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด! ตอนนี้ใบหน้าของผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์ดูดุดันอย่างยิ่งยวด เขาพยายามบังคับร่างของหุ่นรบให้มั่นคงอย่างสุดชีวิต ในที่สุดหุ่นรบก็ร่วงลงสู่พื้น โงนเงนทีหนึ่งก่อนจะวิ่งไปข้างหน้าด้วยความโซเซ ยังเหลืออีกสิบเมตร ขอเพียงให้เวลาเขาอีกสามวินาที ไม่สิ หนึ่งวินาทีก็ได้ เขาก็ออกจากเส้นทางใต้ดินที่น่ากลัวแห่งนี้ได้…
แต่สวรรค์ไม่ได้มอบช่วงเวลาที่เขาเฝ้ารอมาให้ เขาได้ยินเสียงปะทะกันอย่างรุนแรงอีกครั้ง การจู่โจมครั้งที่สองมาแล้ว หนูดินกลายพันธุ์ตัวหนึ่งกระแทกเข้ามาฉับพลัน และการโจมตีครั้งนี้ทำให้หุ่นรบฮิวแมนนอยด์ควบคุมสมดุลไม่ได้อีกต่อไป มันถูกกระแทกจนกระเด็นลอยออกไปทันทีก่อนจะล้มลงตรงหน้าประตูวาร์ป…
แค่หนึ่งเมตรเท่านั้น เขาก็สามารถสัมผัสประตูวาร์ปนั้นได้ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสแล้ว…หนูดินกลายพันธุ์ที่อยู่ด้านหลังอย่างไม่มีที่สิ้นสุดพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งกลบร่างหุ่นรบฮิวแมนนอยด์จนหมด หลังจากนั้นก็ได้ยินเสียงกัดแทะดังกรอบแกรบ…
ไม่! ผู้ควบคุมหุ่นรบมองประตูวาร์ปที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง หน้าจอเปลี่ยนเป็นสีดำทันที นี่เป็นเพราะว่าหนูดินกลายพันธุ์มากมายนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามากลบหน้าจอ พริบตาเดียวเขาก็เห็นข้อความแจ้งเตือนว่า ‘เลือกฟื้นคืนชีพหรือไม่?’ เนื่องจากกลัวว่าจิตใจของผู้ควบคุมหุ่นรบจะดิ่งลงเพราะการเสียชีวิตทรมานในรูปแบบต่างๆ ดังนั้นจึงลดผลรับของการทรมาณและเสียชีวิตให้กลายเป็นศูนย์โดยตรง
เขากดปุ่ม ‘ใช่’ ด้วยรอยยิ้มขมขื่น หน้าจอหุ่นรบส่องสว่างกลับคืนมาดังเดิม เขากลับไปที่เขตฟื้นคืนชีพของซากเมือง แล้ว ตอนนี้ผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์รู้สึกเสียใจอย่างยิ่งยวด ถ้าหากตอนนั้นเขาเข้าไปเร็วกว่านี้หนึ่งนาที ไม่สิ ขอแค่เข้าไปก่อนหนึ่งวินาที หรือว่าไม่ไปมองศพพวกนั้นตอนช่วงครึ่งแรกของการเดินทาง แล้ววิ่งตะบึงอย่างเต็มแรง ตอนนี้เขาก็ไม่ต้องอยู่ที่นี่ หากแต่อยู่ในเขตเมืองมนุษย์ เข้าสู่โลกผจญภัยของโลกหุ่นรบอย่างแท้จริงแล้ว…
โอกาสมีแค่ครั้งเดียวเท่านั้น หากพลาดไปแล้วก็ไม่มีอีก ตอนนี้หากต้องการผ่านเขตมือใหม่ก็ได้แต่รอคอยให้มีเพื่อนมากขึ้นแล้วร่วมมือกันฝ่าฟันเส้นทางใต้ดิน
………..
หลิงหลานที่มาถึงเมืองมนุษย์แล้วไม่รู้เลยว่ายังมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นที่ด้านหลังเธอ มีผู้ควบคุมหุ่นรบฮิวแมนนอยด์คนหนึ่งเกือบจะผ่านเขตมือใหม่เพราะเธอ ตอนนี้เธอกำลังรับข้อความแจ้งเตือนของระบบ บอกว่าเธอทำลายสถิติการเข้าสู่เมืองมนุษย์ที่เร็วที่สุด ระบบถามว่าต้องการเปิดเผยชื่อหรือว่าอำพรางชื่อ แน่นอนว่าหลิงหลานย่อมเลือกอำพรางชื่อ แต่เธอก็ดูถูกระบบของโลกหุ่นรบที่ขี้งกมากเกินไปแล้ว ทำลายสถิติแล้วก็ไม่ได้รางวัล…
เธอตรวจสอบแผนที่ก่อนจะเจอหอท้าประลองหุ่นรบ ไม่นึกเลยว่าเมื่อเธอยื่นคำขอเข้าไปแล้ว แต่โดนปฏิเสธ สาเหตุคือเธอไม่มีคะแนนสะสมเลย ดังนั้นจึงไม่มีคุณสมบัติเข้าไปชมการต่อสู้ที่หอท้าประลอง….
หลิงหลานค่อยรู้ว่าเงื่อนไขต่ำสุดในการจะเข้าสู่หอท้าประลองหุ่นรบคือ 10 คะแนน เพราะว่าทุกครั้งที่เข้าไป ไม่ว่าคุณจะดูหรือไม่ดูก็จะถูกหัก 10 คะแนน นี่ย่อมเป็นกฎที่เผด็จการโดยสิ้นเชิง!
ส่วนการเข้าร่วมท้าประลองหุ่นรบ ต่อให้เป็นการแข่งขันท้าประลองหุ่นรบฝึกหัดระดับต้นที่สุดก็ต้องการ 1000 คะแนน หรือก็คือหากหลิงหลานไม่มี 1000 คะแนน ก็ไม่สามารถเข้าไปในนั้นและทำการท้าประลองได้อย่างราบรื่นเลย
หลิงหลานเห็นคอลัมน์คะแนนภายในข้อมูลตัวเองมีแค่ 0 ตัวใหญ่ๆ ก็รู้ว่าเธอไม่มีหวังในการเข้าหอท้าประลองแล้วแน่นอน ตอนนี้เธอต้องคิดหาวิธีว่าทำยังไงถึงจะสะสม 1010 คะแนนนี้ให้เร็วที่สุด
ความจริงแล้ว สาเหตุที่ทำให้หลิงหลานเกิดสภาพอับจนเช่นนี้เป็นเพราะว่าหลิงหลานไม่ได้ไปฝึกฝนพื้นฐาน ควรรู้เอาไว้ว่าขอเพียงตั้งใจทำการฝึกฝนพื้นฐานหนึ่งชุดสำเร็จจนได้มาตรฐาน ขอเพียงไม่ไปแลกหุ่นรบประเภทอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วย่อมมีครบ 1000 คะแนน มือใหม่ทุกคนสามารสะสมคะแนนถึงได้ โทษก็โทษที่หลิงหลานเป็นตัวประหลาด เธอผ่านการฝึกฝนพื้นฐานมานานแล้วย่อมไม่ไปฝึกฝนพื้นฐานอีกรอบแน่นอน นี่ก็เลยเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่มีคะแนนสะสม
“ตอนนี้ควรทำยังไงดีล่ะ? ต้องทำยังไงถึงจะได้คะแนนสะสมพวกนี้มาเร็วที่สุด?” ขณะที่หลิงหลานกำลังครุ่นคิด เธอก็เผลอตั้งค่าหุ่นรบกระต่ายตามโหมดควบคุมที่กำหนดล่วงหน้าของเมื่อก่อน เลยเห็นหุ่นรบกระต่ายเริ่มนั่งยองๆ ขาหน้าประคองแครอทไว้ จากนั้นก็เริ่มแทะพลางโยกศีรษะ
ท่าทีน่ารักน่าเอ็นดูนี้ทำให้หุ่นรบที่เดินผ่านข้างๆ เหลียวมอง ยิ่งไปกว่านั้นมีผู้ควบคุมหุ่นรบผู้หญิงหลายคนหยุดฝีเท้าด้วยความตะลึง มองหุ่นรบกระต่ายที่น่ารักมากๆ ตัวนี้อย่างร้อนแรง ถึงขนาดที่ในใจมีความปรารถนาอยากแลกหุ่นรบกระต่ายที่เหมือนกันออกมา
หลิงหลานไม่รู้เลยว่าเธอกลายเป็นจุดสนใจของผู้คน ตอนนี้เธอกำลังสอบถามเสี่ยวซื่อว่า “เสี่ยวซื่อ หาข้อมูลที่เกี่ยวข้องเจอไหม?” เมื่อหลิงหลานไม่มีวิธีก็เลยใช้การ์ดอเนกประสงค์เสี่ยวซื่อนี้แทน
“ลูกพี่ เจอแล้ว ที่นี่มีห้องโถงภารกิจ สามารถรับภารกิจไปทำได้ หลังจากที่ทำเสร็จก็จะได้รับคะแนนจำนวนหนึ่ง” เสี่ยวซื่อยอดเยี่ยมมาก หาทางเจออย่างรวดเร็ว
“ภารกิจพวกนั้นมีอะไรบ้าง? พวกที่ให้คะแนนสูงๆ หน่อย เหมาะให้ฉันทำมากขึ้นล่ะ?” หลิงหลานถามต่อ
“ภารกิจมีภารกิจปกติของระบบ ภารกิจพิเศษ ภารกิจจำกัดเวลา และก็มีภารกิจที่ผู้เล่นมอบหมาย ภารกิจปกติของระบบค่อนข้างมีขั้นตอนซับซ้อนสิ้นเปลืองเวลา แต่ว่าความยากในการทำไม่สูง แต่ตรงกันข้าม คะแนนก็จะค่อนข้างน้อย มันค่อนข้างเหมาะให้ทหารใหม่ระดับต้นฝึกฝนการใช้มือ ส่วนภารกิจพิเศษของระบบก็ต้องดูว่ารับภารกิจอะไรมาได้ บางครั้งให้คะแนนสูงมาก บางครั้งถึงขนาดเทียบกับภารกิจปกติไม่ได้เลย ส่วนภารกิจจำกัดเวลาของระบบก็ไม่แน่ชัด ดูเหมือนว่าเกี่ยวพันกับโชค ถ้าโชคดีคะแนนก็จะมาก ถ้าโชคร้ายก็ถึงขนาดมีความเป็นไปได้ว่าจะไม่มีคะแนนเสียแรงเปล่าๆ ส่วนภารกิจของผู้เล่น ปกติแล้วค่อนข้างลำบาก ทำสำเร็จยากมาก แต่คะแนนมักจะมากกว่าภารกิจของระบบ ปกติแล้วคนที่แข็งแกร่งต่างเลือกทำภารกิจแบบนี้”
หลิงหลานได้ยินคำอธิบายของเสี่ยวซื่อก็ทิ้งภารกิจปกติกับภารกิจจำกัดเวลาไปก่อนเลย ภารกิจปกติก็เหมือนกับที่เสี่ยวซื่อว่าไว้ ใช้เวลานานได้กำไรต่ำ ไม่เหมาะกับความต้องการของเธอที่อยากสะสม 1010 คะแนนในช่วงเวลาสั้นๆ ส่วนภารกิจจำกัดเวลาก็ให้ความสำคัญกับค่าโชคในระดับหนึ่ง แต่ค่าโชคของเธอถูกหักไป 100 แล้ว ใครจะรู้ว่าเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อการได้รับคะแนนในตอนสุดท้ายของเธอหรือเปล่า?
ตอนนี้ภารกิจที่เหมาะกับเธอมีเพียงภารกิจพิเศษของระบบกับภารกิจผู้เล่นเท่านั้น หลิงหลานได้หวังว่าโชคของตัวเองจะดีขึ้นเล็กน้อย สามารถหาภารกิจคะแนนสูงๆ แต่ใช้เวลาสั้นๆ ได้ เอ่อ ทำไมมันถึงเกี่ยวพันกับโชคอีกแล้วล่ะ?
หลิงหลานตัดสินใจแล้วก็บังคับหุ่นรบกระต่ายมาที่ห้องโถงภารกิจ เธอไม่รู้ว่าเธอกับหุ่นรบกระต่ายของเธอถูกคนที่ชอบสอดรู้สอดเห็นอัดคลิปไว้และเผยแพร่ไปยังช่วงแชร์ไฮไลท์ของโลกหุ่นรบ ทุกคนต่างรู้ว่าในหมู่บ้านซานหยางที่ไกลโพ้นมีหุ่นรบกระต่ายน่ารักสุดขีดอยู่ตัวหนึ่ง….
………
ในสถานที่อีกแห่งหนึ่งของโลกหุ่นรบ ตอนนี้บนจัตุรัสใหญ่ของเมืองตุนหวงที่คึกคักมีหุ่นรบฮิวแมนนอยด์สองตัวกำลังอดทนรอคอยเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ มารวมตัวกัน จู่ๆ หุ่นรบฮิวแมนนอยด์ระดับสูงสีน้ำเงินขาวหนึ่งในนั้นก็ส่งเสียงหัวเราะกิ๊กกั๊กออกมา นี่ทำให้หุ่นรบสีแดงระดับสูงเช่นเดียวกันที่อยู่ข้างๆ สะดุ้งด้วยความตกใจ แล้วอดเอ่ยปากถามไม่ได้ว่า “จ้าวจวิ้น ทำไมหัวเราะน่ากลัวขนาดนี้?”
“ฉันขำที่ในที่สุดโลกหุ่นรบก็มีคนที่ชอบหุ่นรบกระต่ายเหมือนกับนายโผล่ออกมาแล้ว แน่นอนว่าเขาโอเวอร์มากกว่านายอีก ขับหุ่นรบกระต่ายมาที่โลกหุ่นรบตรงๆ เลย…” จ้าวจวิ้นเอ่ยพลางหัวเราะ
“นี่มีอะไรแปลกล่ะ ทหารใหม่มีอัตราเป็นไปได้ที่จะสุ่มได้หุ่นรบกระต่ายในระดับหนึ่งไม่ใช่เหรอ?” หุ่นรบสีแดงกล่าว
“แต่ตอนที่เข้ามาในโลกหุ่นรบ 99 หุ่นรบกระต่ายถูกเปลี่ยนเป็นหุ่นรบประเภทอื่นๆ 99 เปอร์เซ็นต์นะ คนที่ดึงดันขับหุ่นรบกระต่ายได้แทบไม่มีเลย” จ้าวจวิ้นกล่าว “แน่นอนว่าฉันก็ไม่เคยเห็นพวกบ้าหุ่นรบกระต่ายเหมือนนายมาก่อนเลย ขนาดหุ่นรบหลักในมิติหุ่นรบของตัวเองก็ตั้งค่าเป็นหุ่นรบกระต่าย…”