มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 22
จบกัน รูปวาดสีน้ำมันถูกทำลายอย่างย่อยยับ
150,000 ดอลลาร์เชียวนะ!
ตอนนี้ทุกคนทำอะไรไม่ได้นอกจากจะกลืนน้ำลาย
มีเพียงควินตันและฮาโรล์ดที่กำลังหัวเราะอยู่ในใจตอนนี้ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเจอรัลด์จะสามารถจ่ายค่ารูปวาดสีน้ำมันที่มีราคา 150,000 ดอลลาร์ได้อย่างไร แม้ว่าผู้จัดการของเวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้นจะติดหนี้น้ำใจเขา เขาคงไม่สามารถที่จะอธิบายตัวเองเกี่ยวกับรูปวาดสีน้ำมันได้
ฮึฮึฮึ!
“เจอรัลด์ ทำไมเราไม่ออกไปตอนนี้กัน? ยังไงซะ พวกเราก็ทานกันเกือบหมดแล้ว” ตอนนี้เองนาโอมิพูดขึ้นด้วยท่าทางที่ระมัดระวัง
ถ้าพวกเขายังคงอยู่ต่อที่นี่แม้แต่วิเดียว เจอรัลด์คงจะไม่สามารถจ่ายสำหรับรูปวาดสีน้ำมันได้
“โอ้! หลายๆอย่างดูไม่ดีเลย ดูเหมือนราวกับว่าบางคนกำลังขึ้นมาที่นี่ตอนนี้นะ!”
ตอนนี้เจสลินชี้ไปที่ขั้นบันไดและเจอรัลด์ยังมองไปในทิศทางเดียวกัน ตอนนี้เองแซคกำลังเดินตรงมายังพวกเขาพร้อมด้วยพนักงานเสิร์ฟผู้หญิงที่ถือขวดไวน์ชั้นดีในมือของพวกเธอ
เขามาเพื่อชนแก้วอวยพรกับพวกเขา
เจอรัลด์รู้สึกหมดหนทางมาก เขาได้บอกกับว่าแซคไปแล้วว่าเขาไม่ต้องการที่จะเปิดเผยตัวตนของเขาในตอนนี้ ทำไมเขาถึงยังมาที่นี่เพื่อชนแก้วอวยพรให้เขา?”
แซคมาถึงในเวลาต่อมา
ตามเรื่องตามราวแล้วควินตันรู้ว่าแซคเป็นใคร
“ไลล์…คุณไลน์!”
ควินตันทักทายเขาอย่างรีบร้อน
อย่างไม่คาดคิด ผู้จัดการที่เจอรัลด์กำลังพูดถึงความจริงแล้วคือหนึ่งในผู้ชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองเมย์เบอร์รี่ แซค ไลล์!
ตอนนี้อลิซแปลกใจอย่างมากและเธอไม่กล้าพูดแม้แต่คำเดียว
โชคดีนะเจอรัลด์!
ทันทีที่เขามาถึง แซคพยักหน้าเล็กน้อยไปทางกลุ่มคน
“หลังจากนั้น เขามองเจอรัลด์ก่อนที่จะทักทายเขาด้วยความเคารพคุณเจอ…”
ขณะที่เขาเกือบจะทักทายเจอรัลด์ แซคนึกขึ้นได้ทันทีทันใดว่าเจอรัลด์ได้บอกเขาแล้วว่าเขาไม่ต้องการให้ตัวตนของเขาถูกเปิดเผย
แซคพูดขึ้นว่า: “เจอรัลด์ นายพอใจกับการจัดเตรียมที่ฉันได้จัดให้นายวันนี้ไหม?”
เจอรัลด์ ยิ้มขณะที่พยักหน้า
ตอนนี้เอง ควินตันพูดขึ้นอย่างทันทีทันใดว่า “แต่ คุณไลล์ เจอรัลด์เพิ่งทำลายรูปวาดสีน้ำมันของคุณด้วยการทำให้มันตกลงไปในน้ำ!”
“ใช่ คุณไลล์! แม้พวกเราบอกเขาว่าอย่าทำงั้น เจอรัลด์ปลดภาพวาดสีน้ำมันลงมาและเขาทำมันตกลงไปในน้ำ!” เจสลินโผล่งขึ้นมาอย่างรีบเร่งรวดเร็วเนื่องจากเธอไม่ต้องการจะแบกรับความผิดชอบรูปวาดสีน้ำมัน
ขณะเดียวกันนี้ นาโอมิรีบพูดขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อเจอรัลด์ “คุณไลล์ เจอรัลด์ไม่ได้ตั้งใจที่จะทำอย่างนั้น!”
ตอนนี้เอง ฮาร์เปอร์ก็ยังแก้ต่างให้เจอรัลด์และเขาถามแซคว่าพวกเขาสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อจะชดใช้คือให้แซคสำหรับภาพวาดสีน้ำมัน
แซคเข้าใจสถานการณ์ที่ถูกเปิดเผยต่อหน้าเขาอย่างทันที
มันดูเหมือนราวกับว่าไม่ใช่ทุกคนในที่นี้เป็นเพื่อนแท้ของเจอรัลด์และแซครู้ว่าเจอรัลด์ยังไม่ได้เปิดเผยตัวตนของเขาให้ทุกคน
เขายังรู้ว่าเจอรัลด์เป็นเรียบง่ายมากและชอบเก็บตัว ดูเหมือนเราก็ว่าเขาไม่อยากจะโอ้อวดเกี่ยวกับความจริงที่ว่าจริง ๆ แล้วเขารวยมหาศาลและมีอำนาจ
นอกจากนี้ ไม่ได้โง่และเขาจำคำเตือนของเจอรัลด์ได้อย่างชัดเจน ดังนั้น เขาจะไม่ทำอะไรที่ทำให้กลุ่มคนนี้มีความสงสัยเกี่ยวกับตัวตนของเจอรัลด์
แซคมีสีหน้าตกใจบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาอุทาน “อะไรนะ! รูปวาดสีน้ำมันได้ตกลงไปในน้ำเหรอ?” แซค เริ่มสั่นและมีสีหน้าที่หวาดกลัวบนใบหน้าของเขา ดูเหมือนประหนึ่งว่าเขาจะใส่ใจต่อรูปวาดสีน้ำมันอย่างมาก!
บรรยากาศกลายเป็นความตึงเครียดมากอย่างทันทีทันใดและนาโอมิพืชพูดขึ้นด้วยความกังวล “คุณไลล์ พวกเราเสียใจจริงๆกับรูปวาดสีน้ำมัน!”
“เจอรัลด์ นายรู้มั้ยว่ารูปวาดสีน้ำมันราคาตั้ง 150,000 ดอลล่าร์เชียวนะ? อีกอย่างเจ้านายของฉันชอบภาพวาดสีน้ำมันนี้มากจริง ๆ บอกมาสิ ฉันควรจะทำยังไงถ้าเจ้านายของฉันถามฉันขึ้นมาเกี่ยวกับภาพวาด?” แซคถามขึ้นขณะที่เขาจ้องไปที่เจอรัลด์
เจอรัลด์รู้ว่าแซคต้องการให้เขาหาวิธีออกจากสถานการณ์นี้โดยไม่เปิดเผยตัวตนของเขาหรือความจริงที่ว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นเจ้าของตัวจริงของเวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้น นี่เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงแสดงออกมาด้วยวิธีนี้
ฮึฮึฮึ…แซคค่อนข้างเป็นคนที่น่าสนใจ
เจอรัลด์มีสีหน้าที่เศร้าเสียใจบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาพูดว่า “คุณไลล์ ฉันไม่คาดคิดจริง ๆ ว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นแต่ผมบอกได้เลยคุณได้เลยว่านี่ไม่ใช่ความผิดของผมทั้งหมด”
“ไม่ใช่ความผิดนายเหรอ” แซคถามขึ้นขณะนิ่วหน้า
เจสลิน ที่อยู่ด้านข้าง คิดว่าเจอรัลด์ต้องการจะผลักความผิดมาให้เธอ ดังนั้น เธอพูดขึ้นอย่างรีบเร่งว่า “เจอรัลด์ มันเป็นความผิดของนายภาพวาดสีน้ำมันตกลงไปในน้ำเพราะว่ามันปลิวออกจากมือของนายเอง!นายไม่ควรพยายามจะโทษคนอื่น ๆ สำหรับความผิดของตัวนาย!”
“จริงด้วยถ้านายทำบางสิ่งบางอย่างผิดไป นายควรจะมีความกล้าที่จะก้าวออกมาและยอมรับความผิดของตัวนายเอง มิฉะนั้น นายจะเรียกตัวเองว่าลูกผู้ชายได้อย่างไร?”
ในตอนนี้พวกผู้หญิงรู้สึกดูถูกกันอย่างมาก
“ฉันคิดว่านะเจอรัลด์เพียงแค่กลัวว่าเค้าจะต้องจ่าย 150,000 ดอลลาร์ออกจากกระเป๋าของเขาเอง นั้นต้องเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเค้าพยายามจะผลักความผิดออกไปจากตัวเขา” ฮาโรล์ดพูดขึ้นอย่างรวดเร็วขณะที่เขายังคงรู้สึกอิจฉาเจอรัลด์
เจอรัลด์ยิ้มก่อนจะพูดว่า “คุณไลล์ ผมยอมรับว่าผมคือคนที่นำภาพวาดสีน้ำมันออกมาในตอนแรก เหตุผลที่ว่าทำไมผมถึงบอกว่าไม่ใช่ความผิดของผมทั้งหมดหรือความรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะว่ามีลมกระโชกแรงตอนที่ผมพยายามจะนำภาพวาดสีน้ำมันวางกลับไปที่เดิมและมันได้พัดภาพวาดสีน้ำมันปลิวออกไป”
“ฮ่าฮ่าฮ่า นายมันน่าขันจริง!”
ในเวลานี้กลุ่มคนทำอะไรไม่ได้นอกจากรู้สึกดูถูก
ควินตันพูดขึ้น เจอรัลด์นี่นายพยายามอย่างจริงจังที่จะผลักความผิดให้ลมเหรอ? และนายไม่คิดว่านายพยายามมากไปหน่อยหรือเปล่า?”
แซคดูราวกับว่าเขากำลังคิดหนักเกี่ยวกับสิ่งที่เจอรัลด์เพิ่งพูด
หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดแล้วเขาตบบนหน้าผากเขาและพูดว่า “เจอรัลด์ขอบคุณที่อธิบายสถานการณ์ให้ฉันงั้น คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงเหรอ? ฉันขอโทษที่เข้าใจผิดนายไป ฉันคิดว่านะพวกเราคงทำได้แค่โทษลมกรรโชกสำหรับที่ทำให้ภาพวาดสีน้ำมันปลิวไปและทำให้มันตกลงไปในน้ำ ฉันคิดว่ามันไม่ใช่ความผิดทั้งหมดของนายเลย”
“ใช่ คุณไม่ควรจะแขวนภาพวาดสีน้ำมันไว้ตรงนี้เลย มันอันตรายมากถ้าลมพัดแรง” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยความเร่งรีบ
“ใช่ ใช่ เจอรัลด์ ขอบคุณที่เตือนนะ ฉันจะถามคนของฉันให้จัดการกับเรื่องนี้ ฉันคิดว่ามันเป็นของผิดของพวกเราเองสำหรับวางภาพวาดสีน้ำมันในนี้ตั้งแต่แรก”
ห๊ะ?
ทุกคนตะลึงกับการโต้ตอบของแซค นี่แซคถูกโน้มน้าวเพียงแค่เพราะคำพูดไม่กี่คำของเจอรัลด์เหรอ?
ตอนนี้เองควินตันรู้สึกถึงก้อนในคอ เขารู้สึกไม่สบายใจอยากมากขณะที่อลิซและพวกผู้หญิงที่เหลือก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวาย
“อืม ในกรณีนี้ผมอยากจะขอบคุณคุณสำหรับการต้อนรับในวันนี้ คุณไลล์ ถ้าหากว่าไม่มีอะไรแล้ว พวกเราอยากจะกลับบ้านกันเลยตอนนี้”
เจอรัลด์ยิ้ม เขาคิดว่าวิธีที่แซคร่วมมือกับเขาในสถานการณ์เช่นนี้แท้จริงแล้วดูน่าตลกมาก
หลังออกมาจากเวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้น พวกเขาทั้งหมดอดไม่ได้ที่จะมองเจอรัลด์ด้วยความมึนงง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอลิซ ที่กำลังรู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างดูเกินจริงและเธอไม่เข้าใจเจอรัลด์เลย
“เจอรัลด์ นายน่าถึงมากจริง ๆ! ฉันไม่อยากจะเชื่อว่านายสามารถจัดการโน้มน้าวแซคด้วยคำพูดไม่กี่คำในเมื่อเขาดูเหมือนจะใส่ใจเกี่ยวกับภาพวาดสีน้ำมันนั่นอย่างมาก!”
นาโอมิอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเจอรัลด์หลังจากออกมาจากคฤหาสน์
อลิซเองก็กำลังฟังอยู่ในขณะนี้
เธอรู้สึกสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมด นี่ทุกอย่างมันดูง่ายเหมือนอย่างที่เป็นจริงเหรอ?