ตอนที่ 172: การประมูลเริ่มต้น
ในตอนนี้ เมืองฟีนิกซ์เต็มไปด้วยคนรวยและคนจนเพราะข่าวเรื่องสัตว์อสูรระดับ 5 มันไม่เพียงแต่ดึงดูดคนที่มีอิทธิพลในเมืองเท่านั้น แต่ยังมีผู้ที่มีอำนาจนอกเมืองอีกด้วย
ในเวลาเดียวกัน พื้นที่รอบ ๆ โรงประมูลฟีนิกซ์ก็ดูแปลกไป เกือบทุกวัน คนที่แต่งกายหลายแบบก็จะเดินอ้อยอิ่งอยู่รอบ ๆ โรงประมูล และจะมีสายตาที่คอยจับจ้องคนที่เข้าออกโรงประมูลเสมอ
แม้ว่าโรงประมูลฟีนิกซ์สวรรค์จะพยายามที่จะเก็บเรื่องของที่เฉพาะเจาะจงว่าจะขายเป็นความลับ แต่มันก็เหมือนพยายามจะจุดไฟใส่กระดาษ หลังจากที่คนที่มีอิทธิพลทุกคนสืบหาเรื่องนี้ รายละเอียดส่วนใหญ่เกี่ยวกับสัตว์อสูรระดับห้า 2 ตัวก็ถูกค้นพบก่อนที่วันประมูลจะเริ่ม
มีร่างของสัตว์อสูรระดับห้า 2 ตัวที่ไม่มีแกนสัตว์อสูรและมีชายลึกลับที่เป็นเซียนปฐพีเป็นอย่างน้อย
นี่เป็นข้อมูลทั้งหมดที่คนที่มีอิทธิพลสามารถหามาได้
แม้ว่าจะมีบางอย่างนอกเหนือการคาดการณ์ของพวกเขา มันก็ไม่ได้ทำให้ความตื่นเต้นของพวกเขาน้อยลงในสัตว์อสูรระดับห้า
ในโรงเตี๊ยมของเมืองฟีนิกซ์ ชายวัยกลางคนบางคนกำลังนั่งอยู่ด้วยกันในห้องที่แคบแคบ
“จับตาดูไว้ให้ดี ! ข้าสั่งให้ทุกคนไปหาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ! พวกเราต้องรู้ให้ได้ว่าใครเป็นคนรับผิดชอบสัตว์อสูรระดับห้าทั้งสองตัวนี้! แกนอสูรระดับห้าต้องอยู่กับเขาแน่ ! พรุ่งนี้ในตอนที่การประมูลเริ่มขึ้น ชายคนนั้นต้องโผล่ขึ้นมาแน่ ดังนั้นให้คนไปจับตามองคนที่เข้าออกโรงประมูลอย่างใกล้ชิด!” ชายวัยกลางคนชุดขาวสั่ง
…..
ในเขตที่หรูหราของเมืองฟีนิกซ์ คนที่ดูมีเกียรติมองลงไปที่ชายวัยกลางคนและผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ “ในตอนนี้ ข่าวเรื่องสัตว์อสูรระดับห้าก็ได้รับการยืนยันแล้ว แม้ว่าจะมีเพียงร่างและไม่มีแกนอสูร ราคาของมันก็ยังสูงมากอยู่ดี ว่ากันว่าการกินเนื้อของสัตว์อสูรระดับห้าจะทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้แต่เลือดของมันก็ยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับอวัยวะภายในได้ สิ่งเหล่านั้นจะเป็นประโยชน์แม้แต่กับเซียนปฐพี ดังนั้น พวกเราจำเป็นต้องซื้อสัตว์อสูรระดับห้าสองตัวนั้นมาให้ได้ และถ้าเราไม่ได้ทั้งคู่ พวกเราก็ต้องไปอย่างน้อย 1 ตัว”
“อีกทั้งแกนอสูรทั้งสองน่าจะยังอยู่ที่คนคนนั้น แกนอสูรยิ่งมีค่ามากกว่าร่างของมัน และมันเห็นได้ยากมากในเมืองฟีนิกซ์ ตระกูลหวงฟู่ต้องเอามันมาให้ได้ทุกวิถีทาง พรุ่งนี้ พวกเจ้าทั้งหมดพาคนออกไปเพื่อหาว่าใครเป็นคนประมูลสัตว์อสูร”
“นายท่าน แม้ว่ารายงานจะบอกว่าคนที่มีสัตว์อสูรระดับห้านั้นจะไม่ได้แข็งแกร่ง แต่เรื่องที่เขาได้มันมาตั้งแต่แรกนั้นพิสูจน์ได้ว่าสถานการณ์นี้ไม่ธรรมดาเหมือนที่พวกเราคิด ข้าเดาว่าต้องมีจอมยุทธระดับสูงคอยหนุนหลังเขาอยู่” ผู้อาวุโสผมขาวอีกคนพูดขึ้นมา
“เป็นไปไม่ได้ ! ” ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่พูด “ข่าวที่พวกเราได้มานั้นชัดเจน สัตว์อสูรระดับห้าสองตัวนั้นตายจากการต่อสู้กันเองก่อนที่จะถูกเก็บมา เมื่อดูจากบาดแผลที่สัตว์อสูรทั้งสองมีตอนที่ถูกเอาแกนสัตว์อสูรออกมา คนคนนั้นไม่น่าจะแข็งแกร่งเลย ดังนั้นทุกคนไม่ต้องกังวลไป”
“นายท่านรอบรู้จริงจริง ชายแก่คนนี้เพ้อเจ้อไปเอง” ผู้อาวุโสเอามือป้องมือตัวเองอย่างเคารพและนั่งลง
“เอาล่ะ เวลามีไม่มาก ต่อไป ข้าอยากจะพูดถึงเรื่องการเตรียมการพรุ่งนี้”
….
ในคืนที่มืดสนิท เมืองฟีนิกซ์นั้นค่อนข้างเงียบ มีเพียงยามรักษาการกลุ่มเดียวที่เดินตรวจตราอยู่บนถนน ในตอนนี้ที่คนที่มีอิทธิพลหลายคนมารวมกัน เมืองก็มีทั้งคนอ่อนแอและแข็งแกร่งผสมกัน ดังนั้นเจ้าเมืองจึงไม่มีทางเลือกและให้ยามรักษาการณ์เดินตรวจตราในตอนกลางคืนเพื่อความสงบ
เสียงหารืออย่างเงียบ ๆ และคำสั่งต่าง ๆ ดังไปทั่วทั้งเมืองฟีนิกซ์ ทังหมดเกี่ยวกับสัตว์อสูรระดับห้าและบุคคลลึกลับที่นำมันมาในการประมูล
ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตะวันโผล่ขึ้นมาที่เส้นขอบฟ้า เป็นสัญญาณการเปิดของโรงประมูลฟีนิกซ์สวรรค์ที่เปิดประตูออก ประตูใหญ่ถูกตกแต่งไปด้วยโคมไฟและริบบิ้นในขณะที่ทั้งผู้คนและคนงานหลั่งไหลเข้าออกอาคาร ในที่ไกลไกล มีคนบางคนยืนอยู่ที่นั่นและรอให้โรงประมูลเปิดอยู่
วันนี้เป็นวันประมูลประจำปีของโรงประมูลฟีนิกซ์สวรรค์ ในอดีตที่ผ่านมา นี่จะเป็นวันที่ยุ่งที่สุดของโรงประมูลฟีนิกซ์สวรรค์ แต่ในวันนี้ พวกเขามีสัตว์อสูรระดับห้าที่หายากมาขาย ปีนี้จึงยิ่งมีชีวิตชีวามากกว่าปีก่อนก่อน ก่อนที่ตะวันจะสาดแสง ก็มีคนหลายคนมรอกันอยู่ที่ประตูแล้ว
หลังจากรุ่งอรุณ พระอาทิตย์ก็ลอยขึ้นไปในอากาศและเปล่งแสงสีแดงที่อาบไปทั่วดินแดนให้อบอุ่น คนมากหน้าหลายตามารวมตัวกันอยู่ที่โรงประมูลฟีนิกซ์สวรรค์และผู้คนก็เต็มไปทั่วถนนใกล้ ๆ กองคาราวานจึงหาที่ที่จะจอดได้ยากมาก
หลายคนรอมาอย่างน้อย 1 ชั่วยามก่อนที่เสียงระฆังและพลุที่แสบหูจะดังขึ้นมา การประมูลประจำปีเริ่มขึ้นแล้วในที่สุด!
การประมูลในปีนี้ไม่เหมือนปีก่อนก่อน ในอดีตนั้น ทุกคนจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเพื่อที่จะเข้าร่วม และปีนี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น อย่างไรก็ตาม เพราะมีสัตว์อสูรระดับห้า ค่าธรรมเนียมในปีนี้จึงแพงกว่าปกติ ในปีที่แล้วนั้นค่าธรรมเนียมคือ 5 เหรียญทอง แต่ในปีนี้ค่าธรรมเนียมนั้นแพงกว่าสิบเท่าคือ 50 เหรียญทอง
แม้ว่าราคาจะพุ่งขึ้นสูงจนทำให้หลายคนไม่พอใจ แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรค์ของคนที่มีเงินเลย ในเวลาเดียวกัน มันก็เป็นการคัดคนที่มาแค่เพื่อดูและไม่ต้องการที่จะซื้ออะไรออกไป แบบนี้ก็จะมีที่เพียงพอให้คนที่มีอำนาจที่สนใจในสัตว์อสูรระดับห้าจริง ๆ
หลังจากที่ประตูสถานประมูลเปิดออกมา คนที่มีตั๋วอยู่แล้วและรออยู่ด้านนอกมานานก็ต่อเป็นแถวตรงผ่านทางเข้าไป
เจี้ยนเฉินกลับไปอยู่ในการพรางตัวเป็นชายวัยกลางคนเหมือนที่เขาใส่ในตอนที่เขาเข้ามาในโรงประมูลฟีนิกซ์ในครั้งแรก เขาแหวกผู้คนเข้าไปและเดินเข้าไปในสถานประมูลอย่างช้า ๆ
ในขณะที่เขาเข้ามาถึงด้านในโถงของสถานประมูลฟีนิกซ์ พื้นที่กว้างใหญ่มโหฬารก็เข้ามาอยู่ในสายตาของเขา พื้นที่เต็มไปด้วยที่นั่งเป็นแถวเป็นระเบียบสุดลูกหูลูกตา เห็นได้ชัดว่าจำนวนที่นั่งนั้นมากกว่าหมื่นที่นั่ง