กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 77
หลังอาหารกลางวัน เจคอบพ่อตาของชาร์ลีแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว และบอกชาร์ลีว่า “เฮ้ รีบเตรียมตัวให้พร้อมเราจะขับรถคันใหม่ไปที่ แอนทีค สตรีท ร้านค้าแห่งหนึ่งได้นำเข้าแจกันจากเตาเผาสมัยราชวงศ์ถัง และฉันอยากลองไปดูซะหน่อย”
ชาร์ลีเริ่มเอ่ยปากต่อว่า “พ่อครับ พ่อเริ่มกลับมาสะสมของเก่าอีกแล้วเหรอ? เราไม่มีเงินมากนักและมันเป็นงานอดิเรกที่ฟุ่มเฟือยเกินไปในตอนนี้”
เจคอบไม่มีทักษะในการหาเงิน แต่เขาใฝ่ฝันมากเกี่ยวกับแผนการรวยทางลัด เขาชอบออกไปเที่ยวที่ แอนทีค สตรีท ด้วยความหวังว่าจะได้ของโบราณหายากในราคาเบา ๆ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประสบการณ์ที่เขาได้รับมีเพียงแค่การหลอกลวงเท่านั้น
เขาหยุดไปพักหนึ่งแล้ว ตอนนี้ไม่เพียงแต่เป็นงานอดิเรกอีกครั้ง แต่เขายังเริ่มอยากลองของใหม่อีกด้วย
เจคอบรู้สึกไม่พอใจกับคำพูดแสดงความปรารถนาดีของชาร์ลี เขาพูดอย่างดูถูกเหยียดหยามและพูดว่า “ช่วยหยุดเรื่องไร้สาระของนายได้แล้ว นายแค่ต้องขับรถพาฉันไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ก็พอ”
ชาร์ลีทำอะไรไม่ถูก แต่เขาไม่สามารถฝ่าฝืนพ่อตาของเขาได้ เขาจึงทำได้เพียงยอมจำนนต่อคำขอของเขา และขับรถพาชายชราไปที่ แอนทีค สตรีท
โอลรัส ฮิลล์ เป็นเมืองประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียง แอนทีค สตรีท ซึ่งตั้งอยู่นอกสถานที่ท่องเที่ยวเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่พ่อค้า และผู้ซื้อของเก่าทั้งใน และต่างประเทศ
เนื่องจากได้รับความนิยม หน่วยงานท่องเที่ยวในท้องถิ่นจึงลงทุนเงินจำนวนมากเพื่อปรับปรุงถนนโบราณ และเปลี่ยนให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่ง
เมื่อมาถึง แอนทีค สตรีท เจคอบเดินขึ้นไปที่ประตูร้านขายของเก่า และบอกพนักงานต้อนรับข้างประตูว่าเขามีนัดมา พนักงานต้อนรับพยักหน้า และเชิญพวกเขาไปที่ห้องวีไอพีด้านหลังร้าน
ชาร์ลีก้าวเท้าออกไปแล้วเมื่อเจคอบหันกลับมา และพูดว่า “ฉันคิดว่านายควรอยู่ที่นี่ดีกว่า นายไม่ได้รู้เรื่องเหล่านี้อยู่แล้ว รอฉันอยู่ข้างประตูห้องวีไอพี!”
ชาร์ลีพยักหน้า “ได้ครับคุณพ่อ!”
เจคอบเอามือไพล่หลังเข้าไปในห้องวีไอพีขณะที่ชาร์ลีนั่งอยู่ในพื้นที่พักผ่อน
***
ไม่กี่นาทีต่อมาจู่ ๆ ก็มีเสียงแหลมดังมาจากห้องวีไอพี
หลังจากนั้น เจคอบวิ่งออกจากห้องด้วยความตื่นตระหนก เขาพึมพำ “โอ้พระเจ้า ฉันเมาแล้ว!”
ชาร์ลีเดินไปข้างหน้า และมองไปข้างหลังเจคอบ เขาเห็นแจกันเซรามิกทรงสูง และบางบนพื้นแตกออกเป็นสองส่วน และเศษเซรามิกขนาดเล็กกระจายเป็นจำนวนมากเต็มพื้น
เมื่อพิจารณาจากขนาดของชิ้นส่วนเขาจะเห็นว่าแจกันที่แตกนั้นเป็นแจกันยูฮูชุน จากราชวงศ์ถัง
เมื่อเขาเติบโตขึ้นมาในตระกูลเวดเขาค่อนข้างมีความรู้เกี่ยวกับของเก่า และสิ่งที่ชอบเนื่องจากอิทธิพล และการศึกษาอย่างต่อเนื่อง เขาสามารถบอกได้อย่างรวดเร็วว่าแจกันเป็นของแท้ และสามารถทำมูลค่าตลาดได้ถึงหลายล้าน
ดูเหมือนว่าพ่อตาของเขากำลังมีปัญหาใหญ่ในครั้งนี้
ในห้องวีไอพีชายวัยกลางคนพูดด้วยใบหน้าเศร้าหมอง “นายวิลสัน เราซื้อแจกันยูฮูชุนของเราในราคาห้าล้านดอลลาร์ คุณทำมันพัง คุณต้องชดใช้มัน!”
ชายคนนี้คือเรย์มอนด์ โคลล์ ผู้จัดการของ วินเทจ ดีลักซ์
เจคอบดึงชาร์ลีมายืนตรงหน้าเขา และพูดด้วยเสียงสั่น ๆ ว่า “นี่คือลูกเขยของฉัน คุณรู้ไหมว่าเขารวยแค่ไหน? ห้าล้าน? เขาจ่ายเงินให้คุณห้าสิบล้านได้ด้วยซ้ำ! พวกคุณไปคุยต่อเรื่องนี้ได้กับเขา! ฉันมีบางอย่างที่ต้องไป ฉันต้องไปแล้ว ลาก่อน!”
เจคอบผลักชาร์ลีเข้าไปในห้อง และวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
ชาร์ลีอยู่ในความงุนงงอย่างน่าอัศจรรย์ ชายชราคนนี้กำลังที่จะทำให้เขาเป็นแพะรับบาป!
เรย์มอนด์มองไปที่ชาร์ลีอย่างเย็นชา และถามว่า “ท่านครับบิลทั้งหมด 5.38 ล้าน คุณต้องการชำระเงินด้วยบัตรหรือโอนเงินผ่านธนาคารดีครับ?”
ชาร์ลีกางมืออย่างไม่แยแส “ผมไม่มีเงินเลย”
ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่มีเงินจ่าย แต่เขาต้องการสอนบทเรียนให้พ่อตาของเขาเพื่อที่เขาจะได้หยุดขอให้เขามาที่ แอนทีค สตรีท อีกในอนาคต
“ไม่มีเงิน?” เรย์มอนด์กัดฟันอย่างไม่พอใจ “คุณทุบข้าวของในร้านของเรา และทั้งหมดที่คุณต้องพูดเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาก็คือ ‘ไม่มีเงิน’ อย่างนั้นเรอะ?”
ชาร์ลียักไหล่ “ผมไม่ได้ตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยง แต่โดยสัตย์จริงแล้วนั้น ผมไม่มีเงินติดตัว นอกจากนี้ ผมก็ไม่ได้ทำลายแจกันใบนั้น ดังนั้นคุณไม่สามารถบังคับให้ผมจ่ายได้นะครับ”