กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 79
เขารู้สึกตื่นเต้น และดีใจเป็นอย่างมาก ชาร์ลีรีบยัดหนังสือวันสิ้นโลก ลงในกระเป๋าของเขา แต่หนังสือเล่มนั้นกลับกลายเป็นผง และหายไปในอากาศบาง ๆ ในทันที
ทุกคำในหนังสือนั้นตราตรึงอยู่ในสมองของชาร์ลีอย่างน่าอัศจรรย์
ในขณะนี้เจคอบที่วิ่งหนีเหมือนคนขี้ขลาดถูกชายร่างใหญ่ และแข็งแรงหลายคนจับตัวได้อย่างไร้ความปราณี และถูกเหวี่ยงกลับไปที่ร้าน
เมื่อมองไปที่แก้มที่บวมของเขา ชาร์ลีคิดว่าเขาต้องถูกทุบตีอย่างแรงก่อนที่เขาจะถูกพากลับมาที่นี่
ชาร์ลีพบว่าเจคอบดูตลก และน่าขบขันมาก
คนโง่คนนี้กล้าป้ายสีเขาให้เป็นแพะรับบาปได้อย่างไรหลังจากตกที่นั่งลำบาก! เขากล้ามาก! การโดนซ้อมเพียงเล็กน้อยเป็นสิ่งที่จำเป็นเพื่อเป็นการลงโทษ เพื่อให้เขาได้เรียนรู้บทเรียนในครั้งนี้
เจคอบอยู่ในสภาพที่น่ากลัว และตัวสั่นเป็นพิเศษในตอนนี้ เนื่องจากการหลบหนีอย่างสิ้นหวังของเขาก่อนหน้านี้ เขาจึงหอบหายใจถี่เหมือนสุนัขที่พยายามจะหายใจ
ร่างกายที่อ้วน และบอบบางของเขาทำให้เขาไม่สามารถเอาชนะคนหนุ่มเหล่านั้นได้ นอกจากนี้เขาไม่มีกุญแจรถแล้วเขาคาดหวังว่าเขาจะหนีออกจากที่นี่ได้อย่างไร?
ดังนั้นจึงใช้เวลาเพียงไม่นานในการจับเขา มือของเขาถูกมัดไขว้หลัง ใบหน้าของเขาบวมจากการตบสองสามครั้ง มันน่าอับอาย และน่าสังเวชอย่างยิ่งกับภาพที่เห็น
ขณะที่เจคอบถูกพากลับไปที่ร้าน เรย์มอนด์ผู้จัดการก็กัดฟันด้วยความตกใจ และพูดว่า “ชายชราคุณคิดว่าคุณจะหนีไปได้ไหมหลังจากที่ทำของเราเสียหาย? คุณควรรู้เกี่ยวกับ วินเทจ ดีลักซ์ ของเราให้ดีก่อนที่คุณจะทำอะไรโง่ ๆ !”
เจคอบพูดตะกุกตะกักด้วยความตกใจ “ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ แจกันมันลื่นเกินไป…”
เรย์มอนด์คำรามอย่างเย็นชา “หุบปาก! ฉันจะให้เวลาคุณในช่วงบ่ายเพื่อเตรียมเงินให้พร้อม หากคุณไม่สามารถจ่ายได้ ฉันจะฟ้องคุณในข้อหาทำให้ทรัพย์สินของฉันเสียหายโดยเจตนา! มูลค่าคดีห้าล้านดอลลาร์นั้นเกินพอสำหรับคุณที่จะต้องอยู่ในคุกตลอดไป!”
เจคอบตัวสั่นด้วยความตกใจ เขาหันไปหาชาร์ลี และเกาะเขาเหมือนเขาเป็นเรือช่วยชีวิต “ชาร์ลีลูกเขยที่ดีของฉัน! นายต้องช่วยฉัน! นายจะปล่อยให้พวกเขาทำแบบนี้กับฉันไม่ได้!”
ชาร์ลียักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ “แต่พ่อครับ ผมไม่มีเงินมากขนาดนั้น”
เจคอบโพล่งอย่างกังวล “ไปเข้าคุกแทนฉันเถอะ! ครอบครัววิลสันให้การสนับสนุนนายมานานแล้ว ถึงเวลาที่นายจะต้องตอบแทนเรา!”
ชาร์ลีจ้องมองพ่อตาที่ไร้ยางอายของเขา และสงสัยว่าเขามีความคิดแบบนี้ได้อย่างไร
ก่อนที่เขาจะปฏิเสธ เรย์มอนด์พูดแทรก “หยุดเถอะ ที่ วินเทจ ดีลักซ์ เราดำเนินธุรกิจด้วยวิธีที่ซื่อสัตย์ และไว้วางใจได้ ใครทำผิดก็รับโทษ ชายชรานี่คุณทำแจกันแตกดังนั้นคุณต้องชดใช้!”
จากนั้นเขาก็พูดกับชาร์ลีว่า “ส่วนคุณไปได้แล้ว แต่ฉันแนะนำให้คุณช่วยหาเงินให้เขา มิฉะนั้นถ้าฉันไม่ได้เงินในตอนเย็นวันนี้ ฉันจะส่งเขาไปที่สถานีตำรวจ!”
ชาร์ลีพยักหน้าเบา ๆ
เจคอบร้องเสียงดัง “ลูกเขยที่รัก นายจะทิ้งฉันไว้ที่นี่ไม่ได้! ฉันจะทำอย่างไรถ้านายออกไป?”
เขาอยากจะหัวเราะที่เห็นพ่อตาตกใจ และกลัวมาก แต่แน่นอนว่าเขายิ้มไม่ออกจริงๆ
เขากำลังจะออกจากสถานที่แห่งนี้ด้วยข้ออ้างในการไปหาเงิน และทิ้งพ่อตาของเขาไว้ที่นี่เพื่อรับความทุกข์ทรมานเล็กน้อย แต่ทันใดนั้นเอง จู่ ๆ ความคิดของการกลับคืนสภาพสิ่งประดิษฐ์เครื่องเคลือบดินเผาในหนังสือวันสิ้นโลก ก็ปรากฏขึ้นในใจเขา ดังนั้นความคิดหนึ่งจึงเข้ามาในจิตใจของเขาขณะที่เขาพูดว่า “คุณโคลล์ ถ้าผมซ่อมแจกันได้คุณจะปล่อยชายชราไปไหม?”
เรย์มอนด์แสยะยิ้ม “ซ่อมแจกันเหรอ? คุณคิดว่าคุณเป็นใคร? เพื่อบอกความจริงกับคุณ ฉันได้ส่งภาพถ่ายไปให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินวัตถุทางวัฒนธรรมใน โอลรัส ฮิลล์ แล้ว และพวกเขาบอกว่ามันอยู่นอกเหนือการซ่อมแซมหลังจากความเสียหายดังกล่าว”
ชาร์ลีส่ายหัวอย่างสงสัย “ในเมื่อแจกันของคุณก็แตกแล้วจะทำอะไรดีล่ะ? ทำไมคุณไม่ให้ผมลองดู?”
รอยยิ้มเหยียดหยามบนใบหน้าของเรย์มอนด์กว้างขึ้น “โอเค คุณช่างเป็นเด็กหนุ่มที่ดื้อรั้น และมั่นใจมากเกินไปใช่ไหม? ได้เลย! มาดูกันว่าคุณทำอะไรได้บ้าง!”
ชาร์ลีพูดอย่างหนักแน่นว่า “ขอกระดาษข้าวจีน แปรง และไข่ดิบห้าฟองให้ฉัน ไข่ดิบเท่านั้น”
เรย์มอนด์ปฏิบัติตามคำขอของเขาโดยไม่ลังเลเนื่องจากเขารอคอยที่จะได้เห็นว่าชาร์ลีจะแสดงแบบไหน จากนั้นไม่นานชายของเขาก็นำตะกร้าไข่ดิบกลับมาให้ชาร์ลี
อย่างไรก็ตาม เขายังพบว่ามันทำให้สับสนจนอดไม่ได้ที่จะแซวว่า “นี่คุณจะกลับคืนสภาพสิ่งของโดยใช้ไข่เหรอ? เอาจริง ๆ แล้วฉันไม่เคยได้ยินอะไรที่ไร้สาระมาก่อน ฉันเตือนคุณอย่าใช้กลใด ๆ เด็ดขาด คุณสามารถจ่ายค่าชดเชย หรือเราจะฟ้องพ่อตาของคุณ ห้าล้าน – นั่นก็เพียงพอสำหรับชายชราที่ต้องอยู่ในคุกจนกว่าเขาจะตายแล้วล่ะ”