กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 82
ชาร์ลีพยักหน้า “เข้าใจแล้ว”
ชายชราถอนหายใจลึก ๆ ถูใบหน้าของเขาพลางบ่น “ถ้าฉันรู้ว่านายมีฝีมือขนาดนี้ ฉันจะไม่รีบไปหานาย! ตอนนี้ฉันไม่ได้แค่เหนื่อยกายนะ แต่ยังโดนตบหลายครั้ง! นี่มันช่างโชคร้ายเหลือเกิน!”
จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า “หน้าฉันยังแดงอยู่ไหม?”
ชาร์ลีตอบว่า “นิดหน่อยครับ”
ชายชราบ่นอีกครั้ง “บอกแม่ยายของนายว่า ฉันไปวิ่งชนเสามาก็แล้วกันถ้าเธอถาม”
เมื่อถึงบ้านชาร์ลี ก็รีบไปซุปเปอร์มาร์เก็ตทันทีเพื่อซื้อของ และทำอาหารเย็นให้กับครอบครัว
จากนั้นเขาก็โทรหาแคลร์ วิลสัน ภรรยาของเขาเผื่อว่าบางทีเธออาจอยากได้อะไรเพิ่มเติม แต่ปรากฎว่าเธอต้องวางแผนโครงการที่จะเกิดขึ้นกับดอริส ยัง ในคืนนั้น ดังนั้นดอริสจึงชวนแคลร์ทานอาหารค่ำต่อที่ เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ในคืนนี้
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ดอริสก็ได้ทดสอบเขาในเวลาเดียวกันเช่นกัน โดยพูดว่า “ท่านคะ เนื่องจากโครงการกำลังดำเนินอยู่ยังไม่เสร็จค่ะ ภรรยาของคุณอาจจะยุ่งมากช่วงนี้ ดิฉันหวังว่าคุณจะไม่ว่าอะไรนะคะ”
ชาร์ลีเป็นคนที่เข้าใจ และรู้ว่าโครงการมีความสำคัญสำหรับเธอ เขาจึงตอบว่า “บริษัทให้บริการอาหารที่ดีกว่า และดูแลเธออย่างดีก็เพียงพอแล้ว”
ดอริสตอบทันทีว่า “ไม่ต้องกังวลนะคะ ดิฉันจะดูแลเธอด้วยอาหารค่ำที่ดีที่สุดที่บริษัทมีให้ค่ะ”
“ดีมาก” ชาร์ลีส่งข้อความกลับมา หากภรรยาของเขาไม่ได้กลับบ้านชาร์ลีก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจกับเมนูมากเกินไป เขาจึงสุ่มเลือกส่วนผสมบางอย่าง และทำอาหารเย็นง่าย ๆ ให้กับพ่อตาแม่ยายของเขา
หลังอาหารค่ำ คู่สามีภรรยา ออกไปเต้นรำกันต่อ ในขณะที่ชาร์ลีอยู่บ้าน และดื่มด่ำไปกับโลกมหัศจรรย์ของหนังสือเล่มนั้น
ทันใดนั้นเขาได้รับโทรศัพท์จาก ดักลาส อดัมส์
ชาร์ลีลังเลที่จะรับสาย ผู้ชายคนนี้ดื้อรั้นมาก ชาร์ลีเคยให้คำแนะนำเขาด้วยความจริงใจ แต่ดักลาสดันตวาดใส่เขาเหมือนคนบ้า มันค่อนข้างน่าโมโห
อย่างไรก็ตาม เขาเป็นเพียงชายที่น่าสงสาร ดังนั้นชาร์ลีจึงตัดสินใจรับสาย และถามว่า “ว่าไง?”
ในอีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ ดักลาสกำลังสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ “ชาร์ลี เพื่อนสุดที่รักของฉัน! ฉันขอโทษจริง ๆ ฉันทำผิดต่อนาย!”
เมื่อได้ยินเขาร้องไห้ สีหน้าของชาร์ลีก็เบาลง และเขาถามว่า “นายรู้แล้วอย่างนั้นเหรอ?”
ดักลาสร้องว่า “หลังจากการทะเลาะกันของเรา ฉันรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ฉันจึงเช็คระบบติดตามในไอโฟนของเธอ และลงเอยที่วิลล่าแห่งหนึ่งในพื้นที่ชานเมือง อย่างไรก็ตามเมื่อฉันไปเคาะประตูเพื่อจับให้ได้คาหนังคาเขา ฉันก็ถูกคนขับรถ และพ่อบ้านของชายคนนั้นทุบตี และจากนั้นฉันก็ถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลในเวลาต่อมา … ”
ในขณะนี้ดักลาสร้องไห้อีกครั้ง “ชาร์ลี นี่มันเป็นความผิดของฉันที่ตาบอด ฉันมันคิดผิด! อย่าโกรธฉันเลย นายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน เพื่อนคนเดียวของฉัน! ถ้านายเลิกคบกับฉันล่ะก็ ฉันก็จะไม่มีเพื่อนอยู่ที่นี่ ใน โอลรัส ฮิลล์ กับฉันอีกต่อไป…”
ชาร์ลีถอนหายใจ และพูดว่า “ฉันไม่โทษนายหรอก ตอนนี้นายเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลไหน?”
“ฉันอยู่ในโรงพยาบาล ซิลเวอร์ วิง” ดักลาสสะอื้น “เขาหักขาฉันด้วยไม้เบสบอล หมอบอกว่าฉันจะเดินไม่ได้อีกสองสามวัน นายช่วยฉันขายภาพวาดที่นายให้ฉันเมื่อวันก่อนได้ไหม? ฉันจะนำมันติดตัวไปด้วยเมื่อฉันไปจับพวกคนทรยศนั้น ฉันใช้เงินทั้งหมดไปกับร้านอาหารตอนนี้ฉันหมดตัวแล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่มีเงินจ่ายค่ารักษาโรงพยาบาล…”
ทันทีที่เขาได้ยินเรื่องนี้ ชาร์ลีก็ถามว่า “พวกเขาไม่ได้ให้เงินนายเป็นค่ารักษาพยาบาลเลยเหรอ?”
“ไม่…” ดักลาสปล่อยให้คำพูดของเขาขาดหายไป
“นี่นายโทรแจ้งตำรวจหรือเปล่า?”
“ฉันโทร แต่ตำรวจบอกว่าฉันเป็นคนที่บุกเข้าไปในบ้านของพวกเขา พวกเขาแค่ป้องกันตัวเอง … ”
“นี่พวกเขากล้าดียังไง!” ชาร์ลีโกรธมาก “รอฉันนะ ฉันจะไปที่นั่นในอีกไม่กี่นาที!”