ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 97
แซ็คออกอาการพูดไม่ออกกับการตัดสินใจที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาไม่คิดว่าปู่ของเขาจะปฏิบัติกับเขาอย่างดีถึงขนาดที่นำสิ่งของเหล่านี้ออกมาทั้งหมด
ท่าทีของผู้นำตระกูลคนอื่น ๆ เริ่มเปลี่ยนไปทีละนิด พวกเขาแบบเดียวกันที่บ้านของพวกเขา แต่สุดท้ายแล้วของพวกนี้เป็นสิ่งที่นิยมสำหรับสังคมชนชั้นสูงของนิอัมมี่
ผู้อาวุโสซิมเมอร์หันไปทางอีวอนน์และเวนดี้ จากนั้นเขาก็ยิ้ม “เรียนแขกผู้มีเกียรติไหน ๆ มาเยือนที่นี่แล้ว ทำไมไม่มาดูชุดของล้ำค่าของเราที่เป็นของตระกูลซิมเมอร์ละ?”
อีวอนน์และเวนดี้กำลังจะปฏิเสธ แต่เมื่อพวกเขาเห็นของหรูหราในกล่องไม่กี่ชิ้นผู้หญิงคนไหน ๆ ก็ต้องหวั่นไหว ดังนั้นทั้งสองจึงไม่สามารถต้านทานได้ที่จะเหลือบไปมอง
ผู้อาวุโสซิมเมอร์สังเกตท่าทีการแสดงออกของพวกเขา เขายืนกรานแน่ที่จะได้รับชัยชนะในคืนนี้ จากนั้นเขาก็โบกมือและพูดว่า “ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีเชิญมาดูได้เลย”
บอดี้การ์ดคนแรกเปิดกล่อง ภายในเป็นชุดเครื่องประดับหกชิ้นที่ทำจากทองคำขาวตั้งแต่สร้อยคอจนถึงแหวน มันเป็นชุดเครื่องประดับที่สมบูรณ์แบบ เพชรโมเสคขนาดใหญ่แวววาวสะท้อนแสงด้วยความเจิดจรัส
“ว้าว! นั่นคือชุดหมั้นของ Tiffany & Co. ทั้งหกชิ้น!”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เงินเพียงอย่างเดียวจะสามารถซื้อได้!”
ผู้หญิงหลายคนในตระกูลซิมเมอร์รู้สึกตื่นเต้น ใครไม่อยากได้ชุดเครื่องประดับของทิฟฟานี่กันล่ะ?
แม้แต่แววตาของแมนดี้ก็ระยิบระยับเมื่อเห็นของพวกนั้น เมื่อตอนที่เธอแต่งงานกับฮาร์วีย์ เธอไม่มีแม้แต่แหวนเพชรเลยนับประสาอะไรกับสิ่งของเหล่านี้
ไม่ไกลจากพวกเขาลิเลียนจ้องมองฮาร์วีย์ด้วยความเกลียดชัง ถ้าไม่ใช่เพราะความไม่เหมาะสมเธอคงด่าฮาร์วีย์หูชาไปแล้ว!
ลูกสาวของเธอเองต้องเสียใจมากที่ต้องแต่งงานกับคนขี้แพ้แบบนี้
ถัดไปกล่องที่สองถูกเปิดออก ไม่มีอะไรอื่นในกล่องนี้นอกจากธนบัตรสีน้ำเงินที่ซ่อนอยู่ มีแปดสิบแปดกอง ซึ่งหมายความว่ามีมูลค่าแปดแสนแปดหมื่นดอลลาร์
จากนั้นกล่องที่สามก็ถูกเปิดออก ภายในกล่องมีโฉนดวางทับซ้อนกัน นั่นเป็นโฉนดของคฤหาสน์แห่งนี้
ผู้อาวุโสซิมเมอร์มองดูสิ่งของเหล่านี้และพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีโปรดเป็นพยานใหฉัน มีคฤหาสน์หนึ่งหลัง ชุดอัญมณีและเงินสดแปดแสนแปดหมื่นดอลลาร์ ผู้เฒ่าคนนี้ได้เตรียมสิ่งเหล่านี้ไว้เมื่อสองสามปีก่อน ฉันอยากจะมอบสิ่งเหล่านี้ให้กับหลานชายคนโตของตระกูลซิมเมอร์เพื่อขอแต่งงานกับภรรยาในอนาคต”
“อย่างไรก็ตามหลานชายของฉันคนนี้มีรสนิยมสูงและไม่เคยพบผู้หญิงในฝันของเขา ดังนั้นฉันไม่เคยมีโอกาสมอบของขวัญหมั้นหมายเหล่านี้เลย”
“วันนี้ เขามาหาฉันบอกฉันว่าเขาเจอผู้หญิงที่เขาชอบและพร้อมที่จะขอเธอแต่งงาน ฉันก็ตัดสินใจที่จะนำสิ่งของเหล่านี้ไปเป็นของขวัญให้กับคู่หนุ่มสาวคู่นี้”
“แน่นอนว่าแซ็คเป็นหลานชายคนโตของตระกูลซิมเมอร์และเป็นทายาทที่ถูกต้อง หลังจากแต่งงานตระกูลซิมเมอร์จะถูกส่งมอบให้เขาโดยชอบธรรม ฉันหวังว่าทุกคนที่มารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้จะให้การสนับสนุนคู่หนุ่มสาวอย่างเต็มที่!”
“มันแน่นอนอยู่แล้ว! ผู้อาวุโสซิมเมอร์แล้วหลานสะใภ้คนนี้เป็นใครกัน?”
ผู้นำตระกูลไม่ใช่คนโง่ หลาย ๆ คนหันมามองอีวอนน์ อีวอนน์จะเป็นหลานสะใภ้ของตระกูลซิมเมอร์หรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้นมันก็อธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงมีอคติต่อพวกเขา!
ดูเหมือนว่าพวกเขาคงจะต้องประจบประแจงตระกูลซิมเมอร์นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเขากำลังจะเป็นตระกูลเฟิร์สคลาส!
อีวอนน์และเวนดี้ไม่มแสดงปฏิกิริยาใด ๆ พวกหล่อนไม่คิดว่าผู้อาวุโสซิมเมอร์จะอ้างถึงคนใดคนหนึ่ง ทั้งคู่ต่างรอคอยอย่างไม่รู้ว่าหญิงสาวผู้โชคดีจะเป็นใคร
ผู้อาวุโสซิมเมอร์หันไปหาอีวอนน์และเวนดี้ เขาเห็นใบหน้าของพวกหล่อนอย่างคาดหวังและมั่นใจของเขา
จากนั้นเขาก็พูดต่อด้วยรอยยิ้ม “ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีใครจะเป็นหลานสะใภ้ของตระกูลซิมเมอร์นั่นเหรอ? เธอกำลังจะเป็นคู่หมั้นของทายาทของเรา ฉันจะปล่อยให้หลานชายของฉันประกาศความลับนี้เอง!”
เมื่อพูดอย่างนี้ผู้อาวุโสซิมเมอร์โน้มนำทุกคนให้ปรบมือ
แปะ แปะ แปะ!
ห้องโถงดังกึกก้องด้วยเสียงปรบมือ แซ็คดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นสูทสีขาวและยังมีดอกกุหลาบอยู่ในกระเป๋าหน้าอกด้วย เขาเดินออกไปพร้อมกับใบหน้าที่ดูพอใจในตัวเอง
ฮาร์วีย์แทบระเบิดเสียงหัวเราะเมื่อเห็นภาพนี้ แซ็คพยายามจะทำอะไร? เขากำลังคิดว่านี่คืองานแต่งงานหรือเปล่า? เขาไม่รู้ธรรมเนียมพื้นฐานของการสวมสูทเลยงั้นหรือ?
อย่างไรก็ตามหญิงสาวทุกคนมองเขาด้วยความหลงไหล แม้ว่าแซ็คจะหยิ่งผยอง แต่เขาก็ดูดีทีเดียว ในฐานะชายหนุ่มที่มาจากตระกูลที่ร่ำรวยเขามีรูปลักษณ์ภายนอกที่ค่อนข้างสะอาดสะอ้าน แต่พฤติกรรมของเขาเหมือนสุนัข
แม้แต่แมนดี้ก็หันไปมองฮาร์วีย์หลังจากเห็นฉากตรงหน้านี้เธอก็ถอนหายใจ
เมื่อตอนที่เธอแต่งงานกับฮาร์วีย์เขาไม่ได้ขอเธอแต่งงาานและไม่ได้ให้ของขวัญแต่งงานกับเธอเลยสักชิ้น พวกเขาไม่แม้แต่ได้ทานอาหารเย็นด้วยกัน พวกเขาเพียงแค่ไปจดทะเบียนสมรส และเธอต้องควักเงินให้เขาอีกด้วย เมื่อเธอคิดถึงเรื่องนี้แมนดี้ก็รู้สึกผิดหวัง