กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 147
หลังจากนั้นไม่นานในที่สุดพวกเขาก็มาถึงงานประมูล
งานประมูลเป็นอาคารที่มีโดมทรงกลม รอบนอกเต็มไปด้วยร้านค้าที่ขายสินค้าหลากหลายประเภทตั้งแต่ดอกไม้ไปจนถึงนก และสถานที่ประมูลตั้งอยู่ตรงกลาง
ศูนย์แสดงสินค้าสร้างขึ้นเมื่อปีที่แล้ว และดูสวยงามมาก
ชาร์ลีเดินตามจัสมินเข้าไปในลิฟต์แก้วขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปที่ชั้นหก
ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออกห้องจัดแสดงงานศิลปะที่มีการประดิษฐ์ตัวอักษรโบราณ และภาพวาดต่าง ๆ ที่แขวนอยู่บนผนังก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา นี่คืออาคารประมูล
โต๊ะประมูลถูกวางไว้ด้านหน้าบนพรมแดง มีโซฟาจำนวนมากด้านล่างเวที และโต๊ะเต็มไปด้วยไวน์ และผลไม้สดเพื่อความเพลิดเพลินของแขก
เมื่อเทียบกับการประมูลครั้งล่าสุดดูเหมือนว่า เทรชัวร์ วาพิลเลียน จะใช้ความพยายามอย่างมากในการประมูลในครั้งนี้ อาจต้องใช้เงินมากกว่าหนึ่งล้านดอลลาร์ในการเช่า และเตรียมของตกแต่งทั้งหมดสำหรับงานประมูล
ที่นั่งของจัสมินอยู่ตรงกลางของแถวหน้า และในขณะที่พวกเขากำลังจะเดินไปข้างหน้าทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงดังขึ้นด้านหลัง
ชาร์ลีหันกลับมา และในเวลานี้เขาถูกบังคับให้ต้องถอยห่างเพราะมีหลายคนที่พยายามเบียดเข้าไปในห้องประมูลในเวลานี้
ชาร์ลีขมวดคิ้วขณะมองดูกลุ่มคนที่วิ่งเข้าไปในห้องประมูล นอกจากนี้ยังมีบอดี้การ์ดสองสามคนนำทางในเวลานี้
“โอ้ คุณเยลแมนอยู่ที่นี่แล้วเหรอ?” จัสมินอุทานขณะที่เธอจ้องมองไปที่ฝูงชน
ในความเป็นจริงผู้คนจำนวนมากล้วนเป็นแขกผู้มีเกียรติที่มาร่วมงานประมูล อย่างไรก็ตามในเวลานี้พวกเขาทั้งหมดล้อมรอบชายวัยกลางคนที่สวมสูทสีน้ำเงิน และมีสีหน้าเย็นชาและเย่อหยิ่งอยู่บนใบหน้าของเขา
ชาร์ลีมองไปที่ชายคนนั้นก่อนที่เขาจะพูดว่า “นี่คือมิสเตอร์เยลแมนที่มีชื่อเสียง เขามีท่าทางที่ดีทีเดียว…”
ฝูงชนยังคงนำแจ็คไปข้างหน้า และในเวลานี้ จู่ ๆ เขาก็เขียนคำสองสามคำลงบนกระดาษสีเหลืองก่อนที่เขาจะยื่นยันต์ให้ชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เขา หลังจากนั้นเขาก็พูดอย่างเฉยเมยว่า “ดูเหมือนว่าวันนี้เราทั้งคู่ถูกลิขิตให้มาเจอกัน ฉันให้ยันต์สันติภาพนี้แก่คุณฟรีวันนี้ มันจะทำให้คุณปลอดภัย คุณ และครอบครัวของคุณจะเจริญรุ่งเรืองในเวลาที่จะมาถึง”
“ขอบคุณ คุณเยลแมน”
ชายคนนั้นประหลาดใจ และดีใจมากขณะที่เขาหยิบยันต์สันติภาพไว้ในมือของเขา หลังจากนั้นเขาก็เริ่มถือเครื่องรางของขลังไปรอบ ๆ ราวกับว่ามันเป็นสมบัติชิ้นหนึ่งในขณะที่เขาบอกคนรอบข้างว่า “ยันต์สันติภาพของคุณเยลแมนเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์จริง ๆ ฉันแสวงหาบริการของเขาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และต้องขอบคุณเครื่องรางของเขาทำให้ธุรกิจของฉันเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ จนประสบความสำเร็จ!”
ผู้คนจำนวนมากมองด้วยความอิจฉาเท่านั้น ในเวลานี้บางคนก็ขอร้องให้แจ็คมอบเครื่องรางของขลังให้พวกเขาอย่างล้นหลาม แต่เขาก็ไม่สนใจพวกคนเหล่านั้น
ผู้ช่วยของแจ็คตะคอกขณะที่เขาตะโกนใส่ฝูงชน “คุณคิดว่ามีใครได้รับเครื่องรางของนายเยลแมนเพียงเพราะต้องการมันจริง ๆ เหรอ? คุณไม่รู้หรือว่าผู้คนจ่ายเงินอย่างน้อยสองแสนดอลลาร์สำหรับยันต์สันติภาพแต่ละอันที่พวกเขาได้รับจาก มิสเทอรี คอร์ท”
ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะมีใครบางคนตะโกนขึ้นมา
“เป็นเรื่องยากมากที่คุณเยลแมนจะเดินทางมาโอลรัส ฮิลล์ โดยเฉพาะ! ฉันยินดีที่จะจ่ายเงินสองแสนเหรียญสำหรับเครื่องรางของขลัง โปรดให้ฉันหนึ่งคนเถอะคุณเยลแมน”
“ฉันด้วย! ฉันต้องการซื้อด้วย ฉันต้องการเครื่องรางของขลังจากคุณเยลแมนด้วย”
“เป็นเรื่องยากมากที่จะได้รับเครื่องรางสันติภาพจาคุณเยลแมน! เงินสองแสนไม่เป็นอะไร ฉันต้องการยันต์สันติภาพห้าชิ้นเลยค่ะ!”
ผู้คนต่างตื่นเต้นกันมาก และหลายคนก็โอนเงินให้แจ็คทันทีเพื่อเอาเครื่องรางสันติภาพของเขา
“กรุณายืนเข้าแถว”
ผู้ช่วยของแจ็คสั่งให้เขาลงทะเบียนทีละคน มันเป็นฉากที่วุ่นวายมาก
ในตอนนี้ชาร์ลีอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า“เครื่องรางแห่งความสงบนั้นคืออะไร? มันแพงมาก มันเป็นวิธีที่ดีในการสร้างรายได้จริง ๆ เหรอ?”
เขาไม่ได้พูดเสียงดังมากนัก แต่ในเวลานี้ จู่ ๆ แจ็คก็เงยหน้าขึ้นขณะที่เขาจ้องมองเขาพร้อมกับคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน
แจ็คผลักผู้คนออกไปข้าง ๆ ขณะที่เขาเดินไปหาชาร์ลี “เพื่อนของฉัน ฉันได้ยินว่าคุณมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเครื่องรางของขลังของฉันหรือเปล่า?”
ชาร์ลีตอบแบบสบาย ๆ ว่า “ฉันไม่คิดว่าเครื่องรางของขลังใด ๆ ในโลกนี้จะมีค่ามากขนาดนี้”
ในเวลานี้ใครบางคนในฝูงชนตะโกนออกมาทันที “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร? คุณจะไปรู้เรื่องอะไร? คุณเยลแมนขายเครื่องรางสันติภาพของเขาในราคาต่ำเพียงสองแสนเหรียญเท่านั้น!”
“ใช่มันเป็นเพียงสองแสนดอลลาร์! นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนเข้าแถวซื้อ”
“คุณสามารถรับเครื่องรางสันติภาพแบบเดียวกันได้ในราคาเพียงสองเหรียญที่วัด”
ในเวลานี้แจ็คตะคอกขณะจ้องชาร์ลี “คุณกินข้าวได้ทุกเมื่อที่ต้องการ แต่คุณไม่ควรพูดเรื่องไร้สาระที่นี่ สาเหตุที่คนพูดโดยไม่คิดก็เพราะพวกเขาแสร้งทำเป็นว่าเข้าใจบางอย่างที่อยู่เหนือความเข้าใจ”
หลังจากที่เขาพูดเสร็จแจ็คก็เม้มริมฝีปากอย่างดูถูกเหยียดหยามขณะเดินเข้าไปในห้องประมูล
ชาร์ลีมีสีหน้าเฉยเมยเพราะแจ็คไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเขาเลย