ตอนที่ 207 – ความขัดแย้งกับสัตว์อสูรยักษ์
เมื่อแรงสั่นสะเทือนบนพื้นดินชัดเจนมากขึ้นทุกคนก็ยิ่งจริงจังมากขึ้นเมื่อพวกเขาพยายามค้นหาว่าอะไรคือสาเหตุของการสั่นสะเทือน
กลุ่มทหารรับจ้างอัศวินทุกคนกุมอาวุธไว้แน่นขณะที่จ้องมองอย่างระแวดระวังไปข้างหน้า พวกเขาได้ยินเสียงหลากหลายมาจากข้างหน้าพวกเขา แต่พวกเขายังมองไม่เห็นอะไรเลย ทหารรับจ้างแต่ละคนรู้ว่าหากสิ่งที่เจี้ยนเฉินพูดว่ามีสัตว์อสูรนั้นเป็นเรื่องจริง เจ้าตัวที่อยู่ตรงหน้าก็ต้องเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง
“ทุกคนระวังตัว ถ้าเราต่อสู้ไม่ได้ก็เตรียมตัวแยกย้ายกันหลบหนี ! ” ฮูดอฟตะโกนบอกเสียงดังอย่างกังวล
ตอนนั้นคนที่สวมเสื้อคลุมราคาแพงและมีใบหน้าที่ดูอ่อนแอขึ้นมาจากข้างหลังและมายืนด้านข้างฮูดอฟ ” หัวหน้าฮูดอฟเกิดอะไรขึ้น ข้าเพิ่งได้ยินว่ามีสัตว์อสูรที่มุ่งหน้ามาทางเรา นั่นเป็นเรื่องจริงหรือ ? “
“ท่านฮาริ ท่านควรกลับเข้าไปก่อน เรายังไม่แน่ใจว่าปลอดภัยหรือไม่ แต่ขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวต่อหน้าเรา มันเป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่ขี่ม้าหรือสัตว์อสูรจำนวนมาก และมันไม่ใช่แค่สัตว์อสูรเพียงตัวเดียว” เสียงของฮูดอฟสงบ แต่สีหน้าของเขาวิตกกังวลมาก
“เราจะสามารถปกป้องสินค้าได้หรือไม่ ? ” ชายที่ดูอ่อนแอคนหนึ่งถาม
“นั่นเป็นการยากที่จะพูด ! ” ฮูดอฟส่ายหน้า “ท่านฮาริ ท่านควรเตรียมพร้อมที่จะวิ่งในตอนนี้ ในกรณีที่มีกลุ่มนักเดินทางจำนวนมากมันจะไม่แย่ขนาดนั้น แต่ถ้ามันเป็นสัตว์อสูรเพียงตัวเดียว… ท่านฮาริ ท่านควรรู้ผลลัพธ์”
“เฮ้อ..” เมื่อได้ยินคำพูดของฮูดอฟ เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างหนักหน่วงเท่านั้น สินค้าเหล่านั้นเป็นของเขาและกลุ่มทหารรับจ้างอัศวินคือกลุ่มที่เขาจ้างเพื่อปกป้องเขาจนกว่าจะไปถึงเมืองเวค หากสินค้าที่พวกเขากำลังขนส่งหายไป เขาจะไม่สามารถชดเชยการขาดทุนได้เนื่องจากสินค้าทั้งหมดถูกซื้อโดยใช้เงินออมของชายผู้นั้น
เจี้ยนเฉินนั่งขัดสมาธิภายในรถม้าโดยที่ดวงตาของเขาจดจ่ออยู่กับทิศทางข้างหน้า อย่างไรก็ตามเมื่อเปรียบเทียบกับคนอื่น ๆ เขาสงบมาก ในสายตาของเขาไม่มีร่องรอยความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย
ในขณะนี้ สามารถมองเห็นฝุ่นที่ฟุ้งขึ้นมาได้จากเส้นขอบฟ้า เมฆฝุ่นไม่ได้เคลื่อนไหวเร็วเกินไป แต่เมื่อฝุ่นเมฆเคลื่อนตัวขึ้นและลง กลุ่มทหารรับจ้างจะรู้สึกว่าแรงสั่นสะเทือนในพื้นดินรุนแรงขึ้น การสั่นสะเทือนเหล่านี้ยังคงแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องและไกลออกไปภายในขอบเขตขนาดใหญ่หลายกิโลเมตร
ณ จุดนี้ ในที่สุดทุกคนก็ได้เห็นว่าเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังเมฆฝุ่นและแรงสั่นสะเทือนนั้นเป็นสัตว์อสูร
ใบหน้าของทุกคนเริ่มเปลี่ยนเป็นซีดเผือด หากเป็นกลุ่มคนที่ทำให้เกิดการสั่นสะเทือน พวกเขาจะสามารถหลีกทางให้กลุ่มผ่านหรือให้เงินเพื่อความปลอดภัย แต่ถ้าเป็นสัตว์อสูรก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการต่อสู้หรือหนี
สัตว์อสูรขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกมันดูเหมือนจะเป็นกอริลลาตัวใหญ่ที่มีความสูง 10 เมตรและมีขนสีน้ำตาล มันยืนขึ้นบนขาสองขาเหมือนมนุษย์และเดินคล้ายกับมนุษย์เช่นกัน มันค่อย ๆ เดินเข้ามาหาพวกเขาทีละก้าว
” นั่นคือ..นั่นคือสัตว์อสูรสงคราม..!”
เมื่อเห็นสัตว์อสูรที่คล้ายมนุษย์ขนาดมหึมา ใบหน้าของฮูดอฟก็ดูน่าตลกและคิ้วก็ขมวดลงอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน
สัตว์อสูรสงครามตามชื่อโดยมีนัยยะของการต่อสู้ ไม่เพียงแต่การป้องกันทางกายภาพของพวกมันจะแข็งแกร่งมาก แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันนั้นไร้คู่แข่งและสามารถทะลายกำแพงเมืองได้ สัตว์อสูรชนิดนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม บุตรแห่งแผ่นดิน, สัตว์เลี้ยงของพระแม่ธรณีหรือผู้ควบคุมธรรมชาติของโลก เพียงย่างก้าวเดียวของเหล่าสัตว์อสูรสงครามอาจทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนภายในรัศมี 100 กิโลเมตร หากเป็นสัตว์อสูรสงครามที่แข็งแกร่งหรือกลุ่มพวกมัน พวกมันสามารถใช้ฝ่าเท้าทะลายกำแพงเมืองชั้น 1 ที่ห่างออกไป 10 กิโลเมตรได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้คือเป้าหมายการโจมตีเดี่ยวของสัตว์อสูรสงครามนั้นอ่อนแออย่างน่าสงสารและพวกมันก็มีความเร็วที่อ่อนแอยิ่งกว่าเดิม
มันมีสัตว์อสูรสงครามไม่มากนักในทวีปเทียนหยวน แต่พวกมันก็ไม่ได้หายากมากเช่นกัน แทบทุกจักรวรรดิมีอสูรสงครามสองสามตัวอยู่ภายใต้คำสั่งของพวกเขา
“หัวหน้า นั่นมันสัตว์อสูรสงคราม การป้องกันของมันแข็งแกร่ง แต่การจู่โจมนั้นค่อนข้างอ่อนแอ เราควรทำอย่างไร เราควรต่อสู้กับมันและบังคับให้มันหนีไป ? ” สมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างอัศวินถาม
“ไม่น่าแปลกใจที่มีการสั่นสะเทือนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ มันเป็นสัตว์อสูรสงคราม ! ในเมื่อมันเป็นสัตว์อสูรสงคราม มันง่ายที่จะจัดการกับมัน” ฮูดอฟหัวเราะ “พี่น้องนักรบ สัตว์อสูรสงครามไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเรา ขับไล่มันกลับไป ! “
“ตกลง ! “
ทันใดนั้น ทหารรับจ้างกลุ่มหนึ่งก็กระโดดลงมาจากสัตว์พาหนะและพุ่งไปยังสัตว์อสูรสงครามขนาดใหญ่
เจี้ยนเฉินนั่งอยู่ในรถม้าในขณะที่เขาคาดว่าอาจจะมีระยะห่างเพียง 500 เมตรเท่านั้นที่แยกพวกเขาและพวกสัตว์อสูรสงครามออกจากกัน ใจของเขาเต้นแรงขณะที่เขาพยายามนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรสงคราม
“ความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรสงครามนั้นพิจารณาจากขนาดของมัน สัตว์อสูรสงครามที่ถึงระดับ 6 จะมีความสูงประมาณ 100 เมตร สัตว์อสูรสงครามระดับ 5 จะสูงอยู่ประมาณ 50 เมตรและสัตว์อสูรสงคราม ระดับ 3 จะสูงน้อยกว่า 10 เมตร ตัดสินจากสัตว์อสูรสงครามตัวนี้ มันมีความสูงเกิน 10 เมตรเล็กน้อยทำให้มันเป็นสัตว์อสูรสงคราม ระดับ 4 เจี้ยนเฉินพึมพำออกมา
“การป้องกันของสัตว์อสูรสงครามนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้แต่ปืนใหญ่ผลึกแกนสัตว์อสูรก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายได้ ยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งมีการป้องกันที่น่ากลัว มันคงยากที่จะฆ่าพวกมันสักตัว แม้แต่เผ่ามังกรในที่เป็นเผ่าสูงสุดของสัตว์อสูรก็ยังไม่สามารถเปรียบเทียบได้กับการป้องกันของสัตว์อสูรสงคราม ข้าไม่แน่ใจว่าข้าสามารถเจาะเกราะป้องกันด้วยความแข็งแกร่งของข้าในปัจจุบันได้หรือไม่”
“โฮก ! ” เมื่อเห็นทหารรับจ้างกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าหามันเหมือนกับกลุ่มมดตัวเล็ก ๆ สัตว์อสูรสงครามส่งเสียงคำรามก่อนที่จะกระทืบพื้นอย่างหนัก
“ปัง ! “
เมื่อเสียงคำรามดังกึกก้อง พื้นดินรอบ ๆ สัตว์อสูรสงครามก็เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรง กลุ่มรอยแตกเหมือนใยแมงมุมวิ่งผ่านพื้นดินไปในทุกทิศทาง ในไม่ช้า พื้นที่ภายในขอบเขตขนาดใหญ่ก็ถูกปกคลุมด้วยรอยร้าว
การสั่นสะเทือนของพื้นดินทำให้รถม้าแกว่งไปมาอย่างรุนแรง พลังนั้นรุนแรงมากแม้แต่เจี้ยนเฉินก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้และล้มลงกับพื้น
“เปรี๊ยะ … .”
รถม้าเริ่มมีเสียงแตกหักดังขึ้นพร้อมกับเสียงร้องอันเจ็บปวดขณะที่สินค้าต่าง ๆ ร่วงลงสู่พื้น หลังจากนั้นไม่นานรถม้าหลายสิบคันก็พังทลายลงมา
แผ่นดินไหวเช่นนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกลุ่มทหารรับจ้างอัศวินเลย กลุ่มทหารรับจ้างมาถึงที่เท้าสัตว์อสูรอย่างรวดเร็วและแทงไปที่ร่างของสัตว์อสูรสงครามด้วยอาวุธเซียนของพวกเขาที่เต็มไปด้วยพลังเซียนอย่างดุดัน
อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ได้ทำให้สัตว์อสูรสงครามยักษ์ใหญ่บาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ขนของมันก็ยังไม่ได้ถูกตัดสักเส้น
“โฮก ! ” สัตว์อสูรสงครามตัวใหญ่ส่งเสียงคำรามอย่างโกรธแค้น มันยกขาขนาดใหญ่ข้างหนึ่งขึ้นไปในอากาศก่อนที่จะกระทืบลงไปที่หัวของทหารรับจ้างอย่างแรง
ทหารรับจ้างคนนั้นกลิ้งตัวออกไปและหลบเท้าของสัตว์อสูรสงคราม เมื่อสัตว์อสูรสงครามกระทืบเท้าอย่างแรงลงกับพื้นด้วยแรงที่ไร้ขอบเขต พื้นที่ทั้งหมดสั่นอย่างรุนแรงอีกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือความจริงที่ว่าเมื่อสัตว์อสูรสงครามยกขามันก็ไม่มีรอยเท้าให้เห็นแม้แต่น้อย