กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 158
“นายหุบปาก!” เกรแฮมพูดขณะที่เขาจ้องมองไปที่อดัม หลังจากนั้นเขาก็หันไปหาแจ็คก่อนที่เขาจะกล่าวด้วยความเคารพว่า “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของคุณ ผมจะให้ความสำคัญกับสิ่งเหล่านี้มากขึ้นในอนาคตแน่นอน”
แจ็คพยักหน้าอย่างมีความหมายก่อนจะลุกขึ้น และจากไป
ทันทีที่แจ็คออกจากคฤหาสน์ อดัมพูดทันทีว่า “ลุงคนที่สอง คุณเยลแมนเป็นอาจารย์ที่มีชื่อเสียงมากจาก มิสเทอรี คอร์ท คนโกหกอย่างชาร์ลีจะเทียบกับเขาได้ยังไง? คราวนี้คุณเยลแมนเต็มใจที่จะช่วยแก้ปัญหาครอบครัวของเราโดยไม่ได้รับเงินจากเราแม้แต่บาทเดียว!”
“คุณเยลแมนไม่ได้เอาเงินไปจากเราแม้แต่สตางค์เดียว แต่ชาร์ลีได้โกงเงินจำนวนมากให้ครอบครัวของเราไปแล้ว! เขาใช้เงินมากกว่าร้อยล้านดอลลาร์เพื่อซื้อซากหอยที่พังในการประมูลวันนี้! นี่คือการหลอกลวง! นี่มันหลอกลวงแน่นอน! คุณลุงคนที่สองทำไมคุณถึงยอมให้เงินเขามากมายขนาดนี้? ทำไมคุณถึงเชื่อใจเขามากขนาดนี้? หากมีคำพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ออกไปคนใน โอลรัส ฮิลล์ จะไม่ปฏิบัติต่อครอบครัวควินตันเหมือนคนโง่”
ในเวลานี้เกรแฮมเงียบไป แต่เขามีสีหน้าสงสัย
เขารู้ว่าแจ็คมีชื่อเสียงมากในประเทศ ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่สามารถลืมภาพที่แจ็คแสดงให้เขาเห็นก่อนหน้านี้ มันสดใส และเป็นจริงมาก และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น
ที่สำคัญที่สุดคือแจ็คไม่ได้รับเงินแม้แต่สตางค์เดียวจากพวกเขาในวันนี้ ในทางกลับกันชาร์ลีได้ใช้เงินจำนวนมากของครอบครัวควินตันในการประมูลวันนี้ …
ยิ่งเขาคิดถึงสถานการณ์มากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับชาร์ลี!
ในเวลานี้ จู่ ๆ พ่อบ้านของครอบครัวควินตันก็มาเคาะประตูก่อนที่เขาจะก้าวเข้ามาหลังจากได้รับอนุญาตจากเกรแฮม
“คุณควินตันมีบริการจัดส่งด่วนสำหรับคุณครับ”
หลังจากพูดเสร็จเขาก็ยื่นกล่องกระดาษให้เกรแฮม
เกรแฮมขมวดคิ้วขณะแกะกล่องกระดาษ หลังจากนั้นก็พบผ้ายันต์อยู่ภายในกล่องกระดาษ
เขามองดูยันต์อย่างใกล้ชิดในเวลานี้และเขาก็พบว่ามันเป็นเพียงชิ้นส่วนเปลือกบาง ๆ ที่มีขนาดเท่ากับกล่องไม้ขีดไฟ ยิ่งไปกว่านั้นมันติดอยู่กับเชือกสีแดงราคาถูก และดูเหมือนเปลือกหอยอื่น ๆ ที่ขายในสถานที่ท่องเที่ยวแบบสุ่ม ๆ
เกรแฮมดูข้อมูลของผู้ส่ง และเขาก็รู้ว่ามาจากชาร์ลี
นอกจากนี้ยังมีคำสองสามคำเขียนบนแผ่นกระดาษในกล่อง “เครื่องรางของขลัง แขวนไว้ในห้องโถงใหญ่เพื่อสลาย และกำจัดวิญญาณชั่วร้าย”
อดัมด่าออกมาดัง ๆ ทันทีที่เห็นยันต์ “ให้ตายเถอะลุงคนที่สอง! ชาร์ลีกำลังพาคุณไปหาคนโง่! เขาส่งเปลือกหอยที่แตกมาให้คุณ และนี่อาจเป็นหอยที่ซื้อมาจากสถานที่สุ่ม ๆ ก็ได้! คุณคิดว่าสิ่งนี้จะช่วยเรากำจัดวิญญาณชั่วร้ายได้จริงหรือครับ?”
“ยิ่งไปกว่านั้นคุณคิดว่าเปลือกหอยที่แตกนี้ควรมีมูลค่าถึงหนึ่งร้อยล้านเหรียญจริง ๆ หรือ? เขาไม่สนใจคุณ และเขาไม่ได้มองหน้าคุณเลย! ความจริงที่ว่าเขาส่งเครื่องรางนี้ให้คุณโดยผู้จัดส่งพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่มีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับคุณ! ถ้าชาร์ลีไม่ใช่คนโกหกทำไมเขาถึงทำแบบนี้ล่ะ?”
อดัมตะโกนต่อไป “ลุงคนที่สองทำไมเราไม่หาคนมาทุบตีชาร์ลีเพื่อให้เราได้เงินคืนล่ะ? ไม่อย่างนั้นถ้าชาร์ลีหนีไปเราจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่แน่ ๆ !”
“หุบปาก และให้ฉันคิดก่อน” เกรแฮมพูดขณะที่เขาลูบคิ้ว เขาจ้องไปที่สัญลักษณ์บนเปลือกหอยและเขาไม่แน่ใจว่ามันมีพลังวิเศษหรือจิตวิญญาณหรือไม่
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเกรแฮมก็เรียกสมาชิกทุกคนในครอบครัวควินตันก่อนที่เขาจะพูดว่า “นี่เป็นเรื่องของชีวิต และความตายสำหรับครอบครัวควินตัน ดังนั้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับฉัน พรุ่งนี้ฉันจะไปเยี่ยมชาร์ลีเป็นการส่วนตัวเพื่อถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ในขณะนี้ฉันต้องการให้ทุกคนพกเครื่องรางแห่งสันติภาพที่คุณเยลแมนมอบให้เราตลอดเวลา! อย่าถอด!”
“รับทราบ!”
“ลุงคนที่สอง ผมอยากไปกับคุณด้วย!” อดัมกล่าวขณะที่เขากัดฟัน “ชาร์ลีได้ทำอันตรายต่อฉัน และครอบครัวของเราเป็นอย่างมาก ฉันต้องไปที่นั่น และหักขาของเขาเอง!”
“นาย? แน่ใจหรือว่าทำได้”
เกรแฮมขมวดคิ้วก่อนที่เขาจะตอบว่า “ถ้านายอยากจะมาด้วยจริง ๆ ให้แน่ใจว่าพรุ่งนี้นายจะพาบอดี้การ์ดมาด้วยอีกสองสามคน ฉันอยากให้นายสอบถามเกี่ยวกับที่อยู่ของชาร์ลีในวันพรุ่งนี้เพื่อที่เราจะได้เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับเขา”
หลังจากที่เขาพูดจบ เกรแฮมหยุดชั่วขณะก่อนที่เขาจะเตือนอดัมอีกครั้ง “จำไว้ฉันไม่ได้ขอให้นายสร้างปัญหาให้กับชาร์ลี ฉันไม่ต้องการให้นายขาดสติ และไปทำร้ายเขาอีกครั้ง!”
อดัมมีความสุขมากในเวลานี้และเขาตอบทันทีว่า “ผมเข้าใจ”
เกรแฮมพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แม้ว่าครอบครัวควินตันจะไม่ใช่ครอบครัวที่มีชื่อเสียงที่สุดในโอลรัส ฮิลล์ แต่ฉันจะไม่ยอมให้ใครก็ตามที่พยายามหลอกลวงฉัน หากใครพยายามหลอกลวงฉัน ฉันจะตอบโต้ด้วยวิธีที่เหมาะสมที่สุด! ดังนั้นฉันต้องไปที่จุดต่ำสุดของเรื่องนี้ และดูว่าชาร์ลีเป็นคนโกหกจริง ๆ หรือเปล่า ถ้าเขาโกหก และปฏิบัติกับฉันเหมือนคนโง่ ฉันก็จะไม่ปล่อยเขาไปง่าย ๆ!”