“กองทหารรัฐเยี่ยอยู่ในมือเทพสงคราม กระทั่งฝ่าบาทยังไม่กล้าส่งเสียง แล้วผู้ใดจะกล้าพูดอีก?”
กู้ชูหน่วนได้ยินทุกเสียงซุบซิบ ไม่รู้มาก่อนเลยนะว่าชุดเจ้าสาวจะมีราคาเช่นนี้ ดูเหมือนว่าพิธีแต่งงานครั้งนี้ นางไม่เสียเปรียบแล้ว
ผ้าคลุมสีแดงนี้ ไม่รู้ว่าเยี่ยจิ่งหานให้คนผลิตขึ้นมาเป็นพิเศษหรือไม่ หากนางมองด้านนอกก็สามารถเห็นได้อย่างชัดเจน แต่คนอื่นจะมองไม่เห็นใบหน้านาง
“อันนี้ไม่เท่าไหร่หรอก ได้ยินว่ากู้ชูหน่วนรีดไถของขวัญอย่างโจ่งแจ้ง ยังให้ลูกน้องประกาศรายการของขวัญด้วยนะ ฮ่า ๆ ๆ เคยได้ยินว่าใช้งานแต่งอ้างเพื่อหวังของขวัญมาครอบครอง แต่ก็ไม่เคยเห็นกล้าทำอย่างเปิดเผยเยี่ยงนี้”
“พวกเราก็ไม่ได้ยกเว้น ทุกคนล้วนมอบของขวัญชิ้นใหญ่กันทั้งนั้น หากน้อยเกินจะขายหน้า อีกอย่าง สามีข้ายังคงพึ่งเทพสงครามเพื่อเลื่อนขั้นตำแหน่งขุนนางด้วย”
“นางทำตัวโอหังเช่นนี้ ท่านว่าเทพสงครามไม่สนใจเลยหรือ? เหตุใดจึงปล่อยให้นางทำเรื่องเหลวไหลได้?”
“ใครจะไปรู้ แต่ข้าได้ยินว่า อันนี้คือความประสงค์ของเทพสงคราม หาไม่แล้ว นางที่พึ่งแต่งเป็นพระชายาจะกล้ากำเริบเสิบสานหรือ”
“มิน่าล่ะ ทุกคนจึงมอบของขวัญแบบทุ่มสุดตัวเลย ที่แท้ก็เป็นความประสงค์ของเทพสงครามนี่เอง”
“บางทีเทพสงครามสู่ขอกู้ชูหน่วนก็เพื่อกอบโกยทรัพย์สินก็ได้ ข้าว่าแล้วเชียว เทพสงครามจะแต่งนางอัปลักษณ์เป็นพระชายาเอกได้เยี่ยงใด ข้าอีกไม่กี่วัน กู้ชูหน่วนต้องถูกปลดออกจากตำแหน่งพระชายาแน่”
“ข้ากล้าพนันเลย มากสุดก็เจ็ดวัน เจ็ดวันให้หลัง ถึงนางจะไม่ถูกเทพสงครามทรมานจนตาย ก็จะถูกโยนออกนอกจวนหานอ๋องแน่”
“บุรุษไหนไม่ชอบสตรีโฉมสะคราญกัน ขี้เหร่อย่างนี้ ถึงจะเก่งกาจเพียงใด แต่ดูแล้วก็สะอิดสะเอียน”
“……”
กู้ชูหน่วนฟังมาถึงประโยคหลังก็อดเบะปากไม่ได้
เป็นกลุ่มสตรีหัวขี้เลื่อยจริง ๆ คิดว่าพูดเสียงเบาแล้วนางจะไม่ได้ยินหรือ?
“เจ้าสาวมาถึงแล้ว……”
เสียงใสดังกังวานขึ้น คำวิจารณ์จึงหยุดลง
กู้ชูหน่วนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
นางเห็นคนคุ้นหน้าหลายคน
มีทั้งกู้ชูอวิ๋น อัครเสนาบดีกู้ ฮูหยินใหญ่ ซั่งกวนฉู่ หลิ่วเย่ว์และอวี๋ฮุยเป็นต้น แล้วยังมีองค์หญิงตังตังด้วย คนเดียวที่ไม่เห็นหน้าคือเซี่ยวอวี่เซวียน
พิธีสมรสของนาง เซี่ยวอวี่เซวียนกลับไม่มาร่วม?
คิดจะทำอะไร?
เมื่อกู้ชูหน่วนเดินผ่าน ดวงตาของกู้ชูอวิ๋นก็เกิดประกายริษยาแวบผ่าน สองมือนางกำแน่นโดยที่ไม่มีใครเห็น
ทำไม ทำไมมันถึงได้แต่งออกเรือนอย่างมีเกียรติเช่นนี้?
ไม่ว่าจะเครื่องยศ ชุดเจ้าสาวที่อลังการ และพิธีสมรสที่โอ่อ่าละลานตา ทั้งยังแต่งให้กับผู้มีอำนาจค้ำฟ้าอย่างเทพสงคราม ซึ่งอยู่ใต้อำนาจหนึ่งคน แต่เหนือกว่าคนนับหมื่น
แล้วมองไปที่เทพสงครามตรงหน้า ดวงตาน่าเกรงขาม ท่าทางกระปรี้กระเปร่า ไหนเลยจะเหมือนคนป่วยกระเสาะกระแสะใกล้เข้าโลงศพ?