ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 146
แม้ว่าโรซาลีจะเป็นคนที่เย็นชาและเย่อหยิ่ง แต่แมนดี้ก็มีความงามที่เป็นธรรมชาติที่มีเสน่ห์ ผู้หญิงสองคนนั้นนั่งอยู่ที่นั่นด้วยกันเหมือนดอกไม้ที่สวยงาม ช่างเป็นภาพที่น่าพึงพอใจเช่นเดียวกับภาพวาดที่มีชื่อเสียงระดับโลก
แต่ฮาร์วีย์ที่นั่งอยู่ที่นั่นกลับทำลายภาพที่หายากและงดงามจนหมดสิ้น
ในขณะนั้นทั้งเจคและไวแอตต์มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างมาก
“คุณเป็นแค่ลูกเขยขยะ คุณเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร? พนักงาน! เกิดอะไรขึ้นกับการประมูลของคุณที่นี่กัน คุณจะปล่อยให้คนที่ไม่มีบัตรเชิญเข้ามาในการประมูลนี้ได้อย่างไร? คุณกำลังทำผิดกฎระเบียบงั้นเหรอ?” เจคตะโกนถาม
“ใช่! บางคนคิดว่าเขาจะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับเราหลังจากที่เขากลายเป็นลูกเขยของตระกูลซิมเมอร์ แต่สุดท้ายแล้วเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าก็เป็นแค่คนทั่ว ๆ ไป!” ไวแอตต์พูดอย่างเย็นชา
“ใช่! เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“บริษัทที่จัดงานนี้ต้องให้คำอธิบายแก่เรา”
“หากมีคนนอกเข้ามาและเข้าร่วมการประมูลนี้ แล้วความพิเศษของการประมุลมันคืออะไร?”
มีคนแสดงความคิดเห็นจำนวนมาก อันที่จริงเป็นเพราะฮาร์วีย์ดูน่ารังเกียจ คนอื่น ๆ จะไม่วุ่นวายกับเขาด้วยซ้ำถ้าเขาไปนั่งที่อื่น แต่ปัญหาหลักในตอนนี้คือเขานั่งอยู่ระหว่างสาวงามทั้งสองและเขาก็นั่งอยู่ตรงนั้นด้วย เขามีสิทธิ์อะไร?
ฮาร์วีย์มองไปที่เจคอย่างเย็นชา หลังจากนั้นเขาก็เริ่มหาอะไรบางอย่างในกระเป๋าของเขาอีกครั้ง
เจคหัวเราะเบา ๆ “คุณกำลังค้นหาบางอย่างในกระเป๋าของคุณ คุณคิดว่าคุณกำลังเล่นมายากลที่นี่อยู่งั้นหรือ? แต่เมื่อกี้คุณกลับไม่เจออะไรเลย แล้วตอนนี้คุณ…” เจคหัวเราะเสียงดัง แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบเขาก็หยุดหัวเราะ
ก่อนหน้านี้ฮาร์วีย์ไม่มีบัตรเชิญอยุ่กับเขา แต่หลังจากที่เขาออกไป อีวอนน์ก็ยัดมันไว้ในเสื้อคลุมของเขา
ในขณะนั้นฮาร์วีย์ถือบัตรเชิญและโยนลงไปตรงที่ใบหน้าของเจค จากนั้นเขาก็พูดว่า “ตอนนี้คุณช่วยปิดปากที่น่ารังเกียจของคุณสักทีได้ไหม”
“คุณ…” เจคโกรธมาก “อย่าคิดว่าคุณจะเข้ามาที่นี่ได้หลังจากที่คุณได้บัตรเชิญปลอมจากใครสักคน… พนักงาน! ไม่มีแม้แต่ชื่อของผู้เชิญหรือผู้รับเชิญในใบนี้ นี่เป็นของปลอมใช่ไหม?”
ในขณะนั้นพนักงานคนหนึ่งซึ่งสวมสูทและรองเท้าหนังคู่หนึ่งรีบวิ่งเข้ามาหาพวกเขา จากนั้นเขาก็เอาบัตรเชิญมาตรวจสอบ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ส่งคืนให้ฮาร์วีย์ด้วยความเคารพและอธิบายว่า “แม้ว่าจะไม่มีชื่อของผู้เชิญหรือผู้ได้รับเชิญในบัตรเชิญนี้ แต่ผมรับรองว่านี่คือของจริง นอกจากนี้ตามกฎของเราที่นี่เราต้องอนุญาตให้คนที่ได้รับบัตรเชิญเข้าร่วมได้ไม่ว่าเขาจะได้มันมาจากใครก็ตาม”
เมื่อพนักงานคนนั้นอธิบายเสร็จก็เดินจากไปทันที สิ่งที่เขาพูดเป็นเรื่องจริง การประมูลนี้มีชื่อเสียงดังนั้นจึงมีภาคส่วนใหญ่ ๆ มากมายจากทั้งธุรกิจและการเมืองที่เข้าร่วม นอกจากนี้คนเหล่านั้นต้องการทำตัวธรรมดา ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ชอบที่จะเปิดเผยตัวตนของพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงมีบัตรเชิญแบบไม่ระบุตัวตนเช่นนี้
เหตุการณ์นั้นเกี่ยวข้องกับกฎข้อหนึ่งของการประมูลนี้ อย่างไรก็ตามมันเป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ ดังนั้นเจ้าหน้าที่คนนั้นจึงไม่ให้คำอธิบายมากนักเกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่เขาให้เคารพชายที่ดูเหมือนยากจนคนนั้นมาก
เป็นเพราะบัตรเชิญแบบนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ และไม่สามารถหาได้ง่าย ๆ จากที่ใด ๆ ไม่ว่าเขาจะได้รับบัตรเชิญมาอย่างไรมันก็บ่งบอกได้ว่าเขาไม่ใช่แค่ผู้ชายธรรมดา ๆ
ฮาร์วีย์วางบัตรเชิญและนั่งลงที่นั่นอย่างไม่แยแส เขาไม่ได้คิดกังวลเกี่ยวกับไวแอตต์และเจคอีกต่อไป
“ฮาร์วีย์ คุณได้รับบัตรเชิญนั้นมาจากไหน?” แมนดี้นั่งอยู่ข้าง ๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม
น่าแปลกที่บัตรนั้นเป็นของจริง ตระกูลซิมเมอร์ไม่มีแม้โอกาสได้รับสิ่งนั้นด้วยซ้ำ
ฮาร์วีย์ยิ้มและพูดว่า “ถ้าผมะบอกว่าผมหยิบมันมาจากพื้นตอนถูกไล่ออกไปเมื่อกี้ คุณจะเชื่อฉันไหม?”
แมนดี้ตะลึงไปชั่วขณะ ‘มันจะเป็นแบบนั้นได้ยังไง?’ เธอกำลังรู้สึกว่าตอนนี้เธอไม่สามารถมองผ่านฮาร์วีย์ได้เลย เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฮาร์วีย์พูดความจริงหรือไม่ เธอสรุปได้เพียงว่าในตอนนี้ฮาร์วีย์ดูลึกลับมาก
“คุณหยิบมันขึ้นมาจากพื้นงั้นหรือ? ช่างโชคดีจริง ๆ ! แต่ถึงแม้ว่าคุณจะหยิบมันขึ้นมาจริง ๆ คุณก็ยังคงไร้ประโยชน์ที่นี่หากคุณไม่มีเงิน” ไวแอตต์พูดอย่างเย็นชา
“มิสไนส์เวลล์ทำไมเราไม่เปลี่ยนที่นั่งล่ะ นั้น” ไวแอตต์มองไปที่โรซาลีและพูดด้วยน้ำเสียงที่เอาใจ
‘บ้าที่สุด! ลูกเขยคนนี้ไร้ยางอายจริง ๆ เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนและเขาก็นั่งที่นั่นอย่างไม่สนใจใยดีอะไร’ ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่นั้นมีคนพลุกพล่านเขาคงจะลงมือจัดการกับฮาร์วีย์ไปแล้ว
โรซาลีไม่ได้ตอบรับคำแนะนำของเขา เธอมองไปที่ฮาร์วีย์และตอบอย่างใจเย็นว่า “ไม่จำเป็น ฉันจะนั่งที่นี่”
เธอไม่ได้รับความประทับใจจากฮาร์วีย์มากนัก สำหรับคนที่เกี่ยวข้องกับของเก่าเช่นพวกเขาตระหนักดีว่าโชคมีบทบาทสำคัญมากกว่าความสามารถในการแยกแยะสิ่งที่ดีออกจากสิ่งที่ไม่ดี หากลูกเขยอย่างเขาคนนั้นหยิบบัตรเชิญมาได้ด้วยความโชคดี เธอก็ต้องสนใจเขาบ้าง บางทีเขาอาจจะมองหาบางสิ่งบางอย่างหลังจากนี้และเธอสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นเพื่อเลือกสิ่งที่มีค่าในงานนี้ได้
ไวแอตต์ไม่ได้รับรู้เกี่ยวกับความคิดของโรซาลีเลย เขาทำได้เพียงแค่นั่งลงในที่นั่งของตัวเองแม้ว่าเขาจะเต็มไปด้วยความไม่พอใจก็ตาม
แต่ในตอนนั้นเจคโกรธมาก เซซิเลียนั่งอยู่ระหว่างเขาและแมนดี้ เขาใช้ความพยายามอย่างมากที่จะเชิญแมนดี้มา แต่สุดท้ายแล้วลูกเขยคนนั้นก็เป็นคนที่ฉกฉวยโอกาสของเขาไป…
เพียงแค่คิดถึงเรื่องนั้นเจคก็เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างมาก