“แดร์ริล”
เดคแลนยืนขึนถากถาง “สันดานนายไม่เปลี่ยนไปเลย! นายยังคงติดนิสัยขี้ขโมย! นายไม่อับอายแม้แต่นิดเลยเหรอ? นายบอกว่าเจอมือถือของเซอร์ซี นายกล้าสาบานไหมว่าเก็บได้?
เ-ี่ยเอ๊ย แดร์ริลหมดหนทาง เขายิ้มเจื่อน ๆ และยอมรับ “เอาละ ๆ ฉันขโมยมือถือของเธอไปเองเมื่อวานนี้”
เซอร์ซี กัดฟันมองแดร์ริลอย่างน่าขนหัวลุก เธอไม่เคยจงเกลียดจงชังใครเท่านี้มาก่อนในชีวิต นี่คือครั้งแรกที่ใครบางคนได้ขโมยของ ๆ เธอไป
เธอรู้สึกถูกรังเกียจที่จะต้องอยู่ร่วมห้องเรียนกับหัวขโมยต่ำช้าอย่างเขา
แดร์ริลเกาหัว “เซอร์ซี ฉันไม่สนว่าเธอจะคิดยังไงกับฉัน แต่ฉันมีเหตุผลที่จำเป็นต้องขโมยมือถือของเธอ เมื่อวานที่โอเรนทอล เพิร์ล เดคแลนรู้ตัวว่าเขาจะไม่มีปัญญาจ่ายค่าอาหาร เขาวางแผนให้เธอจ่ายแทนเขา ฉันจึงขโมยมือถือของเธอเพื่อป้องกันไม่ให้มันเกิดขึ้น”
‘ฉันช่วยเธอไว้ ที่จะได้ไม่ต้องเสียเงินยี่สิบกว่าล้าน!’
สีหน้าของเซอร์ซีไม่ได้เปลี่ยนไป เธอไม่เชื่อแดร์ริล
เสียงหัวเราะดังลั่น แดร์ริลเสียสติไปแล้วหรือยังไง? ทำไมเขาถึงคิดหาข้ออ้างแบบเด็ก ๆ? ทำไมเดคแลนถึงจะไม่มีปัญญาจ่ายค่าอาหาร?
เดคแลนช็อคเมื่อได้ยินเหตุผลของแดร์ริล เขาเคร่งเครียด ทำไมแดร์ริลถึงรับรู้แผนการของเขาเมื่อวาน? เขามองไปหาไมล์อย่างสงสัย ไมล์เองนั้นก็ตื่นตระหนกพอ ๆ กับเขา ไมล์ส่ายหัวปฏิเสธว่าเขาไม่ได้บอกอะไรกับแดร์ริล
เดคแลนหวาดระแวง แต่เขาหัวเราะกลบเกลื่อน “แดร์ริล ยอมรับมาซะเถอะว่านายขโมยมือถือของเธอ นายหาเหตุผลที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้วใช่ไหม? อย่างฉันจะจ่ายไม่ไหว? ฉันดูเหมือนพวกไม่มีปัญญาหาเงินแค่ยี่สิบล้านมาใช้ รึยังไง?
แดร์ริลได้แต่หัวเราะขบขัน
แคทเธอรีนเดินเข้ามาในห้อง มองไปที่ความปั่นป่วน เธอกล่าวถาม “เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
“มิสแคทเธอรีน แดร์ริลขโมยโทรศัพท์มือถือ” เดคแลนชี้ตัวไปที่แดร์ริล
ขโมยโทรศัพท์มือถือ?
“เดคแลนหยุดรังแกแดร์ริล” เธอเคร่งขรึม “เขาอาจจะเป็นลูกเขยบ้านคนอื่นแต่ฉันเชื่อว่าเขาไม่มีทางขโมยของ หยุดเรื่องราวนี่สักที” แคทเธอรีนปกป้องแดร์ริล
เดคแลนไม่พอใจกับการตอบสนองของเธอ ขณะที่เขากำลังจะสานต่อเรื่องราว แคทเธอรีนเดินขึ้นแท่นสอนหน้าชั้นเรียนและทุ่มหนังสือลงบนโต๊ะ “เข้าประจำที่ ฉันมีประกาศสำคัญที่จะต้องแจ้งให้ทราบ”
แคทเธอรีนกวาดสายตามองไปรอบ ๆ “ฉันว่าพวกเธอคงได้เห็นข่าวกันแล้ว เมื่อไม่นานมานี้มีพายุใต้ฝุ่นขนาดใหญ่พัดถล่ม ทำให้หลายหมู่บ้านน้ำท่วม” เธออธิบาย “หลายคนสูญเสียที่อยู่อาศัย เราในฐานะหกสำนักหลัก จะต้องเข้าช่วยเหลือผู้ยากไร้”
แคทเธอรีนกลับหลังหัน และเขียนข้อความบนกระดาน “ทางโรงเรียนตัดสินใจว่าจะระดมเงินบริจาคช่วยเหลือหมู่บ้านที่ได้รับผลกระทบ” เธอกล่าวต่อ “ฉันต้องการให้ทุกคนบริจาค สุดกำลังสามารถเท่าที่จะมอบให้ได้”
ระดมทุนบริจาค? ทั้งห้องเรียนเริ่มพูดคุยซุบซิบกัน
“เพื่อส่งเสริมให้นักเรียนร่วมบริจาคทางโรงเรียนตัดสินใจจะมอบรางวัลให้กับนักเรียนผู้ที่มียอดบริจาคมากที่สุดในแต่ละห้องเรียน” เธอกล่าวเพิ่มเติม “รางวัลอันยิ่งใหญ่”
อะไรนะ? รางวัล? ทุกคนตาโตเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น โรงเรียนเฮกเซดไม่ใช่โรงเรียนธรรมดาทั่วไป ของรางวัลจะต้องเป็นสิ่งมหัศจรรย์ อย่างโอสถ หรืออื่น ๆ
ขณะเดียวกันก็มีคนตั้งคำถาม “มิสแคทเธอรีน พวกเราไม่ได้มีเงินสดติดตัว เราจะร่วมบริจาคได้ยังไง?”
ทุก ๆ คนมีคำถามนี้อยู่ภายในใจ พวกเขาร่ำรวยกันทั้งหมดแต่พวกเขาก็ไม่ค่อยที่จะพกเงินสดติดตัวมากมาย
“ไม่ต้องเป็นห่วง” แคทเธอรีนกล่าวเสริมความมั่นใจ “ทางโรงเรียนได้เปิดแพลตฟอร์มรับบริจาคผ่านช่องทางออนไลน์ พวกเธอสามารถโอนเงินเข้าไปในบัญชีธนาคารของโรงเรียนได้”