“หนึ่งวัน? นี่มันจะสั้นเกินไปแล้ว” กู่ฉิงซานอุทาน
เขามองวัยรุ่นสาว และเห็นแค่เพียงความสงบ ที่อีกฝ่ายเผยออกมา
เขาเอ่ยถามอย่างจริงจัง “แล้วแผนหลบหนีของพวกเราคืออะไร? ไหนลองบอกรายละเอียดมาสิ”
“แผนหรือ?” วัยรุ่นสาวชะงักและกล่าว “แผนของฉันหมดลงแล้ว”
“เธอหมายความว่าอะไร?” กู่ฉิงซานงง
“นายจำสิ่งที่ตัวเองพูดเอาไว้ไม่ได้หรือ?”
“ฉันพูดอะไรออกไป?”
วัยรุ่นสาวพูดด้วยท่าทีสบายๆ “พูดสิ ก็นายบอกเองว่าจากนี้ไปจะรับผิดชอบเรื่องเสื้อผ้า อาหาร แล้วก็ที่พักให้กับฉัน ฉะนั้น เรื่องการหลบหนีในคราวนี้ ขอมอบให้นายเป็นคนจัดการ”
กู่ฉิงซาน “…”
อืม แต่อีกฝ่ายก็ไม่ได้พูดผิดนะ
เป็นเธอที่เสนอเงื่อนไขนี้มาเองเพื่อช่วยเหลือเขา นั่นหมายความว่านับจากนี้ไปกู่ฉิงซานจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบชีวิตเธอ
แล้วตัวเขาก็ออกปากเห็นด้วยอย่างชัดเจน
เดี๋ยวก่อนสิ
แต่เธอยังไม่ได้ช่วยหยุนจีเลยนี่นา
กู่ฉิงซานได้สติกลับคืน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “ถึงแม้ว่าฉันจะกลายเป็นราชทูตตัดสินบาปแล้วก็เถอะ แล้วฉันจะสามารถช่วยเหลือเพื่อนของฉันได้ยังไง?”
วัยรุ่นสาว “นายก็ต้องรีบยกระดับให้มันเร็วขึ้น ส่วนฉันเองก็ต้องรีบฟื้นฟูความแข็งแกร่งเดิมของตัวเอง”
กู่ฉิงซาน “จากนั้นล่ะ?”
วัยรุ่นสาว “เมื่อพวกเราแข็งแกร่งมากพอที่จะไปตามหาไพ่ที่ชื่อ เอาเป็นว่ามันอยู่ในสำรับไพ่อื่นก็แล้วกัน มันคือไพ่ที่ถูกสร้างขึ้นโดยเจ็ดเทพปีศาจ เพื่อใช้ในการปกป้องความปลอดภัยของพวกเขา”
วัยรุ่นสาวกล่าวต่อ “ไพ่ใบที่ว่าสามารถรักษาได้แม้กระทั่งเทพวิญญาณ ดังนั้นย่อมเป็นธรรมดาที่มันจะสามารถช่วยเพื่อนของนายได้”
“งั้นไปหามันตอนนี้เลยไม่ได้หรือ?”
“ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของนายกับฉัน ย่อมไม่สามารถออกตามหาไพ่ใบนั้นได้ และแม้จะหาพบ แต่ฉันก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเปิดใช้งานมัน ส่วนนายอาจถึงขั้นตายลงเลยก็ได้”
“เข้าใจแล้ว…ต้องแกร่งก่อนเป็นอันดับแรกสินะ ดูเหมือนว่านี่คือสิ่งที่จำเป็นสำหรับทุกเรื่องจริงๆ”
ในเวลานั้น วัยรุ่นสาวมองเขา เอ่ยกระซิบเบาๆ “ฉันยังไม่รู้ชื่อของนายเลย”
“ฉันชื่อกู่ฉิงซาน ชื่อเดียวกันกับตอนที่ลงทะเบียนภารกิจนั่นแหละ” เขาตอบกลับ
พอได้ยิน วัยรุ่นสาวก็ยิ้มและกล่าว “งั้นหรือ ส่วนฉันชื่อว่าซี และในเมื่อนายเป็นคู่หูเพียงคนเดียวของฉัน ดังนั้นนายสามารถเรียกฉันว่าซีน้อยก็ได้”
ซีน้อยยืดเอวบิดขี้เกียจ “ฉันทุ่มเททำงานหนักมาตลอดทั้งคืนเพื่อเปลี่ยนร่างนาย ตอนนี้ฉันขอพักก่อนล่ะ เรื่องหลบหนีก็ฝากนายด้วยนะ”
กู่ฉิงซานกวาดตามองผืนทรายโดยรอบ เบนกลับมามองซีน้อยอีกครั้ง อดไม่ได้ต้องเอ่ยถาม “เธอคิดจะนอนที่นี่จริงๆ น่ะหรือ?”
ซีน้อย “ไม่ใช่แบบนั้น แต่นายจะต้องเป็นคนพาฉันไป ระหว่างที่ฉันกำลังนอน”
ปุ้ง!
แล้วจู่ๆ เธอก็เปลี่ยนเป็นไพ่สีเขียว ลอยไปเบื้องหน้ากู่ฉิงซาน และตกลงในมือของเขา
“เก็บฉันดีๆ แล้วพาออกไปจากที่นี่ เรียกฉันได้ถ้ามีเรื่องฉุกละหุกเกิดขึ้น”
ซีน้อยในไพ่ย้ำเขาอีกรอบ
กู่ฉิงซานถือไพ่ อ่านรายละเอียดคำอธิบายที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างเทพสงคราม
“ไพ่เขียว นางฟ้าตัดสินบาป ซี”
“ระดับ ไพ่หยกระดับห้าดาว”
“คู่หู ผู้ฝึกดาบกู่ฉิงซาน”
“สังกัดสำรับไพ่ สำรับไพ่ผู้หลบหนี”
“คำอธิบาย เนื่องจากการสูญเสียพลังส่วนใหญ่ไป ระดับของนางฟ้าตัดสินบาปซีจึงตกลงมาอยู่ในระดับหยก”
“ซีน้อย เธอไม่มีแผนหรือไอเดียดีๆ ที่จะใช้หลบหนีเลยหรือ?” กู่ฉิงซานทนไม่ไหวจำต้องถาม
ซีน้อยที่อยู่ในไพ่ ส่ายมือไปมาให้เขา กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันเคยสู้กับมันมาก่อนก็จริง แต่หลังจากที่ถูกผนึกมานานปี และได้สลายอำนาจส่วนใหญ่เพื่อใช้หลบหนี ตอนนี้ฉันเลยไม่มีพลัง แถมยังไม่คุ้นเคยกับโลกใบนี้อีก ดังนั้นทุกอย่างขึ้นอยู่กับนายแล้วนะ!”
กู่ฉิงซาน “…”
‘ลืมมันเถอะ’ เขาปลอบใจตัวเองอย่างเงียบๆ ยังไงซะอีกฝ่ายก็ทำสิ่งต่างๆ มากพอแล้ว แถมยังช่วยให้เขากลายเป็นราชทูตตัดสินบาปอีก ที่เหลือจากนั้นเขาคงต้องทำด้วยตัวเอง
ทันใดนั้น เขาก็พึ่งนึกได้ถึงบางสิ่ง เอ่ยถามออกไป “ในเมื่อโลกใบนี้กำลังจะถูกทำลายลงแล้ว ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ต้องนำผลึกน้ำของเพื่อนฉันหนีไปด้วย”
“โถ่ ก็แล้วทำไมนายไม่รีบพูด ฉันเกือบจะนอนแล้วนะ” ซีน้อยบ่นหงุดหงิด
เธอเปลี่ยนร่างกลับมาเป็นคนอีกครั้ง ย่อตัวลงหน้าผลึกน้ำแข็ง ทาบมือลงไป
“ทำการเก็บกู้!” เธอตะโกน
ปุ้ง!
ทันใดนั้นผลึกน้ำแข็งก็แปรสภาพเป็นไพ่
ซีน้อยส่งไพ่ให้กู่ฉิงซาน บ่นอย่างไม่พอใจ “อา เหนื่อยมาก ฉันจะนอนแล้ว และในเร็วๆ นี้ นายห้ามปลุกฉันอีกเด็ดขาด!”
เธอเปลี่ยนกลับเป็นไพ่อีกครั้ง และบินไปในมือของกู่ฉิงซาน
บนหน้าไพ่ วัยรุ่นสาวบัดนี้มิได้สวมใส่ชุดขาวอีกต่อไป แต่เธออยู่ในสภาพชุดนอน ล้มตัวลงบนเตียงขนาดใหญ่ หลับใหลอย่างสบายอารมณ์
ดูเหมือนว่าเธอจะเหนื่อยมากจริงๆ
กู่ฉิงซานมองเธอ และมองดูไพ่ผลึกน้ำแข็งในมือ
คำอธิบายของไพ่ผลึกน้ำแข็งรวบรัดสั้นๆ เพียงแจ้งว่านี่คือไพ่เปล่า ที่ใช้สำหรับจัดเก็บชั่วคราว
กู่ฉิงซานมองดูไพ่ทั้งสองใบ และอดไม่ได้ต้องถอนหายใจ
สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ มันเกินกว่าจินตนาการของเขาไปมากโข ราวกับความฝัน
เขาได้กลายเป็นราชทูตตัดสินบาป
ตอนนี้ หากย้อนกลับมาตั้งแต่จุดเริ่มต้น ถ้าตนเองไม่ได้พกไพ่จากสำรับทะเลเลือดแล้วล่ะก็ เขาคงไม่อาจดึงดูดความสนใจจากซีน้อยได้เลย
แต่ด้วยไพ่ทะเลเลือด มันเลยช่วยให้ทั้งสองฝ่ายต่างรู้จักกันมากขึ้น
ทว่าจุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดก็คือ…
ในนาทีสุดท้าย เขาตัดสินใจที่จะช่วยชีวิตเธอ และยังช่วยเธอต่อต้านการจับกุมของชายชุดคลุมดำ
ส่งผลให้ในสายตาของซีน้อย มองเขาด้วยความสนิทสนมมากยิ่งขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น เธอสามารถเห็นว่ากู่ฉิงซานได้ทำการปลดล็อกจิตวิญญาณ ดังนั้นเธอเลยต้องการเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นราชทูตตัดสินบาป
เวลานี้ ตลอดทั้งโลกมีราชทูตตัดสินบาปเพียงสองคนเท่านั้น คือเขากับซีน้อย
กู่ฉิงซานก้มลงมองไพ่ซีน้อย
หลังจากที่ได้มีคู่หู และมีคนสัญญาว่าจะดูแลเรื่องต่างๆ ให้เธอ เธอก็คลายใจลง นอนหลับอย่างสงบ
นี่มันจริงๆ เลยนะ..
กู่ฉิงซานส่ายหัว
เธอเคยเป็นนางฟ้าผู้ตัดสินบาป แถมยังทรงพลังชนิดแม้กระทั่งเทพวิญญาณก็ยังหวาดกลัว แต่ในระหว่างการพูดคุยกับกู่ฉิงซาน เธอดูใส่ซื่อบริสุทธิ์เอามากๆ
เกรงว่าในอดีตที่ผ่านพ้น นอกเหนือไปจากเรื่องการต่อสู้แล้ว เทพวิญญาณคงแทบไม่ได้สอนอะไรอย่างอื่นให้เธอเลย
เมื่อได้ลองคิดเกี่ยวกับมัน ว่าต้องตกเป็นเพียงเครื่องมือที่ใช้ในการต่อสู้ตั้งแต่เกิด และในที่สุดก็ถูกผนึกเอาไว้ ชีวิตมันจะเศร้าโศกขนาดไหนกันนะ
กู่ฉิงซานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
ช่างมันเถอะ ในเมื่อตอนนี้เขาสัญญาว่าจะดูแลเธอแล้ว ดังนั้นสิ่งที่จะต้องทำต่อไปเขาจะจัดการเอง
กู่ฉิงซานหยิบกล่องที่สลักขึ้นจากหยกวิญญาณที่ดีที่สุดออกมา และวางสองไพ่ลงไป
เมื่อซีน้อยเข้าไปในกล่องหยก เธอก็สัมผัสได้ถึงพลังงานจิตวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ทันที
เธอพลิกตัว เหยียดแขนขาอย่างสบายอารมณ์ในไพ่ ปากขมุบขมิบงึมงำ คล้ายละเมอ และหลับต่อไป
กู่ฉิงซานเก็บกล่องหยก
นับจากนี้ เหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งวัน โลกก็จะถูกทำลาย
มอนสเตอร์ประหลาดที่เกิดจากกฎไม่ดับสูญ กำลังจะปรากฏตัวขึ้น
มันจะกลืนกินทุกอย่างที่นี่
หากคุณต้องการที่จะออกจากโลกทะเลทราย และเดินทางท่ามกลางกระแสมิติอย่างปลอดภัย คุณจำเป็นต้องใช้ยานพาหนะที่มีคุณภาพดี
แต่เขาไม่มีเงิน!
กระทั่งคุณสมบัติที่จะเข้าสู่ตลาดมืดก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ!
แล้วควรจะทำยังไงดีล่ะทีนี้?
ตนเองสามารถเดินทางไปมาในกระแสมิติได้ก็จริง
ทว่ากระแสมิติในดินแดนชิงอำนาจกับภายนอกมันแตกต่างกัน ที่นี่น่ะเต็มไปด้วยมอนสเตอร์อันตราย
และเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำ ว่าควรจะไปที่โลกไหนดี
กู่ฉิงซานจมอยู่ในห้วงความคิด
เหลือเวลาแค่หนึ่งวัน…
กระชั้นชิดเกินไป…
…
ภายในโลกหินขาว
นี่คือโลกที่อยู่ใกล้กับโลกทะเลทรายมากที่สุด
ได้ยินถึงเสียงหัวเราะดังออกมาจากในอาคารขนาดใหญ่
“ฮะฮ่าๆ ดูรางวัลภารกิจที่ทางวิหารแห่งความตายออกด้วยตัวเองนี่สิ พวกเราคงต้องรีบไปยังโลกทะเลทราย เก็บเกี่ยวชีวิตเจ้าหน้าใหม่ซะแล้ว!”
ยักษ์เทาที่มีร่างกายใหญ่โตกล่าวขณะหัวเราะเสียงดัง
หนึ่งในคนของเขาเอ่ยประจบประแจง “บอส นับว่าพวกเราได้เปรียบคนอื่นๆ มากจริงๆ เพราะสุดท้าย มันต้องใช้เวลาแค่ครึ่งวันเท่านั้น พวกเราก็จะสามารถไปถึงโลกทะเลทรายได้”
“ใช่ๆ แถมรางวัลของภารกิจนี้ยังมหาศาลมาก ไม่ใช่แค่จะได้รับเหรียญเลขหกร้อยแต่ยังสามารถไปยังวิหารแห่งความตายได้เลยโดยตรงหลังจากที่เสร็จสิ้นภารกิจ”
“ถูกต้อง ทางคริสตจักรจะอนุญาตให้พวกเขาเข้าสู่วิหารแห่งความตาย และบิชอปจะเป็นผู้แนะนำพวกเรา ช่วยเหลือให้พวกเราสามารถจุดประกายต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ทุกคนในกลุ่มต่างก็ยิ้มออกมา
ยักษ์เทาหัวเราะอีกครั้งจนบริเวณโดยรอบสั่นสะเทือน รอบตัวเขา สมาชิกคนอื่นๆก็หัวเราะตามไปด้วย ไม่มีใครแสดงใบหน้าบึ้งตึง หรือไม่เห็นด้วยออกมา
“ฮ่าๆๆ นับว่าโชคหล่นทับกลุ่มนักล่าเงินรางวัล ‘คร่าทมิฬ’ ของฉันจริงๆ! แถมพวกเราเองก็ยังเลือกศรัทธาในเทพแห่งความตายพอดีอีกด้วย!”
ยักษ์เทากระชากใบรางวัลนำจับที่พึ่งถูกแขวนบนกำแพงเสียงดังแคว่ก ตะโกนว่า “ทุกคนเตรียมตัวทันที พวกเราจะไปโลกทะเลทราย ไปฆ่าเจ้าเด็กนั่น!”
“แล้วพวกเราจะไปวิหารแห่งความตายกัน!”
“ทุกคนจะได้กลายเป็นเทพ!”
………………………………