เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ บทที่ 250 คำถาม
แอเรียนและเอริกมองสลับกันเมื่อกันไปมา ในขณะที่ทิฟฟานี่ทึ้งผมของเธอด้วยความโมโห “อดทนกับมันเหรอ? อย่างไรล่ะ? ให้อดตายอยู่ในบ้านเหรอ? หรือแม่ไม่กลัวว่าจะมีคนบุกรุกเข้ามาตอนกลางคืน? ไม่ต้องมายุ่งกับเรื่องนี้หรอก พวกเรากำลังปรึกษาเพื่อแก้ปัญหาเรื่องนี้”
เพื่อทำให้สถานการณ์คลายลง เอริกจึงกระแอมขึ้นสองครั้ง “อ่าห์… ทิฟฟานี่ แจ็คสันติดต่อคุณมาไหม?”
ทิฟฟานี่พยักหน้ารับ “เขามาหาฉันตอนกลางดึกของเมื่อคืนที่ผ่านมา บอกว่าบทความที่ผู้หญิงคนนั้นโพสต์ออนไลน์ได้ถูกลบไปแล้ว เขาพบว่ามีบางคนที่ลบเรื่องต่าง ๆ ออกจากอินเตอร์เน็ตแล้ว แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมมันถึงได้เกิดเรื่องวุ่นวายเพิ่มขึ้นในวันนี้ ดูเหมือนสิ่งที่เขาทำไปมันจะไม่ได้ผล”
“ทิฟฟ์ แกกำลังพูดว่าผู้ชายที่เข้ามาผัวพันทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวกับแกคือ แจ็คสัน เวสต์ หรือ?” ดวงตาของลิเลียนเป็นประกายขึ้นมา
ทิฟฟานี่เตรียมตัวรับมือและถาม “แม่กำลังวางแผนอะไรอยู่?
ดวงตาของลิเลียนเปลี่ยนเป็นเห็นเงินดอลล่าร์อย่างจริงจัง “ตระกูลเวสต์ที่ร่ำรวย พวกเขาทำลายชื่อเสียงของลูกสาวของฉัน พวกเขาต้องชดใช้ให้กับความบอบช้ำทางจิตใจ แน่นอน แกนอนกับเขาแล้ว ดังนั้นจะเป็นการดีที่สุดถ้าแกสามารถแต่งงานกับเขาได้ ไม่ใช่ว่าฉันไม่สนใจอะไรเลย ฉันแค่ต้องการรักษาสิ่งที่แกเสียไป เพราะพวกเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงได้ พวกเราจึงต้องคว้าโอกาสนี้เอาไว้ เราไม่สามารถทนกับการสูญเสียทั้งสองอย่างได้ทั้งร่างกายและเงิน!”
ทิฟฟานี่หัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างไร้อารมณ์ขัน “แม่กล้าดียังไง หนูจะบอกให้นะ หนูไม่ได้มีอะไรกับเขา! ถ้าแม่ฉลาดขนาดนี้ แม่ควรจะช่วยพ่อบริหารบริษัทและโรงงานของเขา แต่ทุกอย่างที่แม่พูดออกมามีแต่ความเห็นแก่ตัว! ตอนนี้หนูจะบอกแม่ว่าค่ารักษาพยาบาลของพ่อทั้งหมดแจ็คสันเป็นคนให้เงินมา และนัดบอดที่ไร้สาระนั่นที่แม่จัดการให้หนู เอาเงิน 6,000 ดอลล่าร์ ไปจากหนู ซึ่งหนูก็ยืมมาจากแจ็คสันเหมือนกัน ดังนั้นหุบปาก! หนูไม่ต้องการความช่วยเหลือจากแม่ อย่าเข้ามายุ่ง!” ลิเลียนปิดปากของเธอด้วยใบหน้าที่เป็นทุกข์ เธอรู้สึกไม่สบายใจที่โดนตำหนิในขณะที่มีคนนอกอยู่
หลังจากการโต้เถียงที่ยาวนานก็ยังไม่ได้ข้อสรุป เมื่อนึกถึงมาร์คที่ไม่ได้กลับมาเมื่อคืน แอเรียนก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “เอริก คุณรู้ไหมคะว่ามาร์คกำลังทำอะไรอยู่? ฉันไม่สามารถติดต่อเขาได้ตั้งแต่เขาออกไปตั้งแต่เมื่อวาน ถึงแม้ว่าแจ็คสันและทิฟฟ์จะตกเป็นเรื่องอื้อฉาว มันก็ไม่ควรจะส่งผลกระทบกับคุณและมาร์ค เขากำลังมัวทำอะไรอยู่?”
เอริกงง “เขาอยู่ในออฟฟิศตลอดทั้งคืน คุณไม่รู้เหรอ? มีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้นในบริษัทของเขา บางทีเขาอาจจะไม่ทันได้บอกคุณ เขาคงจะไม่กลับบ้านในวันนี้ คุณสามารถไปหาเขาได้หลังจากเลิกงานเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างเพื่อคุณจะได้เลิกกังวล ไม่ต้องไปทำให้เขากังวลกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่กับแจ็คสัน”
เมื่อมีปัญหาเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน มันจึงทำให้ทุกคนรู้สึกหัวเสีย ครึ่งชั่วโมงต่อมา แจ็คสันโทรกลับมา เอริกรับสายขณะที่เดินไปอีกด้านหนึ่ง “สวัสดี? นายกำลังทำบ้าอะไรอยู่? ตอนนี้ทิฟฟานี่ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวออกจากบ้านของเธอด้วยซ้ำ”
เสียงของแจ็คสันฟังดูเศร้าในสายนั้น “เกิดอะไรขึ้น? ผมคุยกับแอนนี่เมื่อคืน บทความพวกนั้นถูกลบออกไปแล้วและคำค้นหาที่เป็นที่นิยมก็ถูกลบออกไปแล้วเหมือนกัน ทำไมเธอถึงออกไปไม่ได้?”
เอริกงุนงงอย่างที่สุด “นายกำลังถามฉันเหรอ? มีคนทาประตูบ้านของเธอด้วยสีแดงเป็นคำสาปแช่ง มีคนที่ดูมีพิรุธเดินไปเดินมาอยู่แถวข้างล่างนี้ด้วย นายไม่ได้สนใจเลยล่ะสิ”
แจ็คสันเงียบไปครู่หนึ่งหลังจากนั้นเขาก็พูดขึ้น “ตอนนี้ผมมาเคลียร์กับแม่ ผมจะไม่แต่งงานกับแอนนี่ตามที่ได้มีการตกลงกันเอาไว้ เธอเคารพในสิ่งที่ฉันเลือก ผมเชื่อฟังมาตลอดเวลาที่ผ่านมา ไม่เป็นไร ผมจะจัดการเรื่องนี้เอง ขอให้ทิฟฟานี่อย่าเพิ่งออกไปข้างนอกวันนี้ ช่วยให้ผมไปที่นั่น นั่นคือทั้งหมดในตอนนี้”