มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 281
“คุณเป็นผู้จัดการทั่วไปที่นี่เหรอครับ คุณธอร์นตัน?”
เจอรัลด์ไม่สามารถซ่อนสีหน้าที่ตกใจของเขาได้ในขณะที่เขาตั้งคำถามกับวินน์ เพียงแค่แวบเดียวที่เห็นการวางตัวของเธอ เขาก็รู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของผู้หญิงที่เผด็จการของเธอ และไม่เคยมีมาก่อนที่เขาจะรู้สึกถึงออร่าที่ทรงพลังเช่นนี้
“ทำไมเหรอ? ดูเหมือนว่าฉันจะไม่เหมือนคนแบบนั้นสำหรับเธอเหรอ?”
วินน์ขับรถไป พร้อมกับยิ้มเยาะในขณะที่มองไปที่เจอรัลด์ผ่านกระจกมองหลัง
“โอ้ จริงสิ เธอควรหยุดเรียกฉันว่า ‘คุณผู้หญิง’ ได้แล้ว มันทำให้ฉันดูแก่ เนื่องจากว่าฉันแก่กว่าเธอสิบปี แค่เรียกฉันด้วยชื่อของฉันก็พอ!”
วินน์ขมวดคิ้ว ดูไม่พอใจ
“เอาล่ะถ้างั้น ผมจะไม่เรียกคุณว่า คุณผู้หญิงธอร์นตันอีกต่อไปแล้ว!” เจอรัลด์พยักหน้า
“เฮอะ!”
วินน์ค่อนข้างดูเหมือนจะขบขันกับการตอบกลับของเจอรัลด์ และเธอก็หัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน
เดิมทีเจอรัลด์ต้องการมีบทสนทนาเกี่ยวกับวินน์ และครอบครัวของเธอ ต้องขอบคุณข้อสงสัยที่ค้างคาอยู่ในใจของเขามาระยะหนึ่งแล้ว นามสกุลของมินนี่คือ ธอร์นตัน
มันทำให้เจอรัลด์สงสัยว่าวินน์ได้เลี้ยงดูเด็กคนนี้ทั้งหมดด้วยตัวเองหรือไม่
แต่เนื่องจากหัวข้อดังกล่าวดูจะเป็นการส่วนตัวมากเกินไป เจอรัลด์จึงละทิ้งความคิดนี้ไป
วินน์แวะซื้อของที่ซุปเปอร์มาร์เก็ตระหว่างทางกลับบ้าน และในภายหลังก็โผล่มาพร้อมกับถุงใส่ของใบใหญ่สองสามใบ
เป็นอย่างที่เจอรัลด์ได้คาดเดาเอาไว้ บ้านของวินน์นั้นสะอาดและเรียบร้อย หลังจากการเดินชมรอบ ๆ บ้านแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยของผู้ชายไหน ๆ แต่อย่างใด
ความจริงเพียงเล็กน้อยนี้ทำให้เจอรัลด์รู้สึกสบายใจมากขึ้นนิดหน่อย
จากนั้นวินน์ก็ได้แสดงทักษะการทำอาหารให้เขาดู ในเวลาเพียงไม่กี่นาที เธอก็ได้จัดโต๊ะอาหารที่แสนอร่อย ซึ่งดีกว่าทุกอย่างที่พวกเขาเสริฟ์ที่ เวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้น เสียอีก
ใครก็ตามที่ได้แต่งงานกับวินน์ในอนาคตก็คงจะยิ่งกว่าได้รับการอวยพรเสียอีกที่มีภรรยาเช่นนี้
และไม่ต้องพูดถึงว่าเธอดำเนินบทสนทนาเก่งมากแค่ไหนด้วยเหมือนกัน
หลังจากอาหารเสริฟ์แล้ว เจอรัลด์ก็รู้สึกว่าวินน์ดูอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าพวกเขาสองคนรู้จักกันมานานแล้ว
วินน์จับจ้องสายตาของเธอไปที่เจอรัลด์
เธอยิ่งรู้สึกดึงดูดมากขึ้นด้วยบุคลิกที่ติดดินของเจอรัลด์
ด้วยความที่มีอะไรเหมือนกันมาก บทสนทนาของพวกเขาก็เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากพวกเขาเปิดอกคุยกันตามธรรมชาติ
วินน์จ้องมองไปที่เจอรัลด์อย่างชื่นชมในขณะที่เธอเอามือเท้าแก้มสีกุหลาบของเธอไว้
“เจอรัลด์ เธอต้องสงสัยเกี่ยวกับพ่อของมินนี่ ใช่ไหม?”
“เอ่อ…ไม่หนิ…” เจอรัลด์ตอบกลับ ด้วยความอึดอัดเล็กน้อย
วินน์ยิ้มในขณะที่สายตาของเธอทิ่มแทงเข้าไปที่เจอรัลด์ “จริงเหรอ? ตอนที่ฉันกำลังทำอาหารก่อนหน้านี้ ฉันสังเกตเห็นว่าเธอกำลังสแกนผ่านห้องของฉัน เธอกำลังมองหาบางอย่างหรือเปล่า?”
การจ้องเขม็งของเธอทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวเล็กน้อย
วินน์ไม่ใช่ใครบางคนที่จะยุ่งด้วยได้ เมื่อได้สังเกตุทุก ๆ การเคลื่อนไหวของเจอรัลด์ตั้งแต่ช่วงที่เขาได้ก้าวเข้ามาในบ้านของเธอ
และทุก ๆ คำที่เธอพูดก็ตรงกับที่เขาได้คิดไว้ในใจ
สถานการณ์นี้ทำให้เจอรัลด์รู้สึกเหมือนกับเป็นนักเรียนประถม ที่ความคิดทั้งหมดของเขาถูกเปิดโปง
“ฮึ่ม! อย่าแม้แต่คิดจะปิดบังอะไรจากฉันเลย ความจริงก็คือ ฉันไม่มีอะไรต้องปิดบังไว้จากนายอยู่ดี พ่อของมินนี่จากพวกเราไปนานแล้ว และก็มีแค่พวกเราสองคนเสมอมา มินนี่มักจะใช้เวลาอยู่ในโรงเรียนอนุบาลในขณะที่ฉันทำงานอยู่ที่บริษัทของฉัน ฉันจะพาเธอไปทำงานด้วยในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ นี่คือปัญหาสัปดาห์ที่แล้ว การรุกรานของพวกนายทุนโดยไอ้ชั่วบางคนได้บังคับให้สถานประกอบขนาดเล็กและกลางหลายแห่งของเมย์เบอร์รี่ต้องเลิกกิจการไป ให้ตายเถอะ ฉันเครียดมากเลย!”
“มีอยู่ครั้งหนึ่ง ที่ฉันจมอยู่กับความรู้สึกนี้จนฉันลื่นล้มและมินนี่ก็พลัดตกลงไปในน้ำ! เธอไม่รู้หรอกว่ามันทำให้ฉันกลัวแค่ไหน และพระเจ้ารู้ดีว่าฉันต้องการผู้ชายสักคนเคียงข้างฉันมากแค่ไหนเพื่อช่วยฉันจัดการเรื่องต่าง ๆ!”
ในขณะที่วินน์ดื่มไวน์แดงไปสองสามแก้ว ใบหน้าที่น่ารักของเธอก็เริ่มแดงระเรื่อ ทำให้เธอดูร้อนแรงและมีเสน่ห์มากขึ้น
เอาตามตรง เจอรัลด์มักจะชอบผู้หญิงที่อายุใกล้เคียงกับเขาหรือเด็กกว่าตัวเอง
เขาไม่เคยพบปะกับผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ซึ่งอยู่ในวัยสามสิบปีเลยจริง ๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่กับผู้หญิงที่สวยแต่เจ้าอารมณ์เหมือนกับวินน์เช่นนี้
เจอรัลด์อดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปที่ภาพงดงามเบื้องหน้าของเขา หัวใจของเขาเต้นรัวในอกอย่างบ้าคลั่ง
ละความคิดนั้นไว้ก่อน วินน์แค่ชวนเขามาทานอาหารค่ำด้วยมารยาทที่ดีเท่านั้น และเจอรัลด์ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อเธอพูดถึงเรื่องการมองหาผู้ชายสักคน เขาไม่มั่นใจว่าเขาเข้าใจคำพูดเธอผิดไปหรือเปล่า
“คุณวินน์ ก่อนหน้านี้ที่คุณพูดว่ามีชายหนุ่มคนบางคนได้รุกรานทุนทรัพย์ของเมืองเมย์เบอร์รี่ ตอนนี้ นั่นคุณหมายความว่ายังไง?”
“โอ้ เกี่ยวกับเรื่องนั้น ไม่ ไม่มีอะไรมากนักหรอก แต่เธอต้องเคยได้ยินชื่อของชายที่ชั่วร้ายที่สุดของเมย์เบอร์รี่ เจอรัลด์ คลอฟอร์ด ใช่ไหม? เขาเป็นไอ้หนุ่มที่เป็นเจ้าของย่านการค้าเมย์เบอร์รี่!”
น้ำเสียงของวินน์เต็มไปด้วยความโกรธ
“ฮึ่ม?”
เจอรัลด์เกือบตายจากการสำลักมันฝรั่งคำโตในปาก