การต่อสู้ทุกรูปแบบที่เกิดขึ้นในอาณาจักรปีศาจนั้นเป็นสงครามขนาดใหญ่
นี่เป็นเพราะถ้าคุณไม่ได้เป็นนักจัดอันดับระดับสูงอย่างเอียน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะล่าด้วยตัวเอง
จำนวนผู้เล่นที่สามารถเล่นโซโล่ในอาณาจักรปีศาจนั้นมีประมาณ 10 ถึง 20 คนรวมถึงเอียน
ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้ว่าจะเป็นผู้เล่นที่มีตัวละครที่มีพลังการต่อสู้แข็งแกร่ง แต่ถ้าชื่อเสียงของพวกเขาต่ำ มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเล่นโซโล่
นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าชื่อเสียงของพวกเขาต่ำในที่สุดก็สอดคล้องกับความจริงที่ว่าตำแหน่งขุนนางของพวกเขาอยู่ในระดับต่ำและถ้าเป็นเช่นนั้นก็จะหมายถึงแง่มุมเชิงปริมาณและคุณภาพของผู้ติดตามที่พวกเขาสามารถใช้งานได้
นี่เป็นกรณีของ ‘คาเซล’ ผู้เล่นวอริเออร์ในช่วงเลเวล 180 ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 8 ในการจัดอันดับอย่างเป็นทางการ
อย่างน้อยในกรณีของเขา เนื่องจากเขาสามารถนับเป็นสามอันดับแรกตามพลังการต่อสู้ของตัวละครของเขา มันเป็นไปได้ที่เขาจะเล่นโซโล่ในโซน 120-130
อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่อสูรเวทย์มนตร์ระดับกลางปรากฏขึ้น มันเป็นไปไม่ได้ที่จะล่าด้วยตัวเองและดังนั้นในที่สุดเขาก็ล่าด้วยตัวเองในโซน 120
“โห ดูตรงนั้นสิ เขาคิดคาเซล”
“ห้ะ! นายพูดถูก! แม้ว่านักจัดอันดับเลขหนึ่งหลักก็ไม่สามารถผ่านโซน 120 ได้งั้นหรอ?”
“ฉันไม่แน่ใจ ถ้าเป็นคนอย่างคาเซล ถ้าเขาร่วมงานกับผู้จัดอันดับคนอื่นมันคงเป็นไปได้แน่นอน เขาต้องมาที่นี่เพื่อเล่นโซโล่”
“เอ่อ… น่าประทับใจ”
จากจุดเริ่มต้น เขามีชื่อเสียงในไคลันสำหรับการเป็นผู้ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดและเขาเป็นผู้เล่นที่ติดการต่อสู้ที่เพียงแค่ล่าตลอดทั้งวัน
จนถึงจุดที่ผู้เล่นหลายคนคิดว่ามันเป็นเรื่องลึกลับที่เขาติดใน 10 อันดับแรกจนถึงตอนนี้เมื่อเขาไม่ได้เข้าร่วมกิลด์หรือไม่ยอมรับเควสต์ใดๆ
Kwa-deu-deuk-!
ขวานยักษ์ของคาเซลบดขยี้หัวอสูรเวทย์มนตร์ยระดับต่ำของอาณาจักรปีศาจ ลาโคม
รอยยิ้มอันเล็กน้อยของคาเซลซึ่งอ่านข้อความระบบที่โผล่ขึ้นมา
“โอเค ในที่สุดฉันก็ได้เพิ่มมาหนึ่งชิ้น”
คาเซลรวบรวมหินเวทย์มนตร์อย่างขยันขันแข็ง
เขาล่าอย่างซ้ำไปซ้ำมา คาเซลมีความมั่นใจมากกว่าใครสำหรับเขา การฟาร์มหินเวทย์มนตร์เป็นเพียงกระบวนการเพื่อย้ายไปยังแผนที่ถัดไป ‘เพียงลำพัง’
ทันทีที่ข้อความปรากฏขึ้น คาเซลก็กำมือทั้งสองของเขา
“ในที่สุด…!”
และเวลานั้น ข้อความโลกดังขึ้นทั่วทั้งอาณาจักรปีศาจ
เมื่อเห็นประโยคใหม่ ‘อุปกรณ์ระดับดีเยี่ยม’ โผล่ขึ้นมา ดวงตาทั้งสองของคาเซลโตขึ้นเล็กน้อย
และหลังจากตรวจสอบคุณสมบัติดีเยี่ยมที่เกิดขึ้นมาใหม่ เขาสามารถยิ้มกว้าง
“ฮาฮาฮาฮ่า ฉันต้องเป็นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการเสริมความแข็งแกร่ง +5 แน่นอน!”
คาเซลก้าวเข้ามาในอาณาจักรปีศาจภายในหนึ่งสัปดาห์ นับตั้งแต่เปิดอาณาจักรปีศาจเปิดขึ้นและจนถึงตอนนี้ เขาได้อยู่ที่นี่เกือบตลอดเวลาในขณะที่เขาล่าอสูรเวทย์มนตร์ระดับต่ำ
ในกรณีของเขา เนื่องจากเขาจำไม่ได้ว่าได้เห็นข้อความโลกของคนอื่นที่ประสบความสำเร็จในการเสริมความแข็งแกร่งให้สูงถึง +5 เขาจึงคิดว่าเขาเป็นคนแรก
และรวมถึงผู้เล่นคนอื่นเช่นกัน
“ว้าว พวกเขาบอกว่าคาเซลนั้นเป็นราชาแห่งการฟาร์มที่แท้จริง เขาไปถึงการเสริมความแข็งแกร่งขั้นที่ 5 แล้ว”
“บ้าไปแล้ว ฉันถึงแค่ขั้น 3 เอง”
“ฮ่า… จะว่าไปแล้วหากว่าถึงการเสริมความแข็งแกร่งขั้นที่ 5 ดูเหมือนว่าจะมีอะไรเพิ่มมาที่เรียกว่าระดับดีเยี่ยมแนบไว้ โคตรเท่ห์เลยจริงๆ”
ในขณะที่รู้สึกถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของผู้เล่นรอบตัวเขา คาเซลยักไหล่ของเขา
‘ฮ่าฮ่า จะไม่ได้รับรสชาติอย่างนี้เลยถ้าฉันไม่ฟาร์ม’
และความจริงที่ว่าคาเซลตั้งไว้ข้อมูลของเขาเป็นส่วนตัว ไม่มีใครรู้ แต่เขาเป็นผู้เล่นอาชีพลับ
มันเป็นอาชีพลับที่มีค่าซึ่งทำให้ปัจจุบันคาเซลเพียงแค่เล่นโซโล่และการฟาร์มอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ชื่อของอาชีพลับที่คาเซลมีคือ ‘นักรบผู้โดดเดี่ยว’
‘ฮ่าฮ่า ฉันอาจจะไม่สามารถเข้าในอาณาจักรปีศาจลึกกว่านี้ แต่เนื่องจากฉันไม่ได้ตามหลังใครจากการฟาร์มที่นี่’
ลักษณะที่เด่นที่สุดของนักรบผู้โดดเดี่ยวคือสกิลการโกงที่เพิ่มพูนค่าสถานะของเขาและเพิ่มจำนวนค่าประสบการณ์ที่เขาได้รับจากศัตรูยิ่งเพิ่มขึ้นตามจำนวนคู่ต่อสู้ที่เขาเผชิญหน้าเพียงลำพัง
อย่างไรก็ตามมีข้อเสียด้วยเช่นกัน หนึ่งในผลเพิ่มค่าประสบการณ์จะใช้กับค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากการล่าเพียงอย่างเดียวและอีกอย่างหนึ่งคือไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นหรือ NPC ขณะที่บุคคลหนึ่งเข้าสู่ปาร์ตี้ของเขา สกิลติดตัวของเขาจะหายไป
แน่นอนว่ามันเป็นความสมบูรณ์แบบที่เหมาะสมกับฉายาที่เรียกว่า ‘นักรบผู้โดดเดี่ยว’
‘หลังจากที่ฉันเสริมความแข็งแกร่งให้อุปกรณ์ของฉันถึงขั้นที่ 5 ฉันควรลองเข้าโซน 119 ดู’
คาเซลซึ่งชื่นชมคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมของเขาในขณะที่เขาหยุดพักลุกขึ้นยืนอีกครั้งและเริ่มต่อสู้
‘เนื่องจากฉันเป็นคนแรกที่มีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยม ผู้สื่อข่าวจะจับจ้องแน่นอนและขอสัมภาษณ์ใช่ไหม?’
คาเซลยิ้มอย่างสดใส
ในขณะที่คิดถึงความจริงที่ว่าชื่อของเขาจะถูกจารึกไว้ในหน้าหลักของชุมชนทางการสองสามวัน เขาก็รู้สึกพึงพอใจ
“เอาล่ะ เอาหินเวทย์มนตร์ทั้งหมดมา ไอ้โง่!”
ผู้เล่นทั่วไปจ้องที่ขวานที่ส่องแสงของคาเซลด้วยสายตาที่อิจฉา
อย่างไรก็ตามไม่มีใครรู้ว่ามีผู้เล่นลึกลับที่ตั้งค่าทุกอย่างรวมถึงอุปกรณ์ แม้แต่เครื่องประดับชิ้นสุดท้ายของเขาเสริมความแข็งแกร่งจนถึง +5
* * *
“บักค์ เตรียมพร้อมในการให้คำอวยพรแห่งเต่ามังกร!”
เอียนฟันลูกไฟสีดำที่ออกมาจากปากของรัคเยลด้วยหอกของเขา
Bang- Ba-bang-!
ขณะที่เอียนฟันลูกไฟสีดำทั้งหมดที่บินไปในทิศทางของเขาอย่างต่อเนื่อง รัคเยลก็บินขึ้นไปบนอากาศขณะที่เปล่งเสียงคำรามเต็มไปด้วยความโกรธ
Kyaaoh!
ในเวลาเดียวกัน รัคเยลอ้าปากอันกว้างของเขาเข้าหาเอียน
Hwa-reu-reuk-!
เปลวไฟที่คล้ายกับลมหายใจของมังกรถูกพ่นออกมาจากปากของรัคเยลและเอียนก็รีบกลิ้งออกไปอย่างเร่งด่วนขณะที่เขาพูดกับบักค์
“ตอนนี้แหละ!”
เมื่อเขาทำอย่างนั้น ร่างกายของบักค์เปล่งแสงสีทองและโซ่สีทองเชื่อมไปหาเอียน
Whoong-!
โซ่สีทองพันรอบเอวของเอียนก่อนที่เปลวไฟของรัคเยลจะมาถึงเขาและในทันทีโล่ป้องกันสีเหลืองก็เกิดขึ้นรอบตัวเอียน
Bang- Ba-ba-bang-!
และไฟที่กระทบโล่ป้องกันก็กระจายออกมาเมื่อมันหายไปในอากาศ
Kyaaak-!
รัคเยลโกรธและเอียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เฮ้อ ถ้ามันช้าไปนิดเดียว มันอาจจะเป็นปัญหาที่ร้ายแรง”
สกิลคำอวยพรแห่งเต่ามังกรเป็นสกิลที่ทำให้บักค์ได้รับความเสียหายแทนเป้าหมายที่เชื่อมต่อกับเขาด้วยระยะเวลาคงที่ ดังนั้นบักค์จึงดูดซับความเสียหายที่เกิดจากลมหายใจของรัคเยลแทน
แน่นอนว่ามันได้รับความเสียหายที่มีมากกว่าที่เอียนจะได้รับ บักค์ก็ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ตามซีเรียที่รออยู่ได้รักษาบักค์ทันทีอีกครั้งและผลลัพธ์คือพวกเขาป้องกันการโจมตีของรัคเยลไว้ได้
มันได้ปล่อยอีกสกิลหนึ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง
ต้องขอบคุณสิ่งนั้น เอียนสามารถรอดพ้นจากสกิลอันแข็งแกร่งของรัคเยลได้
“เฮ้อ เฮ้อ”
เอียนหายใจหนักมากเมื่อเขาหายใจเข้าขณะที่เขาจ้องไปที่รัคเยล
“แกทำให้พี่คนนี้ประหลาดใจนะเนี่ย แกกล้าใช้ 2 สกิลหลังจากใช้ไปสกิลหนึ่งเลยงั้นหรอ?”
เมื่อเขาพูดอย่างนั้น รัคเยลกระพือปีกลงมาหาเอียน
และจากนั้น
ขนของรัคเยลเริ่มเผาไหม้เป็นสีฟ้า
เมื่อนั้น ดวงตาทั้งสองของเอียนเปล่งประกาย
‘โอเค! ฉันจะบดขยี้แกอีกครั้ง!’
เมื่อขนของรัคเยลเผาไหม้เป็นสีฟ้านั้นเป็นหลักฐานว่ามันคือสถานะ ‘ภูมิคุ้มกันความเสียหายประเภทกายภาพ’
ทันทีที่เขาเห็น เอียนเริ่มโจมตีกลับ
Puck- Pu-puck-!
หอกของเอียนที่โค้งคดเคี้ยวไปมาทำให้สายฟ้าที่พุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างไร้ความปราณีเจาะเข้าไปในรอยต่อปีกของรัคเยล
มีเหตุผลโดยปกติว่าทำไมการโจมตีของเอียนเริ่มขึ้นทันทีที่รัคเยลอยู่ในสถานะภูมิคุ้มกันความเสียหายทางกายภาพ
นี่เป็นเพราะพลังชีวิตของรัคเยลได้ลดลงไปสู่สถานะที่แถบวัดไม่สามารถมองเห็นได้และหากได้รับการโจมตีของเอียนไปสองครั้งหรือมากกว่านั้น แน่นอนว่ารัคเยลจะตาย
‘การโจมตีครั้งนี้ ถึงแม้ว่าจะไม่มีความเสียหายเกิดขึ้น แต่การโดนโจมตียังคงเจ็บปวดอยู่ใช่ไหม?’
การโจมตีทั้งหมดที่เอียนสร้างเมื่อเขาเหวี่ยงหอกและโจมตีรัคเยลนั้นเป็นการโจมตีทางกายภาพ
พูดอีกอย่างหนึ่งได้ว่ารัคเยลในสภาพภูมิต้านทานความเสียหายทางกายภาพอยู่ในสถานะที่มันไม่สามารถตายได้ไม่ว่าเอียนจะโจมตีมันมากแค่ไหนก็ตาม
Kaek-! Ki-aeek-!
รัคเยลซึ่งเริ่มได้รับการโจมตีจากหอกของเอียนหอกอย่างไร้ความปราณีก็เปล่งเสียงกรีดร้องที่น่ากลัวออกมา
คาร์เซอุสซึ่งมองฉากนั้นอยู่ได้พูดกับบักค์
เช่นนั้น บักค์พยักหน้าขณะที่มันตอบกลับ
ดวงตาทั้งสองของคาร์เซอุสเริ่มสั่นไหว
บักค์ส่ายหัวและตอบกลับ
แม้แต่ไลซึ่งยืนอยู่ข้างพวกเขาก็ค่อนข้างเห็นด้วย
ต่างจากสัตว์เลี้ยงที่ตัวสั่นด้วยความกลัว การต่อสู้ระหว่างเอียนและรัคเยลยังคงดำเนินต่อไป
สัตว์เลี้ยงหันหน้าหนีจากรัคเยลอย่างเงียบๆ
มีเพียงคาร์เซอุสที่ส่งสายตาสงสารขณะที่เขาให้คำแนะนำหนึ่งอย่าง
ผ่านไปประมาณ 15 นาทีตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น
เปลวไฟสีน้ำเงินที่พันรอบร่างของรัคเยลนั้นหายไปและเอียนก็รีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขาเล็งไปที่รัคเยลด้วยหอกของเขา
เอียนบ่นด้วยเสียงที่ผสมกับความฉุนเฉียวเล็กน้อย
“แกนี่ไม่ยอมง่ายๆจริง แกใกล้จะตายอีกครั้งแล้วนะ”
มันอาจจะดูเหมือนฉากการต่อสู้ธรรมดาจากภายนอก แต่ความจริงนั้นไม่ใช่
Keu-reuk- Keu-reu-reuk-!
รัคเยลกระพือปีกของมันอย่างอ่อนแรงขณะที่มันมองไปที่เอียน
“เอาล่ะ พอกันแค่นี้แหละ”
ไม่สามารถพูดอะไรได้ รัคเยลกระพือปีกของมันราวกับว่ามันโกรธ
เอียนตะโกนคำร่ายไปหารัคเยลที่เป็นเช่นนั้น
“จับ!”
รังสีของแสงที่ออกมาจากปลายนิ้วมือของเอียนเริ่มพันรอบร่างกายขนาดยักษ์ของรัคเยล
มันเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียด
‘ได้โปรดเถอะ…!’
ความจริงที่ว่าเอียนนั้นตะโกนคำร่ายจับนับไม่ถ้วนจนถึงตอนนี้
และในอดีต ไม่มีครั้งไหนที่เขาจะล้มเหลวในการจับมอนสเตอร์ที่เขาคิดจะจับจนถึงปัจจุบัน
อย่างไรก็ตามสำหรับกรณีนี้ ไม่เคยมีสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้เช่นนี้ ดังนั้นปาฏิหาริย์ก็ไม่เกิดขึ้น
ตามด้วยข้อความระบบ รังสีของแสงได้หายไป
ตอนนี้มันเป็นครั้งที่สิบห้าแล้วที่มองความพยายามของเอียนและจากปากของคนที่กำลังดูอยู่เสียงอุทานก็ออกมา
เซอร์เวี่ยนส่ายหน้าขณะที่เขาบ่น
มันมาถึงจุดที่รัคเยลซึ่งร่างกายทั้งร่างสั่นเหมือนใบไม้แอสเพนที่น่าสงสาร
ทุกคนเหลือบมองเอียนด้วยการแสดงออกที่ดูเหมือนจะพูดว่า ‘ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะหยุด’ แต่เอียนก็จับหอกของเขาแน่นอีกครั้ง
“ดูเหมือนว่าแกจะยังไม่พอสินะ”
ดูเหมือนว่าการเลือกคำของเขาจะค่อนข้างไม่เหมาะสม แต่ไม่มีใครสามารถจัดการกับคำพูดของเอียน
“เฮ้ย โจมตีฉันอีกครั้งสิ มาสู้กัน”
ในการยั่วยุของเอียน ดวงตาทั้งสองของรัคเยลซึ่งถูกปิดลงครึ่งหนึ่งก็จ้องมองเขาอย่างรุนแรงอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะเริ่มขึ้นอีกครั้ง แต่รัคเยลที่ก้าวไปข้างหน้าอย่างกระทันหันก็ก้มหน้าต่อหน้าเอียน
และดวงตาทั้งสองข้างของเซอร์เวียนที่เบิกโพลงกำลังมองดูฉากนั้นก็เบิกโพลงกว่าเดิมถึงสองเท่า
สถานการณ์ที่เกิดขึ้น แม้แต่เขาในฐานะคนที่ค้นคว้าอสูรเวทย์มนตร์มานานนับร้อยปีก็ไม่เชื่อ
อย่างไรก็ตาม เอียนพยักหน้าราวกับว่าไม่มีอะไรจะต้องแปลกใจจริงๆเมื่อเขาพึมพำ
“เอาล่ะ คิดได้ดีแล้ว มันจะยากขึ้นเรื่อยๆสำหรับเราทั้งคู่ แม้ว่าแกจะต้องทนอีกต่อไป”
รัคเยลที่ใช้พลังงานหมดฟุบลงตรงข้างหน้าเอียนและในขณะนั้นข้อความของระบบโผล่ขึ้นมาต่อหน้าของเอียน
เอียนเบะปากเล็กน้อย