กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 414
หลังจากกลับบ้าน และทำอาหารเย็นเสร็จแล้ว จาค็อบที่ออกไปข้างนอกมาทั้งวันก็กลับมาบ้านก่อน แล้วตามมาด้วยแคลร์ที่ยุ่งกับงานทั้งวัน
เมื่ออาหารทั้งหมดถูกเสิร์ฟบนโต๊ะแล้ว เอเลนก็รีบกลับมาอย่างมีความสุข และพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “เฮ้ ทุกคน ฉันได้เงินมากกว่าเจ็ดพันดอลล่าร์จากการเล่นไพ่ชนะ
วันนี้!”
จาค็อบอ้าปากค้าง “ว้าวที่รักเยี่ยมมาก! เจ็ดพันต่อวันนั่นคือสองแสนหนึ่งหมื่นต่อเดือน!”
แคลร์ขมวดคิ้วไม่พอใจ “แม่คะ หนูจะไม่ว่าถ้าแม่เล่นไพ่เป็นครั้งคราวในเวลาว่าง และหากมีการชนะเล็กน้อยก็เข้าใจได้เช่นกัน แต่เจ็ดพันต่อวัน? ไม่มากไปหน่อยเหรอคะ? ระวังอย่าให้ติดการพนันเถอะค่ะ มันเสี่ยงมาก!”
เอเลนโบกมืออย่างเหยียดหยาม และตะคอก “เฮ้ นี่แม่รู้ว่าแม่กำลังทำอะไรอยู่ ลูกไม่ต้องมาพูดเรื่องนี้ให้แม่ฟังหรอกนะ เพื่อนร่วมวงของแม่เป็นกลุ่มมือใหม่ พวกเขาเล่นแย่กว่าแม่มาก แม่สามารถชนะได้แม้หลับตา! ลูกไม่รู้จักฉายาของแม่ในแวดวงนี้เหรอ? ราชินีแห่งไพ่ นั่นคือแม่เองล่ะ!”
แคลร์ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ และนวดหน้าผากโดยไม่สนใจเธอ
ระหว่างมื้ออาหารค่ำ การแจ้งเตือนข้อความเข้าดังขึ้นบนโทรศัพท์ของแคลร์ เธอมองไปที่มันและถามชาร์ลีว่า “พรุ่งนี้วันหยุดสุดสัปดาห์ คุณมีแผนอะไรไหมคะ?”
“แผนเหรอ? ก็ตามปกตินะครับ – ไปจ่ายตลาด ทำอาหาร ซักผ้า และทำความสะอาดบ้าน”
“พอดีลอเรนส่งข้อความมาถึงฉัน โดยบอกว่าเธอจองห้องสวีทไว้ที่โรงแรมน้ำพุร้อน และเธอขอให้เราไปกับเธอ ฉันจะตอบตกลงถ้าคุณไม่มีแผนอะไรเป็นพิเศษ”
“อะไรนะครับ? น้ำพุร้อนเหรอ? และคุณต้องการให้ผมไปด้วยเหรอครับ”
แคลร์พยักหน้า “เธอจองห้องสวีทสองห้องเพื่อเชิญเรา เราจะอยู่ห้องเรา และเธอก็มีห้องของตัวเธอเอง เธอบอกว่าเธอไม่มีโอกาสชวนเราไปพักผ่อนบ้างเลยหลังจากอยู่ที่นี่มานาน”
เอเลนลุกขึ้นอย่างตกใจ และโพล่งขึ้นว่า “แคลร์! มันเป็นทริปสำหรับผู้หญิงเท่านั้นนะ ทำไมลูกถึงอยากให้ชาร์ลีไปด้วยล่ะ? ไม่ เขาไปไม่ได้! เขาต้องอยู่บ้าน และทำงานบ้าน!”
“แม่คะ ลอเรนเชิญเขาด้วยตัวเธอเอง! แน่นอนว่าชาร์ลีต้องไป และเราต้องไปด้วยกัน!”
เอเลนจ้องไปที่แคลร์ และพูดอย่างหัวเสีย “ไม่มีทาง! ถ้าลูกใช้ห้องร่วมกัน ถ้าเขาทำอะไรกับลูกล่ะ? ลูกจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่เลยนะ!”
ในที่สุดชาร์ลีก็เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของแม่ยายที่ชั่วร้ายของเขา เธอกังวลเรื่องนั้นนั่นเอง…
แคลร์รู้สึกหงุดหงิดกับคำพูดของแม่เธอ และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “แม่คะ ชาร์ลีกับหนูเป็นสามีภรรยากัน เราจะจัดการเรื่องของเราเอง แม่ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเราหรอกนะคะ”
เอเลนกระแทกเครื่องใช้ของเธออย่างร้อนรน และคำราม “ทำไม? แม่เป็นแม่ของแกนะ และมันเป็นเรื่องของแม่เช่นกัน!”
แคลร์พูดกลับอย่างโกรธ ๆ ว่า “บางอย่างมันไม่ใช่เรื่องอะไรของแม่นะคะ! ช่วยรู้ที่ของแม่ด้วยค่ะ!”
เอเลนกระแทกโต๊ะอย่างโมโห “ฉันเป็นแม่ของแก ธุรกิจทั้งหมดของแกคือธุรกิจของฉัน! ฉันรับผิดชอบทั้งชีวิตของแก!”
แคลร์โพล่งความโกรธทั้งหมดที่มีของเธอออกมา “นี่ไม่ใช่ธุระของแม่! หนูบอกแล้วว่าชาร์ลีต้องไป! ไม่มีใครหยุดเขาได้! ถ้าแม่ต้องการหยุดเขา หนูจะย้ายออก!”
“แก…” ใบหน้าของเอเลนเปลี่ยนเป็นสีแดง แต่เธอกลับรู้สึกตัว คำขู่ของแคลร์ที่จะย้ายออกไปนั้นคือจุดอ่อนที่แท้จริงของเอเลน
เธอกระแอมในลำคออย่างเอือม ๆ และพูดว่า “เอาล่ะ ได้ ก็ไปซะสิ แต่ระวังตัวไว้ให้ดี ไม่งั้นจะเสียใจ!”
จากนั้นเธอก็หันไปหาชาร์ลี และพูดกับเขาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน “ลูกเขยที่รัก ถ้านายไม่ไปกับพวกเขาในวันพรุ่งนี้ และมาเล่นไพ่กับฉันที่บ้านของเพื่อนฉันแทนล่ะ? ฉันจะให้นายสองพันดอลลาร์เป็นเงินค่าขนม!”
เอเลนได้คิดมาแล้ว หากเธอไม่สามารถบังคับแคลร์ได้ ชาร์ลีคือเป้าหมายต่อไปของเธอ ถ้าเธอสามารถเกลี้ยกล่อมให้ชาร์ลีไม่ไปได้ งั้นแคลร์จะไม่โกรธเธอใช่ไหม?
อย่างไรก็ตามชาร์ลียิ้มอย่างแผ่วเบา และพูดว่า “แม่ครับ ผมไม่เล่นไพ่นะครับ คุณก็รู้ ผมคิดว่าทริปน้ำพุร้อนกับแคลร์ดูเหมือนจะเป็นแผนการที่ดีกว่า”