ปาร์ตี้ของเอียนล่าอย่างหนักอยู่เสมอ
เมื่อหยุดพักซึ่งมีความยาวประมาณ 10 นาทีนานขึ้นเรื่อยๆ กาก้าผู้ที่นั่งสบายๆพบว่ามันแปลก
“เฮ้ บุ๊กค์”
“เรียกฉันทำไมบุ๊กค์”
“ไม่ใช่ว่าเราพักนานไปแล้วหรอ?”
“ฉันรู้สึกว่าผ่านไป 15 นาทีแล้วบุ๊กค์”
กาก้าจ้องไปที่เอียนซึ่งนั่งอยู่ตรงมุมและขัดสมาธิอย่าเงียบๆขณะที่เขาพูดอีกครั้ง
“ท่าทางเจ้านายนั้นแปลกไปนิดหน่อย”
“อะไรแปลกหรอบุ๊กค์?”
“เขานั่งอยู่ที่นั่นโดยไม่มีการเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย ฉันพูดได้เลยว่าตั้งแต่เวลาพักของเรานานกว่า 5 นาที เจ้านายของเราก็ดูไม่ปกติแล้ว”
บุ๊กค์พยักหน้า
“นั่นก็จริง มันแปลกจริงๆด้วยบุ๊กค์”
กาก้าเกาหัวขณะที่เขาเตะขึ้นจากพื้นด้วยกำลังทั้งหมดและกระโดดขึ้น
ความจริงแล้วแทนที่จะเตะขึ้นจากพื้น เขาแสร้งทำเป็นกระโดด แต่ร่างกายของเขาลอยไปแล้ว
“เนื่องจากมีอะไรแปลกๆ ฉันจะลองปลุกเจ้านายดีไหม?”
“…!”
บุ๊กค์และกาก้าสงสัยว่าเอียนไม่ปกติเพราะเวลาพักของพวกเขานานกว่า 5 นาที
หากพวกเขาเป็นสัตว์เลี้ยงของผู้เล่นปกติ พวกเขาจะไม่สงสัยเลยและจะสนุกไปกับการหยุดพัก อย่างไรก็ตามน่าเสียดายที่พวกเขาได้รับการฝึกฝนรูปแบบการล่าฉบับเอียนแล้ว
“ถ้างั้น… ฉันจะลองไปปลุกเขาสักครั้งนะ?”
ม่านตาของบุ๊กค์สั่นเล็กน้อย
“บุ๊กค์… นายจะไปปลุกเขาจริงๆงั้นหรอ?”
“อืมมม…”
“บักค์และคาร์เซอุสจะเกลียดนายแน่กาก้า”
เขาบอกเพราะว่าเอียนตื่นขึ้นหมายความว่าไม่มีอะไรแตกต่างจากความจริงที่ว่าการล่าจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง
“ถึงอย่างนั้นมันก็ช่วยไม่ได้ ถ้าเจ้านายผิดปกติตรงไหนล่ะ?”
เสียงถอนหายใจเบาๆออกมาจากปากของบุ๊กค์
“เฮ้อ ฉันเดาว่ามันช่วยไม่ได้จริงๆแหละบุ๊กค์ ถ้างั้นลองปลุกเขาสักครั้งเถอะบุ๊กค์”
กาก้าผู้ที่ได้รับความมั่นใจเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้รับอนุญาตจากบุ๊กค์ กระดิกหางสั้นและนุ่มของเขาขณะที่เขาบินไปหาเอียน
และลอยขึ้นมาเพื่อให้เขาอยู่ต่อหน้าเอียน เขาก็เริ่มปลุก
“เจ้านายหลับงั้นหรอ?”
อย่างไรก็ตาม เอียนเพียงแค่เงียบ
“ท่านไม่ป่วยตรงไหนใช่ไหม? ตอบฉันสักหน่อยแล้วค่อยหลับต่อก็ได้ ไม่มีใครต้องการให้ท่านตื่นหรอก”
ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ยินกาก้าเลยขณะที่เอียนทำสมาธิในสภาพที่สมบูรณ์โดยไม่มีแม้แต่สั่นและกาก้าซึ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆเกี่ยวกับเขาจึงจ้องมองอย่างใกล้ชิด
‘อืมม เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?’
กาก้าค่อยๆเข้าใกล้เอียนจนกระทั่งเขาอยู่ต่อหน้าของเอียน
อย่างไรก็ตามจากนั้น ร่างกายของกาก้าเริ่มเปล่งแสงสีขาว
“อะ อะไรกันเนี่ย? นี่…!”
และกาก้าผู้ค้นพบการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาในไม่ช้าก็สามารถค้นพบปรากฏการณ์แบบนี้
“นี่… คือการถูกปลุกชั่วคราวงั้นหรอ?”
หลังจากนั้นไม่นานขณะที่กาก้ามองเอียนอีกครั้ง เขาก็สามารถเห็นควันสีดำสนิทโผล่ขึ้นมาจากร่างของเอียน
ความจริงที่ว่าปรากฏการณ์นี้มีเพียงกาก้าที่สามารถมองเห็นได้เท่านั้น
‘นี่คือความสามารถของแม่มดยามค่ำคืน!’
และต่อหน้าของกาก้าและสายตาของเอียน ข้อความระบบโผล่ขึ้นพร้อมกัน
กริ๊ง-!
ราวกับว่ากาก้าถูกบางสิ่งบางอย่างดูดเข้าไปในหมอกสีดำสนิทที่อยู่รอบตัวเอียน
เช่นนั้น ข้อความเพิ่มเติมโผล่ขึ้นมา
โลกใหม่เริ่มเปิดขึ้นต่อหน้าของกาก้า
* * *
‘แม่มดยามค่ำคืน’ หนึ่งในพลังแฝงของกาก้าคือความสามารถที่ทำให้เขาสามารถดึงไอเทมหนึ่งที่เขาต้องการจากความฝันได้
และนั่นคือความจริงที่ว่ากาก้าตระหนักถึงสิ่งนี้มากกว่าใครๆ
‘มันเป็นความฝัน นี่เป็นความฝันของเจ้านายแน่ๆ’
ในความฝัน กาก้าลอยอยู่บนอากาศ
ด้านล่างของเขา มีทหารและอัศวินมากมายรวมถึงทหารรับจ้างและนักเวทย์มนตร์กองทัพขนาดใหญ่
‘อะไรกันเนี่ย? เจ้านายกำลังฝันถึงสงครามงั้นหรอ?’
กาก้าคิดว่าปัจจุบันเขาอยู่ในความฝันของเอียนโดยใช้ความสามารถของแม่มดยามค่ำคืน แต่จะพูดให้ถูกก็คือโลกที่กาก้าอยู่ในขณะนี้ไม่ใช่ความฝันของเอียน
สถานที่ที่กาก้าอยู่ในนั้นคือโลกของ ‘บันทึกแห่งสงครามอาณาจักรปีศาจ’ ที่เชื่อมต่อกับโลกแห่งจิตของเอียน
ในมุมมองเกี่ยวกับโลกที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนซึ่งแชร์กับผู้เล่นทุกคนพร้อมกับข้อความโลก กาก้าก็ถูกดูดด้วยแรงกระตุ้นเช่นกัน
และซึ่งแน่ชัด แต่กาก้าซึ่งไม่มีทางรู้ว่าเป็นเช่นนั้นได้เริ่มทำความเข้าใจสถานการณ์ในความฝันอย่างขยันขันแข็ง
‘ฉันต้องคว้าไอเทมที่มีค่าที่สุดในนี้ก่อนออกไป!
ถ้าเอียนตื่นจากความฝัน กาก้าก็จะถูกบังคับให้ออกจากโลกนี้เช่นกัน
เขาจำเป็นต้องหาของที่มีค่าและหายากที่สุดซึ่งยังเป็นของที่เขาชอบมากก่อนหน้านั้น
‘เอ่อ ทำไมความฝันทั้งหมดที่เขาฝันถึงเป็นแบบนี้! ฉันคิดว่ามีบางอย่างแปลกๆเมื่อเขาไม่ทำอะไรเลยนอกจากการต่อสู้โดยไม่หยุดพักเหมือนปีศาจที่มีความแค้นที่พวกเขาไม่สามารถต่อสู้ได้…’
กาก้านึกถึงใบหน้าของเจ้านายเขาขณะที่เขาบ่นอยู่ภายในใจ
เนื่องจากในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ซึ่งเขาจำเป็นต้องออกไปหลังจากคว้าสิ่งของที่มีค่าและหายากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่สภาพแวดล้อมของสงครามเช่นนี้จึงไม่สามารถช่วยได้เลย
เขาควรจะหาของหายากชนิดใดในสงครามเช่นนี้?
‘ถึงอย่างนั้นไม่มีทางรู้ว่าเมื่อไหร่ฉันจะมีโอกาสแบบนี้อีกครั้ง’
กาก้าเริ่มกระพือปีกด้วยพลังทั้งหมดของเขา
ไม่รู้ว่าความเร็วในการบินของเขาเร็วขึ้นจริงหรือไม่จากการที่เขากระพือปีกอย่างรวดเร็ว แต่ถึงกระนั้นเมื่อใดก็ตามที่เขาเร่งรีบ กาก้ามักจะขยับปีกอย่างรวดเร็ว
‘จะว่าไปแล้ว จากที่ฉันรู้ สกิลของแม่มดยามค่ำคืนจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อคุณไม่ได้ตระหนักถึงความจริงที่ว่าคุณอยู่ในโลกแห่งความฝัน แต่นั่นจะใช้ไม่ได้เมื่อคุณเข้าไปในความฝันของคนอื่นงั้นหรอ’
โดยปกติเมื่อแม่มดยามค่ำคืนออกมาจากความฝันพร้อมไอเทม พวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่ามันเป็นความฝัน
อาจถือได้ว่าเป็นสิ่งเดียวกันกับเวลาที่คนปกติส่วนใหญ่ฝัน พวกเขาไม่รู้ว่าสถานการณ์นั้นเป็นความฝัน
ตามจริงแล้วแม้ว่าสกิลจะปรากฏออกมา แต่ก็ไม่ใช่ว่าแม่มดยามค่ำคืนออกมาด้วยไอเทมที่มีค่าทุกครั้ง
นี่เป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่ามันเป็นสถานการณ์ที่ความสามารถของพวกเขาถูกแสดงอยู่
ในกรณีเช่นนี้ มีหลายครั้งที่พวกเขาไม่ตื่นขึ้นมาทั้งๆที่รู้สึกตัวว่ามันเป็นความฝันและนั่นเรียกว่า ‘ความฝันที่ชัดเจน’
‘เอาล่ะ ถ้าฉันหาไอเทมมีค่าไม่ได้ ฉันต้องหาสิ่งประดิษฐ์ของนักเวทย์มนตร์หรืออาวุธโบราณและนำติดตัวไปด้วยก่อนที่ฉันจะออกไป’
หลังจากกาก้าควบคุมหัวใจของเขาแล้วเขาก็เริ่มตรงลงไปที่พื้นอย่างช้าๆ
แม้จะเป็นความฝัน แต่การแสดงออกของผู้คนที่ออกไปทำสงครามก็ดูจริงจังและดุร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ
‘จะว่าไปแล้ว สงครามนี้จะเป็นแบบไหนกัน? แม้จะมีชีวิตอยู่มานานกว่าสามพันปีแล้ว แต่ฉันรู้สึกว่าฉันไม่เคยเห็นสงครามครั้งใหญ่ครั้งนี้มาก่อนเลย’
เมื่อกาก้าเดินไปรอบๆพวกมนุษย์เช่นนั้นเพื่อค้นหาไอเทมที่ดี ทันใดนั้นที่ด้านหน้าของเขามีเสียงร้องดังขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ
Aah- Aaah-!
กาก้าที่เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาก็เริ่มลอยขึ้นไปบนอากาศอีกครั้ง
และในวินาทีต่อมาเขาก็สามารถค้นพบฉากที่น่าตกใจ
‘อะไรกัน? นี่… สงครามอาณาจักรปีศาจ?’
ฉากที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาของกาก้าคือฉากหนึ่งที่ประตูมิติขนาดยักษ์ฉีกผ่านท้องฟ้าเมื่อมันเปิดขึ้นและจากภายในนั้นอสูรเวทย์มนตร์ก็เริ่มหลั่งไหลออกมาจากภายใน
มันเป็นรูปแบบที่แน่นอนของการเปิดฉากสงครามครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนซึ่งเป็นรูปแบบที่เขาได้สัมผัสเป็นการส่วนตัว
“เป็นไปได้ยังไง…!”
กาก้าพึมพำออกมาด้วยความตกใจ
นี่เป็นเพราะถ้ามนุษย์ที่อยู่ระหว่างสงครามกับปีศาจมาพบเขาเมื่อเขามีรูปลักษณ์ภายนอกที่แปลกประหลาดเหมือนควันบุหรี่ก็ไม่มีทางรู้ได้ว่าพวกเขาจะทำอย่างไร
เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะจู่โจมด้วยดาบทันที
อย่างไรก็ตาม กาก้าสามารถโล่งใจได้ไม่นานหลังจากนั้น
ดูเหมือนว่าไม่มีมนุษย์คนไหนในโลกนี้ที่สามารถมองเห็นเขาได้
“อืมม…”
และความคิดของกาก้าที่รับรู้สถานการณ์โดยประมาณก็เริ่มแล่น
‘ในสมรภูมินี้ในตอนนี้ มีอะไรที่มีค่าที่สุดที่ฉันจะเอาออกไปได้กัน?’
กาก้าเริ่มคิดกับตัวเองเพื่อดึงความทรงจำโบราณของเขาออกมา
มันเป็นสถานการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่เขาเคยประสบมาแล้ว ดังนั้นในกรณีนี้อาจถือได้ว่าเป็นสถานการณ์ที่กาก้สได้เปรียบอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นไปซะทีเดียว
นี่เป็นเพราะตัวแปรที่เป็น ‘เวลา’
ความจริงที่ว่าเขาไม่รู้เมื่อไหร่ที่เอียนซึ่งกำลังฝันอยู่จะตื่นขึ้นมา เป็นเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดว่าทำไมกาก้าจึงกระสับกระส่าย
‘เจ้านาย เพียงแค่รอเพราะฉันจะแสดงให้ท่านเห็นอย่างถูกต้องในโอกาสนี้ว่าฉันไม่ได้ไร้ประโยชน์!’
ในขณะที่จินตนาการถึงการแสดงออกของเอียนซึ่งดวงตาทั้งสองของเขาจะเบิกโพลง กาก้าก็เริ่มหัวเราะในใจ
* * *
ลิลซันซึ่งเป็นที่ 1 ในการจัดอันดับนักสำรวจเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงในชุมชนอย่างเป็นทางการเช่นกัน
เขาชอบแบ่งปันข้อมูลหรือเรื่องราวพิเศษที่ได้รับจากการสำรวจกับผู้เล่นคนอื่นๆและโดยปกติ เนื่องจากเป็นเช่นนั้น หัวข้อของเขาจึงกลายเป็นหัวข้อสนทนาอย่างช่วยไม่ได้
แม้ว่าเขาอาจจะเป็นนักสำรวจที่น่าสงสารที่ถูกขับไล่เมื่อมีการล่า แต่อย่างน้อยในชุมชนความนิยมของลิลซันก็ค่อนข้างสูง
เขาเป็นผู้เล่นชื่อดังจนถึงจุดที่ ID ของเขามีช่องส่วนตัวของตัวเองในชุมชนอย่างเป็นทางการและด้วยเหตุนี้เควสต์ที่เกี่ยวข้องกับของโบราณชิ้นใหม่ที่ลิลซันเปิดเมื่อเร็วๆนี้ก็ถูกเชื่อมต่อกับช่องนั้นเช่นกัน
และจำนวนการดูของ ‘บันทึกแห่งสงครามอาณาจักรปีศาจ’ รวมถึงวิดีโอที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณที่อยู่ภายในบันทึกเริ่มพุ่งขึ้นในทันที
วิดีโอที่มีเพียงสมาชิกของลิลซันซึ่งมีจำนวนน้อยกว่าสองร้อยเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่รับชมในตอนแรก มีจำนวนการดูมากกว่าหลายแสนครั้งก่อนที่จะผ่านไป 10 นาทีเต็ม
ผู้เล่นดูวิดีโอบันทึกแห่งสงครามอาณาจักรปีศาจด้วยความสนใจขณะที่พวกเขาคุยกัน
ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นผู้เล่นระดับสูงที่ก้าวเข้ามาในอาณาจักรปีศาจแล้วหรือเป็นผู้เล่นระดับต่ำที่ไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของอสูรเวทย์มนตร์ระดับต่ำ แต่ผู้เล่นทุกคนก็ช่วยไม่ได้ที่จะสนใจเนื้อหาที่โผล่ขึ้นมาในวิดีโอ
พร้อมกับเรื่องราวเบื้องหลังของสงครามต่างมิติเนื่องจากเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเทพมังกรทั้งห้าซึ่งยังไม่ได้รับการเล่าขานจนถึงตอนนี้กำลังออกอากาศผ่านวิดีโอ
ในขณะที่พวกเขาคุยกันผ่านหน้าต่างแชทขณะที่ดูวิดีโอ จู่ๆก็มีคนพูดอะไรบางอย่างที่ไม่คาดคิด
ตามคำพูดของผู้เล่นคนหนึ่ง ผู้เล่นคนอื่นตั้งใจดูวิดีโออีกครั้ง
มี ‘มาเรส’ ชายหนุ่มรูปหล่อผมสีดำที่เป็นเทพแห่งสงครามและชายคนหนึ่งที่มีผมสีขาวของเขาขณะที่เขาถือดาบใหญ่ที่อยู่บนหลังของเขา
ความโกลาหลที่เริ่มต้นขึ้นเนื่องจากคำพูดของใครบางคนเช่นนั้น เริ่มแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วในทันที
ความจริงที่ว่า NPC ของเนื้อเรื่องหลักของเกมเช่นนี้เป็นเพียงผู้ติดตามของผู้เล่นก็เพียงพอแล้วที่จะเป็นปัญหา
อย่างไรก็ตามเรื่องราวภายในวิดีโอยังคงดำเนินต่อไป
และหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเรื่องราวภายในวิดีโอที่มีความยาวเกือบหนึ่งชั่วโมงกำลังจะจบลงผู้เล่นส่วนใหญ่ก็ช่วยไม่ได้ที่จะตกตะลึง