ณ ภูเขาด้านหลังเมืองเทพเจ้ามังกร นี่คือภูเขาที่มีความสูงถึงสิบกิโลเมตร ก้อนเมฆและหมอกเกาะกุม เหมือนกับว่าเป็นดินแดนมหัศจรรย์ของโลกมนุษย์ก็ว่าได้
บนหน้าผา ชายราที่สวมใส่ชุดคลุมสีขาวกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนหน้าผานี้ มือของเขากำลังถือเบ็ดตกปลาสีดำ กำลังนั่งตกปลาอยู่บนหน้าผาแห่งนี้
ทว่าเบ็ดตกปลาสีดำนี้ไม่ได้มีตะขอหรือว่าเชือก มีเพียงแค่คันเบ็ดสีดำเพียงเท่านั้น
อย่างแรกไม่ต้องพูดถึงว่าที่นี่คือหน้าผาซึ่งข้างใต้เป็นหุบเหวลึกที่มีความลึกกว่าหลายกิโลเมตร ไม่มีเหยื่อใดๆ อีกทั้งการที่เขานำคันเบ็ดมาเพียงอย่างเดียวนั้น ต่อให้จะมีเหยื่อปรากฏขึ้นมาจริงๆ มันสามารถจะตกเหยื่อขึ้นมาได้อย่างไร
ทว่าชายชราชุดคลุมสีขาวนี้กลับไม่ได้สนใจในจุดๆนี้ เขาได้หลับตาลงและอยู่ในสภาวะที่จิตใจสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด ออร่าทั่วทั้งร่างกายกำลังผสมผสานเข้ากับธรรมชาติ เหมือนกับว่าจะเป็นรูปปั้นหินก็ว่าได้ สงบนิ่งอย่างสมบูรณ์
ซู่ ซู่ ซู่!!!
ในตอนนี้ข้างใต้หน้าผามีภาพเงาจำนวนนับสิบที่ปรากฏตัวขึ้นมาทันที แต่ละภาพเงานั้นมีพลังอำนาจในระดับราชันขั้นสูงสุด ซึ่งพวกเขาก็คือดราโกเนี่ยนระดับราชันนั่นเอง เป็นผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยน
ในช่วงเวลานี้พวกเขาต่างก็ปรากฏตัวอยู่ในสถานที่แห่งนี้ มาถึงตรงหน้าชายชราชุดคลุมสีขาว
แม้ว่าผู้อาวุโสเหล่านี้จะเป็นตัวตนที่มีอำนาจและอิทธิพลอย่างมากในเมืองเทพเจ้ามังกร ดูแลบังการทหารจำนวนนับล้าน เพียงแค่ถ่ายทอดคำสั่งออกไป ก็สามารถที่จะกวาดล้างเมืองได้ทั้งหมด
ทว่าต่อหน้าชายชราชุดขาวคนนี้ พวกเขากลับมีท่าทางที่ไม่กล้าดูหมิ่นแม้แต่น้อย เกรงกลัวว่าจะทำให้ชายชราคนนี้เกิดอารมณ์หงุดหงิดขึ้นมา
เพราะว่าชายชราคนนี้ก็คือยอดฝีมือในระดับจักรพรรดิของเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยน–เก๋อหลันหนึ่งในจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่
“ท่านจักรพรรดิเก๋อหลัน!”
กลุ่มของผู้อาวุโสที่ได้เดินเข้าไปและพูดอย่างเคารพนับถือ
เก๋อหลันชายชราชุดขาวไม่ได้หันกลับ ยังคงนิ่งสงบอย่างยิ่งและในมือก็ยังคงถือเบ็ดตกปลาสีดำอยู่ “การที่พวกเจ้าทั้งหมดมาตามหาข้าอย่างกะทันหันเช่นนี้ เกิดเรื่องที่ร้ายแรงขึ้นกับเมืองเทพเจ้ามังกรอย่างนั้นหรือ?”
“ใช่ ท่านจักรพรรดิเก๋อหลัน”
ผู้อาวุโสดราโกเนี่ยนพูดออกมาอย่างเคร่งขรึม “ก่อนหน้านี้มีมนุษย์ระดับราชันคนหนึ่งซึ่งมีนามว่าเซี่ยปิง เขาได้ทำลายผ่านเมืองเขามังกรเข้ามา สังหารราชันของพวกเราไปนับร้อยคน ทำให้ทหารดราโกเนี่ยนจำนวนนับล้านหมดสติไป มีพลังอำนาจที่มหาศาลอย่างหาที่เปรียบไม่ได้”
“พวกเราคาดเดาว่าเขามีพลังการต่อสู้ที่อยู่ในระดับจักรพรรดิ ตอนนี้เขากำลังจะบุกรุกเข้ามาในเมืองเทพเจ้ามังกรด้วยตัวคนเดียว ฝ่ายตรงข้ามนั้นยโสโอหังอย่างมาก ต้องการที่จะถล่มเมืองเทพเจ้ามังกรของพวกเราให้ราบเป็นหน้ากลอง”
เขากัดฟันพูดออกมา มีน้ำเสียงที่ไม่พึงพอใจอย่างมาก
เมืองเขามังกรถูกทำลายผ่านมาได้ด้วยมนุษย์ที่ต่ำต้อยเพียงคนเดียว ดราโกเนี่ยนระดับราชันจำนวนนับร้อยได้ตายไป การที่มีมนุษย์ผ่านเข้าออกอาณาเขตที่ยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยนได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ อีกทั้งฝ่ายตรงข้ามก็ยังมุ่งหน้าตรงมาที่เมืองเทพเจ้ามังกรนั้น
ทว่าพวกเขากลับไม่มีพลังอำนาจที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย นี่มันช่างเป็นความอัปยศอดสูครั้งยิ่งใหญ่ รอยแปดเปื้อนนี้จะไม่มีวันถูกลบล้างไปจากประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยน!
“หืมม?! อยู่ในระดับราชันแต่ว่ามีพลังอำนาจในระดับจักรพรรดิอย่างนั้นหรือ? สังหารดราโกเนี่ยนระดับราชันนับร้อยคน ฝ่าทำลายเมืองเขามังกรเข้ามา?!”
ได้ยินเช่นนี้ เดิมทีเก๋อหลันชายชราชุดขาวที่หลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นมาเล็กน้อย “เรื่องนี้มันช่างไม่สมเหตุสมผลเกินไป เขาได้ใช้วิธีการพิเศษหรือกลอุบายใดๆหรือไม่?”
“ไม่มี ตามข้อมูลที่ได้รับมาจากเหล่าดราโกเนี่ยนระดับราชันที่ได้ล่าถอยกลับมานั้น เขาอาศัยเพียงแค่พลังอำนาจของตนเองเพียงเดียวเดียว ไม่ได้ใช้วิธีการหรือว่ากลอุบายใดๆ”
ผู้อาวุโสมีสีหน้าที่จริงจังอย่างมาก มันเป็นเพราะเหตุผลนี้ที่เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันเป็นปัญหาที่ยากเกินกว่าจะควบคุม หากฝ่ายตรงข้ามมีพลังการต่อสู้อยู่ในระดับจักรพรรดิจริงๆ จากนั้นพวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะสามารถต้านทานได้แม้แต่น้อย
มีเพียงแค่ยอดฝีมือในระดับจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับฝ่ายตรงข้ามได้
“เขาจะต้องก้าวเข้ามาสู่ระดับจักรพรรดิแล้วอย่างแน่นอน ไม่ได้อยู่ในระดับราชัน ทว่าเขาก็อำพรางพลังอำนาจที่แท้จริงของตนเองไว้ ทำตัวเป็นเสือซ่อนเล็บ” เก๋อหลันชายชราชุดขาวมีสายตาเป็นประกาย “ยอดฝีมือระดับจักรพรรดินั้น ตราบใดที่คิดจะปกปิด แน่นอนว่าพวกเจ้าไม่สามารถที่จะเห็นได้ถึงระดับพลังอำนาจที่แท้จริงของเขา”
“ไม่คาดคิดว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์จะมีจักรพรรดิคนที่สี่ปรากฏขึ้นมาอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เผ่าพันธุ์นี้มีศักยภาพที่น่าอัศจรรย์จริงๆ ควรที่จะถูกฆ่าล้างไปทั้งหมด ในทวีปเทพเจ้ามังกรแห่งนี้นั้น มีเพียงแค่พวกเราเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยนเท่านั้นที่จะเป็นผู้ปกครองที่แท้จริง”
บนตัวของเขามีจิตสังหารที่ทำให้ผู้อาวุโสรอบๆสั่นเทา
“ใช่ ท่านจักรพรรดิเก๋อหลัน ดังนั้นตอนนี้พวกเราจึงไม่สามารถต้านทานเจ้ามนุษย์ชั่วร้ายคนนี้ได้ มีเพียงแค่ท่านจักรพรรดิเท่านั้นที่จะหยุดยั้งเขาได้ ขัดขวางเจ้ามนุษย์คนนี้จากการสังหารดราโกเนี่ยนของพวกเราอย่างโหดเหี้ยม” ผู้อาวุโสพูดออกมาอย่างเร่งรีบ “เจ้ามนุษย์คนนี้มีพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด ข้าคิดว่าเรื่องนี้ควรที่จะรายงานจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆเช่นกัน ร่วมมือกันสังหารเจ้ามนุษย์คนนี้โดยเร็วที่สุด….”
เขาได้เสนอความคิดเห็นของตนเองออกไป
เพราะว่าความสำเร็จของเซี่ยปิงนั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ดราโกเนี่ยนระดับราชันจำนวนมากต่างก็หวาดกลัวจนขวัญกระเจิง ไม่มีความกล้าหาญที่จะเผชิญซึ่งๆหน้า ได้แต่หวังว่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหมดจะสามารถทำลายยอดฝีมือระดับจักรพรรดิของเผ่าพันธุ์มนุษญ์คนนี้ได้
“เจ้าคิดว่าชายชราผู้นี้ไม่เพียงพอเป็นคู่มือต่อเจ้ามนุษย์คนนั้นหรือ?!”
เก๋อหลันชายชราชุดขาวมีสายตาที่ล้ำลึก เหมือนกับหลุมดำ มีพลังอำนาจที่กลืนกินรังสีทุกๆอย่าง ตราบใดที่ใครถูกสายตานี้จับจ้องไป จิตวิญญาณของพวกเขาจะไม่สามารถหลบหนีไปไหนได้
“ไม่ ท่าน..ข้า…ข้าไม่ได้ความหมายว่าอย่างนั้น”
ผู้อาวุโสหวาดกลัวจนคุกเข่าลงพื้น ทั่วทั้งร่างกายสั่นเทา พลังอำนาจของยอดฝีมือในระดับจักรพรรดินั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ เพียงแค่ออร่าที่ออกมาเพียงเล็กน้อย ก็กดดันเขาจนเกือบที่จะลงไปคลานแทบเท้า
ทว่าเขาก็มีความคิดเช่นนี้อยู่จริงๆ
เพราะว่าถึงอย่างไรในตอนนี้จักรพรรดิเก๋อหลันผู้นี้นั้นเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ลำดับที่หกของเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยน การที่เขาสามารถเลื่อนขั้นขึ้นมาในระดับจักรพรรดิได้สำเร็จนั้นก็เป็นเพราะการที่ได้รับความรู้และสติปัญญาจากจักรพรรดิคนอื่นๆอีกห้าคน
ดังนั้นด้วยพลังอำนาจนี้นั้น ก็สามารถกล่าวได้ว่าจักรพรรดิเก๋อหลันที่เป็นจักรพรรดิลำดับที่หกนั้นเป็นผู้ที่อ่อนแอที่สุดในหมู่จักรพรรดิของพวกเขา
การที่ผู้อาวุโสเหล่านี้จะไม่ได้รู้สึกมั่นใจในตัวเขามากนักนั้น เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
“คำราม!”
ในตอนนี้ หุบเหวลึกด้านล่างก็มีเสียงคำรามดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน เป็นคลื่นเสียงที่สะเทือนน้ำสะเทือนบก สั่นสะเทือนจนทำให้เลือดลมภายในร่างกายของผู้อาวุโสทั้งสิบคนพลุ่งพล่าน เกือบที่จะกระอักเลือดออกมาอย่างรวดเร็ว
คลื่นเสียงเช่นนี้สามารถที่จะเจาะทะลวงเหล็กและบดทำลายก้อนหินได้ พวกเขาไม่สามารถที่จะต้านทานได้
ทันใดนั้นนกดุร้ายขนาดใหญ่ก็ได้บินขึ้นมาจากหุบเหวลึก ปีกสีดำของมันบดบังท้องฟ้าและปกคลุมแผ่นดิน มีความยาวกว่าร้อยเมตร ทั่วทั้งร่างกายมีออร่าที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา
เหล่าผู้อาวุโสต่างก็ตกตะลึง เพราะว่านกดุร้ายตัวนี้คือนกปีศาจกินเลือดซึ่งเป็นนกในตำนานของทวีปเทพเจ้ามังกร มีพลังอำนาจในระดับจักรพรรดิครึ่งก้าว ครั้งหนึ่งในอดีตก็เคยเขมือบเมืองของดราโกเนี่ยนเข้าไปทั้งเมือง
เมื่อนานมาแล้ว ปีศาจตัวนี้เป็นเหมือนกับตัวตนของภัยพิบัติก็ว่าได้ ทำให้ดราโกเนี่ยนจำนวนนับไม่ถ้วนรู้สึกหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อ
“ฮ่าฮ่า เหยื่อมาแล้ว”
เก๋อหลันชายชราชุดขาวหัวเราะออกมา เห็นเพียงแค่เขาได้ยื่นมือออกไปมือเดียว พลังเวทมนตร์ทั่วทั้งร่างกายได้เอ่อล้นออกมา เสื้อผ้านั้นสงบนิ่ง เส้นสีขาวบางๆได้ยืดออกมาจากเบ็ดตกปลาทันที เป็นคริสตัลสีขาวที่เหมือนน้ำแข็ง ส่องประกายออกมา
เส้นสีขาวนี้มีพลังฉีเย็นที่แผ่ออกมา ทำให้อุณหภูมิในพื้นที่หลายกิโลเมตรลดลงนับสิบองศาในทันที ผู้อาวุโสดราโกเนี่ยนที่อยู่รอบๆต่างก็อดที่จะหนาวสั่นไม่ได้ นี่คือความหนาวเหน็บที่ทิ่มแทงไปถึงไขกระดูก
เห็นเพียงแค่ว่าเส้นสีขาวนี้ได้ยืดออกไปอย่างรวดเร็ว ความหนาวเหน็บเข้าปกคลุมทั่วทั้งอากาศโดยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ ยืดออกไปที่ร่างของนกปีศาจกินเลือดตัวนั้นอย่างกะทันหัน
ตึบ!
เก๋อหลันชายชราชุดสีขาวได้แกว่งเบ็ดตกปลาไปอย่างเบาบาง เส้นสีขาวนี้ก็เป็นเหมือนกับหอกยาวก็ว่าได้ เจาะทะลวงร่างกายของนกปีศาจกินเลือดอย่างกะทันหัน ทำให้มันส่งเสียงร้องออกมาอย่างน่าสมเพช เลือดสาดกระเซ็นออกไปรอบๆ
ทว่านกปีศาจกินเลือดนี้ก็ไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมานานนัก เพราะว่าทันทีที่เส้นสีขาวนี้ได้แทงทะลุร่างกายของมัน พลังอำนาจความหนาวเหน็บก็ได้เติบโตขึ้นมาเหมือนกับหญ้า ภายในไม่กี่ลมหายใจ นกปีศาจกินเลือดตัวนี้ก็ได้เปลี่ยนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่ดูมีชีวิต
ปัง!
เขาได้แกว่งมือออกไปอีกครั้ง ทำให้นกปีศาจกินเลือดที่เป็นรูปปั้นน้ำแข็งนี้ตกลงไปที่พื้นที่เปิดโล่งของหน้าผา ร่างกายขนาดใหญ่ของมันได้กระแทกเข้าไปจนกลายเป็นหลุมลึก แผ่นดินสั่นสะเทือน