ศัตรูของศัตรูคือมิตร หลังรู้ความสัมพันธ์ระหว่างสโมสรและไรเดอร์ หลินฮวงก็ตัดสินใจแลกเปลี่ยนฝักดาบกับสโมสร
ฝักดาบถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ หยินหยินยังบอกว่ามันไม่มีประโยชน์กับนางแล้วและหลินฮวงก็สามารถใช้มันได้ตามต้องการ
สำหรับหลินฮวง วัตถุนี้มีเพียงสองวัตถุประสงค์ มันสามารถใช้แลกหรือให้เสี่ยวเฮยดูดซับได้
เมื่อพิจารณาถึงความเสียหายของฝัก ต่อให้มันมอบให้เสี่ยวเฮยเพื่อดูดซับ มันก็จะไม่แตกต่างนัก
ดังนั้น แนวทางที่ให้ประโยชน์สุดคือการแลกกับสโมสร
เช้าตรู่ของวันถัดไป หลินฮวงสวมพันหน้าและกินอาหารเช้าด้วยตัวตนใหม่ของเขา หลังจากนั้นก็พาดาบ301และดาบ3202ไปร้านกาแฟ
ร้านกาแฟในแดนเทพลอกเลียนจากโลกมนุษย์
นี่คือร้านกาแฟแค่ในนาม แต่จริงๆแล้ว มีเครื่องดื่มและของหวานทุกประเภท มีน้อยมากที่มาที่นี่เพื่อดื่มกาแฟ ส่วนใหญ่มาสั่งน้ำหวาน
เมื่อเขาได้ยินหลินฮวงสั่งกาแฟดำกับน้ำหวานสองแก้ว เจ้าของก็มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ เขายังเน้นย้ำว่า”ท่าน ทางเราไม่มีน้ำตาลนะขอรับ”
เมื่อลูกค้าใกล้ๆได้ยิน พวกเขาก็อดเหลือบมองหลินฮวงไม่ได้
หลินฮวงและสองทาสดาบนั่งใต้ร่มในที่เปิดโล่งสักพัก เมื่อหลินฮวงดื่มเสร็จ มันก็เกือบเก้าโมงแล้ว
บุคคลคนหนึ่งพลันปรากฏตรงโต๊ะที่ทั้งสามนั่ง”ข้าขอนั่งด้วยได้หรือไม่?”
ทั้งสามตกตะลึงไป ไม่มีใครสัมผัสถึงอีกฝ่ายได้เลย
หลินฮวงแหงนมองผู้มาใหม่ คนที่ถามเป็นชายหนุ่มอายุ27หรือ28ปี เขาสูง สวมสูทดำและมีไม้เท้าสีแดงเข้มในมือขวา
สัมผัสของหลินฮวงไม่พบความผันผวนพลังงานจากภายในตัวคนตรงหน้า มันราวกับคนแปลกหน้านี้เป็นแค่คนธรรมดา
สีหน้าของสองทาสดาบแปลกไปขณะสำรวจชายในสูท
สองทาสดาบนั้นเคยเป็นถึงเทพสวรรค์ ต่อให้ระดับพลังจะถูกจำกัดที่เทพเสมือนขั้น9 หากพวกเขาพบกับบุคคลระดับเทพสวรรค์ มันก็ไม่ยากสำหรับพวกเขาที่จะวัดระดับพลังอีกฝ่ายต่อให้อีกฝ่ายจะปกปิดกลิ่นอายไว้ แต่ทว่า คนตรงหน้าพวกเขากลับไม่แตกต่างจากคนธรรมดา
ถึงกระนั้น หลินฮวงหรือสองทาสดาบก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนธรรมดา
คนแปลกหน้าคนนี้ปรากฏโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าและขอนั่งกับพวกเขาทั้งๆที่มีโต๊ะว่าง นี่ยืนยันว่าเขาคือคนที่จะมาทำธุรกรรมกับพวกเขา
“เชิญนั่ง”
หลังนั่ง ชายในชุดสูทก็มองสองทาสดาบ ถอดหมวก เผยให้เห็นผมสั้นสีดำและยิ้มให้หลินฮวง
“ฮวงหลินสินะ?เจ้าสามารถเรียกข้าว่าไม้ดำแข็งได้”
เห็นชัดว่านี่ไม่ใช่ชื่อจริงของอีกฝ่าย แต่ทว่า เขายังพูดถึงนามแฝงของหลินฮวงที่เขาเพิ่งใช้ไม่นาน
“สวัสดี”หลินฮวงพยักหน้าและทักทาย
“ข้าขอดูสภาพของสินค้าก่อนได้หรือไม่?”หลังแนะนำตัวเอง ไม้ดำแข็งก็เข้าเรื่อง
“ที่นี่?”หลินฮวงเลิกคิ้วและมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าแปลกๆ
ไม้ดำแข็งยิ้มและพยักหน้า”คนอื่นไม่อาจเห็นหรือได้ยินสิ่งที่เราคุยหรือทำกันหรอก”
หลังอีกฝ่ายพูด หลินฮวงถึงสังเกตว่าเขาไม่อาจสัมผัสถึงกลิ่นอายของสองทาสดาบได้
ทั้งคู่นั่งอยู่ข้างเขา ใกล้จนเขาสามารถเอื้อมไปแตะได้ แต่ทว่า พวกเขาดูเหมือนจะเป็นแค่ภาพลวงตาไป
เขาส่งการสื่อสารทางจิตให้ทั้งสอง แต่ไร้การตอบสนอง
“เจ้าทำอะไรกับพวกเขา?”หลินฮวงขมวดคิ้ว
“ข้าไม่ได้ทำอะไร ข้าแค่แยกมิติเวลา”ไม้ดำแข็งกล่าวเสริม”เราคือคนที่แยกออกมา พวกเขาไม่เป็นอะไร เราจะตกลงกันได้หรือยัง?”
ไม้ดำแข็งสามารถทำเช่นนี้โดยที่หลินฮวงไม่รู้ตัวได้
แต่ทว่า เมื่อเขาพบว่าอีกฝ่ายทรงพลังแค่ไหน เขาก็โล่งใจ
โดยไม่ลังเล เขานำฝักดาบออกมา
เมื่อเขาเห็นฝักไหม้เกรียมและแตกหัก สีหน้าของไม้ดำแข็งก็แสดงอารมณ์อื่นนอกจากรอยยิ้ม
เขาตกตะลึงและพูดไม่ออก
“มันกลับถูกทำลายถึงขั้นนี้…”เขากล่าวอย่างหมดหนทาง
แค่เห็นเขาก็ยืนยันได้ว่าวัตถุเป็นของแท้ แต่ระดับความเสียหายมากเกินกว่าที่เขาคาดไว้
“ข้าไม่อาจทำอะไรได้ มันเป็นเช่นนี้ตอนข้าได้รับมันมา”หลินฮวงยักไหล่
“แร็พเตอร์นั่นทำเกินไปจริงๆ..”ไม้ดำแข็งพึมพำ
“จะดูใกล้ๆไหม?”หลินฮวงส่งฝักดาบให้ไม้ดำแข็ง เขาไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะคว้าและเอามันหนีไป
ไม้ดำแข็งลังเลแต่ในที่สุดก็นำชิ้นส่วนวัตถุคาร์บอนที่แตกออกมาสองชิ้น
หลังตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็ถอนหายใจ”มันถูกทำลายจนสิ้นแล้ว มันเป็นได้แค่วัสดุ…”
เมื่อวางฝักดาบบนโต๊ะ ไม้ดำแข็งก็มองหลินฮวง
“ฝักดาบนี้ไม่อาจซ่อมได้แล้ว แม้แต่จิตวิญญาณก็ยังแหลกลสลาย นอกจากการดูดซับมันเป็นวัสดุ ข้าไม่อาจคิดหาทางใช้มันได้อีก เจ้าจะขายยังไง?”
“งั้นผู้อาวุโสเต็มใจจ่ายด้วยอะไร?”หลินฮวงลังเลที่จะเสนอก่อนเพราะไม่รู้ราคาตลาดของนิ้วทองคำ
ไม้ดำแข็งคิด”เจ้าเป็นหน้าใหม่และข้าก็ไม่รู้สึกดีที่จะเอาเปรียบเจ้า ข้าจะยอมขาดทุนและแลกมันกับอาวุธเซียน”
“อาวุธเซียน?”หลินฮวงสับสน
ไม้ดำแข็งสังเกตเห็นความไม่แน่นอนของหลินฮวง
“อาวุธเซียนคือเครื่องมืดชนิดหนึ่งที่ครอบครองความสามารถในการพัฒนาพร้อมกับผู้ใช้มัน หากผู้ใช้คือผู้บ่มเพาะดาบ ผู้ใช้ก็จะสามารถจินตนาการให้มันเป็นดาบ เมื่อรูปแบบดาบมันโตเต็มที่และคงสภาพแล้ว มันจะสามารถสนับสนุนพลังของผู้ใช้ได้เต็มที่ เป็นเหมือนส่วนเสริมของร่างกายเจ้า คล้ายกระดูกที่เติบโตขึ้นภายในตัวเจ้าตั้งแต่เด็ก”
“นอกจากลักษณะทางชีวภาพนี้แล้ว อาวุธเซียนยังมีศักยภาพพัฒนา มันจะได้รับผลจากความเข้มพลังงานภายในตัวผู้ใช้ เมื่อความเข้มข้นพลังงานของผู้ใช้เพิ่มพลังของอาวุธเซียนจะเพิ่มขึ้น เจ้าสามารถเริ่มใช้มันได้จนถึงระดับจ้าวเทวะหรือนานกว่านั้น โดยไม่ต้องเปลี่ยนอาวุธ”
“ตามมูลค่ามันอย่างเดียว อาวุธเซียนไม่ได้ทรงพลังน้อยกว่าอาวุธเต๋าที่ใช้โดยจ้าวเทวะ”
“แล้วในแง่ของราคาละ?”
“เอ่อ..มันจะต้องใช้เวลาเพื่อเลี้ยงดู ดังนั้นในแง่ของราคา อาวุธเซียนจะถูกกว่าอาวุธเต๋า”ไม้ดำแข็งนิ่งไปชั่วขณะ แต่ก็ตอบตามตรง
“นอกจากอาวุธทั่วไป มันสามารถเปลี่ยนเป็นอะไรได้บ้าง?อาวุธเซียนสามารถใช้เป็นเกราะได้ไหม?แล้วอาวุธพลังจิตละ?”หลินฮวงถามอีกครั้ง
“เกราะและอาวุธพลังจิตนั้นเป็นไปได้ แต่หากเจ้าคิดถึงอุปกรณ์ที่มีโครงสร้างซับซ้อนเช่นยานรบหรือวัง งั้นมันก็เป็นไปไม่ดไ”
“ในเมื่อเป็นแบบนี้…สิบอาวุธเซียน”หลินฮวงบอกราคาที่ต้องการ
“นี่มันปล้นกันกลางวันแสกๆชัดๆ!เจ้าเองก็เป็นนักเดินทาง เจ้าควรรู้ว่าต่อให้ฝักดาบนี้ใช้เป็นวัสดุได้ มันก็เพิ่มพลังของนิ้วทองคำได้แค่เล็กน้อย”ไม้ดำแข็งปฏิเสธข้อเสนอหลินฮวง”สาม!”
“แปด!”หลินฮวงเจรจา
“ห้า นั่นคือราคาสูงสุดที่ข้าจะทนได้!”ไม้ดำแข็งกล่าว
“หก!”หลินฮวงเจรจาอีก
“ตกลง!”ไม้ดำแข็งกระแทกมือบนโต๊ะอย่างมีความสุข
“หือ?”หลินฮวงตกตะลึงไป”ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนข้ากำลังขาดทุน”
“หากข้าไม่สงสารเจ้าเพราะเจ้าเป็นหน้าใหม่ คงไม่มีการแลกหกอาวุธเซียนกับวัสดุเช่นนั้น”ไม้ดำแข็งกล่าวอย่างไร้ปราณี มันไม่แน่ใจว่าเขามีความสุขหรือกำลังหลั่งเลือดกันแน่