เมื่อวานก็ซื้อเลขแปดสิบ วันนี้ก็ซื้อเลขแปดสิบอีกครั้งหนึ่ง หลายคนเกิดความสงสัยกันขึ้นมา
ทว่า พอพวกเขาได้เห็นสื่อชิงเฉิง สุ่ยเทียนสื่อ และหงเมิ่งจูล้วนนำออกมาห้าแสนเหรียญม่วง ความสงสัยค่อยคลายออก กลายเป็นความตื่นเต้นยินดีซื้อเลขแปดสิบตามกันไป
แม้ฉินหยุนไม่ได้กล่าวออกมา สื่อชิงเฉิงและคณะย่อมคาดเดาว่าเขามีแผนล่อเหยื่อให้ตายใจ
ไม่เช่นนั้น ตำหนักจารึกเทวะคงไม่ยอมปล่อยให้มีการเล่นพนันต่อ พวกเขายังไม่อยากเสียเหยื่อชั้นดีในตอนนี้
อย่างรวดเร็ว ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม รอบแรกทุกคนลงเดิมพันกันมากมายถึงสามร้อยล้านเหรียญม่วง!
“ผลลัพธ์ของรอบนี้กำลังจะเผยออกแล้ว!” ชายไว้หนวดเคราเปิดฝาไหด้วยใจเต้นรุนแรง
เป็นไหหมายเลขเก้าสิบห้า!
ได้เห็นผลลัพธ์ดังนี้ ชายไว้หนวดเคราที่ก่อนหน้านี้เผยใบหน้าขื่นขมเคร่งเครียด ขณะนี้กลายเป็นยินดี น้ำเสียงกล่าวออกอย่างไม่ปิดบัง “เป็นหมายเลขเก้าสิบห้า!”
หลายคนขณะนี้ใจสลาย กรีดร้องออกกันเป็นแถว
เสียบสบถก่อนด่าดังทั่วทั้งลานกว้าง
หลังจากที่ฝูงชนรู้สึกได้ถึงจิตสังหารจากสื่อชิงเฉิงและสุ่ยเทียนสื่อ พวกเขาล้วนเงียบเสียง พวกเขาได้แต่เงียบปากและสบถภายในใจ
“รอบที่สองกำลังจะเริ่มแล้ว!” ชั่วขณะนี้ ชายไว้หนวดเคราค่อยวางใจ เพราะฉินหยุนหาได้แม่นยำทุกครั้งไม่
หลังเริ่มกระบวนการ ฉินหยุนได้เห็นหุ่นเชิดนกไปหยุดที่ไหหมายเลขเจ็ดสิบสาม
“ข้าจะซื้อหมายเลขเก้าสิบ หนึ่งล้านเหรียญม่วง!” ฉินหยุนคิดอยากแพ้เพื่อความมั่นใจอีกสักครั้งหนึ่ง
สื่อชิงเฉิงและสุ่ยเทียนสื่อ ขณะนี้ได้ทราบว่าฉินหยุนคิดแสร้งแพ้ ดังนั้นพวกนางจึงลังเล ก่อนกัดฟันลงเงินไปอีกหนึ่งล้านเหรียญม่วงเป็นการจัดฉาก
หงเมิ่งจูพิจารณาอยู่ครึ่งชั่วยาม ค่อยซื้อตามเป็นเงินหนึ่งล้านเหรียญม่วง
ในรอบที่สอง มีน้อยคนที่ลงเล่นแล้ว กระนั้นรวมเงินก็อยู่ที่ราวหนึ่งร้อยล้าน ชัดเจนว่ามีหลายคนยังคงไม่ถอดใจ อย่างไรแล้วนี่ก็คือการพนัน!
อย่างรวดเร็ว ผลลัพธ์ของรอบที่สองเผยออก หลายคนร้องออกด้วยความโศก
“โดนไอ้หน้าโง่นั่นหลอกเข้าเสียแล้ว!”
“นี่พวกเราลงเดิมพันไปแทบหมดตัวเลยนะ!”
“ไอ้หน้าโง่นั่นมันไม่น่าเชื่อแต่แรกแล้ว!”
หลายคนสบถออกก่นด่า พวกเขาไม่มีทางทำอะไรอื่นได้ จึงได้แต่คิดว่านี่เป็นเพียงโชคชะตาเล่นตลก
รอบที่สามและสี่ถัดจากนี้ ฉินหยุนยังคงลงเล่นต่อ!
มีแต่สื่อชิงเฉิงและคณะที่ยังเล่นตามด้วย
เมื่อวานพวกเขาได้มามาก ตราบเท่าที่ไม่ได้ลงหนักมือเกินไป ย่อมไม่นับว่าสูญเสียอะไร
ถึงรอบที่ห้าแล้ว!
“ให้ข้าซื้อหมายเลขแปด สิบล้านเหรียญม่วง!” ฉินหยุนประกาศเสียงดัง
สิบล้าน!
ทุกคนขณะนี้กลายเป็นตื่นเต้นคึกคักขึ้นมา พวกเขานั่งจ่อมอยู่ที่นี่กว่าครึ่งวัน ในที่สุดก็มีการลงเงินครั้งใหญ่!
กระนั้น เพราะพวกเขาเสียกันไปถึงสี่รอบติดแล้ว จึงแทบไม่เหลือผู้ใดกล้าลงเล่นตาม
กระทั่งสื่อชิงเฉิงและคณะหญิงสาวยังลังเล ไม่กล้าเคลื่อนไหวในทันที
แท้จริงพวกนางทราบว่าควรทำอย่างไรตอนไหน กระนั้นเพื่อให้กลยุทธ์เป็นไปได้ด้วยดี จึงยอมเล่นตามน้ำกับฉินหยุน หากพวกนางตัดสินใจรวดเร็วเกินไป จะกลายเป็นเป้าให้เกิดความสงสัย
“เมื่อวานเจ้านั่นชนะไปเยอะ วันนี้เสียบ้างไม่เห็นเป็นไร! แต่พวกเราสิที่ไม่ไหวกันแล้ว!”
“ใช่! นี่พวกเราแทบถังแตกแล้ว!”
“เฮ้อ… นี่เป็นเพราะพวกเราโลภจนเกินไป”
“เจ้าเด็กหน้าโง่นั่นสารเลวนัก ถึงกับหลอกพวกเรามาตายร่วม!”
ผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้ว สื่อชิงเฉิงค่อยซื้อไหหมายเลขแปดตามด้วยเงินมากถึงสิบล้านเหรียญม่วง!
หงเมิ่งจูและสุ่ยเทียนสื่อ ก็ซื้อที่สิบล้านเช่นเดียวกัน!
นี่ถือเป็นการลงเงินครั้งใหญ่ ทุกคนทราบดีว่าเมื่อวานพวกเขาได้รับมากเพียงใด ดังนั้นหากคิดเล่นปิดท้ายคงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใดนัก
ทางด้านตำหนักจารึกเทวะ ขณะนี้ไร้ซึ่งความกังวลใด เพราะฉินหยุนไม่ได้แม่นยำเหมือนดังที่คาดคิดตอนแรก
ชายไว้หนวดเคราก้าวเดินเข้ามา เปิดฝาไหออกและยิ้ม แต่แล้ว พอได้เห็นหุ่นเชิดนกบินออกจากไหหมายเลขแปด รอยยิ้มที่ใบหน้ากลายเป็นแข็งค้างในพริบตา!
บรรดาผู้ที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ทั้งหลาย แทบสะดุ้งลุกกันขึ้นมาเป็นแถบ หัวใจถึงกับเต้นไม่เป็นจังหวะ! เพราะสิ่งที่เห็นขณะนี้ ทำเอาหลายคนอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาอย่างเสียงดัง!
ทางด้านผู้ที่แวะเวียนมารับชม ขณะนี้ก็เผยน้ำเสียงอุทานร้องดังเช่นเดียวกัน!
เด็กหน้าโง่คนนั้น ขณะนี้ทายถูกอีกครั้งแล้ว และก็เป็นครั้งที่เขาลงเดิมพันไปมากเสียด้วย!
ฉินหยุน สื่อชิงเฉิง และหญิงสาวอีกสองคนที่ลงเงินไปนับสิบล้าน ขณะนี้กำลังจะได้รับกลับคืนถึงคนละหนึ่งร้อยล้าน!
รวมทั้งสิ้นแล้วก็สี่ร้อยล้าน!
ตำหนักจารึกเทวะเพียงชนะวันนี้มาได้ราวสี่ร้อยล้าน เงินยังไม่ทันนำไปทำอื่นใดต่อ ขณะนี้กลับต้องจ่ายกลับคืนไปแล้ว!
หลายคนในลานกว้างกลายเป็นโกรธเคือง ใบหน้าพวกเขาแดงก่ำ นี่ก็เพราะเหรียญม่วงที่พวกเขาเสียสะสมรวมกัน กลายเป็นตกอยู่ในมือของฉินหยุน
ชั่วขณะนี้เอง สื่อชิงเฉิงและคณะกลายเป็นตื่นเต้นยินดี นี่เป็นควาวมยินดีที่แสดงออกอย่างแท้จริง เพราะเป็นพวกนางได้เงินรวมกันมากถึงหลักร้อยล้านเหรียญม่วง! และนี่ก็เป็นเวลาที่รอคอยมานานเกือบทั้งวัน!
“รอบสุดท้ายกำลังจะเริ่มแล้ว!” ชายไว้หนวดเครา เวลานี้สีหน้าดำมืดอีกครั้งแล้ว
ในรอบนี้ ฉินหยุนใช้เนตรวิญญาณสมบูรณ์อีกครั้ง ทราบว่าได้หมายเลขสามสิบเก้า
กระนั้น เขากลับซื้อหมายเลขยี่สิบสามและสามสิบเก้า ด้วยจำนวนเงินถึงหมายเลขละสิบล้าน!
การซื้อหาทั้งหนึ่งร้อยหมายเลขย่อมทำได้ การซื้อเพียงสองไม่นับเป็นอะไร
สื่อชิงเฉิงและคณะในขณะนี้ ย่อมวางเดิมพันตามไปด้วย!
บรรดาผู้ที่ขณะนี้ยังมีเงินเหลือที่ถอนตัวกันไปตั้งแต่สองรอบแรก ขณะนี้พวกเขาไม่กล้าตามฉินหยุน เพราะหากฉินหยุนซื้อถึงสองหมายเลข เท่ากับว่าคล้ายมีความไม่มั่นใจเกิดขึ้นแล้ว
และมันมีโอกาสสูงมากที่จะเสียทั้งหมด!
กระนั้น ก็ยังมีบางคนลองซื้อตาม โดยรวมแล้ว ก็มีคนนอกลงเงินเดิมพันด้วยเพียงสองล้านเหรียญม่วงเท่านั้น
ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม ชายไว้หนวดเคราขณะนี้เคร่งเครียด หากฉินหยุนและคณะชนะอีกครั้งหนึ่ง วันนี้จะกลายเป็นพวกเขาสูญเสียใหญ่หลวงแล้ว
ฉินหยุนวางเงินเดิมพันไปราวยี่สิบล้าน ขณะนี้ได้กลับคืนไปแล้วแปดสิบล้าน หากรวมทั้งสี่คน ขณะนี้ก็ได้ไปกันเกินกว่าสามร้อยล้านแล้ว!
ตำหนักจารึกเทวะเดิมคิดว่าตกได้ปลาตัวใหญ่หลายร้อยล้านในวันนี้ เพราะตั้งแต่รอบแรกจนถึงรอบที่สี่ ได้กินเงินพวกฉินหยุนมาโดยตลอด กระนั้นกลับต้องเริ่มสูญเสียในช่วงท้ายของวัน
“เปิด!”
ชายไว้หนวดเคราสั่งเปิดฝา ปรากฏหุ่นเชิดนกบินออกมาจากไหหมายเลขสามสิบเก้า เห็นดังนี้เขาถึงกับล้มลงนั่งกับพื้น
ทั่วทั้งลานกว้างส่งเสียงฮือฮากันดังออกมา!
“สองรอบติดอีกแล้ว เหลือเชื่อนัก! ตอนแรกซื้อหาเพียงน้อยนิด แต่ครั้งนี้ไม่ใช่ หรือนี่จะเป็นเขาจงใจ?”
“ไอ้หน้าโง่นี่หาได้โง่ดังที่เห็นไม่! พวกเราโดนมันหลอกจนตายตกแล้ว!”
“เหมือนว่าชายคนนี้จะเชี่ยวชาญความสามารถท้าทายสวรรค์ ถึงขั้นมองทะลุทะลวงไหใหญ่พวกนั้น!”
“บัดซบยิ่งนัก พวกเราโดนมันปั่นหัว!”
“ตำหนักจารึกเทวะขณะนี้ย่ำแย่ไม่น้อยแล้ว!”
คนของตำหนักจารึกเทวะ ได้แต่ส่งมอบหลายร้อยล้านเหรียญม่วงแก่ฉินหยุนและคณะด้วยความปวดใจ
สุ่ยเทียนสื่อและพลพรรค ขณะนี้ได้รับผลกำไรรวมเกือบสองร้อยล้านภายในวัน จึงจากไปพร้อมอารมณ์ยินดียิ่ง
ที่ห้องโถงหลักของโรงเตี๊ยม สุ่ยเทียนสื่อแทบกราบกรานฉินหยุน กระทั่งเข้ามานวดเฟ้นที่ไหล่และขา ให้บริการกันอย่างถึงใจ
แม่เฒ่าตู้หัวเราะ “หากข้าทราบว่าจะเกิดเรื่องราวเช่นนี้ คงร่วมทางไปด้วยแล้ว เช่นนั้นข้าคงได้มาไม่น้อย! พรุ่งนี้ให้ข้าไปด้วยแล้ว!”
ฉินหยุนกล่าวตอบ “ตำหนักจารึกเทวะไม่ใช่เล่นด้วยง่ายนัก พวกนั้นจะต้องปรับเปลี่ยนวิธีการเล่นในวันพรุ่งนี้แน่ เท่าที่ได้มานี้พวกเราควรพึงพอใจแล้ว!”
“พวกเราได้แค่ลงเดิมพันสิบล้าน หากพวกเราหนักมือกว่านี้อีกสักนิด ทั่วทั้งตำหนักจารึกเทวะคงไม่ต่างอะไรกับโดนรังแก อาจถึงขั้นหลบมุมไปนั่งร่ำร้องคร่ำครวญ! ช่างน่าเวทนานัก!” สื่อชิงเฉิงเย้ยหยัน
สุ่ยเทียนสื่อลูบไล้ที่หัวไหล่ของฉินหยุน กล่าวคำด้วยรอยยิ้มเผยกว้าง “พวกเราได้เท่านี้ก็ถือว่าควรพอใจแล้ว! อาฉ่วย พรุ่งนี้ยังคิดไปลองเล่นดูหรือไม่?”
“ลองไปดูลาดเลากันก่อน!” ฉินหยุนยิ้ม “ข้าจะส่งยันต์เสียงสื่อสารให้พวกท่านถึงวิธีการเล่นเมื่อถึงเวลา!”
ค่ำคืนนี้ หลายคนต่างพูดคุยกันถึงเรื่องคาดเดาหมายเลขไห
ณ ตอนนี้ หลายคนมั่นใจว่าลูกพี่ลูกน้องของสื่อชิงเฉิง ย่อมต้องมองเห็นในไหใบใหญ่เหล่านั้น กระทั่งหลอกผู้อื่นให้ลงเล่นเสียพนัน และยังคว้าเอาเงินมากมายจากตำหนักจารึกเทวะได้แต่พวกตน
เพราะไม่ได้กระทำการใดขัดต่อกฎ ตำหนักจารึกเทวะจึงไม่อาจกล่าวอะไรได้ อย่างไรแล้วพวกเขาก็เป็นคนตั้งกฎเกณฑ์การเล่นขึ้นมาเอง
แม้ตำหนักจารึกเทวะสูญเสียไปมาก พวกเขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
พวกเขาต้องกล้าเผชิญหน้า หากสูญเสียเล็กน้อยเท่านี้แล้วหยุดการเป็นเจ้ามือเล่นพนัน อย่างนั้นแล้วผู้อื่นคงหยามเหยียดพวกเขาไม่ขาดปาก
เป็นที่ทราบกันว่าในเมืองอื่น ราชันยุทธ์หลายคนถึงขั้นเสียกันหนักมากถึงหลายร้อยล้าน
“อาฉ่วย วันนี้เจ้าหลอกลวงผู้คนไปมากมายนัก! พวกนั้นต้องเกลียดเจ้าเข้ากระดูกดำแน่!” เสี่ยวเตียนซิงหัวเราะเบา
“ใครใช้ให้พวกมันเรียกหาข้าเป็นไอ้หน้าโง่? ยิ่งไปกว่านั้น พวกนั้นล้วนเป็นนักพนัน ก่อนหน้านี้เอาแต่ปรามาสต่อข้า ภายหลังเห็นข้าได้ซื้อจนชนะ ยังเรียกหาข้าเป็นไอ้โง่เช่นเดิม ย่อมต้องมีการสั่งสอนเสียบ้าง!”
ฉินหยุนกระดกน้ำผลไม้ในมือ ก่อนส่งแก้วเปล่าให้สุ่ยเทียนสื่อ จากนั้นจึงกล่าวต่อ “หากรอบแรกให้ตำหนักจารึกเทวะเสียมากถึงสองหรือสามพันล้าน รอบที่เหลือย่อมกลายเป็นชวนเคร่งเครียดแล้ว! พวกเราอาจพลาดปลาใหญ่ได้!”
สุ่ยเทียนสื่อหัวเราะเย้ายวน “อาฉ่วย ข้าไม่คิดว่าเจ้าชั่วร้ายได้เพียงนี้! กระทั่งตำหนักจารึกเทวะยังโดนเจ้าปั่นหัว! สงสัยนักว่าพรุ่งนี้ตำหนักจารึกเทวะจะรับมืออย่างไร!”
“อันที่จริงพวกเราควรพอใจแล้วเก็บตัวสักพัก!” ฉินหยุนดื่มน้ำผลไม้อีกแก้วหมดแล้วค่อยยิ้มกล่าว “ข้าขอตัวไปพักก่อนแล้ว ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่!”
ขั้วอำนาจใหญ่ที่ต้องการเดินทางไปหลุมฝังเซียน ขณะนี้ทำข้อตกลงนัดพบกันที่เมืองวิญญาณขั้วเหนือ ทว่าสำนักส่วนใหญ่ที่มาขณะนี้ กลับมีเพียงแต่สำนักลึกล้ำ
ท่ามกลางกองกำลังระดับราชัน มีแต่หงหยิงที่มาถึงเป็นคนแรก
ชัดเจนว่ากองกำลังระดับราชันและตระกูลสายเลือด ตั้งใจลากถ่วงเวลา ปล่อยให้สำนักลึกล้ำต้องรอคอยพวกตนอยู่หลายวัน
อย่างไรแล้วพวกเขาก็เป็นขั้วอำนาจระดับราชัน เป็นไปไม่ได้ที่จะมาก่อนสำนักลึกล้ำให้เสื่อมเสียชื่อ
มีแต่ราชันยุทธ์หงหยิงที่มองว่าไม่เห็นเป็นไร
วันถัดมา ฉินหยุนตื่นแต่เช้าตรู่ เมื่อคืนเขาส่งข้อความให้แก่หงเมิ่งจู บอกต่อนางว่าวันนี้ให้ดูสถานการณ์ไปก่อน
เมื่อมาถึงห้องโถงหลัก เขาได้เห็นสุ่ยเทียนสื่อสวมใส่ชุดสีแดงหรูหรา เส้นผมมีการจัดแต่งอย่างงดงามพร้อมปรับเปลี่ยนเป็นสีแดง ชัดเจนว่านางคิดแต่งกายให้เย้ายวน
ทางด้านสื่อชิงเฉิง นางสวมใส่ชุดคลุมสีม่วงเรียบง่ายเหมือนเช่นวันอื่น
“นางมารสีม่วง ปลาใหญ่จากตระกูลสายเลือดมาถึงแล้ว ไม่คิดแต่งตัวสักหน่อยหรือ?” สุ่ยเทียนสื่อหัวเราะเสียงเบา
“เป็นข้าเกียจคร้านนัก และข้าก็ไม่คิดพึ่งพาปลาใหญ่นั่นของเจ้าเพื่อหาเหรียญม่วงด้วย!” สื่อชิงเฉิงมองทางสุ่ยเทียนสื่ออย่างเดียดฉันท์ “กล่าวตามตรง ลูกพี่ลูกน้องข้าช่วยให้เจ้าได้รับมากมายเพียงนี้ กระนั้นยังคิดตกปลาใหญ่เหล่านั้นอีก แทนที่จะหาทางตอบแทนเขาเสียหน่อยกลับไม่ทำ”
สุ่ยเทียนสื่อมองทางฉินหยุนพร้อมบุ้ยปาก “วันก่อนข้าบอกเขาว่ายินดีหลับนอนด้วย แต่เขากลับไม่ยินดี!”
“เหตุใดท่านต้องนอนกับข้ายามค่ำคืน?” ฉินหยุนเผยสีหน้าเบื่อหน่าย “หากข้าหลับนอนกับท่าน บางทีผู้ที่เสียเปรียบอาจเป็นข้าเสียเอง!”
สุ่ยเทียนสื่อเผยน้ำเสียงเย้ายวนอย่างไม่ยี่หระ “เจ้าหาได้ขาดแคลนเหรียญม่วง ตัวข้าก็ไม่ อย่างนั้นแล้วต้องการอะไร?”
“ข้ายังคิดไม่ออก ไว้นึกออกแล้วข้าจะบอกแล้วกัน!” ฉินหยุนเผยรอยยิ้ม “ไปตำหนักจารึกเทวะ!”
ฝีเท้าฉินหยุนรวดเร็ว ก้าวเดินออกจากโรงเตี๊ยม มุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักจารึกเทวะ
ระหว่างเส้นทาง มีหลายคนจดจำเขาได้ แม้เขาสวมใส่หน้ากากหนังมนุษย์ที่มีรูปลักษณ์ทั่วไป กระนั้นด้วยท่าทีเรียบง่ายและดูใสซื่อแกมโง่เง่า กลับทำให้หลายคนจดจำได้
ขณะนี้ ที่ลานกว้างหน้าตำหนักจารึกเทวะ ยังคงมีไหใหญ่นับร้อยเรียงรายกันอยู่
ชายไว้หนวดเคราจากตำหนักจารึกเทวะ เผยเสียงหัวเราะดังยามได้เห็นฉินหยุนมาถึง “เจ้าเด็กหน้าโง่! กฎเกณฑ์การเล่นขณะนี้มีการปรับเปลี่ยนไปเล็กน้อยแล้ว! เป็นจ่ายเงินซื้อหมายเลขก่อน จากนั้นค่อยใส่หุ่นเชิดนกลงในไห!”