การฝึกพลังงานปีศาจของเอียนดำเนินต่อไปเป็นเวลานานกว่าหนึ่งเดือน
เพื่อที่จะผสานจิตวิญญาณของมาเรี่ยนคาร์ลิฟาร์เข้ากับการแปรธาตุอสูรเวทย์มนตร์ของเขาจำเป็นต้องมีความชำนาญพลังงานปีศาจระดับ 10 ซึ่งเกือบจะเหมือนกับว่ามันเป็นจุดสูงสุดของการฝึกฝนของเขา
ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเปลี่ยนจากระดับ 6 เป็นระดับ 10 ไม่ว่าเอียนจะพยายามเร็วแค่ไหน
อย่างไรก็ตามเอียนประสบความสำเร็จในการก้าวขึ้นสู่ระดับ 9 ในเวลาเพียงหนึ่งเดือนและตอนนี้ดูเหมือนว่าการไปถึงระดับที่ 10 จะเป็นไปได้ถ้าเขาพยายามมากพอ
‘สำหรับตอนนี้สิ่งสำคัญคือต้องไปถึงระดับ 10 และสร้างระดับ Legenday หรือ Myth ที่มีระดับสูง’
เช่นเดียวกับการอัญเชิญ, การใช้ดาบ, การยิงธนูและความสามารถในการต่อสู้อื่นๆยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องแม้ว่าจะถึงระดับความเชี่ยวชาญในทักษะแล้วก็ตาม
อาจมีวิธีอื่นในการเพิ่มเลเวลเวทย์มนตร์เป็นระดับ 10
อย่างไรก็ตามสองวันหลังจากถึงระดับ 9 เอียนรู้สึกว่าการไปถึงระดับ 10 นั้นยากกว่าที่คิดไว้มาก
การจับและโจมตีจากต่ำไปสูงไม่ได้ช่วยเพิ่มความสามารถ
เอียนวิเคราะห์ประสบการณ์ของทักษะที่ได้รับจากความทนทานเวทย์มนตร์
และมีบางสิ่งผิดปกติ
“อืมม… แต่พวกมันมีความสามารถระดับสูงกว่าและทำไมประสบการณ์ของทั้งสองจึงแตกต่างกันนะ?”
และเขาตระหนักถึงเหตุผลโดยไม่ยากมาก
“อ่า… ฉันได้รับค่าประสบการณ์มากมายเพราะเทคนิคใหม่ แต่ความชำนาญของพลังงานปีศาจยังไม่สูงขึ้นเลย ดูเหมือนว่ายิ่งอันดับของผู้เล่นสูงเท่าไหร่ค่าประสบการณ์ก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น”
การเปลี่ยนแปลงในความเชี่ยวชาญของประสบการณ์เริ่มต้นหลังจากขึ้นสู่ระดับที่ 9
ดังนั้นข้อสรุปก็ง่ายๆ
ตอนนี้คุณภาพมีความสำคัญมากกว่าปริมาณ
‘ในที่สุดฉันจะต้องเข้าไปข้างในให้ไกลกว่านี้’
ภายในที่เอียนพูดถึงคือส่วนในของอาณาจักรปีศาจ
‘มันอันตราย แต่ไม่มีทางอื่น’
ในความเป็นจริงมีเหตุผลว่าทำไมเอียนถึงไม่เข้าไปในโซน 100 ของอาณาจักรปีศาจและนั่นคือการเพิ่มความชำนาญพลังงานปีศาจของเขา แม้ว่ามันจะมีประสิทธิภาพก็ตาม
นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามมิติ มันอยู่ในความคิดของผู้เล่นที่เป็นมนุษย์หลายคนว่าอาณาจักรปีศาจจะเป็นอันตรายสำหรับผู้เล่นที่เป็นมนุษย์และหากพบในอาณาจักรของพวกเขา พวกเขาจะไม่ปล่อยให้มนุษย์คนนั้นมีชีวิตอยู่
นอกจากนี้เอียนไม่ใช่ผู้เล่นที่สิ่งมีชีวิตใดๆในอาณาจักรปีศาจสามารถพิจารณาว่าเป็นศัตรูได้
เอียนตัดสินใจให้ฮารินกลับไปที่ทวีปตอนกลาง
“ฮาริน”
“ห้ะ?”
“ฉันมีที่เที่ยวที่อันตรายกว่านี้มาก เธอจะกลับไปที่ทวีปกลางก่อนไหม?”
ใบหน้าของฮารินเปลี่ยนไปทันที
“อืม ฉันต้องไปจริงๆเหรอ?”
เอียนตอบด้วยสีหน้าเสียใจ
“ใช่ ฉันไม่ได้รับประโยชน์มากจากที่นี่น่ะ”
“ถ้าอย่างนั้น ฉันเดาว่าไม่มีทางอื่นแล้วล่ะ”
เอียนเปิดประตูมิติทันทีผ่านลูกปัดมิติของเขาและฮารินก็เดินไปที่ประตู
และก่อนที่จะเข้าไป
ฮารินหันกลับไปมองเอียนเพราะเธอคิดอะไรบางอย่าง
“อ๊ะใช่ จินซุง”
“ห้ะ?”
ฮารินกลืนน้ำลายและพูดอีกครั้ง
“นาย… ดูเหมือนนายจะโดดเรียนเหรอ? ฉันจะถามยูฮยอนทุกอย่างเลย”
เหงื่อเย็นไหลลงด้านหลังของเอียน
“เอ่อ… ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่ได้เกรดดีๆในปีที่ 1 ฉันคิดว่าฉันต้องทำให้ดีขึ้นในปีที่ 2 เพื่อชดเชยมัน”
สีหน้าของฮารินสดใสขึ้นหลังจากคำพูดเหล่านั้น
“เยี่ยมมาก ตอนนี้ฉันจะเชื่อใจนายนะ”
ฮารินหายไปทางประตูมิติ เอียนสลัดความกลัวขณะที่เธอถอยห่างออกไป
‘เอ่อ ฉันคิดจะโดดคาบระบบ VR ในวันพรุ่งนี้… ฉันควรทำยังไงดีเนี่ย?’
เอียนนึกถึงฮารินและไปยังสถานที่ที่เขาต้องการไป
สถานที่ที่เขาไปคือศูนย์วิจัยของเซอร์เวียน
* * *
“โอ้ เอียน! ไม่ได้เจอกันนานเลย!”
เซอร์เวียนต้อนรับเอียนอย่างอบอุ่น
เอียนดีใจที่ได้เห็นเซอร์เวียน หลังจากนั้นไม่นาน
ตอนที่เอียนยังอยู่ในไคลัน เซอร์เวียนเป็น NPC ที่จับคู่เขาได้อย่างสมบูรณ์แบบเซอร์เวียนอาจเป็นเนื้อคู่ของเอียนในเกมตามการวิจัยของเอียน
“ผมรู้แล้ว ผมยุ่งๆอยู่กับสิ่งต่างๆอยู่น่ะครับ”
เอียนหัวเราะและมองไปที่วันที่
‘เป็นเดือนแล้วหรอ?’
เขากลับมาที่อาณาจักรปีศาจเป็นครั้งแรกหลังจากนั้นหนึ่งเดือน
เดิมทีเอียนจะถามเซอร์เวียนเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของจิตวิญญาณของคาร์ลิฟาร์
อย่างไรก็ตาม ระดับทักษะของการแปรธาตุอสูรเวทย์มนตร์ยังไม่ถึงระดับ 10 ดังนั้นจึงเป็นสิ่งแรกที่เขาทำหลังจากเข้าสู่อาณาจักรปีศาจ
เขาพยายามมาที่นี่หลังจากถึงระดับ 10 แต่เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นเขาต้องลงมามากขึ้นในเดวิลดอม ดังนั้นเขาจึงต้องการความช่วยเหลือจากเซอร์เวียน
เมื่อเห็นเอียนกำลังคิดอะไรบางอย่างเซอร์เวียนก็หัวเราะ
“ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนที่ยุ่งมาก”
“ห้ะ?”
เอียนรู้สึกหงุดหงิดทันทีที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น
เซอร์เวียนพูดต่อว่าเขากำลังพูดอะไร
“ที่ข้าไม่รู้ข่าวจากข้างนอกเพราะข้าติดอยู่ในห้องทดลองในอาณาจักรปีศาจใช่ไหมล่ะ?”
“อืม…”
“เจ้าปลุกกองทัพแห่งพระเจ้า ปลุกพลังของมังกรอเวจีขึ้นมาอีกครั้งและที่สำคัญที่สุดคือ… เจ้าได้ฆ่ามังกรคาร์ลิฟาร์ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของข้า”
ดวงตาของเซอร์เวียนเป็นประกาย
เอียนตะลึงและไม่รู้จะพูดอะไร
‘ฉันควรจะพูดอะไรดี? อนนี้เซอร์เวี่ยนเป็นลูกครึ่งชาวแอสโมเดียนที่อาศัยอยู่ในอาณาจักรปีศาจ…’
มันเป็นสิ่งที่ชัดเจน เอียนคิดว่าเขาเป็นเป้าหมายของชาวแอสโมเดียน ดังนั้นเขาจึงเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง
อย่างไรก็ตามมีทางเลือกไม่มากนักเนื่องจากเซอร์เวี่ยนรู้ทุกอย่าง
“อืม… ผมเป็นครึ่งปีศาจ แต่ผมยังคงอยู่ในโลกมนุษย์ ผมเลือกที่จะอยู่ในโลกมนุษย์ซึ่งแตกต่างจากคุณที่เลือกที่จะอยู่ที่นี่ในอาณาจักรปีศาจ”
เซอร์เวียนที่ค่อนข้างงุนงงกับคำพูดของเอียนก็หัวเราะออกมาในไม่ช้า
“ฮ่าาา ข้าก็มีสิ่งที่น่าทึ่งสำหรับเจ้าด้วยล่ะ”
“ครับ?”
ด้วยใบหน้าที่ยังคงไม่หยุดหัวเราะ เซอร์เวี่ยนเปิดปากของเขา
“เอาล่ะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าอะไรคือคำสั่งแรกที่ต้องทำในมิติขนาดมหึมาของอาณาจักรนี้?”
“อืม…”
เอียนดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่เซอร์เวียนไม่รอคำตอบ
“นั่นคือ… ความแข็งแกร่งคือกฎหมาย”
“ความแข็งแกร่งคือกฎหมาย?”
“ใช่ ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่รู้ ในมิติอาณาจักรปีศาจนี้ ความแข็งแกร่งคือกฎหมาย”
“ผมเคยได้ยิน แต่มันคือ…”
เซอร์เวียนตัดคำพูดของเอียน
“ชาวแอสโมเดียนนั้นไม่ชอบทำตามใคร”
“หืม…?”
“ถ้าเรื่องราวไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าในลักษณะใดก็ตาม พวกเขาก็จะไม่แสดงความห่วงใยแม้แต่ออนซ์เดียว”
เอียนฟังคำอธิบายของเซอร์เวียนโดยไม่ขัดจังหวะเพราะเขาไม่เข้าใจเหตุผลที่ว่าทำไมเซอร์เวียนถึงพูดเรื่องทั้งหมดนี้กับเขา
“ถ้าจะพูดให้ตรงไปตรงมามากกว่านี้ แม้ว่าเจ้าจะเป็นเจ้าของดาบที่สังหารชาวแอสโมเดียนในสงครามมิติ แต่ชาวแอสโมเดียนที่ไม่ได้เข้าร่วมในสงครามมิติจะไม่รู้จักชื่อหรือใบหน้าของเจ้าเลยด้วยซ้ำ”
“อ่อ…!”
“และแม้ว่าพวกเขาจะรู้ พวกเขาจะไม่ทำร้ายเจ้าและพวกเขาจะไม่ตอบโต้เจ้า”
“ตอนนี้เป็นเรื่องที่น่าสนใจเล็กน้อย”
“บางทีถ้าชาวแอสโมเดียนพยายามดูหมิ่นเจ้า นั่นอาจเป็นเพราะความซื่อสัตย์มากกว่าที่จะพยายามทำร้ายเจ้า”
เมื่อฟังเซอร์เวี่ยนแล้วเอียนก็รู้สึกได้ถึงความกังวลใจของเขาสงบลง
‘ถ้าสิ่งที่เซอร์เวียนพูดเป็นความจริง ฉันก็สามารถขยายขอบเขตเวทมนตร์ของฉันได้’
เอียนรู้สึกเหมือนว่าส่วนที่น่ากลัวที่สุดของการมาครั้งนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว
หากชาวแอสโมเดียนระดับสูงคนใดเข้ามาในเส้นทางของเขา เอียนจะต้องรู้สึกกังวลและประหม่าอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เขาไม่ได้กังวลมากนักหลังจากได้ยินเรื่องนี้
‘ฉันต้องระวังผู้เล่นชาวแอสโมเดียนเท่านั้น’
นั่นคือสิ่งที่เขาคิด แต่ผู้เล่นชาวแอสโมเดียนไม่ใช่ปัญหามากนักสำหรับเอียนที่ต้องจัดการ
นอกจากนี้ผู้เล่นที่ทรงพลังที่สุดของเผ่าชาวแอสโมเดียน – อิลาฮัน – เคยแพ้เอียนมาแล้ว 5 ครั้ง
“เอียน เจ้ามาที่นี่ได้ยังไง?”
“ครับ?”
“ไม่สิ ข้าได้ยินมาว่ามิติทั้งหมดจากโลกมนุษย์ถูกปิดไปแล้ว ข้าไม่คิดว่าเจ้ามีพลังของราชาปีศาจ ดังนั้นข้าสงสัยว่าเจ้าจัดการเพื่อให้มาที่นี่จากมิติของเจ้าได้อย่างไร?”
“อ่อนั่น… ผมมีสิ่งประดิษฐ์ที่ผมได้รับจากนักเวทย์มิติ ด้วยเหตุนี้จึงสามารถเคลื่อนย้ายจากมิติหนึ่งไปยังอีกมิติหนึ่งได้ครับ”
“อ่อ อย่างนี้นี่เอง”
เซอร์เวียนไม่ขอเปิดเผยรายละเอียดใดๆเพิ่มเติม
สำหรับเอียนที่เขาได้พบหลังจากผ่านไปนานมากมีเรื่องน่าสงสัยและคำถามมากมายที่เขาอยากจะถาม
เซอร์เวี่ยนสงสัยเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เขาทำกับคาร์ลิฟาร์ เกี่ยวกับสิ่งต่างๆที่เอียนประสบความสำเร็จในตอนนี้และอีกมากมาย
“ผมคิดว่านะเซอร์เวี่ยน”
“อะไร?”
“เมื่อผมฆ่าคาร์ลิฟาร์มี ‘ไอเทม’ ที่ผมครอบครองอยู่ที่เป็นของมัน”
“ไอเทม?”
เซอร์เวี่ยนขมวดคิ้ว แต่ในไม่ช้าดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย
จนถึงตอนนี้มาเรี่ยนคาร์ลิฟาร์เป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
และเมื่อมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ถูกล่า มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะได้บางอย่างจากมอนสเตอร์ตัวนั้น
ทันทีที่เซอร์เวี่ยนตรวจสอบจิตวิญญาณที่เอียนหยิบออกมา เขาก็ประหลาดใจมากขึ้น
“นะ… นี่…?”
“มันคืออะไรครับ?”
เซอร์เวี่ยนมองไปที่เอียนและพูดด้วยเสียงสั่น
“เจ้าโชคดีมาก!”
“ครับ?”
แม้ว่าจะไม่รู้ถึงความสับสนของเอียน แต่เซอร์เวียนก็ยังคงพึมพำ
“ไม่น่าเชื่อจิตวิญญาณ มันคือจิตวิญญาณระดับ Myth… ฉันอยากจะเห็นสิ่งนี้ในขณะที่ฉันยังมีชีวิตอยู่”
เอียนซึ่งตอนนี้อยากรู้อยากเห็นมากขึ้นกว่าเดิม – เริ่มกระตุ้นให้เซอร์เวี่ยนพูดอย่างชัดเจน
“นี่มันดีใช่ไหมครับ?”
ขณะที่เอียนถาม เซอร์เวียนก็ตอบ
“ฮ่า เจ้าจะถามแบบนี้กับข้าจริงๆเหรอ?”
เซอร์เวี่ยนคลายความตื่นเต้นและเริ่มอธิบายทุกอย่างให้เอียนฟังอย่างช้าๆ
“เอียน เจ้าล่าอสูรเวทย์มนตร์มากี่ตัวแล้ว?”
มันค่อนข้างเป็นคำถามที่ไม่เหมือนใคร แต่มันก็มีเหตุผลที่ทำให้เอียนคิดถึงเรื่องนี้
‘อืม… ฉันแน่ใจว่ามันเกินพัน… 3,000~4,000 มั้ง?’
ราวกับว่าเขาอ่านความคิดของเอียน เซอร์เวียนก็เปิดปากอีกครั้ง
“ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่เจ้าคงล่ามาอย่างน้อยหนึ่งพันตัวใช่มั้ย?”
เอียนพยักหน้า
“อาจจะใกล้พันมั้งครับ”
เซอร์เวียนพูดต่อ
“เจ้าเคยเห็นจิตวิญญาณของมอนสเตอร์ดรอปในขณะที่เจ้าล่าพวกมันหรือไม่? ถ้าเจ้าเคย เจ้าเห็นกี่ครั้งแล้ว?”
เอียนพยายามจดจำ
แน่นอนว่าเขาเคยเห็นจิตวิญญาณของมอนสเตอร์ อันที่จริงเขาเพิ่งประสบกับมันเมื่อวันก่อน
“อาจจะประมาณสามหรือสี่ครั้ง ผมคิดว่ามันเป็นระดับ Heroic หรือระดับ Unique ครับ”
เมื่อได้รับข้อมูลนี้จากเอียน เซอร์เวียนก็หันศีรษะไป
“ถูกต้อง จิตวิญญาณไม่สามารถใช้ได้กับสิ่งมีชีวิตที่อยู่ต่ำกว่าระดับกลาง”
เซอร์เวียนพูดต่อ
“จากสิ่งที่เจ้าล่ามา เจ้าได้กำจัดมอนสเตอร์ระดับสูงนับพันตัวใช่ไหม?”
“ใช่ อาจจะสองพันหรือสามพันมั้งครับ?”
“จำนวนมอนสเตอร์ไม่สำคัญ เจ้าได้ล่าอสูรเหล่านี้มาเป็นพันตัว ดังนั้นตอนนี้เจ้าอาจได้รับจิตวิญญาณประมาณสองหรือสามครั้ง มันจะดีกว่าสำหรับเจ้าที่จะรู้ว่านี่หมายถึงอะไร”
ทันทีที่เขาได้ยิน เอียนพยายามที่จะเข้าใจว่าทำไมเซอร์เวียนถึงตื่นเต้นมาก
‘ฉันได้ยินถูกใช่ไหม? แม้ว่าฉันจะล่ามอนสเตอร์ระดับต่ำนับพันเพื่อหาของดรอปของพวกมัน อัตราการดรอปของจิตวิญญาณอยู่ที่ประมาณ 0.3% ถึง 0.4% … แต่อัตราการดรอปเมื่อฉันล่ามาเรี่ยนคาร์ลิฟาร์…!!!’