อย่างที่ทุกคนทราบ เมื่อเลขของโซนลดลง มอนสเตอร์ที่มีพลังมากขึ้นจะปรากฏในระบบอาณาจักรปีศาจ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเปลี่ยนแปลง 10 โซน เลเวลจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณเมื่อเทียบกับเลเวลอื่นๆก่อนหน้านี้ แต่เอียนที่เดินเข้าไปในโซนที่ 20 รู้สึกเบื่อมากขึ้นกว่าเดิม
‘ฉันเดาว่ามันจะยากไปหน่อยไหม…?’
ทันทีที่เอียนและปาร์ตี้ข้ามประตูไป พวกเขาก็พบมอนสเตอร์จำนวนมากอยู่ด้วยกัน
เอียนถูกล้อมรอบไปด้วย ‘ดาร์กฮาวน์’ ตัวใหญ่ที่มีดวงตาสีแดงและฟันที่แหลมคมราวกับเคียว
ดาร์กฮาวน์เป็นกลุ่มและเอียนก็ล่าพวกมันมาจนถึงตอนนี้
แต่ตอนนี้มันต่างไปนิดหน่อย
“พี่ ผมคิดว่าพี่ต้องระมัดระวังแล้วล่ะ พวกมันเลเวล 350”
“ฉันรู้แล้ว”
เลเวล 350 ถือได้ว่าเป็นปัญหา แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นคือมีฮาวน์จำนวนมากที่ไม่สามารถนับได้
‘มอนสเตอร์ระดับ Legendary หรอ? ฉันควรแสดงทุกอย่างของฉันตั้งแต่แรกเลยสินะ?’
เลเวลปัจจุบันของเอียนคือ 267
ต้องขอบคุณ บุ๊กค์, ไคซาร์และคาร์เซอุสที่เป็นระดับ Myth ทำให้เอียนสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วเกือบสองเท่า
ฮูนี่ย์ผู้เล่นอันดับหนึ่งในอาชีพวอร์ล็อคซึ่งเป็นอาชีพที่อัพเลเวลง่ายที่สุดตอนนี้อยู่ที่เลเวล 245
ถึงจะไม่แน่ใจ แต่ถึงแม้จะไม่รวมเอียนแล้วก็ยังมีผู้เล่นในอาชีพซัมมอนเนอร์ที่มีเลเวล 220
แต่เมื่อเปรียบเทียบกับเลเวล 350 สิ่งเหล่านี้ฟังดูไร้สาระ
‘ฉันต้องจัดการทีละตัว’
หัวของเอียนทำงานด้วยความรวดเร็ว
เพื่อให้ครอบคลุมช่องว่างในเลเวลและพลังของพวกเขา พวกเขาจำเป็นต้องมีทักษะและการควบคุม
“โนเอล สกิล ‘ดินแดนมังกร’ สามารถเปิดใช้งานได้ไหม?”
สำหรับคำถามจากเอียน คาโนเอลพยักหน้าและตอบว่า
“ได้ครับ เวลาคูลดาวน์หมดแล้ว แต่… แต่เราจะใช้มันเลยหรอ?”
“เราจะต้องใช้มัน! ถ้าเราไม่สามารถกำจัดพวกมันได้อย่างรวดเร็ว พวกมันก็จะกลับมาเหมือนซอมบี้ไปเรื่อยๆ”
“โอเคครับพี่”
ดินแดนมังกรเป็นสกิลบัฟระยะไกลจากสกิลทั้งหมดที่คาโนเอลมี
เพิ่มความสามารถของเผ่ามังกรทั้งหมด 30% เป็นเวลา 30 นาทีและลดเวลาคูลดาวน์ของลมหายใจมังกรลง 50%
มันเป็นสกิลที่ทำให้ความเสียหายของเผ่ามังกรลดลง 10%
อย่างไรก็ตามเนื่องจากเวลาคูลดาวน์อยู่ที่ประมาณ 10 ชั่วโมงจึงไม่ใช่สกิลที่สามารถใช้ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เอียนจึงถามว่าสามารถใช้ได้หรือไม่
“ถ้าพี่ใช้ดินแดนมังกร ผมสามารถเก็บสกิลไว้ได้ครับ”
เอียนพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของฮูนี่ย์
เมื่อใช้สกิลดินแดนมังกร ทั้งสนามรบจะถูกควบคุมโดยเอียนอยู่ดี
สกิลของคาโนเอลนี้มีการประสานงานกันอย่างมากกับเอียน
แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่บุ๊กค์และคาร์เซอุสที่ทรงพลังของเขาสามารถได้รับพลังทันทีที่ใช้ดินแดนมังกร
Kwahhh-!
ในขณะที่พวกเขาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน ฮาวน์ซึ่งพบว่าตำแหน่งของพวกเขาคำรามใส่พวกเขา
และในเวลาเดียวกันฮาวน์ตัวอื่นๆก็กำลังวิ่งไปหาปาร์ตี้
‘ดาร์กฮาวน์สิบสี่ตัวและถ้าเราต่อสู้ จากนั้นอีกตัวก็จะวิ่งมาหาเรา’
เอียนสัมผัสกับการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชา ดินแดนมังกรเป็นสกิลที่ยากที่จะใช้วันละสองครั้ง ดังนั้นเขาจึงต้องใช้มันให้มากที่สุ…
“คาร์เซอุส บุ๊กค์เตรียมตัวให้พร้อม”
“โอเคครับนายท่าน”
คาโนเอลออกคำสั่งให้กับสัตว์เลี้ยงของเขา
“เรค การ์เด้น ยงยงเตรียมตัว!”
Grrr-!
เอียนที่ได้ยินคาโนเอลก็หันมาถาม
“โนเอล นายยังมียงยงอยู่กับนายอยู่หรอ?”
คานูเอลเกาคอและตอบว่า
“พี่ถามทำไมหรอครับ?”
เอียนซึ่งไม่สามารถพูดได้ว่าเขาไม่เข้าใจว่าทำไมโนเอลถึงเลือกที่จะเอาอกเอาใจสัตว์เลี้ยงที่มีอัตราการเติบโตต่ำกว่าค่าเฉลี่ย
“มันไม่มีอะไรดีน่ะสิ…”
คาโนเอลหัวเราะและตอบว่า
“มันเป็นหนึ่งในความสุขที่สุดของผมน่ะ”
เอียนเพียงแค่ยักไหล่
“มันจะไม่สำคัญถ้านายไม่มีความเป็นผู้นำเพียงพอ”
* * *
“เราควรผนึกกำลังกันไหม…?”
“ฉันก็เดาอย่างนั้น ฉันเพิ่งเห็นกิลด์นั้นไต่อันดับขึ้นมาและได้รับตำแหน่งสูงสุดในการจัดอันดับในอาณาจักรปีศาจในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์”
ในโซนที่ 100 ของอาณาจักรปีศาจ
ฐานกิลด์ของกิลด์ดาร์กลูน่าที่ชานเมืองแห่งความโกรธเกรี้ยว
ชายสองคนกำลังสนทนากันขณะนั่งอยู่ที่ด้านข้างของโต๊ะ
หนึ่งในนั้นคืออิลาฮันหัวหน้ากิลด์ของกิลด์ดาร์กลูน่าปัจจุบันและอีกคน
“ลิ่มหล่ง ฉันรู้ว่านายแข็งแกร่ง แต่… มันไม่มากเกินไปที่จะบอกว่าเราต้องรวมพลังของเรา”
“อะไรนะ?”
จากคำพูดเหล่านั้นจากอิลาฮัน ลิ่มหล่งก็ถามทันทีและอิลาฮันก็ตอบทันทีว่า
“ตอนนี้นายอยู่คนเดียวนี้และฉันมีกิลด์ดาร์กลูน่า ไม่จำเป็นสำหรับการพูดคุยเกี่ยวกับการเข้าร่วมกองกำลังที่จะต้องทำในเงื่อนไขที่เท่าเทียมกันหรือถ้าไม่ใช่คุณจะต้องอยู่ภายใต้ฉัน”
ลิ่มหล่งนั้นแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนทั้งหมดในมิติอาณาจักรปีศาจ
ในอันดับมือของแอสซาซิน มีลิ่มหล่งเป็นอันดับแรก
มีเหตุผลว่าทำไมลิ่มหล่งถึงอยู่ในระดับเดียวกับผู้ที่มีอันดับสูงสุดของอาชีพแอสซาซิน เหตุผลที่ทำให้เขามีความสามารถที่เหนือกว่าและเป็นเพราะ ‘บัฟทางอ้อม’ ของ อาชีพแอสซาซินมีบทบาทอย่างมาก
อาชีพที่เป็นประโยชน์ที่สุดสำหรับเผ่าพันธุ์ ‘แอสโมเดียน’ คืออาชีพแอสซาซิน
ในบรรดาสกิลของอาชีพแอสซาซินมีสกิลที่สร้างขึ้นจากเอฟเฟกต์ 100% ที่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อกดปุ่มหรือคริติคอลในช่วงเวลาสั้นๆและใช้กับอัตราการโจมตีเวทย์มนตร์
ดังนั้นพัฒนาการล่าสุดของแอสซาซินจึงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ในอดีตในวิธีการต่อสู้การโจมตีด้วยพลังโจมตีเป็นที่นิยมมาก แต่ในระบบที่เปลี่ยนไปในปัจจุบันทำให้ความเร็วในการโจมตีสูงสุดเป็นที่นิยม
และในฐานะชาวแอสโมเดียน พวกเขาสามารถใช้เวทมนตร์ได้และจำนวนสูงสุดของความเร็วและความต้านทานที่เพิ่มขึ้นจะอยู่ในระดับสูงสุดและความสามารถพิเศษ ‘ชาโดว์แดนซ์’ ของอาชีพแอสซาซินก็มีผล
‘ชาโดว์แดนซ์’ มีระยะเวลาสั้นๆเพียง 5 วินาทีหรือน้อยกว่านั้น แต่เวลานั้นสำคัญที่สุด
สมมติว่ามีเวทมนตร์ 30,000 ครั้งหนึ่งครั้งสามารถโจมตีได้ประมาณ 10-20 ครั้งใน 5 วินาทีและสามารถรวบรวมแต้มความเสียหายได้ในทันที 300,000–600,000 หน่วย
ในกรณีของลิ่มหล่งผู้ก่อตั้งเมต้าและแอสซาซินที่ทรงพลังที่สุดนั้นสามารถสร้างความเสียหายได้ใกล้เคียงกับ 1 ล้านในพริบตา
แม้แต่อิลาฮันก็ไม่สามารถรับประกันชัยชนะของเขาได้หากเขาบุกไปตัวต่อตัวกับลิ่มหล่ง นั่นคือเหตุผลที่เขาจำสกิลของเขาได้
มีเรื่องราวเกิดขึ้นเกี่ยวกับขุนนางลิ่มหล่งที่กำลังไปรอบๆและอิลาฮันก็รู้ดีเช่นกัน
แต่ถึงอย่างนั้นการที่เขาอยู่คนเดียวก็แตกต่างออกไป
และอิลาฮันที่มีกิลด์ดาร์กลูน่าก็ไม่มีทางที่จะให้การปฏิบัติที่เท่าเทียมกับลิ่มหล่ง
เมื่อฟังคำพูดของอิลาฮัน ลิ่มหล่งก็หัวเราะและกอดอก
“ใครบอกว่าฉันอยู่คนเดียว?”
“ …?”
ด้วยสีหน้าสงสัยของอิลาฮัน ลิ่มหล่งแสดงแฟ้มข้อมูลประจำตัวทองแดงจากมือของเขาออกมา
และอิลาฮันที่ทำตัวหยิ่งผยองกำลังมองดูแฟ้มข้อมูลประจำตัวอย่างใกล้ชิด
“พวก… เซเลสเชียล…? นายเป็นหัวหน้ากิลด์ของกิลด์เซเลสเชียลงั้นหรอ?”
ลิ้มลองยิ้มและพูดว่า
“ใช่แล้ว กิลด์เซเลสเชียลเป็นของฉัน เป็นยังไงบ้าง? นายรู้สึกยังไงกับการสนทนานี้”
อิลาฮันกลับตัวแข็งทื่อในที่ที่เขานั่งอยู่
สถานการณ์ไม่สำคัญว่าลิ่มหล่งอยู่คนเดียว แต่สถานการณ์แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเขาเป็นหัวหน้ากิลด์ของกิลด์เซเลสเชียล
‘อืม… ฉันคิดเสมอว่าไม่มีทางที่กิลด์แบบนี้จะโผล่ขึ้นมาจากท้องฟ้าได้’
กิลด์เซเลสเชียลเป็นกิลด์ที่แปลกที่สุดในไคลันทั้งหมด
นั่นเป็นเพราะทั้งกิลด์ประกอบด้วย ‘แอสซาซิน’ เท่านั้น
เนื่องจากสมาชิกของกิลด์มีสมาชิกไม่ถึงสามสิบคน ดังนั้นการจัดอันดับกิลด์ของกิลด์นี้จึงไม่สามารถเข้าถึง 100 อันดับแรกได้ แต่กิลด์นี้ยังคงมีชื่อเสียงที่สุดเนื่องจากมีอันดับแอสซาซินที่ได้รับความนิยมมากที่สุด
อิลาฮันอ้าปาก
“ถ้าคุณเป็นหัวหน้าของกิลด์เซเลสเชียลมันก็แตกต่างออกไปอย่างแน่นอน ฉันพร้อมที่จะเจรจาอย่างถูกต้อง”
และลิ่มหล่งก็แสยะยิ้ม
* * *
‘นี่คือ… วิหารของเดดมอน?’
โซนที่ 20 ของอาณาจักรปีศาจนั้นกว้าง
เมื่อเทียบกับโซนที่ 21 แล้วสถานที่แห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าประมาณ 3-4 เท่า
วิหารเดดมอนตั้งอยู่ลึกมากและใช้เวลาห้าวันกว่าที่เอียนจะไปถึง
“ผมว่ามาถูกที่แล้วนะครับพี่?”
เอียนพยักหน้าตามคำพูดของฮูนี่ย์
“ไอ้นี่พูดเหมือนที่พี่ของนายจะพูดเลย”
จากคำพูดเหล่านั้นจากเอียน บัลลัมเดธไนท์ที่อยู่ข้างๆฮูนี่ย์พูดกลับไป
“ข้าเป็นอัศวินที่มีเกียรติมากเดธไนท์บัลลัม คงจะดีไม่น้อยถ้าเจ้าไม่เรียกข้าด้วยตำแหน่งที่ต่ำต้อยแบบนั้น”
เอียนก็ไม่สนใจมัน
“อืมๆ ไอ้เด็กนี่ก็เหมือนกับเจ้านายของมัน”
“…”
บุ๊กค์ที่ฟังบทสนทนาระหว่างสองคนนั้นพูดว่า
“ฉันไม่ใช่เด็ก แต่ฉันไม่คิดว่าเจ้านายของฉันแตกต่างจากนั้นมากนัก”
ไคซาร์ก็พยักหน้าและพูดสองสามคำ
“อืม ข้าก็คิดเหมือนกันนะ”
ครั้งนี้เอียนกำลังสูญเสียคำพูด
“…”
เอียนหันกลับไปมองปาร์ตี้ของเขา จากนั้นก็เดินเข้าไปด้านในของวิหารเดดมอน
“ระวังขณะที่เข้าไปนะ เราไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน ดังนั้นระวังตัวอย่างเต็มที่”
“โอเคครับพี่”
“แน่นอน”
ทั้งฮูนี่ย์และคาโนเอลตอบสนองต่อเอียนในเวลาเดียวกันและก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ
วิหารสีขาวกำลังสูงขึ้น
เอียนและเพื่อนๆของเขาเข้ามาอย่างระมัดระวัง
* * *
Grrr-
เสียงสั่นสะเทือนขนาดใหญ่ดังก้องจากภายในราวกับว่าเป็นฟ้าร้อง
สถานที่อันงดงามเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักและความสูงของมันสูงเกือบสิบเมตร
นอกจากนี้ยังมีแสงวูบวาบสีแดงเกิดขึ้นที่ต่างๆและสถานที่ลึกลับแห่งนี้คือวิหารปีศาจซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดของมัน
ในขณะที่เสียงของการสั่นสะเทือนขนาดใหญ่ดังขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดพวกมันก็หยุดลงอากาศสีแดงกำลังไหลออกมา
Wooing-
จากนั้นลมสีแดงรุนแรงได้สร้างลมหมุนและลอยอยู่ในอากาศและเริ่มเคลื่อนตัวไปยังที่สูงขึ้น
จากนั้น
เสียงที่ไม่รู้จักดังออกมาจากข้างบนที่ลมพัดมา
“อาลาคารุมบา…!”
Kwahh-!
พายุหมุนสีแดงรุนแรงพอที่จะทำให้ห้องมืดสว่างไสวด้วยแสงสีแดงและก็เกือบจะถูกความมืดดูดโดยชายที่ยืนอยู่บนแท่นสูง
Swaah-!
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที
เงาที่ดูเหมือนมังกรเริ่มปรากฏขึ้น
Grrr-
นั่นคือเสียงร้องของนักล่าที่ดุร้ายพอที่จะทำให้ทุกคนตกใจเมื่ออากาศเริ่มหนาแน่น
และชายที่อยู่บนแท่นก็หันไปช้าๆ
ด้วยดวงตาสีแดงที่ดูเหมือนเขากำลังทุกข์ทรมาน มีชายคนหนึ่งยืนอยู่ที่นั่น
และเขาก็อ้าปากเมื่อดูเงามังกร
“พวกมันเป็นผู้บุกรุกใช่ไหม…?”
Grrr- Grrr-
ดูเหมือนว่าเขากำลังสนทนากับเงามังกร
“ข้าเห็นแล้ว ข้าจะไปพบกับพวกมัน ฮ่าๆ…”
ริมฝีปากของชายคนนั้นบิดเล็กน้อยและมีเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมาจากปากนั้น