เอียนและปาร์ตี้ของเขาเอาชนะสัตว์เลี้ยงแห่งความมืดและเดินไปที่ประตูอีกครั้ง
และประตูที่ใช้งานไม่ได้เมื่อครู่กลับดูดปาร์ตี้ของเอียนเข้าไป
การชนะการต่อสู้ดูเหมือนจะเป็นเงื่อนไขการเปิดใช้งานประตู
Wheeing-
พื้นที่ถูกเคลื่อนย้ายและแสงสว่างจ้าปรากฏต่อหน้าของเอียน
‘ที่ไหนกัน…? ทำไมที่นี่สว่างจัง เราเพิ่งย้ายไปที่อื่นหรือเปล่า?’
และในวินาทีต่อมา เอียนก็ต้องสบถออกมา
พื้นที่เอียนและสมาชิกในปาร์ตี้ยืนอยู่นั้นโปร่งใสพอที่จะมองเห็นด้านล่างและด้านล่างของพวกเขาคือวิหารเดดมอน
ฮูนี่ย์กรีดร้องออกมา
“อ๊ากก! นี่มันอะไรกัน? กับดักงั้นหรอ!?”
“หุบปากไอ้งี่เง่า พยายามเงียบหน่อยเถอะ แม้ว่าฉันก็กลัวก็ตาม”
เอียนก้าวไปบนพื้นโปร่งใสอย่างระมัดระวังโดยขยับขาข้างใดข้างหนึ่ง
ทันทีที่ขาของเขาแตะพื้นดูเหมือนว่าจะไม่มีปัญหา เขาจึงเดินอย่างระมัดระวัง
‘นี่มันเหมือน… เดินบนก้อนเมฆเลย’
เอียนรู้สึกว่าเขาต้องเดินต่อไป
จากนั้นก็ค่อยๆพยายามขยับสายตาไปที่ด้านล่างของเขา
นี่เป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในการขึ้นรถไฟเหาะตีลังกา
แม้ว่าพื้นจะพังลงทันที แต่เขาก็มีพินช่วยเขาอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นความคิดของเขาก็ทำให้เอียนกลัว
Chuk- Chuk- Chuk-
และการมองของเอียนก็เคลื่อนไปยังทิศทางที่เสียงนั้นมาและมีชาวแอสโมเดียนที่เคยเห็นเป็นครั้งแรก
“น่าสนใจ เจ้าทำให้ข้ารอมานานแล้ว มันเป็นเรื่องที่น่ายินดีเสมอเมื่อข้าได้ผลลัพธ์ที่ผิดคาด”
เอียนรู้ทันทีว่าเขาเป็นใคร
“ท่านเป็นคนมาจากวิหารนี้… ผู้แทนของวิหารนี้หรอครับ?”
เอียนตัดคำพูดของเขาออกไปด้วยความกลัว ชาวแอสโมเดียนคนใหม่หายตัวไป จากนั้นก็ปรากฏตัวต่อหน้าปาร์ตี้
เอียนรู้สึกประหม่ามาก
‘อะไรกัน? ฉันยังไม่กระพริบตาเลยด้วยซ้ำ…’
ชายที่ปรากฏตัวต่อหน้าของเอียนและปาร์ตี้ของเขาอ้าปากค้างด้วยสีหน้าคาดหวังอย่างสนุกสนาน
“ข้าได้รับแจ้งว่ามีครึ่งปีศาจปรากฏตัวในวิหาร… ด้วยความสามารถที่ไม่สามารถคิดได้ว่าเป็นเพียงแค่มนุษย์”
มุมริมฝีปากของผู้แทนชาร์ลอนยกขึ้น
“แม้ว่ามันจะค่อนข้างกะทันหัน แต่ก็เป็นเวลานานมากแล้วที่ข้าไม่ได้รู้สึกเพลิดเพลิน”
และสายตาของเอียนก็ค่อยๆเคลื่อนไปเหนือหัวของชาวแอสโมเดียน
[ผู้แทนชาร์ลอน / เลเวล 456 / ขุนนาง]
และสิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจ
‘ผู้ชายคนนี้เป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ’
ถ้าพวกเขาต้องต่อสู้กับผู้ชายคนนี้ มันก็คือความล้มเหลวอย่างแน่นอน
เขาเป็นขุนนางที่มีเลเวล 450
แม้ว่าจะเป็นขุนนาง แต่ก็สามารถพูดได้ว่าความสามารถของเขาจะแตกต่างจากเลเวล 350
เอียนที่มีเลเวลเฉลี่ย 250 ไม่ได้เข้าใกล้คำว่าศัตรูเลย
อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้น
ในแผนที่นี่คือที่ที่ศัตรูเลเวล 300 จะปรากฏตัวขึ้น นี่เป็นระดับบอส แต่ความสามารถของศัตรูนั้นก็อยู่ที่เลเวล 450 เท่านั้น
เอียนที่อยากรู้อยากเห็นจึงพูดกับชาร์ลอน
“ท่านชาร์ลอน ผมขอถามเรื่องที่ผมสงสัยได้ไหมครับ?”
เมื่อมองไปที่เอียนที่ดูเหมือนจะไม่ประหม่าหรือกลัว ชาร์ลอนมองเขาด้วยท่าทางสบายๆ
โดยปกติเมื่อมนุษย์สัมผัสกับชาวแอสโมเดียนที่ระดับสูงกว่าตัวเอง พวกเขาจะรู้สึกไม่สบายใจและขวัญกำลังใจของพวกเขาจะลดลง แต่ผู้ชายคนนี้ก็ไม่ได้แสดงอาการดังกล่าวเลยแม้แต่นิดเดียว
และชาร์ลอนที่คิดว่าตัวเองคิดผิดกับผู้ชายคนนี้
แต่เมื่อได้เห็นการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในวิหาร เขาก็ตระหนักได้ว่าเอียนไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เขาคิด
ถ้าเป็นเขา เขาก็จะกำจัด ‘ของเล่น’ ทั้งหมดที่เอียนจัดการได้ในพริบตา
‘เจ้าเป็นคนแบบไหนกัน? เจ้าแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคาดไว้ แต่ก็ยังเหมือนนกน้อยสำหรับข้า…’
ชาร์ลอนที่สนใจเอียนจ้องมองเขาและตอบว่า
“เอาล่ะ บอกให้ข้ารู้ว่าเจ้าอยากรู้อะไร”
และเอียนถามออกไปทันที
“อันดับของท่านในอาณาจักรปีศาจคือเท่าไหร่กันครับ? มันเป็นเพราะท่านดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าขุนนางทั้งหมดที่ผมเจอมาจนถึงตอนนี้ ไม่สิ ท่านดูแข็งแกร่งมากจนผมไม่สามารถเปรียบเทียบท่านกับพวกขุนนางที่ผมเคยเห็นได้เลย”
เหตุผลที่เอียนถามเรื่องนี้ง่ายมาก
เขาต้องการรวบรวมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เกี่ยวกับความสามารถในการต่อสู้ โดยเปรียบเทียบกับอันดับที่เขามีในอาณาจักรปีศาจ
และดวงตาของชาร์ลอนก็เบิกกว้าง
จากนั้นก็ส่งเสียงหัวเราะ
“ฮะ ฮะ ฮ่า!”
นั่นเป็นคำถามที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้ยิน
ผู้ชายคนนี้อาจคิดว่าตัวเองเป็นเพื่อนของขุนนางงั้นหรอ?
“เอาล่ะ ข้าจะให้เจ้ารู้เนื่องจากเจ้าทำให้ข้าอยากรู้มากเกินไป”
ชาร์ลอนหัวเราะและยิ้ม
“อันดับของข้าในอาณาจักรปีศาจคือ 107 ดังนั้นเจ้าจึงรู้สึกถึงความแตกต่างกับคนอื่นๆที่เจ้าพบ”
และเอียนรู้สึกว่าความอยากรู้อยากเห็นของเขาสงบลง
‘ถ้าเขาอยู่ในอันดับที่ 107 ของอาณาจักรปีศาจ… หมายความว่าเขาอยู่อันดับที่ 7 ในระดับขุนนาง เขาใกล้เคียงว่าจะมองว่าเป็นปีศาจ’
ถ้านั้นเลเวล 450 ก็สามารถเข้าใจได้
ชาร์ลอนเปิดปากของเขาอีกครั้ง
“งั้นข้าจะถามกลับ”
เอียนที่จ้องมองและสมาชิกในปาร์ตี้ทั้งหมดหันไปทางชาร์ลอน
และชาร์ลอนก็เปิดปากของเขา
“พวกเจ้ามาที่นี่เพื่อหาวิหารเดดมอนด้วยจุดประสงค์ใด? ดูเหมือนว่าเจ้ามาที่นี่โดยไม่รู้ว่าท่านเดดมอนไม่ชอบ ‘ลูกผสม’ …”
และโดยลูกผสมเขาหมายถึงครึ่งปีศาจ
เดดมอน เทพปีศาจที่โปรดปรานปีศาจ แต่ดูเหมือนจะไม่ยอมรับสิ่งที่ไม่ใช่ปีศาจซึ่งหมายความว่าเขาเป็นคนที่ใกล้เคียงกับแนวโน้มของการทำลายล้าง
และในฐานะที่เป็นตัวแทนของท่านเดดมอน ชาร์ลอนก็ดูเหมือนจะไม่ชอบครึ่งปีศาจดังนั้นปาร์ตี้ของเอียนจึงพร้อมสำหรับการทดสอบ
หากปาร์ตี้ของเอียนไม่ได้เป็นครึ่งปีศาจ พวกเขาก็จะสามารถพบกับชาร์ลอนได้โดยไม่ต้องต่อสู้กับสัตว์เลี้ยงแห่งความมืด
เอียนหันไปมองฮูนี่ย์และคาโนเอล เกาหลังคอของเขาแล้วค่อยๆเดินไปข้างหน้า
และดวงตาของเอียนสั่นไหวเมื่อเห็นสิ่งนี้
“เป็นอะไรฮูนี่ย์? อย่าทำแบบนั้น”
“แม้ว่าผมจะไม่แน่ใจ… แต่เราสามารถวางใจได้หรอ?”
“เชื่อใจเขาได้หรอ?”
“…”
ฮูนี่ย์รู้ดีว่าเดดมอนนั้นอยู่ใกล้เคียงกับปีศาจทำลายล้าง
และเขียนไว้ในคำอธิบายของเควสต์
เควสต์ของฮูนี่ย์คือการพบกับชาร์ลอนที่เป็นตัวแทน
พบกับชาร์ลอน มอบเหรียญแห่งความมืด จากนั้นอ่านเนื้อหาของหนังสือของเดดมอน นี่คือเงื่อนไขเควสต์ของฮูนี่ย์
แต่คิดว่าตัวแทนจะไม่ปรากฏตัวโดยไม่มีพลังทำลายล้าง เขาจึงนำเอียนมาเป็นประกัน
และด้วยเหตุนี้จึงเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดที่จะนำเอียนไปด้วย
เขาผ่านการทดสอบอย่างปลอดภัยและได้พบกับชาร์ลอน
แต่เขากลับโกรธเอียนที่จะจัดการ แต่นั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวลในเวลาต่อมา
ฮูนี่ย์เดินไปทางชาร์ลอนโดยไม่สนใจเอียน
“ท่านต้องเป็นชาร์ลอน ตัวแทนของเทพ”
และสายตาของชาร์ลอนก็หันไปจากเอียนและพบกับฮูนี่ย์
“เจ้าคือใคร?”
“ผู้ส่งสารของเคด ‘เทพแห่งความมืด’ คันจิฮูนี่ย์ ผมมีบางอย่างที่ต้องนำไปให้ท่านเดดมอน”
ชาร์ลอนมองไปที่ใบหน้าของฮูนี่ย์อย่างละเอียด
“คันจิฮูนี่ย์ อืม นั่นเป็นชื่อที่แย่ชื่อหนึ่งเลยล่ะ นั่นมันคืออะไร?”
ฮูนี่ย์กำลังจะส่ายหัว แต่แทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้
เควสต์นี้สำคัญสำหรับฮูนี่ย์มาก
“นี่คือสัญลักษณ์แห่งความมืด มีการกล่าวกันว่าท่านเดดมอนจะมอบความไว้วางใจให้กับผมโดยสิ่งนี้”
ชาร์ลอนจ้องไปที่รูปแบบแปลกตา แต่น่าทึ่งในมือของฮูนี่ย์และหยิบมันช้าๆ
หลังจากรับเหรียญแห่งความมืดมาไว้ในมือแล้ว ชาร์ลอนก็พึมพำกับตัวเอง
“นี่เป็นสิ่งที่มีพลังแข็งแกร่งมาก รออยู่ที่นี่อีกสักครู่”
หลังจากพูดแบบนั้น ชาร์ลอนก็หายตัวไปที่ไหนสักแห่งและไม่นาน ต่อมาข้อความระบบก็ปรากฏต่อหน้าสมาชิกปาร์ตี้ทั้งหมด
กริ๊ง-
[ทำเควสต์ ‘ธุระของเทพแห่งความมืดเคด III (ลับ)’ สำเร็จแล้ว]
ดวงตาของเอียนโตขึ้น
‘เทพเจ้าแห่งความมืดเคดเป็นหนึ่งในห้าเทพของโลกมนุษย์… ทำไมถึงมีเควสต์ที่หนักขนาดนี้?’
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีขั้นตอนมากมาย ทำเควสต์เชื่อมที่สามสำเร็จซึ่งเป็นเควสต์ลับด้วย
‘ไอ้เจ้าฮูนี่ย์มีเควสต์สุดอลังการ’
เอียนคิดว่าเขาจะต้องทำการสอดแนมอย่างรวดเร็วในเควสต์นี้
* * *
“ฉันไม่มีเวลาแล้ว! เคลื่อนที่เร็ว! หลอกให้เซเรี่ยนออกไปแล้วจับพวกมันสองถึงสามตัว!”
เพื่อให้เควสต์ของยันโคประสบความสำเร็จ มาร์ตินลากสมาชิกสามคนของกิลด์รอยัลไปด้วย
ในความเป็นจริง พลังระดับนี้ของฝูงเซเรี่ยน กิลด์สามารถทำสงครามเต็มรูปแบบได้เลย แต่กิลด์รอยัลไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ในตอนนี้
มันเป็นเพราะเวลาที่จำกัดอย่างน่าขันในเควสต์ซึ่งคือ 3 ชั่วโมง
และถ้าพวกเขาต้องการที่จะฆ่าสิ่งมีชีวิตเซเรี่ยนทั้งหมด เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การใช้เวลาสามชั่วโมง แต่พวกเขาต้องการเวลาทั้งวัน
‘ไอ้บ้านี่มันอะไรกัน? ถ้าฉันมีเวลามากกว่านี้อีกสักหน่อย’
ประสบการณ์และไอเทมที่ดรอปจากการล่าเซเรี่ยนนั้นดีที่สุด
การคิดถึงมันทำให้หัวใจของมาร์ตินเปลี่ยนไป
เขาไม่สามารถต่อสู้ได้เนื่องจากเวลาที่กำหนดและเป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการให้สมาชิกกิลด์ตาย
เห็นได้ชัดว่า 30% ของปาร์ตี้กำลังจะตายเพื่อขโมยไข่
‘เฮ้อ ก่อนอื่นเราต้องทำเควสต์ให้สำเร็จ’
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่แม่นยำ การขโมยไข่เซเรี่ยนจึงสำเร็จ มาร์ตินและเชสกลับไปหายันโค
“ฉันกลับมาหลังจากทำเควสต์เสร็จแล้ว คุณยันโค”
และมาร์ตินสุภาพมากเท่าที่เขาจะทำได้และส่งไข่ให้ยันโค
อย่างไรก็ตาม ยันโคที่ได้รับมันก็ยังดูไม่พอใจนัก
“อืมมมมม… เจ้าทำเควสต์สำเร็จแล้วงั้นหรอ”
มาร์ตินที่ควบคุมการแสดงออกทางสีหน้าได้ตลอดเวลาก็สูญเสียการควบคุม
‘เขาพูดเรื่องอะไรกัน?’
และยันโคก็พูดต่อ
“มาร์ติน เจ้าจำเควสต์ของข้าได้ไหม?”
เขาไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองต่อหมูกล้ามตัวนั้นอย่างไร มาร์ตินจึงเปิดข้อความของระบบและตอบขณะที่มองไปที่มัน
“คุณยันโคบอกให้ฉันตามล่าเซเรี่ยนให้ได้มากที่สุดและเก็บไข่ให้ได้มากที่สุด 30 ฟอง”
ยันโคลุกขึ้นจากที่นั่งและพูดว่า
“ใช่! แต่ว่าเจ้าทำเควสต์นั้นยังไงกัน?!”
“ …?”
“เจ้าเก็บไข่ได้ 30 ฟองซึ่งดีมาก… แต่เจ้ายังไม่ได้ฆ่ามันถึง 10 ตัวเลยเหรอ?”
มาร์ตินที่รู้ว่ายันโคกำลังพูดอะไรก็รู้สึกหัวเสีย
‘ไม่ใช่โว้ย ฉันทำตามที่ฉันทำได้แล้ว! ไอ้เจ้าน่าเกลียด!’
แต่เขาไม่สามารถพูดได้ด้วยปากของเขาและมาร์ตินก็พูดคำพูดที่แตกต่างจากที่เขาคิด
“ขอโทษนะครับ ฉันน่าจะฆ่าเจ้าพวกนั้นมากกว่านี้”
ที่คำขอโทษจากมาร์ติน ยันโคร่าเริงเล็กน้อยและเปิดปากของเขาอีกครั้ง
“อืม ข้าผิดหวังในตัวเจ้ามาก แต่เจ้าสามารถหาไข่ของเซเรี่ยนได้ก็เป็นเรื่องดี”
จากนั้นข้อความระบบก็ปรากฏต่อหน้ามาร์ติน
กริ๊ง-
[ท่านทำเควสต์ ‘การทดสอบของขุนนางยันโค I’ สำเร็จแล้ว]
[คะแนนการเคลียร์: D]
[เนื่องจากคะแนนการเคลียร์ต่ำ ค่าประสบการณ์ที่ท่านได้รับและทองจะลดลง 80%]
มาร์ตินมีสีหน้าหงุดหงิด
‘นี่มันอะไรกัน?! เมื่อฉันทำตามเงื่อนไขของเควสต์ทั้งหมดฉันจะต้องได้รับ B สิ!’
แต่นอกเหนือจากความคิดของมาร์ตินแล้ว คำพูดของยันโคยังคงดำเนินต่อไป
“ฮ่า ข้ารู้สึกอยากเห็นเจ้านายของข้าแล้ว ถ้าเจ้าเป็นเจ้านายของข้าเขาคงจะทำลายเซเรี่ยนทั้งหมดไปแล้ว”
มาร์ตินที่ได้ยินก็รู้สึกเขินอาย
‘เดี๋ยวก่อน เจ้านายของคุณคือลอร์ดลิเลียน่าไม่ใช่หรอ? ฉันจะไปเทียบอะไรได้กับพลังของปีศาจล่ะ?’
แต่นั่นเป็นเพียงความเข้าใจผิดของมาร์ติน
เจ้านายที่ยันโคพูดถึงคือเอียน
“อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าทำเควสต์เสร็จแล้ว ข้าต้องมอบหมายงานต่อไป…”
ยันโคพูดต่อในขณะที่มองไปที่มาร์ติน
“ข้าไม่ได้คาดหวังอะไรมากจากเจ้าแล้ว คราวหน้าเจ้าจะทำลายขีดจำกัดของตัวเองได้ไหม?”
การแสดงออกของมาร์ตินแย่ลง
เจ้าหมูกล้ามตัวนี้ดูเหมือนจะมีความสามารถในการทำให้คนอื่นรู้สึกแย่กับตัวเอง