Sign in Buddha’s palm 136 สง่างาม!
ภายในตําหนักชุนฝั่งขวา
ซูฉินรวบรวมไอพลังของเขาเข้าหากัน
“เมื่อเทียบดูจากการคาดคะเนก่อนหน้าของข้า นี่บรรลุถึงนภาชั้นที่สี่เร็วกว่ากําหนดอย่างน้อยก็หนึ่งถึงสองปีที่เดียว”
ซูฉินแตะปลายคาง ดวงตาส่อแววครุ่นคิด
ด้วยสายตาอันกว้างไกลของซูฉินในปัจจุบัน แม้จะประมาณการณ์ผิดไป แต่ความแตกต่างอย่างมากสุดก็ไม่กี่เดือน แต่ตอนนี้มันกลับเร็วกว่ากําหนดถึงปีสองปีเต็ม
“คงจะเป็นเพราะ ‘เทพวิชาหลอมจิตวิญญาณจันทรา’ ที่ทําให้จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าเสถียรมั่งคง ช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนไปได้มากโข”
ซูฉินคาดเดาอยู่ในใจ
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่มั่นคง ดีอย่างยิ่ง สําหรับการบ่มเพาะเมื่อยามที่ฝึกฝน “เทพวิชาหลอมจิตวิญญาณจันทรา” แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังว่ามันจะช่วยปรับเปลี่ยนประสิทธิภาพได้มากขนาดนี้
“การเดินทางไปยังอาณาจักรหนานจ้าวช่างคุ้มค่า”
ซูฉินพยักหน้าเล็กน้อย ค่อนข้างพอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น
การไปเยี่ยมเยือนหนานจ้าวครั้งนั้น ไม่เพียงแต่จะได้ลงชื่อเข้าใช้และรับเคล็ดวิชาอันแสนวิเศษนี้มา แต่เขายังได้เรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเหล่าจอมยุทธในดินแดนอันไกลโพ้นอีกด้วย
“ในเมื่อบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบของนภาชั้นที่สี่แล้ว ข้าก็ควรเตรียมตัวทะลวงขั้นเข้าสู่นภาชั้นที่ห้า”
ซูฉินค่อยๆ ลุกขึ้นเดินออกจากตําหนักชุนฝั่งขวาแล้วเดินช้าๆ ไปตามทางเดินอันร่มรื่น
พระราชวังตะวันออกยังคงร้างผู้คนเช่นเคย แต่ซูฉินคุ้นเคยกับมันมาตั้งนานแล้ว และก็ชื่นชอบมันไม่น้อย
สําหรับซูฉิน อํานาจ รูปโฉม และความมั่งคั่งทางโลกนั้นล้วนราวกับเป็นเพียงเมฆหมอกควันไฟ มีเพียงความแข็งแกร่งของตนเท่านั้นที่ยึดถือเป็นรากฐาน
สิ่งนี้เป็นความจริงแท้ ไม่ว่าจะอยู่ที่วัดเส้าหลินหรือพระราชวังถัง
มิฉะนั้นด้วยความสามารถของซูฉิน หากเขาต้องการจะนั่งบนบัลลังก์มังกร มันก็ทําได้ดั่งใจนึก จะมีใครในอาณาจักรถังมาหยุดเขาได้?
แต่เขาไม่มีความต้องการที่จะเป็นจักรพรรดิ
ตลอดห้าร้อยปีของราชวงศ์ถัง นอกจากปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ถัง จักรพรรดิเกือบทุกคนแทบจะไม่ประสบความสําเร็จในการฝึกฝนวิทยายุทธเลย
แม้แต่ตัวปฐมจักรพรรดิก็ไม่สามารถก่อตั้งอาณาจักรถังได้ หากเขาไม่ก้าวขึ้นมาถึงขอบเขตตํานานยุทธ
ไม่เพียงแต่อาณาจักรถังเท่านั้น แต่จักรพรรดิในทุกอาณาจักรต่างก็มีเรื่องราวคล้ายคลึงกัน
ทําไมจึงเป็นเช่นนั้น?
พลังงานของมนุษย์นั้นมีจํากัด เพื่อให้บรรลุถึงความสําเร็จอันยิ่งใหญ่ในด้านการฝึกยุทธจําเป็นต้องทุ่มเทพลังงานทั้งหมดทั้งมวลไปกับมัน แต่คนเช่นจักรพรรดิไม่สามารถกระทําได้
เห็นได้ชัดว่าสิ่งนั้นจึงขัดกับสิ่งที่ซูฉินต้องการ
ซูฉินเดินอย่างเอื่อยเฉื่อยไม่เร่งรีบไปตามทางเดินภายในพระราชวังตะวันออก ปล่อยความคิดของตนให้ล่องลอย
ในช่วงสามปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากการฝึกตนแล้ว ซูฉินยังเก็บรวบรวมสมบัติมาได้จํานวนนับไม่ถ้วน
แม้ว่าสถานที่ส่วนใหญ่ในพระราชวังถึงจะสามารถลงชื่อเข้าใช้ได้เพียงครั้งเดียว แต่ก็ยังมีสถานที่อีกเป็นโหลที่ซูฉิน สามารถกอบโกย” ซ้ำๆ ได้
ตัวอย่างเช่น แท่นบูชาเทพธรณีฯ เขาได้รับผลไม้สีแดงมา
ที่ด้านหน้าของตําหนักไฟจี้ก็ลงชื่อได้รับ “วิชาปราณฉีฟ้ากําหนด
ด้านหน้าจัตุรัสหยกขาวได้รับ สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร
….
….
ในหมู่ของที่ได้มาทั้งหมด ผลไม้สีแดงมีประโยชน์กับซูฉินมากที่สุด มันมีผลมากกว่าโลหิตรู้แจ้งหลายสิบเท่า แม้แต่เป็นตัวซูฉินเองที่กินผลไม้สีแดงเข้าไปก็ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการย่อยมันจนหมด
รู้หรือไม่ว่าร่างกายของซูฉินที่ได้รับการแปรสภาพมาแล้วถึงสี่ครั้งรวมถึงเข้าสู่ขอบเขตอรหันต์ระดับนภาชั้นที่สี่ แม้แต่โอสถหมุนวนเก้าโคจรหรือ โอสถอายุวัฒนะเคลือบทองคํา ตอนนี้เขาก็สามารถดูดซึมมันได้โดยใช้เวลาเพียงครู่เดียว
แต่ผลไม้สีแดงนี่กลับใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ คงจะพอนึกภาพปริมาณพลังที่สะสมไว้ภายในของมันได้
“น่าเสียดาย ในสามปีมานี้ข้าลงชื่อได้รับผลไม้สีแดงนี้มา แค่ไม่กี่ร้อยผล…”
ซูฉินส่ายหัวเล็กน้อย เขาค่อนข้างเสียใจอยู่ เดิมทีหลังจากลงชื่อได้รับโลหิตรู้แจ้งและหยดน้ำจิตวิญญาณธรรมชาตินับพันหยด เขาก็วางแผนว่าหลังจากนั้นจะลงชื่อเข้าใช้ที่อื่นต่อ แต่หลังจากที่ครั้งหนึ่งลงชื่อได้รับผลไม้สีแดงมา ซูฉินก็กลับมาให้ความสนใจแท่นบูชาเทพธรณีฯ ใหม่อีกครั้ง
นอกจากนี้ยังมีวิชาปราณฉีฟ้ากําหนดที่ทําให้ซูฉินมีความสุขมาก
วิชาปราณฉีฟ้ากําหนดสามารถสังเกตเห็นถึงพลังได้ คล้ายคลึงกับดวงตาแห่งสัจจะของซูฉิน ความแตกต่างก็คือวิชาปราณฉีฟ้ากําหนดเป็นวิชาในการตรวจจับพลังฉี ไม่ใช่ที่อพยอํานาจ
ซูฉินพบอีกว่า หากเขารวมวิชาปราณฉีฟ้ากําหนดเข้ากับดวงตาแห่งสัจจะ เขาสามารถรับรู้จุดเล็กๆ บางส่วนของอาณาจักรได้อย่างรวดเร็ว
ส่วนสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรนั้นเป็นเคล็ดวิชาโจมตีด้วยการใช้กําลังภายใน ด้วยความแข็งแกร่งปัจจุบันของซูฉินเมื่อใช้ออก เกรงว่าจะสามารถปลดปล่อยมังกรทองออกมา หนึ่งร้อยแปดตัวพร้อมกัน และสามารถทําลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า
สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาจํานวนนับไม่ถ้วนที่ซูฉินเชี่ยวชาญ มันสามารถจัดอยู่ในห้าร้อยอันดับแรกได้เลย
นอกจากสามอย่างที่กล่าวเอาไว้ข้างต้น ซูฉินยังได้รับสม บัติอื่นๆ มาเป็นจํานวนมาก ทั้งเคล็ดวิชา โอสถ ผลไม้จิตวิ ญญาณ ซึ่งพอจะมีประโยชน์ต่อซูฉินอยู่บ้าง
ซูฉินเดินกลับไปอย่างช้าๆ และเมื่อเขากลับมาถึงตําหนักชุนฝั่งขวา ก็พบว่าองค์จักรพรรดิถังยืนรออยู่ด้านนอกเป็นเวลานานแล้ว
“พี่สาม”
จักรพรรดิถังหลี่เชิงโบกมือให้ เมื่อเห็นซูฉินเข้ามา
ในช่วงสามปีมานี้ จักรพรรดิหลี่เชิงมีภาระรับผิดชอบเยอะขึ้นมาก เครียดมาก เก็บกดความโกรธเกรี้ยวไว้มาก และยังมีอายุเพิ่มมากขึ้นอีกด้วย ตอนนี้เส้นผมสีขาวเริ่มขึ้นแซมช่วงบริเวณขมับเสียแล้ว
“เจ้ามาแล้วรึ?”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูฉิน
“ช่วงนี้เจ้าอารมณ์ไม่ค่อยดีหรือ?” ซูฉินเหลือบมองจักรพรรดิถังหลีเชิง และถามอย่างเป็นกันเอง
แม้ว่าจักรพรรดิหลี่เชิงจะไม่แสดงออกท่าที่ทั้งสุขหรือโกรธเกรี้ยวมานานแล้ว แต่เขาจะปิดบังอารมณ์ของตนต่อหน้าซูฉินได้อย่างไร
“มีเรื่องราวบางประการในสภาขุนนาง”
จักรพรรดิถังหลี่เชิงส่ายหัว ใช้มือซ้ายยกขวดที่ข้างสะโพกขึ้นมาแล้วยิ้ม “พี่สาม วันนี้มาดื่มกันเถอะ”
“ได้สิ”
ซูฉินไม่ได้ปฏิเสธ
ยามใดที่จักรพรรดิถังหลี่เชิงชวนซุฉินดื่ม ทุกครั้งจะเป็นการเผชิญหน้ากับการตัดสินใจครั้งสําคัญเสมอ
หลังจากดื่มไปไม่กี่แก้ว จักรพรรดิหลี่เชิงมองดูซูฉินอย่างอิจฉา “บางครั้งข้าก็อิจฉาพี่สามจริงๆ ท่านเหมือนไม่ได้ข้องเกี่ยวกับโลกหล้านี้เลย ทั้งอิสระและแสนสบาย พอมาเปรียบเทียบกับข้า แม้ว่าจะเป็นถึงจักรพรรดิแห่งอาณาจักร ข้าก็ไม่เคยได้รู้สึกเช่นนั้นเลย”
จักรพรรดิถังหลี่เชิงกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก
ซูฉินเงียบไปเมื่อได้ยินคําพูดนั้น
แม้ว่าเขาจะดูสบายใจ แต่จะมีสักกี่คนบนโลกเชียวที่ทําสิ่งซ้ำซากจําเจได้อยู่หลายสิบปี?
“หยุดพูดเรื่องนั้นแล้วกัน”
จักรพรรดิถังวางแก้วในมือลงแล้วถามขึ้นว่า “พี่สาม รู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับอาณาจักรหนานจ้าวเมื่อสามปีก่อน?”
“หนานจ้าว?”
ซูฉินมองไปทางจักรพรรดิหลี่เชิง
“ใช่แล้ว”
“พี่สาม ในเมื่อท่านไม่ได้ออกไปไหน ท่านก็คงจะไม่รู้”
จักรพรรดิถังหลี่เชิงคิดอะไรบางอย่างแล้วพูดต่อ “ลัทธิบูชาจันทร์จากอาณาจักรหนานจ้าวถูกทําลายลงในชั่วข้ามคืน ทิ้งรอยฝ่ามือไว้เหนือยอดเขา ฮืมม…”
เมื่อจักรพรรดิถังพูดเช่นนี้ เขาก็หยุดพูดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ข้ามักคิดอยู่เสมอว่าคงไม่มีตํานานยุทธอยู่ในยุคนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ารอยฝ่ามือที่ถูกประทับทิ้งไว้คงจะเป็นฝีมือของตํานานยุทธ…”
เมื่อตอนที่จักรพรรดิหลี่เชิงรู้เรื่องนี้เมื่อสองปีก่อน เขายังตกใจอย่างมากอยู่เลยและคิดว่ามันไม่น่าเป็นไปได้
แต่เมื่อเวลาผ่านเลยไป ข้อมูลมากมายก็ผ่านหูเขาเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายเขาก็ค่อยๆ ยอมรับความจริงเรื่องนี้
ซูฉินได้ยินทุกคําพูดและเหลือบไปมองจักรพรรดิหลี่เชิงแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา
เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร ก็รอยฝ่ามือนั่นเป็นสิ่งที่เขาทิ้งเอาไว้
“ไม่รู้ว่าตลอดชีวิตของข้าจะมีโอกาสได้มองเห็นความสง่างามของตํานานยุทธจากที่ไกลๆ หรือไม่…”
จักรพรรดิหลี่เชิงดูโหยหาอย่างมาก
กว่าห้าร้อยปีของราชวงศ์ถัง มีเพียงปฐมจักรพรรดิเท่านั้นที่เป็นตํานานยุทธ หลังจากยุคของปฐมจักรพรรดิ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่เกินไปกว่ายอดปรมาจารย์สําหรับในยุคนี้
อย่าว่าแต่อาณาจักรถังไม่มีตํานานยุทธเลย
ตั้งแต่ที่จ้าวกงกงสิ้นลมไป ก็ไม่มียอดปรมาจารย์ขั้นสูงสุดภายในวังหลวงอีกเลย
แม้จักรพรรดิถังพยายามจะหาหนทาง แต่มันก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย
การฝึกฝนวิทยายุทธอาจจะสามารถใช้ทรัพยากรมากมาย เพื่อเพิ่มความรวดเร็วได้ในช่วงแรก แต่ในระยะหลัง โดยเฉพาะการแปรสภาพพลังของยอดปรมาจารย์ระดับชั้นที่หนึ่ง ทรัพยากรภายนอกอาจจะมีประโยชน์จริง แต่การพึ่งพาตนเองต่างหากที่เป็นส่วนสําคัญที่สุด