ตอนที่ 2 ชายนิรนาม
“ห๊ะ? ฉันยังไม่ตาย?”
กุสตาฟตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองนอนอยู่กลางป่า เขาค่อยๆลุกขึ้นมาปัดฝุ่นที่เปื้อนเสื้อผ้า เขายังอยู่ในชุดนักเรียน
“ฉันไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย” เขาสังเกตเห็นหลังจากตรวจร่างกายแล้ว
ดวงอาทิตย์กำลังขึ้นจากทิศตะวันออกอย่างช้าๆขณะที่แสงส่องผ่านช่องว่างภายในใบไม้บนต้นไม้ข้างหน้าเขา
“ กลางคืนผ่านไปแล้วเหรอ?” ดวงตาของกุสตาฟเบิกกว้างด้วยความตกใจหลังจากที่ตระหนักถึงเรื่องนี้ แต่ในวินาทีถัดมามันก็กลับมาเป็นปกติ “ไม่ใช่ว่าใครจะสังเกตเห็นว่าฉันหายไปไหนแล้วนะ” เขาพึมพำอย่างหดหู่
เขาหันกลับไปมองภูเขาที่เขาตกลงมา เมื่อสังเกตเห็นบางอย่างกะพริบในแนวสายตาของเขาซึ่งอยู่ที่มุมซ้ายของดวงตาของเขา
ซึ่งจดจ่อไปที่ไฟกะพริบสี่เหลี่ยมสีน้ำเงินและมีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น
– [ยินดีต้อนรับเจ้าภาพ!]
จู่ๆตัวละครก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของเขา
“ เอ๊ะมีอะไรเหรอ?” กุสตาฟเปล่งเสียงออกมาด้วยความประหลาดใจ เขาหันไปทางซ้ายและขวา แต่เขาก็ยังไม่สามารถดึงตัวละครออกไปจากสายตาได้
เขาคิดว่าเขากำลังฝันอยู่กุสตาฟหลับตา “ฉันคงหัวฟาดตอนที่ฉันล้มลง”
หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็ลืมตาขึ้นมาและเห็นตัวละครอื่น ๆ ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา
– [โฮสต์หน้าโง่ คุณได้รับเลือกให้ใช้พลังอันยิ่งใหญ่!]
“โฮสต์หน้าโง่เหรอ ตัวละครพวกนี้ดูถูกฉันเหรอ?” กุสตาฟถาม“ เดี๋ยวก่อน.. โฮสต์?” เขาถามด้วยความสับสน
– [คุณมีเวลาสิบวินาทีในการตัดสินใจว่าคุณยอมรับพลังนี้หรือไม่]
“พลังอะไร พลังแบบไหน เกิดอะไรขึ้นทำไมฉันถึงคุยกับตัวละครแปลก ๆ ฉันตายไปแล้วสินะ และนี่คือการลงโทษจากการฆ่าตัวตายหรือเปล่า ความบ้าคลั่งใน ชีวิตหลังความตายเหรอ?” กุสตาฟถามคำถามมากมายในจังหวะด้วยความรวดเร็ว ในขณะที่เขาสงสัยในการดำรงอยู่และความมีสติในปัจจุบันของเขา
ราวกับว่ามันกำลังตอบคำถามของเขาและตัวละครก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
– [คุณอาจเลือกที่จะลดพลังนี้ลง แต่นั่นจะทำให้คุณตายได้!]
กุสตาฟจับคางของเขาหลังจากที่เห็นตัวละครเหล่านี้เปลี่ยนไปอีกครั้ง
“ฉันยังมีชีวิตอยู่ แต่ราคาของมันคือความบ้าคลั่งนี่สินะ” เขาสงสัยเสียงดัง “เดี๋ยวก่อน แค่ขู่ว่าจะฆ่าฉัน”
– [สิบ]
– [เก้า]
“หือ? มันเพิ่งเริ่มนับถอยหลัง” กุสตาฟสังเกตเห็นตัวละครที่เปลี่ยนไปทุกวินาทีที่นับถอยหลัง
– [เจ็ด]
“ฉันจะตายจริงไหมถ้าฉันไม่ให้คำตอบหรือปฏิเสธ” กุสตาฟรู้สึกกลัวเล็กน้อยที่จะเผชิญหน้ากับความตายอีกครั้งหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อน
– [หก (คุณจะตาย)]
ตัวละครตอบห้วนๆ
กุสตาฟ : “… ”
– [สี่]
– [สาม]
กุสตาฟรู้สึกได้ว่าอัตราการเต้นของหัวใจของเขาช้าลง เมื่อการนับถอยหลังเข้าใกล้ศูนย์มากขึ้น
ตึก … ตั้ก! ตึก … ตั้ก!
– [สอง]
– [หนึ่ง]
“ฉันยอมรับ!” กุสตาฟตะโกนออกมา
การนับถอยหลังหยุดลงทันทีหลังจากที่เขาพูด
“ฮึบ! ฮึ๊บ! สิ่งนี้กำลังจะฆ่าฉันจริงๆเหรอ?” กุสตาฟหายใจหอบหนักหลังจากการนับถอยหลังหยุดลง
เขาวางมือขวาบนหน้าอกเพื่อให้รู้สึกถึงการเต้นของหัวใจ เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกหลังจากรู้สึกว่ามันค่อยๆกลับมาเป็นปกติ
– [ยินดีด้วยที่ยอมรับพลังนี้! ชะตากรรมของคุณพลิกผันแล้ว!]
ตัวละครเปลี่ยนไปอีกแล้ว
“หืม…มันหมายถึงพลังอะไร” เขาจ้องมองตัวละครด้วยท่าทางสับสน
– [ร่างกายของคุณจะได้รับการตรวจสอบและวิวัฒนาการตามมาตรฐานแล้ว!]
ห้ะ!
กุสตาฟสังเกตเห็นว่าดวงตาของเขาเริ่มหนักอึ้ง หลังจากเห็นข้อความสุดท้ายที่ตัวละครก่อตัวขึ้น
– [โฮสต์จะถูกส่งไปยังที่พำนักของเขาและหมดสติไปอีกยี่สิบสี่ชั่วโมงข้างหน้า]
“อะไรกัน … ” ก่อนที่กุสตาฟจะพูดเสร็จเขา สังเกตเห็นภาพเงาดำทะมึนจากต้นไม้สู่ต้นไม้ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยฟุตทางทิศตะวันตกของเขา
ซวี่! ซวี่! ซวี่!
ความเร็วนั้นรวดเร็วและยังคงพุ่งจากต้นไม้สู่ต้นไม้รอบ ๆกุสตาฟ
มันเป็นเหมือนเงาดำ
“นั่นใคร?” เขาจำได้ว่าเป็นคนทันที
ราวกับจะตอบคำถามของเขาชายที่มีกล้ามเนื้อสูงสองเมตรในชุดรัดรูปสีดำปรากฏตัวห่างจากเขายี่สิบฟุต
เขามีหน้ากากสีเขียวปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง
“คุณมากับฉันเด็กน้อย!” น้ำเสียงนั้นฟังดูแหบนิด ๆ
[สิบ]
“คุณเป็นใครและต้องการอะไร” กุสตาฟถามด้วยท่าทางตกใจ ขณะที่เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว
[เก้า]
“ฉันแค่ต้องการให้คุณมากับฉัน! แบบไม่มีคำถาม!” ชายนิรนามเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่งการ
[แปด]
“คุณมีแผนจะทำอะไรกับฉัน!?” กุสตาฟตั้งคำถามขณะที่หัวใจของเขาเริ่มเต้นเร็ว
“แค่มากับฉันด้วยความเต็มใจ! อย่าทำอะไรบ้า ๆ ไม่งั้นฉันคงจะต้องทำร้ายเธอ!” ชายนิรนามขู่พร้อมกลอกตา
[ห้า]
ตึกตั้ก! ตึกตั้ก! ตึกตั้ก!
ทุกวินาทีที่ผ่านไปกุสตาฟรู้สึกง่วงมากขึ้น แต่เขาตั้งใจว่าจะไม่ถูกชายนิรนามคนนี้จับตัวไป ‘คนลักพาตัว? นักค้าเลือดผสม? ถ้าเขาขายฉันล่ะ? ทรมานฉัน? ตัดอวัยวะของฉันและขายมัน? ‘
สำหรับคนที่อยากฆ่าตัวตายเขากลัวความน่าสะพรึงกลัวมากตอนที่เขาถูกจับโดยคนที่ไม่รู้จักคนนี้ เขาจึงไม่สังเกตเห็นการนับถอยหลัง
[สี่]
‘วิ่ง!‘
ทันใดนั้นความคิดนี้ก็เข้ามาในความคิดของเขา กุสตาฟก็หันส้นและวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม
“บัดซบ!” ชายคนนั้นส่งเสียงดังขณะที่เขาวิ่งจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งทำให้เป็นริ้ววงกลมรอบกุสตาฟที่ยังคงวิ่งต่อไป
ทันใดนั้นชายคนนั้นก็พุ่งลงมาจากกลางต้นไม้สูงหกร้อยฟุตไปทางกุสตาฟ
กุสตาฟที่รู้อยู่แล้วว่าชายคนนี้เป็นเลือดผสมและคำนวณการเคลื่อนไหวของเขาตัดสินใจทิ้งร่างของเขาลงกับพื้นทันทีที่ชายคนนั้นพุ่งออกไป
ชายคนนั้นก็พุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วกลางอากาศ
กุสตาฟตระหนักว่า การคำนวณของเขาไม่แม่นยำนัก เนื่องจากมือของชายคนนั้นอยู่ห่างจากการสัมผัสไหล่ของเขาเพียงไม่กี่เซนติเมตร และเนื่องจากร่างกายของเขากำลังอยู่ในขั้นตอนการสืบเชื้อสาย
ราวกับว่าเวลามาหยุดลง ขณะที่ฝ่ามือของชายนิรนามกำลังจะแตะกับกุสตาฟ …
[ซีโร่]
[โฮสต์จะเข้าสู่ห้วงนิทรา!]
กุสตาฟรู้สึกได้ทันทีว่าวิสัยทัศน์ของเขามืดลง เมื่อมีการแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในแนวสายตาของเขา
ทันใดนั้นแสงจ้าก็ปรากฏขึ้นมาล้อมกุสตาฟและในวินาทีถัดมา …
ชิ่ง!
กุสตาฟหายไปในอากาศที่เบาบางขณะที่มือของชายนิรนามเคลื่อนผ่านอนุภาคแสง
ตึ้ก!
เท้าของเขากลับลงบนพื้นและเลื่อนเท้าไปข้างหน้า เนื่องจากความเร็วอันมหาศาลของเขาก่อนหน้านี้
เขาหันไปจ้องซ้ายขวา ซ้ำ ๆ
“เขาไปแล้ว?” ชายคนนั้นถามด้วยสีหน้าไม่เชื่อ “ สายเลือดนั่นมันหายากขนาดไหนกัน” เขาพูดด้วยเสียงต่ำ
“แต่อย่างมาก เด็กคนนั้นจะเป็นลูกผสมของซูลู! ความสามารถของเขายังไม่เติบโตเต็มที่ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถไปได้ไกลด้วยการเทเลพอร์ตนั่น … เขายังคงต้องอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของป่านี้” ทันทีหลังจากพูดจบชายคนนั้นก็กระโดดออกมาเหมือนผีกระโดดจากต้นไม้ไปยังอีกต้นไม้ด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ
เขาตัดสินใจที่จะกวาดป่าจากทางเหนือ เผื่อว่าเขาจะเจอกุสตาฟอีกครั้ง แต่มันก็ไร้ผลเพราะในขณะนี้กุสตาฟถูกส่งเข้าไปในห้องนอนของเขาแล้ว
ลมในป่ายังคงพัดเบา ๆ ราวกับว่าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น สิ่งที่กุสตาฟไม่ได้สังเกตคือภูเขาสูงที่เขาต้องการจะสร้างเซปปุกุ* ตอนนี้ภูเขาลูกนั้นถูกแบ่งเป็นครึ่งหนึ่งของที่เคยเป็นมาก่อนหน้านี้ไปแล้ว
—- –
-เมื่อสามสิบนาทีที่แล้ว
วันใหม่เริ่มสว่างขึ้น เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นประกาศการสิ้นสุดของคืนก่อนหน้า
คืนนี้มีไว้สำหรับการนอนหลับ แต่ดูเหมือนว่าจะตรงกันข้ามกับกลุ่มคนที่รวมตัวกันรอบ ๆ ภูเขาแห่งหนึ่งในป่าที่ขอบแพลงก์ตอนซิตี้
กลุ่มที่มารวมตัวกันที่นี่เหมาะกับเสื้อผ้าที่ดูเป็นทางการแพทย์
อุปกรณ์ที่มีลักษณะคล้ายจานรองขนาดใหญ่ลอยอยู่เหนือภูเขา รังสีของแสงสีฟ้าส่องออกมาจากมันและการสแกนภูเขาทีละนิ้ว
ชายคนหนึ่งที่มีผมสีน้ำตาลเข้มในชุดสูทสีฟ้ายืนอยู่ด้านหน้าภูเขา โดยมีบอดี้การ์ด 4 คน ในชุดรัดรูปสีเข้มวางท่าอยู่ทางซ้ายและขวา เจ้าหน้าที่ที่สวมชุดแพทย์ยังคงเคลื่อนไหวไปมา ดูเหมือนพวกเขาจะตรวจสอบปรากฏการณ์ประหลาดของภูเขาที่ลดลงครึ่งหนึ่งในคืนเดียว
————————————————————————————-
*เซปปุกุ หมายถึง การฆ่าตัวตาย
————————————————————————————————————–