ตอนที่ 119 ขอบทตัวประกอบได้ไหม?
บรรยากาศที่ชะงักงันระหว่างเอลเลียตกงและอีธานลู่ถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน เมื่ออาร์โนลด์เฉินเข้ามาในเต็นท์ของเอลเลียตกง
“ นายน้อยลู่!” อาร์โนลด์เฉินทักทายทันทีหลังจากโค้งคํานับเล็กน้อย เขายิ้มตั้งแต่ปากจรดหู ราวกับว่าได้พบเพื่อนเก่า
ช่วงเวลาที่อีธานลู่เห็นอาร์โนลด์เฉินนั้น เขาก็ยิ้มอย่างสดใส “ ผู้กํากับเฉิน ยินดีที่ได้พบคุณนะครับ!”
อีธานกลับมาด้วยความสุภาพเช่นเดิม ก่อนที่เขาจะลุกขึ้นยืนจากที่นั่งและต้อนรับอาร์โนลด์ ราวกับว่าเต็นท์ของเอลเลียตกงเป็นของเขาเอง
“ซู -?” หน้าผากของชูรูย่นขึ้นขณะที่เธอเลิกคิ้วด้วยความสับสน
จากการสังเกตของเธอ เมื่อเล็กซีแจ้งให้เขาทราบว่าเธอกําลังพิจารณาที่จะเข้าร่วมการออดิชั่นที่จะกํากับโดยอาร์โนลด์เฉิน อีธานลู่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้จักผู้ชายคนนี้ อย่างไรก็ตามทําไมตอนนี้ถึงดูเหมือนเป็นอย่างอื่น?
ในทางกลับกันคิ้วของเอลเลียตกงกลับขมวดมุ่น เมื่อเห็นว่าพวกเขาดูสนิทกัน แม้ว่าอีธานลู่จะเป็นคนที่เป็นมิตรและน่าคบหาที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด แต่เขาก็จําไม่ได้ว่าเพื่อนของเขารู้จักกับอาร์โนลด์ตอนไหน
” ฉันได้ยินมาว่าคุณแวะมา ฉันเลยมาดูซะหน่อย ฮ่า ๆ !” อาร์โนลด์พูดอย่างเป็นกันเอง
“ อ่า ผมมาเยี่ยมเพื่อนของผม…” อีธานลู่ยิ้มกว้างขณะที่เอลเลียตกงเพื่อนรักของเขาไม่พอใจ
อาร์โนลด์เฉินและอีธานดูเหมือนว่าพวกเขารู้จักกันมานาน แต่พวกเขากลับไม่เข้าใจความจริงที่ว่าเขารู้จักกับผู้กํากับเพียงเดือนเดียว
มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?
[ย้อนหลังสั้น ๆ ]
ย้อนกลับไปเมื่อเล็กซี่บอกอีธานเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นครั้งแรก ด้านนักธุรกิจที่เป็นธรรมชาติของเขารู้สึกสับสนและพยายามติดต่ออาร์โนลด์เฉิน โดยอ้างว่าเป็นการลงทุนในคืนนั้น น่าเสียดายที่ครั้งนั้นอาร์โนลด์ปฏิเสธข้อเสนอของเขา
ดังนั้นอีธานลู่จึงไม่ยืนกรานต่อไป และคิดว่ามันเป็นการสูญเปล่าที่เขาไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน โดยไม่รู้เพราะเหตุใด ในวันรุ่งขึ้นเมื่ออีธานมาถึงวัดบนเขา อาร์โนลด์เฉินยื่นมือมาหาเขาแล้วพูดว่า
“ นายน้อยลู่ ฉันขอถามได้ไหมว่าข้อเสนอของคุณยังใช้ได้หรือเปล่า”
อีธาน: ” เอ่อ …”
อาร์โนลด์: “ อย่างที่คุณเห็นนะนายน้อยลู่ นักลงทุนสองคนของพวกเราได้ขอถอนการสนับสนุนไป และภาพยนตร์เรื่องนี้อาจถูกเลื่อนออกไปหาก -”
“ แน่นอนครับ” โดยไม่มีคําถามใด ๆ อีธานสู่ตอบตกลงโดยไม่รอช้า
อีธานจู่รู้ดีถึงศักยภาพของภาพยนตร์ที่จะสร้างรายได้นับล้าน นี่เป็นเหตุผลเพียงพอที่เขาจะลงทุน ยิ่งไปกว่านั้นเล็กซี่ก็เป็นหนึ่งในนักแสดง เขาจะไม่ยื่นมือช่วยเหลือได้อย่างไร? ถ้านั่นเป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่เขาจะทําให้ได้?
อาร์โนลด์เฉินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการที่อีธานสู่ตกลงในทันทีโดยไม่ถามอะไรเพื่อสิ่งตอบแทน เช่นการแนะนําศิลปินให้แสดงในภาพยนตร์เรื่องนี้
ในคืนนั้นอีธานลู่ก็กลายเป็นหนึ่งในนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดของภาพยนตร์เรื่อง กําหราบหัวใจ อนิจจา เขากําชับเป็นพิเศษว่าไม่ให้ใครรู้ว่าเขาลงทุนในภาพยนตร์เรื่องนี้
[สิ้นสุดการย้อนเวลาสั้น ๆ]
“ใช่แล้ว เอลี่เป็นเพื่อนของคุณนี่เอง ฉันจําได้” อาร์โนลด์พยักหน้าด้วยความเข้าใจ ขณะที่เขามองเอลเลียตกงด้วยความขอบคุณ
ในมุมมองของเขา อีธานให้ความสนใจกับภาพยนตร์เรื่องนี้เป็น เพราะเขารู้สึกขอบคุณที่อาร์โนลด์เฉินไม่ได้เอาแต่หาผลประโยชน์ ไม่เพียงแต่ตระกูลเช่อเท่านั้นที่จะดึงเงินลงทุนของพวกเขา หุ้นส่วนอีกคนที่ใกล้ชิดกับตระกูลดังกล่าวก็ทําเช่นเดียวกัน
ดังนั้นอาร์โนลด์จะปกปิดเงินหลายร้อยล้านที่เขาเสียไปในวันนั้นได้อย่างไร? โชคดีที่อีธานลู่ติดต่อเขาเมื่อวันก่อนเขาจึงมีทางเลือกสุดท้ายในการไร้ยางอาย
“ใช่แล้ว ผู้กํากับเฉิน … ขอรบกวนหน่อยได้ไหม?” เมื่อมีความคิดใหม่ที่ฉายในใจของเขาอีธานลู่ยิ้มขณะที่เขาเข้าใกล้อาร์โนลด์เฉิน
อาร์โนลด์เงยหน้าขึ้นตั้งใจฟังสิ่งที่เขากําลังจะพูด เนื่องจากเขาเป็นหนี้ผู้ชายคนนี้ อาร์โนลด์จึงไม่คิดที่จะให้เขายืมหูก่อนที่เขาจะยอมรับ “คําขอ” ของเขา
“ ฉันแค่คิดว่าช่วงนี้ฉันไม่มีอะไรจะทําเท่าไหร่ ทําไมคุณไม่ให้ฉันลองแสดงตัวประกอบล่ะ” ด้วยประโยคดังกล่าว ดวงตาของอีธานเป็นประกายในขณะที่เขาได้รับรู้ความสําคัญของบทบาทของฉางเออร์และเรื่องสั้นของเธอเพียงอย่างเดียว
” ตัวประกอบกับเอลี่ หืม … แน่ใจนะ!” หลังจากการไตร่ตรองอย่างรวดเร็ว อาร์โนลด์ก็เห็นด้วยว่าเป็นตัวประกอบไม่ใช่เรื่องใหญ่ นอกจากนี้การปรากฏตัวของอีธานก็ไม่ได้ดึงดูดนักแสดงหลักเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นในเสี้ยววินาทีนั้น อาร์โนลด์เฉินจึงมีความคิดในใจ
” อืม ฉันไม่สนใจที่จะเล่นบทกับตัวละครใด ๆ แต่ฉันชอบแสดงร่วมกับฉางเออร์มากกว่า” อีธานเลิกคิ้วพร้อมกันพร้อมกับยิ้มอย่างรู้แจ้งซึ่งทําให้เอลเลียตกงประจบประแจง
“ว้าว… ฉันพูดไม่ออกเลย เอลเลียตกงเย้ยหยันอย่างดูถูกเหยียดหยาม ในขณะที่เขาพูดไม่ออกโดยคําพูดของอีธาน ยิ่งไปกว่านั้นเพื่อนของเขาทําถึงเพียงนี้เพื่อจีบเล็กซี่?
“นายภารกิจหลักไม่ต้องอายแล้ว ขอฉากจูบแทนเลยสิฮิฮิ ” ชูรูหัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆขณะที่เธอรู้สึกสนุกสนานตามอีธาน นอกจากนี้เธอยังชื่นชมความเด็ดเดี่ยวในเรื่องความรู้สึกของเขา
“ ฉางเออร์? คุณหมายถึงคุณเล็กซี่หยางเหรอ?” ด้วยความงงงวยกับความสนใจของอีธาน อาร์โนลด์เฉินเหล่ตาของเขาขณะที่เขาลังเล เขาเอ่ยต่อ
“ฉันไม่มีปัญหากับเรื่องนี้หรอนะ แต่เรื่องอื้อฉาวของคุณหยางยังไม่หมดลงอย่างสมบูรณ์ และถ้าไม่ใช่เพราะการแสดงบทที่ไร้ที่ติของเธอ ฉันจะไม่เสี่ยงกับหนังเรื่องสุดท้ายของฉันแน่”
อันที่จริงอาร์โนลด์เฉินรู้เรื่องนี้หลังจากเสนอบทให้เล็กซี่แล้ว อย่างไรก็ตามเขารู้สึกประหลาดใจกับการแสดงของเล็กซี ราวกับว่าฉางเออร์เป็นเธอจริงๆ
ดังนั้นแม้จะมีเรื่องทั้งหมดนั้นเขาก็ยังคงผลักดันเธอต่อ นอกจากนี้หนังเรื่องนี้จะช่วยเล็กซี่ได้เป็นอย่างดี เนื่องจากอาร์โนลด์มั่นใจว่ามวลชนจะได้เห็นเธอในแง่มุมใหม่หลังจากนี้
” แต่ พวกเรารู้แล้ว ” ถึงกระนั้น อาร์โนลด์ก็มั่นใจด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา
ทันใดนั้นผู้ช่วยของอาร์โนลด์ก็มา เธอแจ้งเขาว่าฉากทั้งหมดจัดเตรียมพร้อมแล้ว ดังนั้นเขาจึงขอตัวด้วยความสุภาพซึ่งอีธานและเอลเลียตกงเข้าใจและก้มหัวให้อย่างสุภาพ
หลังจากที่เขาจากไป เอลเลียตกงผู้ซึ่งมีความทุกข์กับการกระทําที่นุ่มบ่ามของเพื่อนและความคิดที่ไร้สาระทําให้เขานวดขมับและหลับตาลง
“ นาย นายกําลังทําอะไรกันแน่?”
ในขณะเดียวกัน อีธานก็นั่งเอนหลังบนเบาะที่เขานั่งก่อนหน้านี้ ขณะที่ร่างกายที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ ใครจะรู้…” ซึ่งแตกต่างจากพฤติกรรมก้าวร้าวของเขาก่อนหน้านี้ อีธานสงบลงเล็กน้อย
” นี่เป็นวิธีเดียวที่ฉันจะใช้เวลากับเธอในที่สาธารณะได้ในตอนนี้ ถอนหายใจ
เขากล่าวเสริมพร้อมกับ
แน่นอนว่าสถานการณ์ของเล็กซี่ ด้วยชื่อเสียงอันโชกโชนของเธอและทุกคนต่างผลักดันให้อีธานก้าวไปสู่จุดสูงสุดเพื่อทําทุกวิถีทาง ท้ายที่สุดผู้ชายคนนี้กําลังจะตายเพื่อให้คนทั้งโลกรู้ว่าเขารักเธอและมีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น