– เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเอียนถึงหยุดเคลื่อนไหว!
– โอ้ใช่! มันมีความผิดพลาดบางอย่างหรืออะไร? ทำไมเขาถึงหยุดโจมตีในทันทีล่ะ?
– ไอ้เวร ฮิฮิ มันเป็นบัคหรอ? เอียนได้รับผลกระทบในไคลันจากบัคเป็นครั้งแรกงั้นหรอ?
ในเหรดของ ‘ราชาแห่งกองทัพ’ ซึ่งมีผู้เล่นจำนวนไม่ธรรมดาเข้าร่วม ผู้ติดอันดับทุกคนพยายามอย่างเต็มที่และสามารถลดพลังชีวิตของผู้บัญชาการกองทัพได้ถึง 10 เปอร์เซ็นต์
เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดสำหรับผู้คนจำนวนมากเนื่องจากโดยปกติจะใช้เวลาประมาณ 30 ถึง 40 นาทีในการโจมตีให้เสร็จสิ้น
ทันใดนั้น…
สถานการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น
เอียนซึ่งมีอิทธิพลมากที่สุดในการโจมตีได้หยุดเคลื่อนไหว ณ จุดที่เขาควรจะสร้างความเสียหายให้กับมอนสเตอร์
เอียนกำลังเจอกับความแลค
ไม่ใช่แค่เอียน สัตว์เลี้ยงและผู้ติดตามทั้งหมดของเขาหยุดตามเขาซึ่งเป็นสาเหตุที่ทุกคนรู้ว่าสถานการณ์นั้นผิดปกติ
เหนือศีรษะของเอียน คลื่นแห่งความมืดของราชาแห่บกองทัพกำลังรวมตัว
“ไม่นะ…!!”
“ทำไมเขาถึงยืนนิ่งกันล่ะ?!”
“อะไรเนี่ย?! มันคือบัค?”
เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกของผู้เล่นออกมาจากที่ต่างๆ เนื่องจากเหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน
จะมีความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับคนที่เหลือในการโจมตีหากเอียนตาย
แน่นอนว่าหากไม่มีเอียน สถานการณ์ก็คงไม่เลวร้ายนัก แต่มันจะทำให้การจู่โจมยากขึ้นมากหากไม่มีเขา
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าความตื่นตระหนกของผู้เล่นก็กลายเป็นความประหลาดใจ
Kwanng-!
ตัวละครของเอียนยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้ในขณะที่พลังแห่งความมืดตกลงมาที่พื้น
โดยปกติตัวละครของเขาควรจะเปล่งแสงสีเทาและออกจากเกม
ผู้เล่นทั้งหมดเริ่มตื่นตระหนกอีกครั้งเพราะสิ่งที่เกิดขึ้น
“อะ… อะไรน่ะ! อะไรเนี่ย?!”
“อะไรกัน? อาชีพซัมมอนเนอร์มีสกิลแบบนี้หรือเปล่า?”
“มันดูเหมือนคงกระพัน ไม่ได้เป็นบัคหรอ?”
ไม่ใช่แค่ผู้เล่นในสนามรบ แต่ชาวเน็ตก็งงเช่นกัน
– พวก นั่นดูเหมือนบัคหรือเปล่า?
– ดูเหมือนว่าสถานการณ์นี้เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างแน่นอน
– ถูกต้อง! แม้ว่าไคลันจะมีชื่อเสียงในเรื่องการไม่มีจุดบกพร่อง แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นข้อบกพร่องอย่างแน่นอน
แต่แล้ว…
มีคนพูดอะไรที่น่าสนใจ
– ไม่ใช่บัค
– เอ๊ะ? นายรู้ได้ยังไง?
– ฉันเพิ่งโทรไปที่ศูนย์ดูแลลูกค้า
– ไอ้นี่! ฉลาดฉิบ! พวกเขาพูดว่าอะไร?
– ไม่มีอะไรมาก แค่บอกว่ามันไม่ใช่บัค
– หืม อะไรนะ? มันไม่ใช่บัคจริงๆหรอ?
การสมมติฐานหลั่งไหลออกมา มีการคาดเดาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเอียนในปัจจุบัน
มันเป็นสถานการณ์ที่สับสนมาก แต่ผู้ติดอันดับในสนามรบก็โฟกัสไปที่การจู่โจมได้รวดเร็วมาก
เอียนแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็เป็นผู้เล่นที่ทรงพลังเช่นกัน
“พวกนายตั้งใจหน่อย! เราฆ่ามันได้โดยไม่ต้องมีเอียนก็ได้!”
“โอเค! พลังชีวิตของมอนสเตอร์ตัวนั้นเกือบจะถึงจุดต่ำสุดแล้ว เราสามารถจบมันได้แม้จะโจมตีเบาๆก็ตาม!”
ผู้ติดอันดับเดินเข้ามาและเริ่มแย่งตำแหน่งที่ว่างของเอียน
พวกเขาต่อสู้กับบอสเหรดเป็นเวลาประมาณ 50 นาที
[คึออออ! เจ้าพวกมนุษย์…!]
ราชาแห่งกองทัพเริ่มแผดเสียงดังและทรุดตัวลงตรงจุดนั้น
Kung kung-kung-!
เมื่อบอสเหรดล้มลงบนพื้น เสียงดังก้องไปทั่วทุกหนทุกแห่ง
ข้อความระบบเริ่มหลั่งไหลเข้ามาให้กับทุกคนที่เข้าร่วมการลงเหรด
กริ๊ง-!
[เอาชนะบอสเหรด ‘ราชาแห่งกองทัพ’ ได้สำเร็จ!]
[ได้รับค่าประสบการณ์ 46,987,030 หน่วย]
[ได้รับชื่อเสียง 1 ล้านหน่วย]
[ท่านจะได้รับรางวัลตามผลงานของคุณในการลงเหรด]
[ได้รับไอเทม ‘หีบสมบัติการจู่โจม’]
ในขณะที่เฝ้าดูบอสที่ล้มลง ผู้เล่นทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก
“หึ มันยากจริงๆ เหมือนวันเลวร้ายวันนึงเลยนะเนี่ย”
“เฮ้อ ชยาคราน นายทำได้ดีมาก มันร่วงลงไปเพราะความเสียหายที่นายทำในตอนท้าย”
“ไม่ได้มากมายอะไรหรอก”
“เลฟย่า เธอก็ทำงานหนักเหมือนกัน เธอเป็นนักบวชอันดับ 1 จริงๆ นั่นคือการสนับสนุนที่ยอดเยี่ยม”
ผู้ติดอันดับทุกคนกำลังสนทนากันอย่างอบอุ่น
ทันใดนั้น…
เฮิร์ซที่ยืนยันรางวัลของเขามองไปที่จุดที่เอียนยังอยู่
“เจ้านั่นวางแผนจะยืนอยู่ตรงนั้นอีกนานแค่ไหนกัน…?!”
เฮิร์ซไม่สามารถได้รับคำตอบ
เป็นเพราะเอียนและสัตว์เลี้ยงของเขาที่ยืนสงบนิ่งเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงจนกระทั่งการต่อสู้สิ้นสุดลงทันใดนั้นก็หายไป
* * *
“เทพปีศาจเดธมอน…! ทำไมผมไม่คิดแบบนั้นล่ะ”
ข้อมูลที่อยู่ในหัวของฮูนี่ย์ถูกนำมาปะติดปะต่อกันทีละชิ้นจนเป็นภาพใหญ่และไม่มีชิ้นส่วนที่ขาดหายไป ข้อมูลเพียงชิ้นเดียวที่เขาต้องรู้ในตอนนี้คือ ‘ความสัมพันธ์ระหว่างเทพปีศาจเดธมอนและริชชี่คิงชาเลี่ยน’
‘ชาเลี่ยนต้องทำอะไรบางอย่างกับเดธมอน นั่นทำให้คาเดสเปลี่ยนไป’
ทุกอย่างจะชัดเจนเมื่อเขาพบชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาที่ซับซ้อนนี้
เนื้อเรื่องใหม่กำลังดำเนินการอยู่
ความสัมพันธ์ของทั้งสามจะคลี่คลายในตอนนี้
หลังจากรู้ปริศนาชิ้นสุดท้ายแล้ว ฮูนี่ย์ก็จะหาวิธีใช้มังกรแห่งความมืด ลูการิกซ์
ฮูนี่ย์กำลังตรวจสอบคลังของเขา
เขากำลังหาไอเทมที่อยากจะแสดงให้ลิลสันดู
“พี่ลิลสัน พี่ประเมินไอเทมจะอาณาจักรปีศาจได้ไหม?”
ลิลสันพยักหน้าตอบคำถามของฮูนี่ย์
“ได้สิ ในบางทีฉันอาจต้องการวัตถุดิบบางอย่าง”
ฮูนี่ย์หยิบไอเทม – หนังสือของเดธมอรออกมาและส่งให้ลิลสัน
มันเป็นไอเทมที่ฮูนี่ย์เคยได้รับมาในอดีตเพื่อทำเควสต์ให้สำเร็จ – งานของเทพแห่งความมืดคาเดส
การทำงานคือการบรรลุ ‘ข้อตกลงกับเดธมอนจากอดีต’ ซึ่งเป็นสาเหตุที่เขาคิดว่าหนังสือของเดธมอนจะให้เบาะแสแก่เขา
ข้อมูลไอเทมมีดังนี้…
– – – – –
– หนังสือของเดธมอน –
ระดับ – Legendary
ประเภท – เบ็ดเตล็ด (โบราณวัตถุ)
เป็นหนังสือโบราณที่มีพลังของเทพปีศาจเดธมอนและเทพแห่งความมืดคาเดส
มันมีคำอธิบายคำมั่นสัญญาของเทพทั้งสองและเบาะแสเกี่ยวกับอาชีพลับในอดีต ‘พ่อมดแห่งการทำลายล้าง’
ไอเทมถูกปิดผนึก
เป็นไอเทมที่สามารถรับรางวัลระดับสูงได้เมื่อนำไปมอบที่แท่นบูชาของเทพปีศาจ
– – – – –
ถ้าลิลสันสามารถปลดผนึกบน ‘หนังสือของเดธมอน’ ได้ ฮูนี่ย์ก็จะรู้เกี่ยวกับคำมั่นสัญญาระหว่างเทพทั้งสอง
ลิลสันที่เอาไอเทมมาจากฮูนี่ย์ก็ประหลาดใจ
“ว้าว… นายได้สิ่งนี้มาจากไหน ไม่มีผู้เล่นที่เป็นมนุษย์ธรรมดาคนไหนจะเห็นสิ่งนี้ในโลกนี้…”
ฮูนี่ย์ตรงไปที่ประเด็นและพูดว่า
“ฉันต้องทำงานหนักมากเพื่อให้ได้สิ่งนั้นมา ดังนั้นอย่าพูดเรื่องไร้สาระและรีบเปิดผนึกให้เร็วเลยพี่”
“โอเคๆ รอแป๊บนะ”
ลิลสันเริ่มใช้สกิลการประเมินโบราณวัตถุของเขากับหนังสือของเดธมอน
เวลาต่อมาลิลสันพูดว่า
“อืม มันยังไม่มีอะไรที่สามารถเปิดผนึกได้ในตอนนี้”
“ถ้าอย่างนั้นมันต้องการอะไร?”
“ฉันก็ไม่รู้จริงๆ บางทีอาจจะเป็นหินเวทย์มนตร์หรืออะไรสักอย่าง มันจะดีกว่าถ้านายหาหินเวทย์มนตร์ระดับกลางหรือระดับสูง”
ฮูนี่ย์เงยหน้าขึ้นกับพูดเหล่านั้น
“หินเวทย์มนตร์… ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินเรื่องนั้นที่ไหนสักแห่ง…”
ลิลสันหรี่ตา
“หือ? หินเวทย์มนตร์ที่ใช้สำหรับการเล่นแร่แปรธาตุ มันไม่มีประโยชน์สำหรับคนอื่นนอกจากคนที่มีอาชีพการผลิต”
“ไม่ ผมเคยได้ยินชื่อมันแน่ๆนะพี่ ชื่อนั้น… ผมคุ้นเคยกับมันมาก…”
มันไม่ใช่ความทรงจำที่ดีด้วยเหตุผลบางประการ แต่ฮูนี่ย์ก็พยายามอย่างดีที่จะนึกถึงมัน
ทันใดนั้น…
จู่ๆชายคนหนึ่งก็เปิดประตูและเข้าไปในห้อง
ตอนนี้ฮูนี่ย์รู้แล้วว่าทำไมคำว่าหินเวทย์มนตร์ถึงรู้สึกคุ้นเคยมากหลังจากได้ยินเสียงของผู้ชายคนนี้
“หินเวทย์มนตร์ระดับสูง? ฉันจะให้นายก็ได้นะ”
* * *
มันคือธาตุที่เรียกว่า ‘หินเวทย์มนตร์’
ฮูนี่ย์จำได้ว่าเขาขุดอย่างหนักเพื่อที่จะได้สิ่งเหล่านั้นมา
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับหินระดับสูง
“พี่เอียน…? พี่มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง…?!”
เอียนเป็นคนเปิดประตูห้องของคฤหาสน์
เอียนยิ้มให้ฮูนี่ย์และพูดว่า
“หมายความว่ายังไงเจ้าโง่? พี่มาช่วยแกแล้วไง”
“…!”
ผิวของฮูนี่ย์ซีดลงเมื่อได้ยินคำพูดของเอียน
‘ครั้งนี้ฉันอยากทำมันคนเดียว…!’
เควสต์ลับซึ่งมีเควสต์หลักซ่อนอยู่
เช่นเดียวกับสงครามต่างมิติ หากสามารถนำเควต์สหลักออกมาได้ พวกเขาก็จะกลายเป็นตัวเอกของฉาก
เช่นเดียวกับเอียนที่นำพามนุษย์ไปสู่ชัยชนะ
พลังของเอียนที่แสดงในสงครามมิตินั้นท่วมท้นมากจนไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้
ฮูนี่ย์ก็อยากอยู่ในสถานการณ์แบบนั้นเช่นกัน
เขาต้องการเป็นตัวเอกของเนื้อเรื่องปัจจุบันและกลายเป็นฮีโร่ของผู้เล่นที่เป็นมนุษย์
มันเป็นความฝันที่งดงาม
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นเอียนยิ้มต่อหน้าเขา เขารู้สึกเหมือนความฝันของเขาพังทลายลงในทันที
“คิดอะไรหนักหนาฮะ?”
มือของฮูนี่ย์สั่น แต่เขาก็พยายามสงบสติอารมณ์และตอบว่า
“ไม่มีอะไรครับพี่ งั้นช่วยให้หินเวทย์มนตร์ระดับสูงให้ผมหน่อย”
เอียนหัวเราะและหยิบหินจากคลังของเขา
ลิลสันที่ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นมีสีหน้างงงวย
“นี่พี่ลิลสัน นี่ไงหิน”
“เอ่อ? อ่อ!”
ลิลสันหยิบก้อนหินด้วยความจริงจังอย่างที่สุด
เขาวางไว้บนหนังสือของเดธมอนที่เขาได้รับจากฮูนี่ย์
“เอียน… นายมีหินเวทย์มนตร์พวกนั้นมากกว่านี้ไหม?”
เอียนพยักหน้า
“ผมมีหินเวทย์มนต์ระดับกลางจำนวนมาก แต่มีหินเวทย์ระดับสูงเพียงแค่สามก้อน ทำไมล่ะ? อืม ยังไงฉันก็ไม่คิดว่าเราจะประสบความสำเร็จในครั้งแรกอยู่ดี”
ฮูนี่ย์พูดโดยใช้เสียงต่ำว่า
“พี่ นั่นมันแพงนะ”
“นั่นน่ะสิ”
“นั่นคือเหตุผลที่ถ้าเราทำไม่สำเร็จในครั้งแรก ฉันจะเรียกเก็บเงินจากนายสำหรับครั้งต่อไป”
“…”
ลิลสันอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอเมื่อได้ยินเช่นนั้น
‘เอ่อ วันนี้ราคาของหินพวกนี้มันเท่าไหร่นะ? มันอยู่ที่ประมาณ 150,000 ทองใช่ไหม?’
ความคิดเกี่ยวกับความล้มเหลวเริ่มเข้าสู่จิตใจของลิลสันในขณะที่เหงื่อเริ่มไหลออกมาจากหลังของเขา
ลิลสันเริ่มมีสมาธิกับหินเวทย์มนตร์และหนังสือของเดธมอน
เขากลืนน้ำลายและพยายามเรียกใช้สกิลการประเมินวัตถุของเขาอย่างใจเย็น