“แล้วเราจะทำอะไรต่อ?”หลินฮวงถามทันทีผ่านคลื่นเสียง
เขาเป็นคนเดียวที่เข้าหุบเหวครั้งแรกและไม่มีประสบการณ์กับเรื่องแบบนี้ มันดีสุดที่เขาจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม
คนอื่นเคยเข้าหุบเหวมาก่อน ต่อให้พวกเขาไม่เคยพบเรื่องแบบนี้ พวกเขาก็ควรเคยได้ยินถึงสถานการณ์และอาจมีทางรับมือ
“หลานหลิง ตรวจสอบสถานการณ์แถวนี้”วิธีที่เวอชุโอโซใช้เรียกหลานหลิงเปลี่ยนไป ท่าทีของเขาดูจริงจังขึ้น
หลานหลิงพยักหน้าเล็กน้อยและพับแขนเสื้อซ้ายขึ้น เผยให้เห็นแขนบอบบาง
ริมฝีปากนางขยับ มือซ้ายนางขยับเป็นท่า บนแขนซ้าย มีลวดลายสีดำปรากฏข้ึน พวกมันดูเหมือนมดนับไม่ถ้วน
ลวดลายซับซ้อนนั้นดูเหมือนงูมีชีวิต ดิ้นและเลื้อยไปบนแขนนางด้วยความเร็วเหลือเชื่อ
อึดใจต่อมา นางก็กางนิ้วทั้งห้าและกดฝ่ามือลงบนพื้น งูนั่นหลุดออกจากแขนนาง กระโจนลงใต้ดินด้วยความเร็วดุจสายฟ้า
หลังจากนั้น หลานหลิงก็หลับตา นั่งสมาธิ
นี่คือครั้งแรกที่หลินฮวงเห็นวิชาแปลกๆแบบนี้ แต่เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ดูไม่ผิดปกติ
เขาไม่รู้สึกถึงคลื่นพลังเทวะจากตัวหลานหลิงเลย รวมถึงคลื่นพลังจิต
เขาพลันตระหนักว่าวิธีตรวจสอบดังกล่าวหมายถึงอะไร มันไม่สามารถรับรู้ได้ด้วยวิธีทั่วไป
ประมาณสองถึงสามนาทีต่อมา อักขระเริ่มปรากฏใหม่บนแขนของหลานหลิง จากนั้นนางถึงลืมตาขึ้น
นางดึงแขนเสื้อลงคลุมแขนและยืนขึ้น
“ข้าไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของจ้าวเทวะภายในรัศมี…”
สำหรับหลินฮวง นั่นฟังดูเหมือนข่าวดี แต่ทว่า จิ่วเจี้ยนกับถูทงกลับยังเครียดอยู่
แม้เขาจะไม่สามารถเห็นสีหน้าของเวอชุโอโซได้เพราะหน้ากาก หลินฮวงก็สัมผัสได้จากกลิ่นอายว่าเวอชุโอโซระวังตัวมาก
“แต่ทว่า เราถูกส่งมายังพื้นที่ที่มีปัญหา..”หลานหลิงหยุดก่อนให้ชื่อที่อยู่’วงกตแมลงปีศาจ!”
ทุกคนมีสีหน้าเปลี่ยนไปหลังได้ยินชื่อ
หลินฮวงก็ไม่เว้น
แม้เขาจะไม่เคยมาหุบเหว แต่เจาก็ทำการบ้านมาพอสมควรก่อนมา เขารู้เรื่องพื้นฐานเกี่ยวกับมัน
วงกตแมลงปีศาจคือพื้นที่พิเศษในหุบเหว
พื้นที่ประเภทนี้มักเกิดจากการรวมของเผ่าแมลงปีศาจจำนวนมาก
เผ่าแมลงปีศาจจำนวนมากรวมกันเป็นกลุ่มภายใต้ราชินีหรือคำสั่งของราิชี สร้างโครงสร้างมหึมาคล้ายรัง จากนั้นก็อาศัยในนั้น
โครงสร้างพิเศษนี้มาพร้อมกับลักษณะบางอย่างของรัง แต่ตัวโครงสร้างมันเองซับซ้อนกว่า
รังปกติมีอุโมงค์นับหมื่น ในวงกตแมลงปีศาจขนาดเท่ากัน จะมีอุโมงค์ที่คดเคี้ยว ลึกลับและไม่อาจหยั่งรู้ได้มากกว่า
ถ้ามีคนล่วงล้ำโดยบังเอิญ มีโอกาสสูงที่จะหลงเข้าข้างใน นี่เพราะวงกตแมลงปีศาจได้ปิดกั้นเทคนิคตรวจสอบส่วนใหญ่และไม่มีใครรู้ว่าอุโมงค์ไหนจะนำไปสู่ทางออก การเลี้ยวผิดอาจทำให้หลงทาง
หลินฮวงเกิดความสงสัยขึ้นในใจขณะนึกถึงข้อมูลทั้งหมด
“เจ้าแน่ใจนะว่านี่คือวงกตแมลงปีศาจจริง?ทำไมเราถึงยังเห็นท้องฟ้าได้?”
“นี่คือภาพลวงตาที่กลุ่มแมลงปริศนาสร้าง”เวอชุโอโซอธิบาย”ไม่ต้องสนใจภาพลวงตานี้ มันอาสัยกำแพงรังเพื่อดำรงอยู่ มันไม่ส่งผลกระทบต่อเราจริง ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครที่ต่ำกว่าระดับจ้าวเทวะถึงปัดเป่ามันได้”
หลินฮวงเพิ่งตระหนักว่าตอนนี้ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ในข้อมูลที่เขาค้นหา
“เจ้ารู้สึกได้ถึงราชินีหรือตัวแม่ไหม?”จิ่วเจี้ยนถาม
“ไม่”หลานหลิงส่ายหัว”วงกตแมลงนี้มีโครงสร้างซับซ้อนมาก ข้ากังวลว่าอาจมีกลุ่มแมลงตรวจจับพิเศษอยู่ ข้าไม่กล้าทำอะไรนัก”
“แต่ตัดสินจากความซับซ้อนของโครงสร้างอย่างเดียว ผู้นำของวงกตนี้น่าจะเป็นจ้าวเทวะหรือกึ่งจ้าวเทวะ”
หลินฮวงรู้วัตถุประสงค์ของจิ่วเจี้ยนในการถามเช่นนี้ เขาอยากระบุว่าผู้นำวงกตเป็นราชินีแแมลงหรือเปล่า
ถ้ามันแค่ราชินีแมลง มันก็ไม่สามารถรู้ได้ว่าลูกสมุนมันตายหรือมีชีวิต
แต่ทว่า ถ้ามันเป็นราชินีใหญ่(ตัวแม่) มันสามารถสัมผัสได้ถึงสภาพชีวิตของลูกหลานมันทุกตัว นี่หมายความว่ามันจะยากยิ่งขึ้นหากพวกเขาอยากออกวงกต
“แม้เราจะไม่สามารถมั่นใจได้ว่าผู้นำเป็นราชินีใหญ่หรือไม่ เราก็ควรระวังไว้ก่อน”แม้เวอชุโอโซจะดูสงบ คนอื่นก็ได้ยินคำเตือนในน้ำเสียงเขา
หลินฮวงคุยกับเวอชุโอโซแค่ไม่กี่ครั้ง เขาไม่เคยรู้สึกว่าเวอชุโอโซจะทำอะไรจริงจังเลย แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินเวอชุโอโซพูดว่าพวกเขาต้องระวัง เขาจึงยิ่งสงสัยเล็กน้อยว่าเวอชุโอโซตรงหน้าเขาเป็นตัวปลอมหรือเปล่า
“เจ้ามีทางออกไหม?”หลินฮวงไร้เงื่อนงำ
สำหรับเขา การหาทางออกวงกตเป็นอะไรที่ท้าทายมาก
มีอุโมงค์มากเกินไป พวกเขาไม่แน่ใจว่าอันไหนจะถูกต้อง
ไม่เพียงแค่นั้น ปัญหาที่ใหญ่สุดคือเผ่าแมลงเหล่านี้ปนเปื้อนด้วยพลังงานหุบเหวและมีจิตใจขุ่นมัว ไม่มีทางที่พวกเขาจะอ่านข้อมูลจากพวกมันได้
เวอชุโอโซเหลือบมองหลินฮวงแต่ไม่แม้แต่จะพยักหน้า”มาลองกันก่อน เราอาจทำไม่สำเร็จ”
รวมถึงหลินฮวง ไม่มีใครค้าน
เหนือสิ่งอื่นใด ไม่มีใครมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีไปกว่านี้
จากนั้น เวอชุโอโซก็เริ่มอธิบายวิธีแก้ปัญหา
ในความเป็นจร ิง แผนพวกเขาเรียบง่ายมาก มันคือทุกคนต้องซ่อนภายในตัวของแมลงปีศาจ ปล่อยให้หลานหลิงใช้คาถาควบคุมแมลง
แบบนี้ พวกเขาจะสามารถเลี่ยงการต่อสู้ได้ในวงกต เลี่ยงการทำให้เผ่าแมลงนี้อาละวาด
นี่ยังสามารถป้องกันตัวแม่จากการสัมผัสถึงพวกเขา
แม้พวกเขาจะไม่มั่นใจว่าผู้นำของวงกตเผ่าแมลงเป็นราชินีหรือไม่ มันก็ดีสุดที่จะวางแผนถึงกรณีเลวร้ายไว้
แม้แผนของเวอชุโอโซจะเรียบง่ายจนถึงจุดที่หยาบ ทุกคนก็เห็นด้วยกับแผนทันทีที่เขาอธิบายจบ
เหนือสิ่งอื่นใด ทางออกนี้เป็นไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่สามารถคิดอะไรที่ดีกว่าได้แล้ว
เมื่อกำหนดแผน พวกเขาก็เริ่มคุยรายละเอียดกัน
ด้วยการระดมสมองของทั้งห้า ในไม่ช้าก็ได้ผลสรุป
แทบจะทันที หลานหลิงประสานมือสองข้าง รอบตัวนางมีอักขระเลื้อยเหมือนงูและจมหายไปใต้ดิน
ไม่นาน แมลงเน่าเปื่อยขนาดใหญ่ก็คลานมา หมอบกราบต่อหน้าพวกเขา
หลินฮวงกับคนอื่นขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่คือปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาล้วนๆ กลิ่นเหม็นที่แผ่ออกจากแมลงเน่าเปื่อยนั้นเปรียบได้กับอาวุธเคมี
ไม่ มันคืออาวุธเคมีเลยเนี่ยแหละ
ในความเป็นจริง มีสารพิษและอนุภาคพลังงานหุบเหวซ่อนภายในกลิ่นเหม็นเน่านี้
หลินฮวงกับพรรคพวกคือเทพแท้จริง และไฟเทวะในตัวพวกเขาก็มาพร้อมกับคุณสมบัติชำระล้าง ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ได้รับผลกระทบจากพิษ
แต่ทว่า ผู้บ่มเพาะที่ต่ำกว่าเทพแท้จรีงและแม้กระทั่งเทพเสมือนอาจติดพิษและอนุภาคพลังงานหุบเหวในกลิ่น
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขยับ หลินฮวงจึงกระโดดขึ้นไปบนหลังมัน ด้วยปลายดาบที่ตัดเปิดใกล้กับหน้าท้องมัน จากนั้นเขาก็ห่อหุ้มตัวเองด้วยจิตเทวะ และมุดเข้าไปโดยตรง
เวอชุโอโซกับคนอื่นไม่ยื่นทำพิธีหลังจากนั้น พวกเขากระโดดขึ้นไปบนหลังแมลง คลาน มุดเข้าไปทีละคน ปกปิดกลิ่นอายของพวกเขา