เห็นส้มเปรี้ยวโกรธจนตัวสั่น มายมิ้นท์ก็กระตุกมุมปาก อารมณ์ดีมาก “ทำไม!? คุณส้มเปรี้ยวไม่พอใจเหรอ? เมื่อกี้คุณส้มเปรี้ยวก็พูดกับฉันแบบนี้ ฉันยังไม่โกรธเลย ทำไมคุณส้มเปรี้ยวต้องโกรธเพราะการปฏิบัติแบบนี้ด้วยล่ะ คุณส้มเปรี้ยวใจแคบไปหน่อยหรือเปล่า ใจแคบแบบนี้ เป็นคุณนายบริษัทตระกูลนวบดินทร์ไม่ได้นะ”
“ใครบอกว่าฉันโกรธ!” ส้มเปรี้ยวกำฝ่ามือแน่น หายใจเข้าลึกๆ ระงับความโกรธในใจ คัดค้านด้วยเสียงเฉียบคม
เธอรู้ มายมิ้นท์จงใจทำให้เธอโกรธ
แต่เธอไม่ติดกับดัก เธอจะทำให้มายมิ้นท์รู้ ว่าเธอเหมาะสมที่จะเป็นคุณนายประธานบริษัทตระกูลนวบดินทร์มากกว่าใคร!
“ไม่เลวๆ” มายมิ้นท์ปรบมือ “คุณส้มเปรี้ยวใจกว้างมาก ใจกว้างจนทำให้ฉันรู้สึกชื่นชม ในเมื่อคุณส้มเปรี้ยวไม่โกรธ งั้นฉันขอตัวไปก่อนนะคะ”
พูดจบ มายมิ้นท์ก็ทิ้งผ้าเช็ดมือในมือ ผ่านตัวส้มเปรี้ยวไป เดินไปยังประตูห้องน้ำ
เดินไปได้สองก้าว จู่ๆ เธอก็หยุด หันศีรษะไปยิ้มลึกซึ้งให้กับส้มเปรี้ยว “จริงสิ คุณส้มเปรี้ยว ตอนนี้รูปลักษณ์คุณสวยมาก โดยเฉพาะชุดราตรีนี้ เหมาะกับงานเลี้ยงคืนนี้มากเลย”
สายตามายมิ้นท์มองไปยังผ้าคลุมไหล่ขนสัตว์บนไหล่ส้มเปรี้ยว รวมถึงกระเป๋าถือใบเล็กหนังจระเข้ในมือ ในดวงตามีร่องรอยการเยาะเย้ยเคลื่อนผ่านไป
ที่ร้านชุดราตรีคราวก่อนเธอ เธอกับชาหวานจงใจพูดว่าชุดราตรีและขนสัตว์เหล่านั้นมันเข้ากันมาก เพื่อวางกับดักส้มเปรี้ยว
ไม่คิดว่าส้มเปรี้ยวจะไร้เดียงสาแบบนี้ สวมมันมาจริงๆ ดูเหมือนว่างานเลี้ยงอีกสักครู่ จะมีละครดีๆ ให้ดู
มายมิ้นท์ยิ้ม แล้วออกไปจากห้องน้ำ
หลังจากเธอเดินออกไป ส้มเปรี้ยวก็ลูบหน้าตัวเอง มองชุดราตรีบนร่างตัวเองอีกครั้ง แล้วยิ้มอย่างภูมิใจ “เฮอะ ก็ถือว่าแกตาถึง”
สิ้นคำพูด ส้มเปรี้ยวก็เอามือลงจากใบหน้า เตรียมจะล้างมืออีกครั้ง อย่างไรแล้วเมื่อครู่นี้ก็ลูบเครื่องสำอางบนหน้าไป
จากนั้นขณะที่ส้มเปรี้ยวหันกลับไปหน้ากระจก เห็นตัวเองในกระจก ก็ตะโกนเสียงดังด้วยสีหน้าโกรธจัด “กรี๊ดดดด!”
เมื่อครู่นี้เธอไม่ได้มองกระจก จึงไม่รู้ว่าตัวเองในขณะนี้มีรูปลักษณ์อย่างไร
ตอนนี้เห็นแล้วก็เข้าใจที่มายมิ้นท์บอกว่ารูปลักษณ์เธอสวยมาก ไม่ได้พูดจริงๆ ว่าเธอสวย แต่กำลังเยาะเย้ยเธอต่างหาก
เธอในตอนนั้น นอกจากชุดราตรีบนร่างที่ยังโอเค การแต่งหน้าบนใบหน้าและทรงผมก็ดูไม่ได้เลย มันยุ่งเหยิง กระจัดกระจาย ทั้งร่างเหมือนผู้หญิงบ้าเลย มันต้องเป็นเพราะมายมิ้นท์ตีเธอเมื่อครู่นี้แน่
ส้มเปรี้ยวมองกระจก พูดขึ้นด้วยใบหน้าเกลียดชัง “มายมิ้นท์ แกคอยดูเถอะ ฉันจะทำให้แกและไอ้ลูกนอกสมรสในท้องแกตาย ไม่งั้นฉันไม่ใช่ส้มเปรี้ยว!”
ที่ประตูทางเข้า คุณหญิงนิภาที่กำลังจะเข้าห้องน้ำก็ได้ยินคำนี้พอดี เท้าข้าหนึ่งที่กำลังก้าวเข้ามา ก็ชักกลับไป
เธอเม้มริมฝีปากเล็กบาง ใบหน้าสง่างามเต็มไปด้วยความเกลียดชัง “พวกตระกูลภักดีพิศุทธิ์ ดูเหมือนจะเป็นคุณหนูของเอสซีกรุ๊ป ร้ายกาจแบบนี้ น่าขำจริงๆ”
คุณหญิงนิภามองประตูใหญ่ห้องน้ำอย่างเย็นชา หันตัวเดินออกไป ไม่คิดจะใช้ห้องน้ำที่นี่แล้ว
เธอรู้สึกขยะแขยง
มายมิ้นท์กลับมาที่สถานที่ประมูล ลาเต้ก็รีบถาม “มิ้นท์ ทำไมเธอเพิ่งกลับมาตอนนี้?”
มายมิ้นท์ยกกระโปรงแล้วนั่งลง “เจอปัญหานิดหน่อย”
“ปัญหาอะไร?” ลาเต้เครียดขึ้นมาทันที “มิ้นท์ เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
“ไม่ต้องห่วง ไม่เป็นอะไร มันโดนฉันจัดการไปแล้วล่ะ” มายมิ้นท์ยิ้มให้เขา
ลาเต้พยักหน้า “งั้นก็ดี สินค้าประมูลถัดไป ก็เป็นของเธอแล้วนะ”
ได้ยินคำนี้ มายมิ้นท์ก็หรี่ตา
เร็วจัง มาถึงของเธอแล้วสินะ
ไม่นาน ของโบราณบนเวทีก็ถูกประมูลไปแล้ว สินค้าประมูลถัดไป ก็ถูกนำขึ้นมาที่แท่นโชว์
หน้าจอใหญ่ด้านหลังผู้จัดประมูล คือรายละเอียดแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับแหวนวงนี้ แต่ปกปิดข้อมูลผู้บริจาค ชื่อผู้บริจาคมีแค่รหัสชื่อคุณมายมิ้นท์สามตัวเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าแหวนวงนี้บริจาคโดยคุณผู้หญิงนามสกุลกิตติภัคโสภณท่านหนึ่ง
นี่คือการปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้บริจาค
แต่บางคนก็ยังเดาได้ถึงตัวตนของมายมิ้นท์ อย่างไรแล้วเมืองเดอะซีอันกว้างใหญ่ ถึงแม้นามสกุลกิตติภัคโสภณมีไม่น้อย แต่ที่มีชื่อเสียง ก็มีแค่ท่านนั้นที่อยู่เทนเดอร์กรุ๊ป
“มันคือแหวนแต่งงานของมายมิ้นท์และเปปเปอร์!” ส้มเปรี้ยวเห็นแหวนที่หมุนวนบนจอขนาดใหญ่ ดวงตาก็แดงไปหมด
แหวนวงนี้มายมิ้นท์เป็นผู้บริจาค มายมิ้นท์เอาแหวนแต่งงานของตัวเองบริจาค
ที่น่าขำคือ จนถึงตอนนี้เปปเปอร์ยังไม่ให้แหวนเธอสักวงเลย
ในใจส้มเปรี้ยวอิจฉาอย่างบ้าคลั่ง “พ่อ แหวนวงนี้ฉันอยากได้”
แน่นอนว่าเยี่ยมบุญรู้ว่าใครเป็นผู้บริจาคแหวน ก็ขมวดคิ้วไม่เห็นด้วย “ลูกจะทำอะไร นี่มันแหวนที่คนอื่นเคยสวม ถ้าลูกต้องการ ก็ให้เปปเปอร์ซื้อใหม่ให้สิ”
“เปปเปอร์ไม่ซื้อหรอก” ส้มเปรี้ยวกำฝ่ามือ
ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยบอกเปปเปอร์เป็นนัยๆ ว่าซื้อแหวนให้เธอหน่อย แต่เปปเปอร์บอกว่า แหวนมีวงเดียวก็พอแล้ว ซื้อเยอะไป มันก็ไม่มีความหมายอะไร ค่อยซื้อให้เธอตอนแต่งงาน
แต่ตอนนี้พวกเขายังไม่หมั้นอย่างเป็นทางการเลย รอแต่งงานอย่างน้อยก็ต้องปีหน้า เธอไม่อยากรอ เธอยอมเอาแหวนวงที่มายมิ้นท์เคยสวม อย่างน้อยนั่นก็เป็นแหวนที่เปปเปอร์ซื้อ
เยี่ยมบุญเปลี่ยนใจส้มเปรี้ยวไม่ได้ ทำได้แค่พยักหน้าตอบตกลง อีกสักพักให้เธอเสนอราคาเอง
เริ่มการประมูลแหวนวงนี้แล้ว ราคาประมูลเริ่มต้นสองแสน
เนื่องจากเพชรหลักคือเพชรสีชมพูซึ่งหายาก ราคาจึงสูงโดยธรรมชาติ
“สามแสน!” ส้มเปรี้ยวยกป้ายขึ้นมาทันที
เปปเปอร์ที่อยู่ในห้องส่วนตัวชั้นสอง มายมิ้นท์ลาเต้ที่อยู่แถวหลัง รวมถึงทามทอยก็ฟังเสียงของเธอออก การแสดงออกของแต่ละคนแตกต่างกันออกไป
มายมิ้นท์ ลาเต้ ทามทอย สามคนนี้ประหลาดใจ ส่วนเปปเปอร์ไม่เข้าใจ
ส้มเปรี้ยวจะประมูลแหวนวงนี้ไปทำไม?
เปปเปอร์กดกระดิ่ง
ผู้จัดประมูลได้รับข้อมูล ก็รายงานราคาทันที “ลูกค้าห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่งที่ชั้นสองเพิ่มมาหนึ่งแสน เป็นสามแสน มีใครจะเพิ่มราคาอีกไหมครับ?”
ส้มเปรี้ยวได้ยินว่ามีคนแข่งกับตน ก็เงยหน้ามองขึ้นไปที่ห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่งที่ชั้นสอง
หน้าต่างห้องส่วนตัวปิดอยู่ เธอมองไม่เห็นฉากด้านใน ไม่รู้ว่าคนด้านในคือใคร ก็กัดปากด้วยความโกรธ “สี่แสน!”
เธอเพิ่มไปอีกหนึ่งแสนโดยไม่เกรงใจ โดยไม่ลังเลสักนิด เห็นได้ชัดว่าเธอปรารถนาอยากได้แหวนวงนี้มาก
เปปเปอร์ขมวดคิ้ว กดกระดิ่งอีกครั้ง
ผู้จัดประมูลรายงาน “ลูกค้าในห้องส่วนตัวเพิ่มเป็นห้าแสนครับ”
ส้มเปรี้ยวโกรธจนตัวสั่น จ้องห้องส่วนตัวนั้นเขม็ง “หกแสน!”
“มิ้นท์ ส้มเปรี้ยวกับคนที่อยู่ชั้นสอง เหมือนต่อสู้กันแล้ว” ลาเต้พูดกับมายมิ้นท์
มายมิ้นท์พยักหน้า ก็มองไปที่ชั้นสองเช่นกัน “ไม่รู้คนที่อยู่ชั้นสองเป็นใคร ทำไมถึงอยากได้แหวนวงนี้เหมือนกัน”
สำหรับที่ส้มเปรี้ยวจะซื้อ ถึงเธอจะประหลาดใจ แต่ก็เข้าใจได้เหมือนกัน
อย่างไรแล้วเปปเปอร์เป็นคนซื้อแหวนวงนี้ ส้มเปรี้ยวอาจจะอยากครอบครองมัน แต่คนที่อยู่ชั้นสอง เธอไม่แน่ใจ
“มิ้นท์ จู่ๆ ฉันก็อยากเล่น” ทันใดนั้น ลาเต้ก็พูดอย่างครุ่นคิด
มายมิ้นท์เลิกคิ้ว “นายจะทำอะไร?”
ลาเต้กระตุกมุมปาก ยกป้ายขึ้น “หนึ่งล้าน!”
คนทั้งงานประมูล ได้ยินจำนวนนี้ ก็รู้สึกตกใจทันที
ถึงแม้แหวนวงนี้จะมีค่า แต่มากสุดก็ห้าแสน คุณส้มเปรี้ยวท่านนั้นกับลูกค้าปริศนาที่ชั้นสองประมูลกันจนถึงหกเจ็ดแสน พวกเขาก็รู้สึกว่ามันสูงเกินไปแล้ว ไม่คุ้มเลย
ไม่คิดว่าตอนนี้จะมีคนรวยที่โง่โผล่มาอีกคน เสนอราคาหนึ่งล้านโดยตรง
“เต้นายทำอะไร? นายบ้าไปแล้ว!” มายมิ้นท์มองลาเต้ด้วยความตกใจ
ลาเต้ทำท่าชู่ให้เธอเงียบ “ไม่ต้องห่วงนะมิ้นท์ ฉันรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ และมีขอบเขตด้วย ไม่ต้องกังวล”
เห็นสีหน้าเขาจริงจังแบบนี้ ก็ไม่เหมือนกำลังล้อเล่น มายมิ้นท์ถอนหายใจ “ช่างเถอะ ฉันไม่สนนายแล้ว อย่าเล่นมากเกินไปก็พอ!”
“ไม่ต้องห่วงๆ” ลาเต้โบกมือ