กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 622
ในขณะเดียวกันนี้ จาค็อบที่อารมณ์ดีกล่าวขึ้นว่า “ใช่แล้ว ที่รัก ขอเงินให้ผมสักสองหมื่นหน่อยสิ ผมอยากจะมีงานสังสรรค์ในวันพรุ่งนี้”
“งานสังสรรค์?” เอเลนถามอย่างประหม่าว่า “ทำไมคุณถึงต้องการเงินถึงสองหมื่นสำหรับงานเลี้ยงนี้! คุณเชิญท่านประธานมาเหรอไง?”
“ผมเข้าร่วมสมาคมเขียนพู่กันและจิตรกรรมโอลรัส ฮิลล์ ผมเคยบอกคุณแล้ว จำได้ไหม? ตอนนี้มีตำแหน่งว่างสำหรับกรรมการบริหารสมาคมและผมต้องการมัน! ผมจึงอยากเชิญประธานและกรรมการคนอื่น ๆ มาทานอาหารเย็นเพื่อกระชับความสัมพันธ์ของเรา”
จากนั้นเขาก็เสริมด้วยท่าทางที่พอใจว่า “ถ้าผมได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในกรรมการบริหาร ผมจะโด่งดังในกลุ่มศิลปะวัตถุในเมืองนี้!”
เอเลนตะโกนอย่างโกรธจัด “คุณบ้าไปแล้วเหรอ? ทำไมคุณถึงต้องการมื้ออาหารเย็นถึงสองหมื่น? คุณคิดว่าเราเป็นเจ้าของเครื่องพิมพ์เงินที่บ้านเหรอไง? ไม่ ฉันไม่อนุญาตให้คุณทำแบบนี้หรอกนะ!”
จาค็อบรีบพูดว่า “โอ้ ที่รัก ผมแค่อยากไต่ขึ้นไปทีละขั้น! เมื่อผมเป็นผู้บริหาร ผมจะมีโอกาสมากขึ้นในการซื้อขายโบราณวัตถุที่หายากและมีค่า ผมจะมีโอกาสในการคว้าสมบัติได้ในราคาที่ดี! คุณก็เห็นว่าผมเก่งแค่ไหน ผมทำเงินได้หลายแสนด้วยกลยุทธ์แบบเดียวกัน!”
เอเลนรู้สึกผิดเกี่ยวกับเงินที่เสียไป แต่เธอแสร้งทำเป็นว่าโกรธ และพูดว่า “แต่คุณยังใช้สองหมื่นเหรียญในงานเลี้ยงอาหารค่ำไม่ได้! คุณคิดว่าเงินของเรางอกจากบนต้นไม้เหรอไงกัน?”
จาค็อบรู้สึกรำคาญ “ทุกเหรียญที่จ่ายไป ผมจะได้คืนในอนาคต! หรือคุณแค่คิดว่านี่เป็นเงินกู้ได้ไหมล่ะ?”
เอเลนพูดอย่างดูถูก “ฮ่า คุณคิดว่าฉันไม่รู้ว่าจริง ๆ เหรอว่าคุณเป็นคนยังไง? แล้วถ้าคุณเป็นผู้บริหาร คุณก็ยังหาเงินไม่ได้! ฉันคิดว่าคุณเป็นเหมือนชาร์ลีมากขึ้นเรื่อย ๆ คุณก็กลายเป็นคนโกหกที่หลอกลวงผู้คนทั้งวัน!”
“อ๊ะ ทำไมคุณถึงดูถูกผมมากขนาดนั้น?”
“ใช่ ฉันดูถูกคุณ แล้วยังไง? คุณต้องการเงินใช่ไหม ดูริมฝีปากของฉันนะยะว่า ไม่!”
จากนั้นเธอก็หันหลังและกลับเข้าไปในห้องของเธอ โดยแสร้งทำเป็นโกรธ
จาค็อบทั้งสับสนและหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก
เกิดอะไรขึ้นกับผู้หญิงคนนี้? ทำไมเธอถึงไม่ให้เงินเขา? เงินส่วนหนึ่งก็เป็นของเขาด้วย!
เขากำลังจะไปที่ห้องเพื่อไปเถียงกับเธออีกครั้ง แต่ชาร์ลีหยุดเขาไว้และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “พ่อครับ ถ้าแม่ไม่ต้องการให้เงินคุณ คุณก็รู้ว่าสิ่งที่คุณจะทำมันไม่มีประโยชน์”
จาค็อบโวยวายอย่างรำคาญ “แต่ฉันบอกพวกเขาไปแล้วว่าอยากชวนพวกเขามางานสังสรรค์! ฉันมีเงินในกระเป๋าแค่พันกว่าเอง มันไม่พอ!”
จากนั้นเขาก็เสริมต่อว่า “ประธานบอกฉันด้วยว่ามีโอกาสที่ดีที่ฉันจะได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บริหาร ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสามารถของฉัน!”
ชาร์ลีถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ
เขารู้ดีว่าพ่อตาของเขาห่วยแตกแค่ไหนในเรื่องของการตรวจสอบโบราณวัตถุ เขาเป็นคนงี่เง่าที่บริสุทธิ์ที่สุดในบรรดาคนพวกนั้นทั้งหมดที่ถูกหลอกลวงมาแล้วหลายครั้ง และเสียเงินเป็นจำนวนมาก มีครั้งเดียวที่เขาได้รับเงินจากการค้าโบราณวัตถุคือได้มาจากซาคารี
เขาได้ยินมาว่าซาคารีพยายามหลีกเลี่ยงจาค็อบโดยไม่รับโทรศัพท์และเพิกเฉยกับข้อความของเขา เขาจะทิ้งร้านของเขาทันทีและหลบหน้าเมื่อเขาบังเอิญเจอกับจาค็อบที่แอนทีค สตรีท
จาค็อบเข้าหาสมาคมโดยมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว นั้นก็คือเพื่อทำเงิน
แต่แน่นอนว่าเขาจะไม่พูดออกมาดัง ๆ เขากลับพูดแทนว่า “พ่อครับ ผมยังมีเงินค่าขนมอยู่ ผมจะโอนเงินให้พ่อก่อนสองหมื่นนะครับ”
จาค็อบดีใจมาก “โอ้ ลูกเขยของฉัน นายมันเก่งที่สุด! ขอบใจมาก! ฉันดีใจมาก!”
ชาร์ลีถอนหายใจขณะที่โอนเงินและพูดว่า “โอเคครับ แคลร์กำลังจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ ผมขอไปทำอาหารเย็นก่อนนะครับ”
จาค็อบยิ้มอย่างเบิกบานเมื่อได้รับเงิน และพูดด้วยน้ำเสียงสดใสว่า “ลูกเขยที่รัก ให้ฉันช่วยนายเถอะ!”