กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 629
เมื่อพวกเขาต้องเผชิญกับคำถามที่กะทันหันของโดนัลด์ ซีคจึงยิ้มเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “คุณเวบบ์ เราทั้งสามคนได้ให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อคนอื่นไปแล้ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อตระกูลเวบบ์ เราหวังว่าคุณจะเข้าใจความลำบากใจของเราและยกโทษให้เรา…”
เกรแฮมแตะจมูกเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ความตั้งใจของทางตระกูลไวท์ก็เป็นความตั้งใจของผมเช่นกัน”
โดนัลด์มองไปที่อัลเบิร์ตก่อนจะถามว่า “แล้วคุณล่ะ ดอน อัลเบิร์ต?”
อัลเบิร์ตยิ้มก่อนจะพูดว่า “ผมเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีใครรู้จัก เป็นแค่หัวหน้าแก๊งอันธพาล อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผมให้ความสำคัญมากที่สุดคือคำว่า ‘ความจงรักภักดี’ คนที่ผมได้ให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อนั้นปฏิบัติต่อผมเป็นอย่างดี ดังนั้นผมจะไม่หันหลังเขาให้คนอื่น”
โดนัลด์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วในเวลานี้ เขาไม่ได้คาดหวังให้ทั้งสามคนมีทัศนคติที่แน่วแน่แบบนั้น
เขาไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมพวกเขาทั้งสามถึงให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อตระกูลมัวร์ โดนัลด์อดสงสัยไม่ได้ว่าตระกูลมัวร์ได้ให้ประโยชน์อะไรแก่พวกเขาถึงทำให้พวกเขาภักดีต่อพวกเขามากขนาดนี้
เมื่อเคนได้ยินสิ่งที่ทั้งสามคนพูด เขาก็ลุกขึ้นทันที จากนั้นเขาก็ชี้นิ้วมาที่พวกเขาก่อนจะสาปแช่ง “พวกคุณสามคนไม่รู้วิธีที่จะให้เกียรติคุณเว็บบ์เลยเหรอไง? คุณรู้อะไรเกี่ยวกับตระกูลเวบบ์บ้างไหม? คุณรู้หรือไม่ว่ามีคนกี่คนที่เข้าแถวเพื่อเป็นสุนัขรับใช้และเป็นทาสของตระกูลเวบบ์? พวกคุณควรพิจารณาตัวเองว่าโชคดีแค่ไหนที่คุณเวบบ์ยอมรับคุณด้วยซ้ำ! กล้าดียังไงมาปฏิเสธคำขอของเขา!”
โดนัลด์เอื้อมมือไปห้ามไม่ให้เคนพูดต่อกับพวกเขาในเวลานี้ หลังจากนั้นเขาจึงพูดเบา ๆ ว่า “ทุกคนมีชีวิตและแรงบันดาลใจเป็นของตัวเอง ผมจะไม่บังคับใครให้ปฏิบัติตามคำขอของผม”
หลังจากนั้น โดนัลด์ยังคงพูดต่อไปว่า “อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าพวกคุณจะไม่ให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อตระกูลเวบบ์ งั้นพวกคุณจะช่วยอะไรผมหน่อยได้ไหม?”
อัลเบิร์ตตอบเบา ๆ ว่า “ได้สิครับคุณเว็บบ์ ตราบใดที่เรื่องที่คุณขอไม่ละเมิดหลักการของผม ผมก็จะให้ความช่วยเหลือได้ตามปกติ”
โดนัลด์พยักหน้าในขณะที่เขากล่าวว่า “มีสองเหตุผลหลักที่ผมมาโอลรัส ฮิลล์ในครั้งนี้ ก่อนอื่น ตระกูลเวบบ์เพิ่งประสบปัญหาบางอย่างและผมรู้ว่าทุกคนรู้ดีว่าผมหมายถึงอะไร”
ไม่มีใครตอบคำถามของโดนัลด์ แต่ความอึดอัดบนใบหน้าของพวกเขาได้แสดงออกมา
โดนัลด์รู้ดีว่าเรื่องที่เกี่ยวข้องกับลูกชายคนที่สองของเขาส่งผลเสียต่อชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของตระกูลเวบบ์อย่างมาก ตระกูลเวบบ์กลายเป็นเรื่องตลกของผู้คนนับไม่ถ้วนเพราะเหตุการณ์นี้ แต่ถึงอย่างไรก็ตาม เป็นเพราะความอัปยศอดสูที่เกิดนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะตั้งใจแน่วแน่ที่จะจับตัวคนที่ทำสิ่งนี้กับลูกชายของเขา
ดังนั้นโดนัลด์จึงมีสีหน้าเย็นชามากในขณะที่เขาพูด “สิ่งแรกที่ผมต้องการให้คุณช่วยคือการหาคนที่ทำสิ่งนี้กับลูกชายคนเล็กของผม ผมไม่ค่อยคุ้นเคยกับโอลรัส ฮิลล์มากนัก ดังนั้นผมอยากจะขอความช่วยเหลือทั้งหมดจากพวกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมอยากให้คนของคุณช่วยจับตาดูเรื่องนี้และแจ้งให้ผมทราบทันทีที่คุณมีข่าวหรือเบาะแสอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้อง ตระกูลเวบบ์จะมอบรางวัลที่ยอดเยี่ยมให้กับใครก็ตามที่สามารถให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้แก่ผมได้ รางวัลเงินสดจะต้องไม่น้อยกว่าหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์!”
การที่โดนัลด์เต็มใจที่จะให้รางวัลเงินสดหนึ่งร้อยล้านแก่ใครก็ตามที่สามารถให้เบาะแส ได้พิสูจน์แล้วว่าตระกูลเวบบ์นั้นร่ำรวยและมีอำนาจมากจริง ๆ
เคนได้โพล่งออกมาทันทีว่า “นายท่านเวบบ์ คุณวางใจได้เลยว่าตระกูลลอยด์จะทำทุกอย่างเพื่อช่วยเหลือตระกูลเวบบ์ในเรื่องนี้!”
หัวหน้าตระกูลซิมเมอร์แมนและตระกูลไคลน์ไม่ต้องการถูกทิ้ง พวกเขาจึงได้แสดงจุดยืนของตนอย่างรวดเร็วทีละคน
ในทางกลับกัน ซีค, เกรแฮมและอัลเบิร์ตก็ยังไม่พูดอะไรเลย
โดนัลด์รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยและถามว่า “คุณสามคนจะไม่ไว้หน้าผมเลยจริง ๆ เหรอ?”
เกรแฮม, ซีคและอัลเบิร์ตชำเลืองมองกันและกันก่อนจะพูดว่า “ไม่ใช่ว่าเราไม่ไว้หน้าคุณนะครับ คุณเวบบ์ เนื่องจากคุณได้พูดไปแล้วและเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือคุณอย่างแน่นอน เราสามคนเป็นลูกผู้ชายพอและเราไม่ชอบใช้ปากพูดทุกอย่างแบบหาสาระไม่ได้”
ชายอีกสามคนที่กำลังเลียแข้งเลียขาโดนัลด์อยู่นั้น ต่างก็มีสีหน้าที่บูดบึ้ง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถพูดอะไรเพื่อหักล้างคำพูดเหล่านั้นได้เลย
โดนัลด์เพียงพยักหน้าเบา ๆ ในเวลานี้
เขารู้และเข้าใจทัศนคติของพวกเขาทั้งสามแล้ว มันโอเคสำหรับพวกเขาที่จะช่วยโดนัลด์ แต่มันกลับเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะยอมมาเป็นสุนัขรับใช้ของเขา
ตามนิสัยของโดนัลด์นั้น เขาคงจะโกรธและอารมณ์เสียไปแล้วถ้านี่เป็นสถานการณ์อื่น
อย่างไรก็ตาม วันนี้เป็นโอกาสพิเศษ เขารู้ว่าหัวข้อต่อไปที่เขาต้องการจะพูดถึงนั้นสำคัญกว่ามาก ดังนั้นเขาจึงเหลือบมองพวกเขาอย่างเย็นชาก่อนจะพูดต่อไปว่า “นั่นเป็นสิ่งแรก สิ่งที่สองที่ผมอยากจะขอความช่วยเหลือจากคุณนั้นเกี่ยวข้องกับจัสมินจากตระกูลมัวร์”
“ตระกูลมัวร์?” อัลเบิร์ตพูดขึ้นขณะที่เขาขมวดคิ้วทันที หลังจากนั้น อัลเบิร์ตกล่าวว่า “คุณเวบบ์ นายท่านมัวร์ปฏิบัติต่อพวกเราทุกคนเป็นอย่างดีเสมอมา หากคุณกำลังจะพุ่งเป้าไปที่คุณหนูมัวร์ล่ะก็ ผม อัลเบิร์ต จะไม่มีวันตกลงทำตามอย่างแน่นอน!”