กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 639
แอนโธนีเคยพบกับบุคคลที่ยิ่งใหญ่และมีอำนาจมาก่อน บางคนก็มีสถานะที่แข็งแกร่งและสูงกว่าเมื่อเทียบกับโดนัลด์ อย่างไรก็ตาม บุคคลสำคัญเหล่านั้นปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพและให้เกียรติ
นี่เป็นครั้งแรกที่แอนโธนีได้พบกับใครก็ตามแบบตระกูลเว็บบ์ผู้ซึ่งดูหมิ่นเขามาก
แม้ว่าตระกูลเว็บบ์จะเป็นตระกูลชั้นสูงและมีอิทธิพลมากที่สุดในซัดเบอร์รี่และเขตภาตใต้ แต่แอนโธนีก็ไม่ได้กลัวพวกเขาเลย ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธคำขอของพวกเขาอย่างเรียบเฉย
โดนัลด์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาไม่คาดคิดว่าแอนโธนีจะเพิกเฉยต่อคำขอของเขาอย่างโจ่งแจ้ง ตั้งแต่ที่เขาเดินโดยส่วนตัวเข้าพบหมออัจฉริยะเพื่อให้ไปหาลูกชายคนสุดท้องของเขา เขาคาดหวังว่าหมอจะยอมรับคำขอของเขาในทันที เขาไม่ได้คาดหวังให้แอนโธนี่ปฏิเสธโดยไม่ลังเลเลย!
โดนัลด์รู้สึกหงุดหงิดมากในตอนนี้และเขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ดร.ซิมมอนส์ ผมหวังว่าคุณจะพูดกับผมอย่างสุภาพมากกว่านี้ คุณต้องการให้ผมเตือนคุณไหมว่าตระกูลเว็บบ์นั้นมีอำนาจและมีอิทธิพลขนาดไหน?”
แอนโธนีถอนหายใจอย่างเย็นชาก่อนจะตอบอย่างเย่อหยิ่งว่า “ผมก็อยู่มาจนแก่แล้ว น้ำเสียงและวิธีพูดของผมก็เป็นแบบนี้มาตลอด ถ้าคุณยอมรับวิธีที่ผมพูดไม่ได้ คุณก็ออกไปเสียเถอะ”
“แก…”
โดนัลด์โกรธจัดมากจากข้างใน!
ตั้งแต่เขามาถึง โอลรัส ฮิลล์ เขารู้สึกว่าผู้คนที่นี่แปลก ๆ นิดหน่อย
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีอุปสรรคทุกที่ที่เขาไป นอกจากนี้ ดูเหมือนว่ามันไม่มีประโยชน์เลย ที่เขาจะใช้ชื่อเสียงและความโด่งดังของตระกูลเว็บบ์ในโอลรัส ฮิลล์
งานเลี้ยงอาหารค่ำเมื่อคืนนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ความสงสัยของเขาเช่นกัน แม้ว่า ซีค, แกรแฮมและอัลเบิร์ตจะสุภาพและให้เกียรติเขามากก็ตาม แต่พวกเขาก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับคำขอของเขาเลย
อย่างไรแล้ว ณ จุดนี้ แม้แต่แอนโธนีก็ยังกล้าไม่สุภาพและไม่เคารพเขา! คนในโอลรัส ฮิลล์ ไม่กลัวตระกูลเว็บบ์จากซัด เบอร์รี่เลยเหรอ?
เมื่อฌอนเห็นความโกรธและความแค้นในสายตาของพ่อ เขาตระหนักทันทีว่านี่เป็นโอกาสทองของเขาที่จะแสดง ดังนั้นเขาจึงตะโกนอย่างรวดเร็วว่า “ไอ้แก่ กล้าดียังไงมาพูดกับพ่อฉันแบบนี้? แกเชื่อไหม ว่าวันนี้ฉันจะทุบโรงพยาบาลของแกให้แหลก?”
โดนัลด์หยุดฌอนอย่างรวดเร็วก่อนจะมองไปที่แอนโธนีและยิ้มขณะที่เขาพูด “ผมขอโทษ ดร.ซิมมอนส์ อย่าโกรธคำพูดของลูกชายผมเลย เขาเป็นแค่ชายหนุ่ม ทุกวันนี้ล้วนแต่หุนหันพลันแล่นและมีอารมณ์ร้ายกาจมาก”
หลังจากนั้นโดนัลด์ก็ระงับความโกรธที่เขารู้สึกอยู่ในใจและพูดว่า “ดร.ซิมมอนส์ เหตุผลที่ผมมาหาคุณวันนี้ก็เพราะผมอยากชวนคุณไปเที่ยวชมซัด เบอร์รี่เพื่อดูลูกชายของผม ซัด เบอร์รี่อยู่ไม่ไกลจากโอลรัส อิลล์มากนัก คุณสามารถไปถึงที่นั่นได้ภายในหนึ่งชั่วโมงด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว ผมจะให้เงินคุณสิบล้านเหรียญ ถ้าคุณไปเที่ยวที่นั่นเพื่อดูว่าคุณสามารถรักษาอาการเจ็บป่วยของลูกชายผมได้ไหม คุณคิดอย่างไรกับข้อเสนอนี้?”
แอนโธนีส่ายหัวก่อนจะพูดเบา ๆ “ผมไม่มีทางรักษาลูกชายของคุณได้ ดังนั้น ได้โปรดออกไปเดี๋ยวนี้…”
“แก…” ฌอนโต้กลับอย่างโกรธจัด “ไอ้แก่เอ้ย! แกยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าน้องชายฉันป่วยเป็นโรคอะไร! ถ้าเป็นแบบนั้น แกจะมาพูดได้อย่างไรว่าไม่มีทางรักษาเขา? ตอนนี้แกจะมองข้ามตระกูลเว็บบ์แล้วอย่างนั้นสินะ!”
การแสดงออกบนใบหน้าของโดนัลด์ก็มืดครึมมากเช่นกัน เขามองไปที่แอนโธนี่ก่อนจะพูดอย่างเย็นชาว่า “ดร.ซิมมอนส์ ทำไมผมถึงรู้สึกว่าคุณไม่พอใจตระกูลเว็บบ์?”
แอนโธนีจ้องเขาอย่างเย็นชาขณะที่เขาพูด “คุณมาที่คลินิกของผมวันนี้และคุณก็ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามกฎของผม แล้วคุณยังไล่คนไข้ของผมทั้งหมดออกไป โดยที่ผมยังไม่ได้ยินยอมเลย ไม่ใช่คุณเหรอที่เป็นคนวิพากษ์วิจารณ์ผมตั้งแต่เริ่มแรก?”
โดนัลด์ตอบอย่างเย็นชาว่า “ผมก็บอกคุณไปแล้วว่าผมไม่ได้พุ่งเป้าไปที่คุณ! ผมแค่พุ่งเป้าไปที่คนยากจนเพราะพวกเขาไม่คู่ควรที่จะอยู่ร่วมพื้นที่เดียวกันกับผม!”
แอนโธนีหัวเราะเยาะก่อนจะพูดว่า “ตลกอะไรอย่างนี้! ทุกสรรพสิ่งในโลกนี้เท่าเทียมกัน คุณสามารถควบคุมใครก็ตามที่อยู่ใต้ท้องฟ้าเดียวกันกับคุณได้ไหม?”
โดนัลด์ตอบว่า “ผมอาจไม่สามารถจัดการและควบคุมทุกคนภายใต้ท้องฟ้าได้ แต่ผมสามารถควบคุมทุกคนภายในพื้นที่เดียวกันกับผมได้!”
หลังจากนั้นโดนัลด์ก็พูดอย่างเฉียบขาดว่า “แอนโธนี ซิมมอนส์ ผมพร้อมจะมอบประสบการณ์มากมายให้กับคุณ โดยส่วนตัวการที่เดินทางมาในวันนี้ ผมได้เตรียมของขวัญให้คุณด้วย ถ้าคุณตกลงจะมาดูลูกชายของผม ผมจะให้เงินคุณสิบล้านเหรียญและผมจะให้ของขวัญคุณด้วย อย่างไรก็ตาม หากคุณปฏิเสธที่จะเดินทางไปดูลูกชายของฉัน คุณจะเป็นศัตรูของตระกูลเว็บบ์!”
แอนโธนีตอบอย่างนอบน้อมว่า “ผมก็บอกคุณไปแล้วว่าผมไม่มีทางรักษาลูกชายของคุณได้ ถ้าคุณต้องมองว่าผมเป็นศัตรูของตระกูลคุณจริง ๆ คุณก็ทำได้ตามใจคุณ ผมฝึกการรักษามาทั้งชีวิต ผมก็ได้อุทิศชีวิตและความตายของผม เพื่อฝึกการรักษาไปแล้ว ไม่ต้องมาพูดกวนใจผมว่าคุณมาจากตระกูลเว็บบ์ในซัด เบอร์รี่ ไม่มีอะไรที่ผมจะทำได้ต่อให้คุณจะมาจากตระกูลชูลซ์ในอีสต์ค ริฟฟ์หรือตระกูลเวดในอีสต์คริฟฟ์ก็ตาม! ผมก็มีแค่ชีวิตนี้และคุณก็สามารถเอามันไปได้ถ้าคุณต้องการ!”