กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 646
แคลร์ออกมาจากห้องนอนขณะที่เธอบิดขี้เกียจ และถามชาร์ลีว่า “วันนี้คุณมีอะไรต้องทำบ้างไหมคะ?”
ชาร์ลีตอบว่า “ผมจะต้องไปงานวันเกิดเพื่อนตอนเที่ยงน่ะ”
หลังจากนั้น ชาร์ลีถามแคลร์ว่า “ภรรยาที่รัก คุณต้องการอะไรไหม?”
แคลร์พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ใช่ พอดีฉันอยากไปซื้อของ แต่ถ้าคุณยุ่ง ไม่เป็นไรค่ะ! ฉันจะขอให้ลอเรนไปกับฉันแทน”
ชาร์ลีตอบว่า “ขอโทษจริง ๆ นะที่รักของผม คุณไปช้อปปิ้งกับลอเรนก่อนนะวันนี้ ผมจะไปกับคุณวันหลังแล้วกันนะ”
แคลร์ยิ้มเล็กน้อยขณะที่เธอพูดว่า “โอเคค่ะ”
เอเลนแม่ยายของชาร์ลีหน้าตาบูดบึ้งมากขณะที่เธอพูดว่า “นี่ ชาร์ลี นายจะไปงานวันเกิดเพื่อนนายงั้นเหรอ? เขาแก่หรือเปล่า?”
ชาร์ลีพยักหน้าขณะที่เขาพูด “ใช่ครับ เขาอายุแปดสิบปีแล้ว”
เอเลนเยาะเย้ยก่อนจะพูดว่า “นี่นายกำลังพยายามใช้ทักษะโง่ ๆ ของนายเพื่อหลอกลวงชายชราเหล่านั้นเพื่อที่นายจะได้โกงเงินทั้งหมดของพวกเขาอีกงั้นสินะ?”
ชาร์ลีตอบเพียงว่า “ผมไม่ได้โกหกใคร”
“ตอนนี้นายยังไปหลอกพวกเขาอยู่อีกเหรือเปล่า?” เอเลนพูดขณะที่เธอหายใจอย่างเย็นชา “ยังมีบุคคลที่ร่ำรวยและมีอิทธิพลในโอลรัส ฮิลล์ที่ยังไม่ถูกนายหลอกอีกหรือเปล่า? ให้ฉันบอกอะไรนายหน่อยแล้วกันนะ ฉันสามารถทำนายอนาคตของนายได้ นายก็ไม่ต่างจากหมอดูพวกนั้นในตอนนั้น มีเพียงสองอนาคตที่รอนายอยู่ นั่นก็คือ นายจะลงเอยในคุกหรือไม่ก็ถูกซ้อมจนตาย!”
เอเลนไม่พอใจชาร์ลีมากในช่วงนี้ เหตุผลหลักเป็นเพราะชาร์ลีได้บริจาคเงินทั้งหมดที่เธอแพ้ให้กับลินดาและฮันนาห์ให้กับมูลนิธิแห่งความหวังไป
ตอนนี้กระเป๋าของเธอสะอาดหมดจดกว่าใบหน้าของเธอด้วยซ้ำ แม้ว่าบัตรสมาชิกของร้านเสริมสวยก็จะใช้หมดแล้ว แต่เธอก็ไม่มีเงินที่จะต่ออายุของบริการเสริมความงาม เอเลนไม่รู้ว่าเธอจะอธิบายสิ่งต่าง ๆ ให้สามีหรือลูกสาวเธอฟังว่าอย่างไรหากพวกเขารู้ว่าเธอทำเงินทั้งหมดของครอบครัวหายไป
เอเลนรู้สึกว่าชาร์ลีเป็นต้นเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้!
ดังนั้นเธอจึงไม่พอใจชาร์ลีเป็นอย่างมาก
เมื่อจาค็อบได้ยินว่าเอเลนเล็งเป้าใส่ชาร์ลีอีกครั้ง เขาก็รีบลุกขึ้นมาปกป้องชาร์ลีและพูดว่า “ถามจริงเถอะ ทำไมคุณถึงทำแบบนี้อีกแล้ว? ชาร์ลีเคยไปทำอะไรให้คุณงั้นเหรอ? คุณไม่คิดว่าชาร์ลีทำได้ดีมากในการพิสูจน์ตัวเองในช่วงเวลานี้เหรอ?”
“พูดบ้าอะไรเนี่ย!” เอเลนไม่รู้ว่าเมื่อตอนจาค็อบไปงานเลี้ยงรุ่นกับเพื่อนร่วมชั้นเก่าของเขาไม่นานมานี้ เขาสามารถรักษาหน้าตัวเองไว้ได้มากเพราะชาร์ลี
เมื่อเอเลนเห็นสามีพูดแทนชาร์ลี เธอก็เริ่มสบถทันทีว่า “จาค็อบ อย่าไปโดนผู้ชายคนนี้หลอกเชียวล่ะ! เพราะคุณจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าโดนเขาหลอกเมื่อไหร่!”
จาค็อบขี้เกียจที่จะเถียงกับเอเลน แต่เขาเพียงแค่มอบกุญแจรถ BMW ให้ชาร์ลีก่อนจะพูดว่า “ชาร์ลี ฉันจองห้องที่เฮเวน สปริงส์ไว้สำหรับอาหารค่ำคืนนี้แล้ว ฉันจะไปทานอาหารเย็นกับผู้นำสมาคมเขียนพู่กันและจิตรกรรม ฉันจะดื่มกับพวกเขาสักหน่อย ดังนั้นฉันไม่คิดว่าฉันจะขับรถกลับบ้านเองได้ งั้นนายช่วยเก็บกุญแจรถไว้เพื่อมารับฉันที่เฮเวน สปริงส์ในคืนนี้ได้ไหม?”
ชาร์ลีพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะหยิบกุญแจรถแล้วถามว่า “พ่อครับ ให้ผมไปรับพ่อกี่โมงดี?”
จาค็อบตอบว่า “เรานัดไว้ตอนหนึ่งทุ่ม ฉันคิดว่าเราคงจะเสร็จประมาณสองถึงสามทุ่ม งั้นนายสามารถมาที่เฮเวน สปริงส์เพื่อรอฉันก่อนสักช่วงสองทุ่มครึ่งในคืนนี้ก็ได้นะ”
“ได้ครับ”
ทันทีที่ชาร์ลีตกลงไปรับจาค็อบคืนนี้ เอเลนถามอย่างกังวลว่า “จาค็อบ! คุณจะไปเลี้ยงแขกของคุณที่เฮเวน สปริงส์คืนนี้เหรอ? นี่คุณได้เงินมาจากไหนกัน?”
จาค็อบไม่กล้าบอกว่าชาร์ลีเป็นคนให้เงินเขา ดังนั้นเขาจึงโต้กลับทันทีว่า “ทำไมคุณถึงสนใจเรื่องที่มาของเงินของผมมากนักล่ะ? ผมไม่ใช้เงินของคุณอยู่แล้ว!”
เอเลนตอบอย่างโกรธเคืองว่า “คุณไม่รู้เหรอว่าคุณจะต้องเสียค่าใช้จ่ายอย่างน้อยสองหมื่นถึงสามหมื่นเหรียญเพื่อจองห้องจัดเลี้ยงอาหารค่ำที่เฮเว่น สปริงส์เชียวน่ะ? นี่คุณมีเงินเหลือใช้มากมายขนาดนั้นเชียวหรือ?”
จาค็อบพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ผมบอกคุณไปนานแล้วว่าผมต้องการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งผู้อำนวยการ ค่าอาหารสองหมื่นหรือสามหมื่นดอลลาร์แล้วยังไง? ผมไม่ได้ใช้เงินของคุณเลย!”
เอเลนโกรธกริ้วมากและเธอก็โพล่งออกมาว่า “ฉันสามารถไปร้านเสริมสวยเพื่อทำทรีตเมนต์ใบหน้าและร่างกายได้หลายครั้งด้วยเงินสองหมื่นดอลลาร์เชียวนะ! ทำไมคุณถึงต้องใช้เงินมากมายเพื่อไปรับรองแขกด้วยล่ะ?”
จาค็อบโต้กลับว่า “ผมไม่เคยห้ามคุณเลยเวลาคุณไปร้านเสริมสวยและใช้เงินหนึ่งหมื่นถึงสองหมื่นดอลลาร์ที่นั่นทุกเดือน! และคุณยังเป็นคนถือเงินออมของครอบครัวไว้มากกว่าสองล้านดอลลาร์ในบัญชีธนาคารของคุณอีกด้วย คุณสามารถใช้เงินของคุณและผมก็สามารถใช้เงินของตัวเองได้ ทำไมคุณยังมาวุ่นวายกับเงินของผมอีก?”
เอเลนตกใจเมื่อจู่ ๆ จาค็อบพูดถึงเงินออมของครอบครัว
เงินออมของครอบครัวสองล้านดอลล่าร์ควรจะอยู่ในบัญชีธนาคารของเธอ แต่ตอนนี้ได้ถูกบริจาคเงินให้กับมูลนิธิแห่งความเรียบร้อยแล้ว!
เธอไม่มีเงินแม้แต่จะไปร้านเสริมสวยเพื่อดูแลผิวหน้าเธอได้อีกต่อไป!
จะดีแค่ไหนหากเธอสามารถใช้เงินสองหมื่นดอลลาร์ที่จาค็อบจะใช้ไปกับการรับรองแขกของเขา มาเป็นการซื้อคอร์สบำรุงผิวที่คลินิกของเธอแทน?