ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 528
ด้านนอกดอร์เซ็ต เอ็มไพร เคทีวี เอ็ดดี้เดินเข้าไปหาซีนเธียร์ และถามว่า “ซีนเธียร์ เธอเป็นยังไงบ้าง? ฉันก็พยายามสู้เพื่อชีวิตรอดของเราเหมือนกัน!”
เมื่อนึกย้อนกลับไป เอ็ดดี้เกือบจะฉี่ราดกางเกงของเขา มันเลยทำให้ซีนเธียร์ไม่สนใจแม้แต่จะสบตาเขา
‘เมื่อเทียบกับพี่เขยของฉันแล้ว นายไม่ได้มีความหมายอะไรกับฉันเลย!’
“ไม่เป็นไร!”
ซีนเธียร์ยังคงอดทนเอาไว้
แต่พวกเขายังเด็ก ความรู้สึกแม้เล็กเล็กน้อยก็ปรากฏออกมาทางสีหน้า ไม่มีทางที่จะปิดบังมันได้
สีหน้าของเอ็ดดี้ดูแย่ลง แต่เขารีบหยิบกุญแจสุดหรูหราออกมา
“เอาล่ะ ฉันจะพาเธอกลับบ้านเอง วันนี้ฉันขับปอร์เช่ 718 มา”
ขณะที่เขาพูด เอ็ดดี้ก็กดปุ่มบนรีโมทคีย์ที่เขาถืออยู่
ไฟหน้าของรถปอร์เช่ 718 สีแดงสดสว่างขึ้น
นักเรียนคนอื่น ๆ เห็นภาพแล้วชะงัก
เขาเป็นแค่นักเรียน!
นักเรียนขับรถซูเปอร์คาร์ที่มีมูลค่าหลายพันดอลลาร์แบบนี้มันช่างเหลือเชื่อ!
สาว ๆ ที่มองฮาร์วีย์ด้วยความชื่นชมกำลังมองเอ็ดดี้ในมุมที่ต่างไปจากเดิม
เป็นอะไรที่น่าประทับใจที่มีคนคอยปกป้อง แต่การเป็นคนร่ำรวยนั้นน่าประทับใจยิ่งกว่า
เมื่อเธอเห็นสาว ๆ เลียริมฝีปากอย่างยั่วยวน ซีนเธียร์ก็พ่นลมหายใจและพูดว่า “ไม่รบกวนดีกว่า ฉันจะนั่งแท็กซี่กลับบ้านกับพี่เขยของฉัน”
ซีนเธียร์รู้ดีถึงสถานะทางบ้าน ถึงแม้พี่เขยมีรถใช้ที่นิอัมมี่ แต่เขาอาจไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อป้ายทะเบียนในบัควู้ดได้ นับประสารถ
“ผมขับรถมา” ฮาร์วีย์พูดขณะเดินไปที่ลานจอดรถซึ่งเขาจอดรถไว้
เอ็ดดี้อดหัวเราะไม่ได้เมื่อเห็นด้านข้างรถของฮาร์วีย์
“รถตู้งั้นเหรอ? ซีนเธียร์ เธอคงไม่ได้คิดที่จะกลับบ้านด้วยรถนี้หรอกใช่ไหม?”
“เราใช้รถนี้สำหรับขนส่งอาหารทะเล ถ้าเธอเข้าไปนั่ง เธออาจจะถูกเรียกว่าสาวทะเลก็ได้นะ”
นักเรียนคนอื่น ๆ พอจะเข้าใจในสิ่งที่เอ็ดดี้กำลังบอกก่อนหน้านี้
เอ็ดดี้อยากจะเกลี้ยกล่อมซีนเธียร์ให้นั่งในรถของเขา
ในขณะนั้นเอง นักเรียนคนอื่นที่เพิ่งจะหนีจากสถานการณอันเลวร้ายก็อ้าปากค้าง
“ซีนเธียร์ เธอเป็นสาวสวย เธอจะนั่งรถตู้ได้ยังไง? น่าอายจัง!”
“เธอรู้ไหมถ้ารถปอร์เช่ 718 จอดคู่กับรถตู้คันนี้เขาเรียกว่าอะไร? รถ 718 กับเศษเงินของภาษีรถไงล่ะ!”
“รถแบบนี้ใช้ในการขนส่งสินค้า กลิ่นก็เหม็น เธอไม่กลัวกลิ่นเหม็นติดตามร่างกายหรือไง?”
“ถ้าเธอยังยืนกรานที่จะนั่งรถตู้คันนั้น เราคงจะไม่คบหากับเธอ…”
“…”
สีหน้าของซีนเธียร์หมองลงหลังจากได้ยินความคิดเห็นของเพื่อนนักเรียน
เธออยากกลับไปกับฮาร์วีย์ แต่ถ้าเธอถูกเรียกว่าสาวทะเลและถูกล้อเลียนเพราะนั่งรถตู้ เธอคงจะเสียศักดิ์ศรี
ทุกวันนี้พฤติกรรมที่ชอบเปรียบเทียบของพวกนักเรียนเป็นเรื่องจริงจังมาก ถ้าซียเธียร์ต้องนั่งรถตู้ เธออาจถูกกลั้นแหล้งที่โรงเรียนอีกแน่นอน
ฮาร์วีย์มองไปที่ซีนเธียร์และยิ้มให้
“เฮ้ เด็กน้อย ครอบครัวของนายใช้รถนี้ส่งอาหารทะเลจริง ๆ หรือ? นายพาฉันไปดูหน่อยสิถ้าเธอว่าง ฉันจะอยากเห็นด้วยตัวเอง”
เอ็ดดี้พูดอย่างภาคภูมิใจว่า “เรามีรถตู้หลายคัน อย่างน้อยแปดถึงสิบคัน ฉันสามารถประเมินราคารถตู้ได้ด้วยตาของฉัน…
เอ็ดดี้เดินไปที่รถตู้ของฮาร์วีย์อย่างถือดี
“รถของคุณค่อนข้างใหม่ น่าจะเป็นโฉมใหม่ มันน่าจะราคาประมาณสองสามพันดอลลาร์ รถคันนี้…”
การประเมินด้วยสายตาของเขาหยุดชะงักและใบหน้าของเขาก็นิ่งงัน เขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น
“อะไรเนี่ย? โตโยต้า อัลฟาร์ด งั้นเหรอ?”
เอ็ดดี้เป็นทายาทเศรษฐี ดังนั้นเขาจึงรู้จักรถของฮาร์วีย์เป็นอย่างดี
นี่ไม่ใช่แค่รถตู้ธรรมดา ผู้เชี่ยวชาญในสายนี้เรียกมันว่ารถครอบครัว เฉพาะผู้มีอภิสิทธิ์และร่ำรวยจริง ๆ เท่านั้นที่สามารถขับรถตู้แบบนี้ได้
ครอบครัวของเอ็ดดี้ไม่มีคุณสมบัติมากพอที่จะเป็นเจ้าของอย่างแน่นอน
นักเรียนคนอื่นไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไร พวกเขาชี้ไปที่ โตโยต้า อัลฟาร์ด แล้วยังส่งเสียงหัวเราะ
“ลูกพี่คิง รถตู้ค่อนข้างใหญ่ คงจะเก็บอาหารทะเลไว้ได้อย่างน้อยครึ่งตันใช่ไหม?”