บทที่ 176 คู่แรก
ในใจกลางของลานประลอง เจียงซิงเฉิงและกู่เจียเฉิงยืนเผชิญหน้ากัน
เจียงซิงเฉิงเดิมเป็นนักศึกษาจากคณะศาสตร์ยุทธ แต่เขาอยู่ในอันดับที่ 10 มาโดยตลอด ส่วนกู่เจียเฉิงก็เป็นที่ 1 มาโดยตลอด
พรสวรรค์ของกู่เจียเฉิงนั้นนับได้ว่าเป็นของจริง วัดได้จากในก่อนหน้าที่จ้าวเหมิงลู่จะเจอกับหลิงตู้ฉิง ระดับการบ่มเพาะของพวกเขานั้นตีคู่เท่าเทียมกันมาโดยตลอด ทั้งที่จ้าวเหมิงลู่นั้นมีข้อได้เปรียบมากกว่านั่นก็คือนางได้รับการชี้แนะจากจ้าวปาเทียนอยู่ตลอดเวลา แต่เส้นทางการบ่มเพาะของกู่เจียเฉิงนั้นพึ่งพาแต่เพียงพรสวรรค์และความมุมานะของเขาแต่เพียงอย่างเดียว
ตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญอันดับ 1 ของคณะศาสตร์ยุทธได้ออกมาท้าทายอดีตผู้เชี่ยวชาญอันดับ 10 ของคณะศาสตร์ยุทธ นี่เป็นการประลองที่ทุกคนให้ความสนใจเป็นอย่างมาก
การประลองของคนทั้งคู่ที่ความแข็งแกร่งห่างกันมากถึงเพียงนี้ จะเป็นตัวชี้วัดได้เป็นอย่างดีว่าศาลาศักดิ์สิทธิ์มีความสามารถเพียงใดในการฝึกฝนเหล่านักศึกษาในคณะของตนเอง
“เจ้าเริ่มก่อน ข้าอยากจะดูนักว่าเจ้าที่ได้ฝึกในศาลาศักดิ์สิทธิ์มามากว่า 6 เดือนจะมีอะไรดีขึ้นมาบ้าง!” กู่เจียเฉิงพูดกับเจียงซิงเฉิงอย่างดูแคลน
เจียงซิงเฉิงหัวเราะและพูดว่า “ข้าเองก็ไม่ได้ฉลาดอะไรนักหรอก ข้าออกจะโดนอาจารย์หลิงดุด่าอยู่เป็นประจำ แต่โชคดีที่เขาไม่เคยยอมแพ้ที่จะสอนข้า นี่จึงทำให้ข้าได้พัฒนาตัวเองจนมั่นใจว่าข้าจะชนะเจ้าแน่นอน!”
กู่เจียเฉิงตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา “มั่นใจได้ขนาดนี้ก็ดี! แสดงสิ่งที่เจ้าได้เรียนรู้มาให้ข้าดู ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”
กู่เจียเฉิงที่ได้รับการบอกเล่ามาจากอาจารย์หลายคนแล้ว เขารู้ว่าศาลาศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่คณะที่ธรรมดา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะดูหมิ่นศาลาศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่ามันจะมีบางประโยคที่เขาอยากจะด่าออกไปแต่เขาก็เลือกเก็บมันไว้ในใจ เขาไม่กล้าที่จะพูดออกมาดัง ๆ
อย่างไรก็ตาม สำหรับเจียงซิงเฉิงเขาไม่ได้สุภาพขนาดนั้น
เจียงซิงเฉิงหัวเราะ “พี่กู่ มันจะดีกว่าถ้าท่านเริ่มก่อน! ถึงข้าเองจะอยู่ในศาลาศักดิ์สิทธิ์มานาน แต่ข้าก็พึ่งได้เรียนรู้เพลงกระบี่มาเพียงท่าเดียว และเพลงกระบี่นี้มันรุนแรงมาก ๆ ข้าเกรงว่าหากท่านให้ข้าเริ่มก่อน และข้าได้ใช้เพลงกระบี่ที่ข้าบรรลุมาออกไป ท่านจะไม่มีโอกาสได้ตอบโต้ข้าอีกเลย!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงซิงเฉิง กู่เจียเฉิงรู้สึกโกรธมาก เขาแทงกระบี่ยาวในมือของเขาไปยังเจียงซิงเฉิงและพูดอย่างเย็นชาว่า “เพื่อแสดงความเคารพในฐานะที่เจ้าเป็นนักศึกษาของศาลาศักดิ์สิทธิ์ ข้าได้เริ่มก่อนให้เจ้าแล้ว เอาล่ะตอนนี้ถึงตาเจ้าบ้างแล้วที่จะแสดงความสามารถของเจ้าออกมาให้ข้าดู ว่าที่ผ่านมาเจ้าดีขึ้นอย่างที่ปากเจ้าพูดไว้รึเปล่า!”
เจียงซิงเฉิงหลบกระบี่ได้อย่างง่ายดาย เขาส่ายหัวและพูดว่า “ถ้าพี่กู่ยังคงยืนกราน ดังนั้น ข้าก็จะไม่เกรงใจใช้กระบวนท่าที่ข้าพึ่งเรียนรู้มากับท่านเดี๋ยวนี้! กระบวนท่านี้ที่ข้ากำลังจะใช้ ท่านอาจจะคงเคยเห็นรูปแบบคล้าย ๆ กันมาก่อน เนื่องจากมันถูกดัดแปลงมาจากเพลงกระบี่ของตระกูลข้า ชื่อกระบวนท่านี้ข้าตั้งชื่อให้มันว่า เพลงกระบี่ล่องนทีสวรรค์ โปรดท่านจงระวัง!”
“หยุดพูดมากได้แล้ว โจมตีเข้ามาซะที!” กู่เจียเฉิงตะโกนกลับไปด้วยความหงุดหงิด
ในความคิดของกู่เจียเฉิงนั้น เขาคิดว่าต่อให้กระบวนท่ามันจะวิเศษวิโสขนาดไหน แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะของพวกเขาที่ห่างกันถึง 3 ระดับ ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงมากกว่าเจียงซิงเฉิงถึง 8 เท่า ด้วยความต่างกันของพลังถึงขนาดนี้มันจะมีอะไรที่เขาจะต้องกังวล?
เจียงซิงเฉิงไม่ได้พูดอะไรอีก เขายกกระบี่วาดขึ้นเหนือหัวและค่อย ๆ เฉือนมันไปทางกู่เจียเฉิง
เมื่อกู่เจียเฉิงเห็นเจียงซิงเฉิงใช้เพลงกระบี่นี้ เขานึกได้ทันทีว่าเขาเคยเห็นมันมาก่อน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังที่ดูเหมือนว่าเจียงซิงเฉิงจะไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยแม้แต่น้อย
“นี่คือสิ่งที่เจ้าได้มาจากการเรียนในศาลาศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าเจ้าจะเสียเวลาไปอย่างเปล่าประโยชน์มา…” กู่เจียเฉิงหัวเราะเยาะ
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขารู้สึกว่ากระแสพลังวิญญาณที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากกระบี่ของเจียงซิงเฉิงนั้นได้แปรเปลี่ยนคล้ายกับกระแสการไหลของสายน้ำอันเชี่ยวกราก ซึ่งตอนนี้กำลังตกลงมาจากท้องฟ้าใส่ตัวเขาตามการควบคุมด้วยพลังวิญญาณของกระบี่ในมือเจียงซิงเฉิง
กู่เจียเฉิง เมื่อสัมผัสพลังที่รุนแรงเช่นนี้เขาไม่กล้าที่จะประมาท เขารีบโคจรพลังวิญญาณขึ้นถึงจุดขีดสุดทันที และฟาดกระบี่ของตนเองขึ้นไปรับเพลงกระบี่ของเจียงซิงเฉิงพร้อมกับตะโกนว่า “ต่อให้เจ้าจะเลียนแบบกระแสการไหลของสายน้ำได้แล้วมันจะยังไงกัน? เจ้าดูข้าไว้ให้ดี ข้าคนนี้จะเป็นคนทำลายเพลงกระบี่ที่เจ้าภูมิใจนักหนานี้ด้วยตัวข้าเองให้เจ้าดู!”
หากเขาเจอกับเพลงกระบี่เช่นนี้ในอดีต กู่เจียเฉิงคงอาจไม่เข้าใจว่านี่เป็นการโจมตีแบบใดและมันคงทำให้เขาพ่ายแพ้อย่างงุนงง
แต่หลังจากได้รับคำชี้แนะจากอาจารย์จำนวนมากในคณะอย่างเข้มข้น เขาก็เข้าใจว่าเขาต้องทำลายจุดศูนย์รวมปราณของเพลงกระบี่ออกไป มิฉะนั้นหากจุดศูนย์รวมปราณกระบี่ของเจียงซิงเฉิงไม่ถูกทำลายไปก่อน เพลงกระบี่นี้มันจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ และเขาก็จะแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย
“สายเกินไป!” ตู้กู่หยางเจียนที่เฝ้าดูจากด้านข้างส่ายหัว “แม้แต่ข้าเองยังหยุดเพลงกระบี่นี้ไม่ได้ เขาก็คงไม่มีทางหยุดมันได้เช่นกัน”
อาจารย์คนอื่น ๆ ที่เห็นเช่นนี้ต่างก็พากันส่ายหัวเช่นกัน
กู่เจียเฉิง ในตอนนี้เขาเสยกระบี่ขึ้นไปหากระแสพลังของเพลงกระบี่หมายจะทำลายจุดศูนย์รวมปราณกระบี่ของเจียงซิงเฉิงให้ได้ แต่น่าเสียดายหลังจากที่กระบี่ของเขาได้เข้าไปอยู่ในกระแสของเพลงกระบี่แล้ว เขาจึงพึ่งรู้ตัวได้ทันทีว่าเพลงกระกี่ที่เขาเผชิญอยู่นั้นมันไม่ใช่มีแต่เพียงพลังปราณกระบี่อยู่อย่างเดียว แต่มันกลับมีพลังแห่งสายน้ำ ‘ของแท้’ ประกอบอยู่ด้วย
เมื่อกระบี่ของเขาปะทะกับพลังเช่นนี้ กู่เจียเฉิงนั้นไม่สามารถตอบโต้อะไรได้เลย พลังกระบี่ของเขาถูกทำลายด้วยปราณกระบี่ของเจียงซิงเฉิง ส่วนการเคลื่อนไหวของเขาถูกล็อคไว้ด้วยพลังแห่งสายน้ำจนเขาไม่สามารถขยับตัวได้
ขณะนี้เขาเพียงได้แค่ยืนนิ่งมองปราณกระบี่ของเจียงซิงเฉิงที่พึ่งทำลายพลังกระบี่ของเขาไปหยก ๆ และมันกำลังจะพุ่งเข้ามาบั่นคอเขาในวินาทีถัดไป
กู่ซิงเฉิงที่รู้ตัวว่าตอนนี้เขาคงทำอะไรไม่ได้อีกต่อไปแล้ว เขายืนหลับตารอรับความตายแต่โดยดี
“เจ้าแพ้แล้ว!” เจียงซิงเฉิงพูดขึ้น ในขณะที่ยืนอยู่ตรงหน้ากู่เจียเฉิง
กู่เจียเฉิงลืมตาขึ้นและเห็นว่าเจียงซิงเฉิงได้เก็บกระบี่ของตัวเองเข้าไปในฝักเรียบร้อยแล้ว และเสื้อผ้าที่เปียกปอนของเขาบ่งบอกได้ว่าเพลงกระบี่ที่เขาพึ่งเผชิญเมื่อสักครู่มันไม่ใช่แค่พลังจากกระบี่เพียงอย่างเดียว
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้เขาจึงไม่รู้จะพูดอะไรต่อ จึงได้แต่ยืนมองไปยังเจียงซิงเฉิงอย่างเงียบงัน
จริง ๆ แล้วกู่เจียเฉิงไม่ใช่คนเดียวที่เงียบ อาจารย์คนอื่น ๆ ก็เงียบเช่นกัน
เนื่องจากสายตาของพวกเขาสามารถมองเห็นพลังแห่งกฎอันลึกซึ้งที่อยู่เบื้องหลังเพลงกระบี่ของเจียงซิงเฉิงได้อย่างชัดเจน
ตอนนี้ระดับการบ่มเพาะของเจียงซิงเฉิงอ่อนแอเกินไป และความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับ เต๋าแห่งกระบี่ต่ำเกินไป
จะเกิดอะไรขึ้นในอนาคตถ้าเจียงซิงเฉิงบรรลุเต๋าแห่งกระบี่ในระดับสูงได้แล้ว? แล้วเพลงกระบี่เมื่อสักครู่ที่พวกเขาได้เห็นกันมันจะรุนแรงได้ถึงขนาดไหนกัน?
กู่เจียเฉิงเดินลงมาอย่างหดหู่ เขารู้สึกเสมอว่าเขาไม่ได้ด้อยไปกว่านักศึกษาของศาลาศักดิ์สิทธิ์ แต่วันนี้เขาเห็นว่าช่องว่างได้ปรากฏขึ้นแล้ว
นี่น่ะเหรอคือความสามารถของศาลาศักดิ์สิทธิ์? และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาสามารถเข้าเรียนที่ศาลาศักดิ์สิทธิ์ได้?
เขาก้มหัวลงและคิดกับตัวเอง
“อย่าเพิ่งหมดกำลังใจไป อย่างน้อย ๆ เจ้าก็ได้พยายามแล้วอย่างเต็มที่ และอันที่จริงแล้วมันก็เป็นเพราะพวกข้าเองที่ไม่ดีพอเท่ากับบรรดาอาจารย์ที่อยู่ในศาลาศักดิ์สิทธิ์ด้วย จึงทำให้ช่องว่างระหว่างเจ้ากับเขามันห่างกันเกินไป” จิ๋นห้าวหมิงปลอบโยนกู่เจียเฉิงที่เดินมาอยู่ข้าง ๆ
กู่เจียเฉิงเงยหน้าขึ้นและพูดว่า “อาจารย์ข้าอยากขออนุญาตท่านเข้าเรียนที่ศาลาศักดิ์สิทธิ์ โปรดอนุญาตข้าด้วย!”
จิ๋นห้าวหมิงหัวเราะ “ยังมีเวลาอีก 1 เดือนก่อนศาลาศักดิ์สิทธิ์จะรับสมัครคนเข้าใหม่ ถ้าเจ้าสามารถเข้าศาลาศักดิ์สิทธิ์ได้จริง ๆ ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่ผิดหวัง ข้าจะภูมิใจในตัวเจ้าด้วย! เอาล่ะ ตอนนี้เรามาตั้งใจดูคนอื่นประลองกันต่อเถอะ”
ในลานประลอง แม้แต่กู่เจียเฉิงยังแพ้ภายในหนึ่งเพลงกระบี่ ส่งผลให้คนอื่น ๆ มองไปที่เจียงซิงเฉิงด้วยความหวั่นเกรงจนไม่มีใครกล้าท้าทายเขาต่อ
บรรดานักศึกษาคนอื่นจึงเปลี่ยนแผนของพวกเขา พุ่งเป้าไปเลือกคนอื่นที่ดูอ่อนแอกว่าเจียงซิงเฉิงแทน
ไป๋หลิงหยุน นักศึกษาที่อยู่ในอันดับ 2 ของคณะศาสตร์ยุทธ ก้าวตัวออกมาข้างหน้าและมองไปที่บรรดานักศึกษาของศาลาศักดิ์สิทธิ์
หลังจากมองดูสักพัก เขาก็ตะโกนขึ้นเสียงดีงให้ทุกคนได้ยิน “ข้าขอท้าหมิงจู้!”
ในอดีต หมิงจู้เคยเป็นนักศึกษาที่อยู่ในคณะศาสตร์ยุทธ และนางมักได้รับการจัดอันดับอยู่ที่อันดับ 20 แทบจะตลอด
ไป๋หลิงหยุนที่รู้ข้อมูลนี้อยู่แล้วเขาจึงคิดไปเอง ไม่ว่าหมิงจู้จะน่ากลัวเพียงใด แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่นางจะแข็งแกร่งไปกว่าเจียงซิงเฉิง
“พลาดแล้วจริง ๆ มีคนอื่นตั้งมากมายให้เขาเลือกท้าประลอง แต่นี่เขากลับดันไปท้าประลองหมิงจู้แทนซะอย่างนั้น!” เหวินเต๋ากระซิบกระซาบกับเจียงซิงเฉิง “เป็นไปได้ไหมที่เขาไม่รู้ว่าหมิงจู้เป็นคนครอบครัวเดียวกับอาจารย์หลิง”
แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะอยู่ในศาลาศักดิ์สิทธิ์เช่นเดียวกัน แต่พวกเขาที่เป็นเพียงแค่นักศึกษาในคณะกับหมิงจู้ที่เป็นถึงลูกสะใภ้ของหลิงตู้ฉิง การชี้แนะที่พวกเขาได้รับย่อมแตกต่างกันอย่างมากแน่นอน
ส่วนความแข็งแกร่งของหมิงจู้นั้นมีมากแค่ไหน เหล่านักศึกษาของศาลาศักดิ์สิทธิ์นั้นยังไม่มีใครรู้เช่นกัน
อย่างไรก็ตามพวกเขามั่นใจว่าหมิงจู้แข็งแกร่งกว่าพวกเขามาก
เจียงซิงเฉิงพูดด้วยรอยยิ้ม “นอกจากพวกเราแล้วไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับหมิงจู้เลย!”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไป๋หลิงหยุนถึงคราวซวยแล้ว!” เหวินเต๋าหัวเราะอย่างสะใจ
“จับตาดูให้ดี หมิงจู้กำลังจะเริ่มโจมตีแล้ว!” เจียงซิงเฉิงเตือนทุกคนขึ้น