“เขาเป็นคนหนุ่มที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาจนถึงตอนนี้!”
ซูเจิ้งหือหยิบบุหรี่ที่เย่เทียนทิ้งไว้บนโต๊ะกาแฟจุดไฟขึ้นอีกมวนหนึ่ง พูดชมเชยออกมาจากในใจ
“คุณพูดจริงรึเปล่า?”
จ้าวเสว่เฟินทำหน้าไม่เชื่อ
“เรื่องนี้ผมจะหลอกคุณทำไม? เสี่ยวเหมยเป็นลูกสาวของคุณ หรือว่าไม่ใช่ลูกสาวของผมเหรอ?”
ซูเจิ้งหือสีหน้าจริงจัง ส่ายบุหรี่ในมือ “อย่ามองว่าเขาพกบุหรี่ติดตัวไว้ แต่เมื่อกี้เขาไม่ได้สูบสักมวนเดียว ผมเดาว่าเขาเตรียมไว้เป็นพิเศษเพื่อมาเจอผมมากกว่า”
“ยิ่งไปกว่านั้น คุณก็รู้ฝีมือเล่นหมากของผมดีนี่ เมื่อกี้ตาแรกผมแพ้แบบย่ำแย่มาก ไม่มีความสามารถจะต้านทานได้เลยสักนิด”
“และตาที่สองถึงจะบอกว่าผมชนะ แต่นั่นคือเขาใช้วิธีเสี่ยงอันตรายทุกจังหวะก้าว ถ้าสุขุมสักหน่อย คนที่แพ้นั้นก็ยังคงเป็นผม”
“ทั้งที่สามารถชนะได้ ทำไมต้องจงใจแพ้ด้วยล่ะ? ยังไม่ใช่กำลังยอมให้ผมเหรอ ทั้งพิจารณาถึงหน้าตาของผมกลัวทำลายศักดิ์ศรีของผม ถึงตั้งใจเล่นแบบรุนแรงขนาดนั้น”
“เฮ้อ ก่อนหน้านี้คิดว่าคุณชายตระกูลเศรษฐีอะไรพวกนั้นไม่เลว ตอนนี้เอาเย่เทียนมาเปรียบเทียบ ก็คือแย่กว่าจนไม่รู้โดนทิ้งห่างไปไกลมากเท่าไรเลยทีเดียว!”
จ้าวเสว่เฟินพยักหน้าเหมือนคิดอะไรอยู่ ชั่วขณะนั้นจิตใจที่พะว้าพะวังอยู่ก็ผ่อนคลายลงมาไม่น้อย
ก่อนหน้านี้ตอนหล่อนอยู่ที่เจียงหนันก็เคยสัมผัสกับเย่เทียนมาตั้งแต่แรก แต่ตอนนั้นพิจารณาถึงสาเหตุของหลี่เฟิง ความเข้าใจของหล่อนที่มีต่อเย่เทียนจำกัดมาก แม้กระทั่งสามารถพูดได้ว่าเดิมทีไม่เข้าใจอะไรเลย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จากวินาทีนั้นที่เย่เทียนหยิบการ์ดมังกรดำออกมา หล่อนยังจะเชื่อว่าเย่เทียนเป็นเพียงบอดี้การ์ดจริงที่ไหนล่ะ?
แต่ ไม่ว่าหล่อนจะโจมตีซูเหมยด้วยการประชดอย่างไรก็ตาม เป็นตายอย่างไรกลับไม่สามารถได้รับข้อมูลที่แม่นยำ โดยเฉพาะหลังจากเมื่อสักครู่รู้ว่าซูเหมยและเย่เทียนมีความสัมพันธ์ทางกายแล้ว หล่อนในฐานะแม่คนนี้จะไม่กังวลได้เหรอ?
ไม่ว่าจะพูดอย่างไร หลังผ่านการแช่ตัวสีผิวแปลกประหลาดที่ปรากฏสีม่วงนั้นของท่านปู่ซูในที่สุดก็เลือนหายไปไม่น้อย ขอเพียงแช่อีกครั้งสองครั้ง ต้องฟื้นกลับมาปกติได้แน่
เพียงแต่ ไม่รู้ว่าเพราะสาเหตุที่แช่นานเกินไปหรือไม่ ท่านปู่ซูถึงดูอ่อนแออยู่บ้างอย่างชัดเจน
หลังจากได้รับรู้ว่านี่คือคุณงามความดีของเย่เทียน ซูเจิ้งหือหัวเราะหุบปากไม่ลง เกือบตะโกนลั่นยกซูเหมยให้แต่งงานด้วยตรงนั้นเลย
ถึงแม้จะไม่รู้ชัดว่าเย่เทียนทำอะไรกันแน่ แต่อาศัยเพียงฝีมือการแพทย์นี้ ไม่อาจทำให้ซูเหมยอดตายหรอกมั้ง?
ทั้งบ้านอยู่ในห้องของซูหงจวิน พูดคุยกันอย่างสนุกสนานกลมเกลียวอยู่ไม่นานนัก น้าฟางก็เข้ามาเรียกไปทานข้าว
บางทีอาจเป็นเพราะสาเหตุที่เย่เทียนลงมือรักษาท่านปู่ซูหงจวินแล้ว ท่าทีของทั้งตระกูลซูที่ปฏิบัติต่อเย่เทียนล้วนดูสนิทสนมขึ้นมา
โดยเฉพาะตระกูลซูเป็นตระกูลใหญ่มีหน้ามีตาในจ๊กกลาง ด้านขนาดการต้อนรับเย่เทียน ยิ่งไม่ตระหนี่แม้แต่น้อย
ในห้องจัดวางโต๊ะกลมตัวใหญ่ตัวหนึ่ง คนรับใช้สามสี่คนคอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้าง บนโต๊ะวางอาหารรสเลิศไว้มากมาย ตอนที่เดินเข้ามาจากไกลๆ ก็ได้กลิ่นหอมเข้มข้นแล้ว
เย่เทียนมองออกอย่างแจ่มแจ้ง มีความรู้สึกดีต่อตระกูลซูเพิ่มขึ้นระดับหนึ่ง
“ผู้มีบุญคุณ มานั่งทางฉันนี้เถอะ เดี๋ยวฉันจะได้ดื่มกับผู้มีบุญคุณด้วยสักสองแก้ว!”
พอซูหงจวินมองเห็นเย่เทียนปรากฏตัว ก็หน้าตาเบิกบานทันที
คิดว่าหลานสาวตนเองไปเจียงหนันคราวนี้ หาผู้ชายที่ยอดเยี่ยมมากคนหนึ่งได้จริงๆ
“ได้ครับ ท่านปู่”
เย่เทียนกลับไม่ได้เกรงใจ เดินตามเข้าไป จากนั้นนั่งลงข้างขวาของซูหงจวิน
ซูเหมยมองเย่เทียนเรียกสนิทสนมขนาดนี้ อดมองเขาตาค้อนไปทีหนึ่งไม่ได้ กลับไม่ได้พูดอะไรอย่างอื่นมาก ตามมานั่งอยู่ข้างกายเย่เทียน
หลังจากที่พวกเขาสองคนนั่งลง ซูหงจวินถึงพยักหน้าแล้ว หันไปทางซูเจิ้งหือที่อยู่ด้านซ้ายแล้วถามว่า “พี่ชายแกล่ะ?”
“น่าจะใกล้เข้ามาแล้วมั้งครับ?”
ซูเจิ้งหือไม่ได้แน่ใจมากนัก หลังจากแยกบ้านกันไป ถึงแม้ว่าจะอยู่ชายคาบ้านเดียวกัน แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสองคนพี่น้อง กลับจืดจางลงไปไม่น้อย
ไม่มีทางเลือก ด้านในนี้เกี่ยวเนื่องถึงหลายด้าน ต่อให้เป็นพี่น้องแท้ๆ ก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจนไม่ใช่เหรอ?
“เฮ้อ ซูเจิ้งไห่คนนี้ ไม่รู้อยากเล่นเล่ห์กลไม่ดีอะไรอีก แม้แต่คำพูดของฉันก็ไม่ฟังงั้นเหรอ? ให้เขากลับมากินข้าวเท่านั้นเอง ยังต้องอืดอาดยืดยาด!”
ซูหงจวินเหมือนไม่พอใจต่อลูกชายคนโตคนนี้ของตนเองมากๆ บ่นอย่างหนักเลยทีเดียว
เย่เทียนส่ายหน้าด้วยความจำใจ ก่อนหน้านี้เขาคาดคะเนภายในตระกูลซูเดาว่าคงไม่ใช่กลมเกลียวเป็นหนึ่งเดียวกัน ปัจจุบันนี้ได้รับการพิสูจน์ความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ว่าเขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ไม่นานท่านปู่ซูก็ประกาศเริ่มมื้ออาหาร
“พ่อครับ ผมมาแล้วครับ!”
ในเวลานี้เอง ข้างนอกมีเสียงที่ดังมีพลังเต็มที่ลอยมา
ทุกคนหันหน้ามองไป เห็นชายวัยกลางคนที่สวมชุดสูทคนหนึ่ง พาหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งและชายหนุ่มอีกคนหนึ่งมาด้วย เดินเข้ามาจากด้านนอกแล้ว
ชายหนุ่มคนนั้น คือซูเย่าหมิงผู้ไปรับเย่เทียนที่สนามบิน
สำหรับหญิงวัยกลางคน นอกจากซ่งชูหลาน ลูกสะใภ้คนโตของตระกูลซูผู้นี้แล้วยังเป็นใครได้อีก?
ส่วนตอนนี้ทั้งสองตามอยู่ข้างกายของชายวัยกลางคน สถานะของชายวัยกลางคนผู้นี้เหมือนบุคคลในวรรณกรรม คาดไม่ถึงว่าเป็นซูเจิ้งไห่ลูกชายคนโตของตระกูลซู
“ขอโทษทุกคนด้วยนะ งานยุ่งไปหน่อย มาสายแล้ว พ่อครับอย่าถือโทษเลยนะครับ”
ซูเจิ้งไห่หัวเราะหึๆ ขอโทษทางซูหงจวิน
“ในเมื่อมาแล้ว งั้นก็นั่งลงเถอะ”
ซูหงจวินพยักหน้าเบาๆ เห็นได้ชัดว่าท่าทีเข้าข้างซูเจิ้งหือลูกชายคนรองคนนี้มากกว่า
ซูเจิ้งไห่เห็นแบบนี้ ในแววตามีความไม่พอใจนิดๆ แวบผ่านไป แต่ไม่นานเขาก็กลับคืนสู่ปกติ พยักหน้าแล้ว ตอนที่เดินไปข้างหน้า กลับอดขมวดคิ้วขึ้นมาไม่ได้
เพราะ ตำแหน่งที่เย่เทียนนั่งอยู่ เดิมทีเป็นที่ของเขา
กลับนึกไม่ถึงว่า วันนี้พอมาถึง จะถูกชายหนุ่มคนหนึ่งยึดครองแล้ว
“ยังไงกัน นี่คือเห็นฉันไม่มีตัวตนแล้วใช่มั้ย?”
ในใจซูเจิ้งไห่มีไฟโกรธไร้สาเหตุก่อตัวขึ้น สีหน้าอึมครึมลงไปแล้ว “คนนี้คือ?”
“อ่อ พ่อครับ นี่คือเย่เทียนที่ผมเล่าให้พ่อฟัง เป็นแฟนที่เสี่ยวเหมยพากลับมาครับ!”
ซูเย่าหมิงพูดเตือนสติอยู่ด้านข้าง จงใจเน้นเสียงตรงคำว่าแฟนไป
“โอ๊ะ?”
ซูเจิ้งไห่ฟังจบ ชั่วขณะนั้นยักคิ้วขึ้นมาแล้ว มองสำรวจเย่เทียนอย่างละเอียด “นายคือเจ้าหนุ่มที่ชื่อเย่เทียนคนนั้น?”
“ท่านนี้……คุณลุงใช่รึเปล่าครับ? เชิญนั่งครับ”
เย่เทียนสังเกตถึงความเคียดแค้นของเขาที่มีต่อตนเองได้ แต่ไม่ว่าอย่างไรนี่คือบ้านของซูเหมย เขาจึงไม่ได้สนใจมากนัก ลุกขึ้นยืนมาทักทายก่อน
“ในเมื่อที่นี่นายนั่งแล้ว งั้นก็ไม่ต้องเปลี่ยนหรอก ฉันจะไปนั่งตรงอื่น”
ซูเจิ้งไห่หัวเราะประหลาด กลับไม่ได้สนใจเขา สนใจแต่ตนเองนั่งลงอีกโต๊ะหนึ่ง
ซูเย่าหมิงเห็นแบบนี้ จึงไม่ได้พูดมาก ตามไปนั่งลงด้านข้างโต๊ะอาหาร
หลังจากทั้งสามคนมาถึงที่ มื้ออาหารถือว่าเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ
กินมาได้ครึ่งหนึ่ง ทันใดนั้นซูเจิ้งไห่ก็เอ่ยปาก จู่โจมไปยังเย่เทียนโดยตรง “เสี่ยวเทียนใช่ไหม? ไม่รู้ว่านายทำอะไรอยู่? แล้วมีกิจการอะไรไหม?”
ได้ยินคำถามขึ้นกะทันหัน เย่เทียนคิดว่า ถึงแม้เขาจะรวมเจียงหนันเป็นเอกภาพแล้ว แต่ในมือยังไม่มีธุรกิจอะไรจริงๆ แม้ว่ามี ก็มอบให้ภรรยาของตนเองไปจัดการ เขาจะมีเวลาที่ไหน?
ดังนั้น เย่เทียนจึงส่ายหน้า ตอบว่า “ตอนนี้ยังคิดไม่ได้ว่าอยากทำอะไรครับ”
“คิดไม่ได้ งั้นก็ไม่มีน่ะสิ?”
ในสายตาซูเจิ้งไห่มีการเหยียดหยามแวบผ่านนิดๆ แอบพูดมาคำหนึ่งว่าไอ้คนจน คาดไม่ถึงยังอยากมาเกาะตำแหน่งสูงของพวกเขาตระกูลซู? น่าตลกสิ้นดี
“คุณลุงคะ คุณลุงถามเรื่องพวกนี้ทำไมกัน?”
จากคำพูดในปากของจ้าวเสว่เฟิน ซูเหมยรับรู้ว่าซูเจิ้งไห่เป็นตัวการหลักที่อยากจับคู่ให้ตนเองกับหลี่เฟิง ปัจจุบันนี้ยังปฏิบัติต่อเย่เทียนด้วยความเป็นศัตรูเต็มเปี่ยมเช่นนี้ จะทนต่อไปได้ที่ไหน
ทันใดนั้น บรรยากาศในห้องอาหารเปลี่ยนไปแข็งทื่อขึ้นมาอยู่บ้าง แอบมีกลิ่นอายของความขัดแย้งรุนแรง……