ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 544
เมื่อเปิดประตูออกมา แมนดี้ ซิมเมอร์ รู้สึกประหลาดใจมาก
เธอไม่เคยคาดฝันว่า เบรนท์ ซิลวา จะมาอยู่ตรงหน้าประตูบ้าน พร้อมกับมีช่อดอกไม้ในมือของเขา
ในอีกด้านหนึ่ง ไซม่อน ซิมเมอร์ และ ลิเลียน เยตส์ กำลังมองไปที่ เบรนท์ ราวกับว่า ไซม่อน ได้เป็นลูกเขยของพวกเขาไปแล้ว และ พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“สวัสดีครับ คุณลุง คุณป้า คราวที่แล้วผมหยาบคายไปหน่อย แต่นั่นมันเป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน ผมหวังว่าพวกคุณจะใจกว้างพอที่จะปล่อยให้มันผ่านไปนะครับ”
“เหตุผลที่ผมมาที่นี่ในวันนี้ ก็เพื่อมาขอโทษอย่างเป็นทางการ และ เพื่อฉลองวันเกิดของ แมนดี้ ครับ”
เบรนท์ยิ้มอย่างอ่อนโยน และ หล่อเหลา
ถ้าคนที่รู้จักเขาอย่างใกล้ชิดอยู่ใกล้ ๆ พวกเขาจะจำเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ กับท่าทางที่เขาแสดงออกมา
“ใช่ครับ คุณซิลวา มาที่นี่ด้วยความจริงใจอย่างที่สุด ลุงไซม่อน ป้าลิเลียน ควรจะปลื้มใจนะครับ” แซ็ค ซิมเมอร์ ผู้ที่คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง ได้ชื่นชมเบรนท์อย่างรวดเร็ว “ด้วยสถานะของซิมเมอร์ เราไม่ควรติดต่อกับตระกูลชั้นสูงอย่างซิลวา”
เบรนท์กวักมือ ให้ลูกน้องสองคนของเขา นำของขวัญเข้ามาในบ้าน
ไซม่อน ได้รับไวน์ชั้นดีราคาแพง ส่วนลิเลียนได้กระเป๋าสุดหรูเป็นของขวัญ
ไม่น่าแปลกใจเลย หากของขวัญทั้งหมดนี้ มีมูลค่าอย่างน้อยหลายหมื่นดอลลาร์
ไซม่อน และ ลิเลียน อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง
ก่อนหน้านี้ พวกเขามีการเข้าใจผิดกันเล็กน้อยกับ เบรนท์ แต่ด้วยของขวัญเหล่านี้ต่อหน้าพวกเขา พวกเขาก็ลืมเรื่องนั้นแล้ว
เมื่อเปรียบเทียบกับลูกเขยกาฝาก เขาไม่สามารถนำผลประโยชน์มาให้พวกเขาได้แม้แต่น้อย!
“แมนดี้ ผมเตรียมของขวัญไว้ให้คุณ เพื่อเป็นการขอโทษ” เบรนท์ ผู้สง่างาม เอื้อมมือไปจับมือของแมนดี้ และ จะจูมพิต
แมนดี้ก้าวถอยหลังอย่างไม่รู้ตัว
“อี๋!”
ฮาร์วีย์ ยื่นมือออกไปขวางเบรนท์ ทำให้เบรนท์ได้จูบบนมือของเขาแทน ฮาร์วีย์รู้สึกขยะแขยงจนเกือบจะอาเจียน
“ช่างน่าขยะแขยงอะไรอย่างนี้” ฮาร์วีย์ ถุยน้ำลาย และ จ้องเขม็งไปที่เบรนท์
เบรนท์ จ้องกลับมาที่ ฮาร์วีย์ อย่างไร้คำพูด ไม่ยอมให้คำตอบใด ๆ แก่เขา เขาหันขวับไปหาแมนดี้ และ ยิ้ม “คุณแมนดี้ครับ สุขสันต์วันเกิดนะครับ ผมได้เตรียมของขวัญเพิ่มเติมให้คุณแล้ว รวมถึงเซอร์ไพรส์บางอย่างด้วย ผมรับรองว่า คืนนี้คุณจะเป็นผู้หญิงที่มีความสุขมากที่สุด เท่าที่เคยมีมาก่อน”
แมนดี้ รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ เบรนท์ มาที่นี่เพื่อฉลองวันเกิดของเธอ นอกจากนี้ยังมีสถานะของตระกูลซิลวา ที่ต้องพิจารณา ตระกูลซิมเมอร์ไม่สามารถทำให้พวกเขาขุ่นเคืองได้
แม้ว่าเธอจะมีรอยยิ้มแห้ง ๆ แต่เธอก็ยังพยักหน้า และ พูดว่า “ขอบคุณค่ะ แต่คุณไม่ต้องลำบากเพื่อฉันหรอก…”
แมนดี้ยังพูดไม่ทันจบประโยค เบรนท์หันไปหาไซม่อน และ ลิเลียนด้วยรอยยิ้มกว้าง “คุณลุง คุณป้าครับ คืนนี้พี่ชายของผมจะไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดที่ผมเตรียมไว้ให้แมนดี้ด้วยนะครับ”
“ผมคิดว่าคุณคงรู้ว่าเขาเป็นใครแน่นอน เขาคือ ลีออน ซิลวา ครับ”
“ห๊ะ? อะไรนะ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไซม่อน ก็รู้สึกปลาบปลื้มใจ “เจ้าชายซิลวาจะมาด้วย? ช่างเป็นข่าวดีจริง ๆ ”
ลีออน ซิลวา!
เจ้าชายซิลวา!
มีข่าวลือว่า เป็นทายาทเพียงองค์เดียวของ ซิลวา และ เป็นน้องคนสุดท้องในหมู่ชนชั้นสูงที่มีอำนาจใน บัควู้ด บางคนถึงกับบอกว่า เขาเป็นคนที่มีระดับใกล้เคียงกับเจ้าชายยอร์คมากที่สุด
หลังจากการหายตัวไปของเจ้าชายยอร์ก เมื่อสามปีที่แล้ว ตำนานทั้งสี่ของยอร์ก ทำได้แค่ยืนระดับเดียวกับเจ้าชายซิลวา
มันอาจจะฟังดูเยอะไปหน่อย แต่คำว่า ‘เจ้าชายซิลวา’ นั้นมีน้ำหนักที่แน่นอนไม่มีใครกังขา
และ ตอนนี้เขาเต็มใจจะไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำวันเกิดของแมนดี้จริง ๆ เหรอ?
ช่างเป็นเกียรติกับตระกูลซิมเมอร์!
เดิมที ไซม่อน รู้สึกโกรธตัวเองที่ถูกขับไล่โดยพวกซิมเมอร์ ถ้าเขามีอำนาจแล้ว และเขาสามารถใช้โอกาสนี้ได้ดี เขาอาจจะสามารถบดขยี้พวกเขาได้ในคราวนี้!
เขาจ้องมองไปที่เบรนท์อย่างร้อนรุ่ม และ มีความหวังมากขึ้น
เบรนท์ หัวเราะเยาะ
เขาลือกันว่า ไซม่อน กระหายอำนาจ นี่คือความจริง
เขาสามารถขายลูกสาวของเขาได้ในทันที ที่เขารู้ว่าเขาสามารถได้กำไรจากมัน!