กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 704
แต่อย่างไรก็ตาม การจัดเตรียมอาหารค่ำของดอน อัลเบิร์ตในคืนนี้นั้นฟุ่มเฟือยมากจนจาค็อบตกตะลึง
หอยเป๋าฮื้อสองหัวที่ดีที่สุดหนึ่งตัวสำหรับแต่ละตัวมีราคา 8,880 ดอลลาร์ต่อคน นอกเหนือจากเห็ดทรัฟเฟิลดำ คาเวียร์และอาหารอื่น ๆ ที่ราคาสูงถึงหลายพันดอลลาร์สำหรับการเสิร์ฟแต่ละครั้ง
เขาคาดว่าอาหารค่ำนี้มีมูลค่าอย่างน้อยสองถึงสามล้าน!
จาค็อบไม่เคยกินอาหารราคาแพงแบบนี้มาตลอดชีวิต เขาสั่นด้วยความยินดีและพูดกับอัลเบิร์ตว่า “คุณโรดส์ ขอบคุณมากสำหรับการต้อนรับของคุณ! ผมซาบซึ้งจริง ๆ !”
อัลเบิร์ตยิ้มอย่างแผ่วเบา หยิบนามบัตรจากกระเป๋ากางเกง แล้วพูดขณะยื่นให้จาค็อบ “คุณวิลสัน นี่คือนามบัตรของผม โปรดเก็บไว้! ครั้งหน้าถ้าคุณต้องการมาที่เฮเว่น สปริงส์อีกครั้ง เพียงโทรหาผมแล้วผมจะจองไดมอนด์ สวีท ให้คุณทันทีเลยครับ”
จาค็อบยิ้มขณะถือนามบัตรเหมือนเด็กที่ได้รับอมยิ้ม
คนในสมาคมต่างเห็นเหตุการณ์นี้ด้วยความประหลาดใจ!
จาค็อบสุดยอดจริง ๆ ! ดอน อัลเบิร์ตผู้มีชื่อเสียงและยิ่งใหญ่ กลายเป็นเหมือนพ่อบ้านผู้ถ่อมตนต่อหน้าเขาโดยไร้ซึ่งคุณสมบัติของราชาแห่งโลกใต้ดินเลย
อัลเบิร์ตไม่เพียงแต่เสิร์ฟอาหารและเทไวน์ให้พวกเขาเท่านั้น แต่ยังเทไวน์ขาวให้ตัวเอง เขาไปหาจาค็อบและกล่าวด้วยความเคารพว่า “คุณวิลสัน นี่ของคุณครับ!”
จาค็อบหยิบแก้วของเขาขึ้นทันที เขาชนแก้วกับแก้วของอัลเบิร์ตและดื่มไวน์
เขาอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงออกมา “ว้าว ไวน์นี่ละมุนจริง ๆ!”
อัลเบิร์ตพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นี่คือชาร์ดอนเนย์อายุสี่สิบปี ซึ่งราคาขวดละประมาณหกหลัก คุณวิลสัน ถ้าคุณชอบ ดื่มมันอีก ผมจะให้คนนำขวดอีกสองขวดมาที่ห้องในภายหลัง!”
“โอ้ คุณโรดส์ ขอบคุณ คุณใจกว้างมากเลย! ผมไม่รู้จะพูดอะไรเลย!”
“ไม่มีปัญหาครับ” อัลเบิร์ตพูดอย่างจริงจัง “คุณเวดเป็นผู้อุปถัมภ์ที่มีเกียรติของผมและคุณเป็นพ่อตาของเขา แน่นอน ผมต้องปฏิบัติต่อคุณอย่างสุดซึ้งเพื่อตอบแทนความเมตตาของคุณเวด!”
จาค็อบถอนหายใจภายในใจของเขา “โอ้ พระเจ้า ชาร์ลีหลอกอัลเบิร์ตผู้ยิ่งใหญ่ให้กลายเป็นสุนัขฝึกหัดของเขาได้อย่างไร?”
เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าชาร์ลีผู้อยู่อย่างไร้ประโยชน์จะหลอกคนเก่งได้เพียงนี้…
ผู้รับประทานอาหารคนอื่น ๆ ที่โต๊ะต้องการชื่นชมจาค็อบเพราะพวกเขาเห็นว่าดอน อัลเบิร์ตเป็นมิตรและมีน้ำใจต่อจาค็อบมากเพียงใด
คุณเบย์ชูแก้วขึ้นแล้วพูดพร้อมพลางฉีกยิ้มกว้างว่า “ผมขอดื่มอวยพรได้ไหม? ว้าว ผมอยากจะขอบคุณจาค็อบจริง ๆ สำหรับอาหารค่ำสุดอลังการในคืนนี้! ผมไม่เคยกินอาหารฟุ่มเฟือยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต! นี่มันคือการเปิดประสบการณ์ใหม่เลย!”
จากนั้นเขาก็เปลี่ยนไปใช้น้ำเสียงจริงจังและเริ่มต้นว่า “นอกจากนี้ ผมขอต้อนรับกรรมการบริหารคนใหม่ของสมาคมของเรา มาเถอะ มาดื่มฉลองกับจาค็อบ วิลสัน กรรมการบริหารคนใหม่ของเรา!”
คนอื่น ๆ ที่เหลือหยิบแก้วของพวกเขาขึ้นมาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ยินดีด้วย จาค็อบ! ไชโย!”
จาค็อบอ้าปากค้างเมื่อได้ยินประกาศ “อะไรนะ คุณเบย์? ผมถูกเลือกเหรอ?”
“แน่นอน!” คุณเบย์กล่าวว่า “จาค็อบ คุณเป็นกรรมการบริหารคนใหม่!”
จาค็อบยิ้มอย่างมีความสุขและกล่าวว่า “โอ้ พระเจ้า ขอบคุณ คุณเบย์! ขอบคุณทุกคน! ผมสาบานว่าผมจะทำให้ดีที่สุด ทำงานหนักต่อไปและมีส่วนสนับสนุนให้สมาคมของเรามากขึ้น!”
ทุกคนหัวเราะอย่างสรรเสริญเยินยอและยกแก้วขึ้นพร้อมกัน
เมื่อพวกเขากำลังจะดื่มกัน ประตูห้องสวีทก็ถูกเปิดออกและมีเสียงก้องกังวานดังขึ้น!