“แต่ Slapping Taoist เป็นตัวละครอัศวินมือเปล่าที่อยู่ในระดับแร็งค์ SSS ไม่ใช่หรือ…?” GreenDew ถามอย่างไม่แน่ใจ
“นี่คือ Slapping Taoist ก่อนที่เขาจะก้าวขึ้นสู่แร็งค์ SSS กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เป็นตอนที่เขาได้ต่อสู้ภายในภูเขาสวรรค์ นั่นยังไม่ใช่ตอนที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดของเขาในการแข่งลีค นี่จึงเป็นเพียงตัวละครแร็งค์ SS เท่านั้น…” เย่เทียนอธิบายอย่างเงียบสงบ
ThornyRose ยิ้มอย่างขมขื่น ‘เธอรู้แม้กระทั่งเรื่องแบบนี้ นี่มันวิกิพีเดียเดินได้ชัดๆ…’
จางเจิ้งเฉียงจ้องมอง Slapping Taoist – HeavenDestroyer ที่เดินเข้ามาอย่างเนิบนาบ ผ้าคลุมของเขาปลิวสไวไปมาในขณะที่เขากำลังเดิน ทันใดนั้น เมื่อจางเจิ้งเฉียงกระพริบตา เขาก็หายตัวไปทันที จนจางเจิ้งเฉียงรู้สึกเสียวสันหลัง จางเจิ้งเฉียงกระทุ้งศอกไปด้านหลังทันที HeavenDestroyer ขวางข้อศอกด้วยมือข้างหนึ่ง ในขณะที่มืออีกข้างหนึ่งของเขาตบลงไปที่หัวของจางเจิ้งเฉียง “ฉันจะตบแกให้ตาย!”
มืออีกข้างของจางเจิ้งเฉียงก็ถูกปัดป้อง ในขณะที่เขากำลังสลายความแรงจากการตบ เขาก็กระแทกข้อศอกออกไปเพื่อผลักดันตัวของเขาออกมา ลมจากการตบพัดผ่านหูของเขา จนมือที่สลายความแรงจากการตบของเขารู้สึกด้านชา ‘Slapping Taoist! คนนี้แข็งแกร่งมากจริง!’ จางเจิ้งเฉียงรีบคว้าไปที่เสื้อของ HeavenDestroyer และพยายามที่จะโยนเขาออกไป แต่ก็พบว่าตนเองตกอยู่ในสภาพไร้น้ำหนัก
“มันปรากฏขึ้นอีกครั้งแล้ว! [The Sleeve of Heaven and Earth]!” FrozenCloud อุทานออกมา
HeavenDestroyer เริ่มที่จะทำท่าทาง ‘คาเม-ฮาเม-ฮ่า’ (ท่าปล่อยพลังคลื่นเต่า) จากนั้นฝ่ามือทั้งสองข้างของเขาก็พุ่งไปข้างหน้า ในขณะที่จางเจิ้งเฉียงรู้สึกถึงสภาพไร้น้ำหนักของตัวเองจนลอยอยู่กลางอากาศ แต่จางเจิ้งเฉียงก็ฝืนบังคับตัวเองให้กระแทกไปที่พื้น และใช้แรงกระแทกที่เกิดขึ้นพลิกตัวหลบพลังที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เขากำลังพลิกตัวหลบ เข่าของเขาพุ่งโจมตีไปที่ไหล่ HeavenDestroyer แต่ก็ถูกหยุดไว้ด้วยมือเพียงข้างเดียวเหมือนกับการตีศอกในก่อนหน้านี้ เขาไม่สามารถโจมตีได้สำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
การพลิกตัวของจางเจิ้งเฉียงถูกหยุดไว้ แต่ด้วยแรงผลักดันของเขา เขาจึงใช้หมัดต่อยไปที่หัวของ HeavenDestroyer
“[Empty Palm – Speed Burst]!” HeavenDestroyer ตะโกนออกมา มือที่กำลังจับเข่าของจางเจิ้งเฉียงได้ระเบิดพลังซี่ออกมา จนส่งให้จางเจิ้งเฉียงลอยกระเด็นออกไป จากนั้นเขาก็ย่อตัวลง และพุ่งตัวออกไปปะทะกับจางเจิ้งเฉียงที่ลอยอยู่กลางอากาศ ฝ่ามือขวาของเขาเหมือนกับใบมีดที่คมกริบแหวกพุ่งสายลม
“มันจบแล้ว…” ThornyRose เห็นเจ้าหมียักษ์กำลังตกลงมา ถ้าเป็นเธอ เธอคงตายไปนานแล้ว สิ่งที่น่ากลัวที่สุดเกี่ยวกับ Slapping Taoist ไม่ใช่สกิลของเขา แต่เป็นความสามารถในการทำให้ศัตรูลอยขึ้น และเทคนิคของเขา สกิล [Sleave of Heaven and Earth] เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างมาก คนส่วนใหญ่จะถูกโจมตีหลังจากที่ถูกสกิล [Sleave of Heaven and Earth] จากนั้นพวกเขาจะถูกฆ่าโดยทันที
หัวใจของจางเจิ้งเฉียงสั่นสะท้าน ‘นี่ไม่ดีแล้ว!’ จางเจิ้งเฉียงรีบเปิดใช้สกิลที่ทำตัวเองติดสถานะซุปเปอร์อาเมอร์! ขณะที่อยู่กลางอากาศ จางเจิ้งเฉียงพยายามเต็มที่ในการบิดตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีที่อาจถึงตายได้ ต้องขอบคุณสถานะซุปเปอร์อาเมอร์ที่ทำให้เขาไม่โดนกระแทกลอยขึ้นไปกลางอากาศอีกครั้ง จางเจิ้งเฉียงคว้าจับไปที่ฝ่ามือที่โจมตีเข้ามาตรงเอวด้านขวา จากนั้นเขาก็ใช้สกิล [Sudden Burst – One Inch Knee] ออกไปทันที เขาใช้เข่ากระแทกไปที่อกของ HeavenDestroyer อย่างรุนแรง ทำให้ HeavenDestroyer หยุดชะงักไปชั่วขณะหนึ่ง! ในขณะที่เขาหยุดชะงัก จางเจิ้งเฉียงก็เปิดใช้สกิล [Drop – Backdrop Crush]! เขาติดสตั้น! ตามมาด้วยสกิล [Throw – Sun Shot]! เขาโยน HeavenDestroyer ขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นก็ใช้ขากระแทกพื้นกระโดดตามขึ้นไปพร้อมกับเปิดใช้สกิลท่าไม้ตาย [Meteor Piledriver]! เขาเป็นเหมือนกับดาวตก เขาจับตัว HeavenDestroyer หมุนควงสว่านก่อนจะเอาหัวของ HeavenDestroyer กระแทกไปที่พื้น จนเกิดเสียงดัง และมีหลุมขนาดใหญ่ซึ่งมีรอยแตกกว้างโผล่ขึ้นมา จางเจิ้งเฉียงคำรามออกมา “ไม่! มันยังไม่จบ! สกิลท่าไม้ตาย [Dark Crescent Slice]!” ฝ่ามือที่กดอยู่ตรงด้านหลังของ HeavenDestroyer ได้ปล่อยคลื่นพลังซี่ที่เกรี้ยวกราดและโกลาหลออกมาออกมา ราวกับภูเขาไฟได้ระเบิดเปลวเพลิงสีม่วงที่เกรี้ยวกราดออกมา
[ผู้เล่นจางเจิ้งเฉียงได้เอาชนะการเลียนแบบที่สมบูรณ์ของตัวละคร HeavenDestroyer (แร็งค์ SS) และได้รับการเลื่อนระดับตัวละครนักสู้ข้างถนนเป็นแร็งค์ SS…]
มีแสงได้สาดส่องลงมาเหมือนครั้งก่อนหน้านี้ นักสู้ข้างถนนของจางเจิ้งเฉียงเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ผ้าพันแผลที่พันอยู่รอบกำปั้น เริ่มกลายเป็นเหล็กอเนกประสงค์แทน ถุงมือกลได้ห่อหุ้มแขนจนยาวเยียบเหนือข้อศอก ไอน้ำและกระแสไฟฟ้าเปล่งออกมาจากช่องว่างของถุงมือกล ทุกคนได้แต่รู้สึกหวาดกลัวกำปั้นเหล็กที่ยิ่งใหญ่คู่นั้น มันไม่ยากเลยที่จะจินตนาการได้ว่า จะเกิดอะไรขึ้นหากโดนโจมตีด้วยกำปั้นเหล็กคู่นั้น
จางเจิ้งเฉียงมองดูค่าสถานะของเขา ค่า Strength อยู่ที่ระดับ SS, Constitution อยู่ที่ระดับ S+, ความเร็วอยู่ที่ระดับ S ทั้งความต้านทานต่อการโดนกระแทกลอย และพลังป้องกันของเขาเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมาก เขาค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้มา สกิลท่าไม้ตายใหม่ของเขาคือ [Crescent Slash] ในขณะที่ Limit Break Ultimate ของเขาคือสกิล [Limit Break Ultimate – Extreme Overlord Fist] (ชาร์จพลังงานในท่ากำหมัดเป็นเวลา 3 วินาที จากนั้นจะทำการปลดปล่อยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าที่ถูกบีบอัดออกไป สร้างความเสียหาย 300% (เป้าหมายหลักจะโดนความเสียหาย 350%) ทำให้เกิดสถานะสตั้น, อัมพาต, และกระเด็นถอยหลัง หากเป้าหมายติดสถานะเหล่านี้ จะสามารถทำคอมโบท่าโยนที่แน่นอนได้ 100%)
ด้วยความก้าวหน้าของจางเจิ้งเฉียง เธอสามารถพูดได้ว่า มันเป็นชัยชนะที่สมบูรณ์แบบเช่นเดียวกับหลินหลี่ อย่างไรก็ตาม มันไม่มีโชคหรืออะไรที่เกี่ยวข้องกันกับการชนะในครั้งนี้ เพื่อที่จะสามารถหลีกเลี่ยงฝ่ามือที่เปรียบเสมือนกับใบมีดในสถานการณ์เช่นนั้นได้ และแม้กระทั่งการเปิดใช้งานซุปเปอร์อาเมอร์ เพื่อให้เขาสามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสที่จะพลิกกลับมาโจมตีได้อย่างรวดเร็ว และทำการโจมตีคอมโบ HeavenDestroyer จนตาย… อย่างเดียวที่ต้องยอมรับเลยก็คือ เจ้าหมียักษ์มีศักยภาพที่น่าหวาดกลัวเป็นอย่างมาก มันเป็นการแข่งขันที่แท้จริงของความสามารถระหว่างนักสู้ประชิดตัว…
โลกเสมือนจริงตกอยู่ในความสับสนอลหม่านอีกครั้ง อีกหนึ่งคนในสามพี่น้องได้รับการเลื่อนระดับ! นี่มันจะบ้าเกินไปแล้ว! พวกเขาติดอยู่ในช่วงการสอบเลื่อนระดับของสโมสรอยู่งั้นหรือ?! นี่มัน 2 วันติดต่อกันแล้ว จ้าวแห่งเพชรใชตัวละครแร็งค์ A และทำการสอบเลื่อนระดับ 2 ครั้งติดต่อกัน!
MistyVeil ยิ้มอย่างขมขื่น “แน่นอนว่าคนต่อไปจะต้องเป็นพี่ใหญ่สุดแห่งกลุ่มสามพี่น้อง!”
มูลค่าของนักสู้ข้างถนนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซูหยี่ยี่กำลังฉีกยิ้มกว้างจนเกือบจะถึงหู ในขณะที่เธอแบ่งครึ่งผลกำไรกับเย่เทียน เพียงแค่มูลค่าครึ่งเดียวก็เพียงพอแล้วสำหรับเธอ อีกครึ่งหนึ่งสำหรับการจ่ายค่าเล่าเรียนและสิ่งจิปาถะเล็กน้อย
คนที่ตกใจกับข่าวนี้ไม่ได้ถูกจำกัดเพียงแค่ประเทศจีน แม้แต่ประเทศที่ยิ่งใหญ่อื่นๆ ก็เริ่มให้ความสนใจ Thorns and Roses? เป็นสโมสรที่ไม่มีใครเคยรู้จัก แม้จะเคยได้ยินมาบ้างแล้วก็ตาม แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งขีดชื่อสโมสรนี้ลงในรายการของสโมสรที่ต้องจับตาดู การที่พวกเขาเลื่อนระดับตัวละครแร็งค์ SS 2 ตัวได้ภายใน 2 วัน นี่เป็นข่าวที่ใหญ่มากจริงๆ นี่เป็นมากกว่าตัวละครอันดับแร็งค์ SS ที่ถูกสร้างขึ้นมาเท่านั้น ตัวละครแร็งค์ SS มีค่าเล็กน้อยในหมู่สโมสรใหญ่ๆ แต่การทดสอบในการเลื่อนระดับแรงค์ S คือสิ่งที่ผู้คนจำนวนน้อยมากที่จะสามารถเอาชนะได้ หรืออาจจะมีเพียงแค่ 4 ราชันสวรรค์เท่านั้นที่ทำได้ก็ได้
ถ้าตัวละครนั้นไม่ได้รับการควบคุมที่ ‘สมบูรณ์แบบ’ จากระบบ แต่เป็นผู้เล่นตัวจริงที่ควบคุมตัวละครนั้น ฉันจะต้องเป็นคนที่พ่ายแพ้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามถ้าใช้ตัวละครในปัจจุบันของฉัน ฉันก็ไม่กลัวเขาเลยแม้แต่นิดเดียว…” จางเจิ้งเฉียงพูดอย่างสุภาพขณะที่เขาเดินออกจากเวทีทดสอบ
‘คำพูดของ ‘ปีศาจ’ ย่อมแน่นอนว่าต้องแตกต่างจากคำพูดของคนธรรมดา’ ThornyRose และคนอื่นๆ ได้แต่ฝืนยิ้มอย่างกระดากกระเดื้องใจเท่านั้น ‘Slapping Taoist เป็นแชมป์โลก 5 ครั้งติดต่อกัน และเขายังได้บดขยี้ราชันสวรรค์ไปอีกด้วย พ่อของฉันอาจถูกมองว่าเป็นหลานชายของเขา เพราะลูกสาวของเขาแต่งงานกับตระกูลฉิน แม้ว่าเขาจะคัดค้านอย่างรุนแรงก็ตามที… เฮ้อ นั่นเป็นวิธีที่ตระกูลรองของเรามักจะใช้วิธีนี้เกี่ยวดองกับตระกูลหลัก’ เธอถอนหายใจ และเริ่มมองสกิลและสิ่งต่างๆของตัวละครแร็งค์ SS ตัวละครนี้ราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจางเจิ้งเฉียงเพียงเท่านั้น สกิลทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการต่อสู้, จับโยน, เหวี่ยง, ทุ่ม ทำให้ลักษณะการต่อสู้ของตัวละครนี้อยู่ในลักษณะที่ป่าเถื่อนและรุนแรง เธอตัดสินใจที่จะปล่อยให้ FrozenCloud ใช้จอมหมัดเหล็กที่ถูกทอดทิ้งในตอนนี้…
“วันพรุ่งนี้ก็ถึงคิวของฉันแล้วสินะ แต่ตอนนี้ฉันหิวแล้ว เราจะกินอะไรกันดี?” เย่ฉางพูดอย่างเฉยเมย
“พี่ใหญ่ขาว เราไปกินราเม็งที่ร้านเถ้าแก่หลี่กันเถอะ ผมอยากกินราเม็งมากๆเลยตอนนี้…” หลินหลี่เสนอขึ้นมา
เย่ฉางคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ จากนั้นเขาก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “งั้นเราไปกินราเม็งที่ร้านเถ้าแก่หวังกันเถอะ หยี่ยี่, ฟางชิ และ SpyingBlade อดไปเพราะพวกเขาไม่อยู่”
“บอกฉันหน่อยสิว่าทำไม SpyingBlade ถึงไม่ได้อยู่ที่นี่?” ThornyRose หลุดออกมาจากความงุนงงของเธอ และตระหนักได้ว่าเธอไม่ได้เห็น SpyingBlade เลยวันนี้
“อ่อ เขาติดธุระหนะ…” เย่ฉางยักไหล่
ณ.บ้านพักริมทะเล
SpyingBlade และฟางชิกำลังอยู่ในการประชุมของ 10 บทบัญญัติ คืนนี้พวกเขาจะต้องติดตาม Cold Moon เพื่อไปฝึกภาคสนาม เพียงแค่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันก็ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปทั่วทั้งตัวแล้ว แต่ตามที่ Cold Moon ได้บอกกับพวกเขา สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็คือการเฝ้าดูเท่านั้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย เพราะความแข็งแกร่งของพวกเขายังไม่ถึงขั้น
SpyingBlade ได้เรียนรู้จากฟางชิว่า เร็วๆนี้ทั้งสองคนจะได้รับการฝึกพิเศษจากเย่ฉาง ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เขาอดถอนหายใจออกมาไม่ได้