ตอนที่ 1676 ข้าเป็นคนตรงต่อเวลา
“ข้าจะเลือกที่นี่”
หลินฮวงใช้เวลาครึ่งชั่วโมงก่อนจะตัดสินใจเลือกสนามรบที่เขารู้สึกว่าเหมาะได้
หลังจากนั้น เขาก็ก้าวผ่านประตูทุกอาณาจักร
มันเกือบชั่วโมงหรือต่อมาก่อนอุปกรณ์สื่อสารเขาจะสั่นอีกครั้ง
หลินฮวงกดเปิดหน้าสื่อสารและเห็นว่ามันเป็นใต้สวรรค์ที่โทรมา
มุมปากของเขาขดขึ้นและเขาก็กดปุ่มตอบรับ
ทันทีที่สายเชื่อมต่อ ชายผมแดงกับคนอื่นก็ปรากฏในภาพฉายทันที
พวกเขานั่งรอบโต๊ะยาว แต่หลินฮวงไม่เห็นใต้สวรรค์ เขาน่าจะอยู่อีกฝั่งของโต๊ะ
“สวัสดียามเย็น หลินฮวง”ชายผมแดงทักทายด้วยรอยยิ้ม
ในความเป็นจริง เขากำลังสับสน เหมือนกับทุกคนที่นี้ พวกเขาคิดว่าหลินฮวงน่าจะไม่รับสาย
พอเก้าอสรพิษเห็นท่าทางผ่อนคลายของหลินฮวง สีหน้าของเขาก็แข็งที่ออย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้ที่เขาเห็นหลินฮวงกับตา เขาก็เองก็รู้สึกว่าท่าทางผ่อนคลายของอีกฝ่ายไม่ได้ปลอมขึ้นมา
“ที่นี่เพิ่งบ่ายเอง”หลินฮวงตอบด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ถามมากันครบแล้วเหรอ?”
“ใช่ เราทั้งเก้าคนมาแล้ว” พอเขาพยักหนา จิ้งจอกแดงก็ขยับมุมกล้องให้เห็นทั้งเก้าคนในห้องประชุม
“เจ้าจะทําตามที่รับปากไว้ได้หรือยัง?”จิ้งจอกแดงถามด้วยรอยยิ้ม แต่ทว่า จนถึงตอนนี้ เขายังไม่คิดว่า หลินฮวงจะเปิดเผยตําแหน่งตัวเอง
ซิลเวอร์เริ่มพยายามหาตําแหน่งหลินฮวงทันทีที่สายเชื่อมต่อ
“แน่นอน แต่ก่อนหน้านั้น ข้าต้องการให้พวกเจ้าทุกคนรับปากอะไรอย่างหนึ่งก่อน”
จิ้งจอกแดงเหลือบมองเก้าอสรพิษพอได้ยิน
“ว่ามาสิ”เก้าอสรพิษพูดอย่างไร้อารมณ์
“ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะมาด้วยกันให้หมด”หลินฮวงจ้องเก้าอสรพิษ “ทําได้ไหม?”
เก้าอสรพิษจ้องตาหลินฮวงกลับเงียบไปอยู่สักพักก่อนตอบ”ได้”
“ถ้าเป็นงั้น ข้าก็จะบอกตําแหน่งของข้าให้ โปรดจดไว้ให้ดีละเนื่องจากข้าจะพูดแค่ครั้งเดียว”หลินฮวง “เขาวงกตหมื่นแมลงในเขตดาวราชินีแมลง”
“เจ้าปั่นหัวเราเล่นหรือไง?”ดวงตาของเก้าอสรพิษเย็นชา
ระหว่างทางที่พวกเขามา พวกเขาได้รวบรวมข้อมูลของมหาพิภพนี้แล้ว รวมถึงข้อมูลจากแผนที่ดาว พวกเขายังทําเครื่องหมายพื้นที่สําคัญไว้ด้วย
เขตดาวราชินีแมลงคือเขตดาวหลักของอาณาเขตเผ่าแมลง ต้องรู้ว่าเขาวงกตหมื่นแมลงนั้นคือที่ที่ตั้งของราชันเผ่าแมลงตั้งอยู่ในมหาพิภพ หรือก็คือ ราชินีเผ่าแมลงทั้งหมดต่างอาศัยอยู่ที่นั่น
การให้ตําแหน่งนี้เท่ากับว่าหลินฮวงจงใจใช้จํานวนของเผ่าแมลงเพื่อจัดการกับพวกเขา
เก้าอสรพิษไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนี้ แทบทุกคนต่างคิดเหมือนกัน
แต่ทว่า ตอนนี้ หลินฮวงกลับเลื่อนมุมกล้องไปอีกด้าน
ไม่ช้า เก้าอสรพิษกับคนอื่นก็เห็นว่าหลินฮวงอยู่ในรังจริงๆ
“ข้าไม่ได้พูดเล่น”หลินฮวงเลื่อนมุมกล้องกลับ ยิ้มขณะมองพวกเก่าอสรพิษ
“เจ้าคิดว่านั่นจะหยุดเราได้หรือยังไง?”เก้าอสรพิษยังไร้อารมณ์
“ข้าแค่คิดว่ามันน่าสนุกเลยเลือกที่นี้เฉยๆ”หลินฮวงตอบกลับ
“ข้าจะรอพวกเจ้าแค่ชั่วโมงเดียว ถ้าไม่มาภายในหนึ่งชั่วโมง ข้าคงต้องขอตัว ข้าเป็นคนจําพวกตรงต่อเวลา”
“เริ่มนับถอยหลังตั้งแต่…”หลินฮวงผายมือและแตะตัวจับเวลา เขาเล็กคิ้วให้เก้าอสรพิษและคนอื่น“ตอนนี้!”
วินาทีที่เขาพูด ภาพฉายในห้องประชุมของเคียวแห่งความตายก็หายไป
ทิ้งไว้ให้พวกเขายืนจ้องหน้ากัน
“ช่างเป็นคนที่น่ารังเกียจนัก”
จิ้งจอกแดงอดพูดไม่ได้
เก้าอสรพิษมองซิลเวอร์”เจ้าจับตําแหน่งเขาได้ไหม?”
ซิลเวอร์ฉายแผนที่ดาว ตําแหน่งนั้นอยู่ในอาณาเขตของเผ่าแมลง ในเขตดาวราชินีแมลงจริงๆ
“เขาอยู่ในเขตดาวราชินีแมลงจริงๆ!”ดวงตาของจิ้งจอกแดงเบิกกว้าง “เจ้าหมอนี้ต้องตั้งใจใช้จํานวนของเผ่าแมลงเพื่อผลาญพลังสวรรค์เราแน่”
เก้าอสรพิษหน้าดํา เขาหันไปมองใต้สวรรค์”ออกไป”
ใต้สวรรค์ยืนขึ้นและออกไปโดยไม่ลังเลหลังได้ยินแบบนี้
แม้นจะเป็นสถานที่ของเคียวแห่งความตาย แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความปลอดภัยเลย
เขายังรู้ตัวว่าธุระของผู้ตรวจสอบเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับเขา ทันทีที่เขาได้ยินอะไรที่ไม่ควรได้ยิน เขาจะตาย!
เก้าอสรพิษพูดขึ้นหลังใต้สวรรค์ออกไป
“ข้าไม่คิดว่าเรื่องจะง่ายอย่างที่ตาเห็น..”
ทันทีที่เขาพูด ทุกคนในห้องประชุมก็หันมามองเขา
“เขาไม่ดูเหมือนคนกําลังเสแสรั้งเลย ข้าคิดว่ามีอยู่สองความเป็นไปได้”
“อย่างแรกคือเขาไม่กลัวตาย ดังนั้น มันจึงไม่สําคัญว่าเราจะมากันกี่คนหรือมีพลังมากแค่ไหน”
“อีกความเป็นไปได้คือเขามั่นใจว่าไพ่ตายของเขาจะใช้ต่อกรกับเราได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมั่นใจมากว่าจะสามารถฆ่าเราทุกคนได้ นั่นทําให้เขาร้องขอให้เราเก้าคนไปพร้อมกัน”
“เขาอาจกําลังพยายามทําให้เราสับสนโดยเลือกรังเผ่าแมลง เพื่อที่เขาจะได้ปกปิดเป้าหมายจริง”
“แน่นอน ยังมีอีกทางหนึ่ง ซึ่งคือเขาต้องการความช่วยเหลือของเผ่าแมลงถึงปลดปล่อยไพ่ตายที่เขาเตรียมไว้ได้”
“งั้นเราควรเปลี่ยนจุดนัดพบไหม?”จิ้งจอกแดงถามทันที หรือเราจะรอให้ครบชั่วโมงและเสนอให้เขาเปลี่ยนตําแหน่ง
“เขาจะไม่เล่นตามเกมเรา และเขาก็น่าจะไม่ตกลงกับข้อเสนอของเรา”เก้าอสรพิษส่ายหัว“สําหรับการรอให้ครบชั่วโมง ถ้าเราทําแบบนั้นจริง ข้าสงสัยว่าเขาจะใช้วิธีการที่น่าเกลียดกว่านี้อีก มันน่าจะเป็นไปได้ว่าเขาอาจหนีไปแทนที่จะเลือกสถานที่อื่นอย่างที่เราต้องการ”
“แถมเรายังเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เหนือสิ่งอื่นใด ในฐานะผู้ตรวจสอบ เรามีเวลาอยู่ในมหาพิภพจํากัด”
“งั้นเราควรทํายังไง?”จิ้งจอกแดงถามอีกครั้ง
“เราต้องไปยังตําแหน่งที่เขาให้มาโดยเร็วที่สุด”จิตสังหารของเก้าอสรพิษเล็ดลอดออกมา หลังจากนั้น เราจะผนึกกําลังกันสร้างค่ายกลรบ และฆ่าเขา!เราจะไม่ปล่อยโอกาสให้เขาได้โจมตี!”
เห็นได้ชัดว่าเขาคิดกลยุทธ์ไว้แล้ว ไม่ว่าหลินฮวงจะมีอะไรซ่อน ทุกอย่างจะไม่เป็นไรตราบเท่าที่พวกเขากําจัดเขาเร็วพอ
เหนือสิ่งอื่นใด หลินฮวงคือคนที่ยังไม่ถึงระดับจ้าวเทวะเลย ต่อให้เขามีวิธีการที่สามารถฆ่าจาวเทวะขั้นสูงได้ มันก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะสามารถใช้ได้ทันที เขาอาจต้องใช้เวลาเตรียมการ
เก้าอสรพิษและคนอื่นไม่มีความคิดที่ว่าหลินฮวงกลายเป็นจ้าวเทวะแล้วเลย
“พวกเราจะไปกันหมดจริงเหรอ?”จิ้งจอกแดงขมวดคิ้ว
เขารู้สึกว่าถ้าหลินฮวงมีวิธีการฆ่าพวกเขจริง พวกเขาจะต้องตายทันทีหากไปกันหมด
“ยิ่งมีคนเยอะ ค่ายกลเราก็ยิ่งทรงพลัง เก้าอสรพิษให้ความเห็น”พลังของค่ายกลที่สร้างโดยเราเก้าคนจะเทียบได้กับจ้าวเทวะขั้นสูงสุด ต่อให้เขาสามารถใช้ไพ่ตายได้จริง เราก็ควรรับมือกับเขาได้”
จิ้งจอกแดงไม่ค้านต่อหลังได้ยินเช่นนั้น
“ซิลเวอร์ กําหนดเส้นทาง เราจะไปที่นั่นให้เร็วที่สุด!”