ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 569
ประการแรกคือไม่มีใครคิดว่าฮาร์วีย์จะมาเข้าร่วมงานเลี้ยงรุ่นจริง ๆ
ประการที่สอง พวกเขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์จะนั่งมากับทาร่า
มันเป็นงานรวมรุ่นศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยในบัควู้ด เวนดี้และเพื่อนศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยอีกสองสามคนจากนิอัมมี่ไม่สามารถเข้าร่วมงานในวันนี้ได้ ทุกคนแปลกใจเล็กน้อยกับการปรากฏตัวของฮาร์วีย์
“โอ้? นี่ใช่คุณชายฮาร์วีย์ ยอร์ก ใช่ไหม? คนดังในช่วงชีวิตมหาวิทยาลัยของเรา!”
คนที่ทลายน้ำแข็งอันเยือกเย็นดูเหมือนเป็นคนขี้เล่น
เขากับฮาร์วีย์ไม่ใช่เพื่อนร่วมชั้น เขาคือ แกรี่ โจนส์ หัวหน้าห้องอีกห้องหนึ่ง
แต่ฮาร์วีย์มักจะเหนือกว่าเขาเสมอในช่วงเวลาที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย
หลังจากที่เขาเรียนจบไม่กี่ปี เขาประสบความสำเร็จอยู่บ้าง มีข่าวลือว่าเขาได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งระดับกลางในบริษัทต่างประเทศ และเงินเดือนของเขาต่อปีก็มีมูลค่าหลายพันดอลลาร์
เขามาที่นี้ด้วยรถ BMW ซีรี่ 7 ค่อนข้างดูมีเกียรติในสายตาศิษย์เก่าคนอื่น ๆ
เขาทำได้ตัวเองดูดีในบรรดาศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยที่มารวมตัวกันในคืนนี้
ฮาร์วีย์ยิ้ม เขาถือว่าคำพูดของเขาเป็นการทักทาย เขาไม่ได้สนิทกับแกรี่ขนาดนั้น
“โอ้ ฮาร์วีย์! เราคิดว่านายจะไม่มา!”
“ใช่ เราทุกคนได้ยินมาว่านายกลายเป็นลูกเขยของตระกูลหนึ่งในนิอัมมี่ ทั้งยังช่วยแม่ยายล้างเท้าล้างห้องน้ำ…”
“ภรรยาของนายยอมให้นายมาร่วมงานนี้จริง ๆ เหรอ? วันนี้นายทำงานบ้านเสร็จแล้วหรือไง?”
ศิษย์เก่าคนอื่น ๆ มองหน้ากันไปมาหัวเราะ
แม้ว่าก่อนหน้านี้ทุกคนจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นและการพูดของพวกเขาก็ให้เกียรติกันเสมอ ถึงยังไงพวกเขาไม่สมควรเสียดสีและล้ำเส้นกันแบบนี้
แกรี่กระแอมไอในลำคอ จากนั้นมองไปที่ศิษย์เก่าคนอื่น ๆ แล้วพูดว่า “หุบปากเน่า ๆ ซะ ไม่ว่ายังไงฮาร์วีย์เป็นคนเลือกเอง”
“ศิษย์เก่าทุกคนมารวมตัวกันที่นี่วันนี้ หยุดพูดถึงเรื่องทีทำให้ไม่พอใจกันซะเถอะ!”
ในความเป็นจริง บรรดานักเรียนต่างก็เยาะเย้ยฮาร์วีย์เรื่องที่เขาไปเป็นลูกเขยกาฝาก
ไม่มีใครคิดว่าเขาจะเข้าร่วมการงานเลี้ยงรุ่นนี้
“ใช่! ฮาร์วีย์เป็นคนสำคัญ เขาควรจะเข้าร่วมงานคืนสู่เหย้าคืนนี้!”
“วันนี้อย่าปล่อยให้ฮาร์วีย์ดื่มมากเกินไปล่ะ มันคงไม่ดีถ้าภรรยาเขาโกรธขึ้นมา!”
ศิษย์เก่าบางคนทำเป็นเรื่องตลก
แต่น้ำเสียงของพวกเขามีเจตนาแอบแฝงอยู่ ความคิดของพวกเขาค่อนข้างชัดเจน
พวกเขาคิดฮาร์วีย์เป็นผู้ชายเกาะผู้หญิงกิน ถ้าเขาอยู่นอกบ้านดึกเกินไป เมื่อเขากลับบ้าน เขาจะต้องเตรียมรับผลที่ตามมา
แกรี่ไม่สนใจฮาร์วีย์และเดินไปหาทาร่า เขาก็ยิ้มและถามว่า “ทาร่า ปล่อยให้พนักงานเอารถไปจอดเถอะ เข้าไปข้างในกันดีกว่า ทุกคนกำลังรอคุณอยู่!”
เห็นได้ชัดว่าแกรี่สนใจทาร่ามาก เขามั่นใจในความสามารถของเขา เขาได้ยินมาว่าไม่เพียงแต่ทาร่ายังเป็นสาวโสด แต่รายได้ต่อปีของเธอสูงหลายพันดอลลาร์ เขารู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อคิดถึงเรื่องนี้
เขาคิดว่าเขาเป็นคนเดียวในงานเลี้ยงรุ่นนี้ที่เหมาะกับทาร่า
สำหรับเขาแล้ว จุดประสงค์หลักของการรวมตัวคือเพื่อให้เขาได้มีโอกาสพบกับเธอ
ในขณะนั้น ทุกคนก็แห่กันไปรายล้อมทาร่า ไม่มีใครสนใจแม้แต่จะสบตาฮาร์วีย์
“เราเหรอ?”
ทาร่าหยุดเดินและมองฮาร์วีย์
เขาพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร
แม้ว่าสิ่งที่พวกศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยพูดนั้นค่อนข้างจะหยาบคาย เขามีอารมณ์โกรธ แต่เขาไม่ได้ตอบโต้กลับทันทีที่เขาได้ยิน
ฮาร์วีย์ไม่อยากเดินไปพร้อมพวกเขา เขาถอยหลังไปสองสามก้าว
ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงชั้นสามของ เดอะคิงดอมพาเลซ ผู้คนต่างหลั่งไหลเข้ามาที่นี้บ้างแล้ว
ศิษย์เก่าหลายคนเริ่มมีครอบครัวและสร้างธุรกิจบ้างแล้ว ทุกคนพาสามี พาภรรยามาด้วย คนที่นี่มีจำนวนหลายคนเกินความคาดหมายของฮาร์วีย์ ดูเหมือนว่าจะมีถึงร้อยคน
หลายคนยืนขึ้นเพื่อต้อนรับทาร่าเมื่อเธอมาถึง
เธอดึงดูดสายตาจากผู้ชายหลายคน พวกผู้หญิงถูกดึงดูดด้วยอำนาจของเธอ
ผู้หญิงที่มีความสามารถและหน้าตาดี ผู้หญิงที่มีเสน่ห์และประสบความสำเร็จในขณะที่ยังเป็นโสดถือเป็นนางฟ้าของใครหลาย ๆ คน
ฮาร์วีย์หาที่นั่ง
“โอ้? เขาชื่ออะไรนะ ฮาร์วีย์ ยอร์ก ใช่ไหม?” ชายคนหนึ่งถามขึ้นขณะชี้ไปที่ฮาร์วีย์
“เขาจริง ๆ เหรอ? เขามาจริง ๆ เหรอ?”
ในเวลาไม่นาน ฮาร์วีย์ก็ดึงดูดความสนใจจากทุกคน