หลังจากขับรถไปเกือบชั่วโมง เย่เทียนก็ตามเด็กชายไปถึงบ้านของเขาในที่สุด
การพูดคุยเรื่อยเปื่อยระหว่างทาง ทำให้เย่เทียนได้รู้จักเด็กชายคนนี้มากยิ่งขึ้น
แซ่ของเด็กชายคือหยู ชื่อตัวเดียวคือฝาน ในครอบครัวยังมีแม่อีกคน สองแม่ลูกเป็นที่พึ่งของกันและกัน เป็นครอบครัวที่ยากจนในหมู่บ้าน ต้องอาศัยเงินสนับสนุนจากรัฐมาโดยตลอด แทบจะเอาชีวิตไม่รอด
เป็นเพราะความยากจนนั่นเอง บ้านของหยูฝานเป็นบ้านที่ปูด้วยกระเบื้อง มองจากภายนอกดูทรุดโทรมมาก เป็นบ้านที่ทรุดโทรมที่สุดในหมู่บ้าน
ถึงแม้จะเป็นเวลาเพียงสามทุ่ม แต่ผู้คนในชนบทเข้านอนเร็ว ในเวลานี้ทั้งหมู่บ้านตกอยู่ในความมืดมิด ไฟหน้ารถสว่างไสวมากในขณะนี้
หยูฝานเพิ่งก้าวลงจากรถด้วยความระมัดระวัง ก็ได้ยินเสียงไอถี่ๆมาจากในบ้านที่ปูด้วยกระเบื้อง
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ถึงขนาดไม่แม้แต่จะทักทายเย่เทียน รีบวิ่งเข้าไปในบ้านที่ปูด้วยกระเบื้อง
เย่เทียนไม่มีทางเลือก นอกจากต้องเดินตามหลัง หยูฝานเข้าไปในบ้านที่ปูด้วยกระเบื้อง ภายในนั้นชำรุดทรุดโทรมยิ่งกว่าภายนอก ไม่ต้องพูดถึงแม้แต่อุปกรณ์ไฟฟ้าสักชิ้นก็ไม่มี บนหลังคามีบางส่วนที่ขาดหายไป แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาเล็กน้อย
ทันทีที่เข้าไปในห้อง ก็ได้กลิ่นฉุนของยาจีน และมีกลิ่นเลือดจางๆ
มีหญิงวัยกลางคนใบหน้าเหลือง ตัวผอมซูบนอนอยู่บนเตียงไม้เก่าๆ ดูเหมือนจะอายุราวๆสี่สิบ การทำงานหนักมาหลายปีของเธอได้ทิ้งรอยตีนกาตื้นๆไว้ที่หางตา นัยน์ตาดำขุ่นมัวแสดงถึงว่าได้ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน มือของเธอเหี่ยวเหมือนต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวบ่งบอกถึงความทุกข์ยากของชีวิต
ในเวลานี้หยูฝานนั่งอยู่ที่ขอบเตียง ดวงตาแดงก่ำและช่วยหญิงวัยกลางคนเช็ดเลือดที่เพิ่งไอออกมาจากมุมปากของเธอ
“หยูฝาน คนนี้คือ?”
เมื่อสังเกตว่ามีคนนอกเข้ามา หญิงวัยกลางคนจึงจ้องมองไปที่เย่เทียน นัยน์ตาดำขุ่นมัวของเธอแสดงความงุนงง
“แม่ครับ ท่านนี้คือเถ้าแก่เย่”
หยูฝาน ฝืนยิ้มและแนะนำว่า “เขามาดูหินพวกนั้นที่ฉันเก็บมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขอเพียงแต่เถ้าแก่เย่ซื้อพวกมัน ฉันก็จะสามารถพาคุณไปที่โรงพยาบาลใหญ่เพื่อรับการรักษาได้แล้ว”
เย่เทียนกล่าวทักทายอย่างสงบเสงี่ยม “สวัสดีครับคุณป้า”
“เย่ เถ้าแก่เย่ ทำให้คุณต้องมาเห็นอะไรแบบนี้ ฉัน…ไอ…”
ป้าหยูต้องการจะกล่าวต้อนรับแขกสักหน่อย แต่พูดยังไม่ทันจบ ก็ไอขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ ทั้งยังกระอักเลือดออกมาใส่บนผ้าห่ม ระบายสีผ้าห่มเป็นลายดอกไม้สองสามดอก หัวเอียงเอนเป็นลมไปแล้ว
“แม่ เป็นอย่างไรบ้าง อย่าทำให้ฉันตกใจสิ!”
หยูฝาน ตื่นตระหนกขึ้นมา เขย่าแม่ของเขาอย่างแรง คำพูดเริ่มสะอึกสะอื้นเล็กน้อย
“หยูฝาน ฉันรู้เรื่องทักษะทางการแพทย์บ้างเล็กน้อย คุณหลบไปก่อน ฉันจะดูแม่ของคุณให้ก่อน”
เย่เทียนขมวดคิ้ว รีบอธิบายแล้วเดินไปข้างหน้า
อันที่จริง เย่เทียนไม่ทันได้ให้โอกาสหยูฝานได้ตอบโต้ อาศัยจังหวะที่เขากำลังมึนงงดึงเขาออกไป นั่งที่ขอบเตียงแล้วยื่นมือออกมา วางบนข้อมือของป้าหยู
เขาไม่ใช่คนเลวอะไร ถึงขั้นพูดว่ามีหัวใจเช่นพระโพธิสัตว์ก็ไม่ได้เกินจริงไปเลย แต่เมื่อพบแล้ว จะไม่ยืนดู
แน่นอน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อดูจากสภาพของหยูฝาน แล้ว จิตใจของเขาทั้งหมดผูกติดอยู่ที่ป้าหยู เกรงว่าเขาจะไม่อยากที่จะทำอย่างอื่นเลย
วินาทีที่นิ้วแตะตัวป้าหยู คัมภีร์หวงในตัวของเย่เทียนเริ่มทำงาน และพลังจิตวิญญาณอันทรงพลังก็ไหลเข้าสู่ร่างกายขอป้าหยูทันที เพื่อตรวจดูสภาพร่างกายของเธอ
หยูฝาน มองไปที่เย่เทียนอย่างงงๆ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี
ด้านหนึ่ง เย่เทียนดูเหมือนจะแก่กว่าเขาเพียงไม่กี่ปี ยังเด็กเกินไปจริงๆ การโน้มน้าวใจคนอื่นของเขาก็มีจำกัด
ในอีกด้านหนึ่ง เขาไม่มีทางเลือกเลย
อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังจิตวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของป้าหยู เย่เทียนก็รับรู้ถึงอาการของเธอ สีหน้าของเขาดูจนปัญญา
“เย่ เถ้าแก่เย่ แม่ของฉันเป็นอย่างไรบ้าง”
เมื่อเห็นเย่เทียนดึงมือกลับ หยูฝานก็รีบถาม
“ถ้าฉันพูดไม่ผิด อาการนี้ของแม่คุณน่าจะเป็นมานานกว่าครึ่งเดือนแล้ว อาการเริ่มแรกจะแค่มีไข้และอ่อนแรงใช่ไหม”
“เถ้าแก่เย่ คุณพูดถูก”
หยูฝานตกใจและมองดูเย่เทียนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
หลังจากได้รับคำตอบที่แน่นอน เย่เทียนก็จ้องไปที่ หยูฝาน อย่างหงุดหงิดและส่ายหัวอย่างจนปัญญา
“ฉันเห็นยาสมุนไพรจีนมากมายตากอยู่ที่ลานบ้านของพวกคุณ แม่ของคุณคงจะไม่เคยได้ไปหาหมอ แต่กลับต้มยาจีนดื่มด้วยตัวเองใช่ไหม”
“วิเคราะห์จากกลิ่นแล้ว คงจะเป็นผักกาดน้ำเล็ก และแฮ่โกวเฉ่า…”
หยูฝานตกใจอย่างกะทันหัน ชื่อยาสมุนไพรจีนที่เย่เทียนกล่าวมาไม่มีผิดเลย ตอนนี้จะกล้าสงสัยในตัวเขาได้อย่างไร
“แม่ของคุณเดิมทีเป็นแค่หวัดธรรมดา คนธรรมดาไม่กินยาก็สามารถดีขึ้นได้ แต่แม่ของคุณได้รับสารอาหารที่ไม่ดีพอมาเป็นเวลานาน จึงทำให้ไม่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันเองได้”
“หลังจากนั้น แม่ของคุณก็ต้มยาจีนแผนโบราณดื่มเองอย่างชาญฉลาด แต่นั่นเป็นยาที่มีพิษอยู่ดี และสภาพร่างกายของเธอก็ไม่แข็งแรงนัก สุดท้ายจึงเป็นเช่นนี้”
เย่เทียนส่ายหัวอย่างขมขื่น
ไปพบแพทย์อาสาสมัคร ขอยาแผนปัจจุบันมาสักนิดหน่อยอาจพอช่วยได้ ไม่อยากเสียเงิน จึงทำยาจีนโบราณดื่มเองอย่างชาญฉลาด แต่กลับทำให้ยุ่งยากขึ้นไปอีก
แน่นอน เขาเข้าใจความคิดของ ป้าหยู ท้ายที่สุดเป็นเพราะเพียงคำเดียว – จน!
“เย่ เถ้าแก่เย่ อย่างนั้นคุณมีวิธีรักษามันไหม?”
รูม่านตาของหยูฝาน หดตัวลง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสำนึกผิดและความละอายใจ
ในเรื่องนี้เขาก็มีส่วนรับผิดชอบ
เมื่อป้าหยู ป่วยหนักจนถึงกับต้องนอนติดเตียง คนที่รับผิดชอบต้มยาก็คือตัวเขาเอง เดิมทีมีเจตนาที่ดี แต่คิดไม่ถึงว่ามันกลับทำร้ายแม่ เขาจะไม่สำนึกผิดได้อย่างไร?
“ในเมื่อฉันรู้แล้วว่าเป็นโรคอะไร การจะรักษาจึงไม่ใช่ปัญหา”
โครม!
เมื่อหยูฝานได้ยินเช่นนี้ ก็คุกเข่าลงทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา
“เถ้าแก่เย่ ได้โปรดช่วยแม่ของฉันด้วย ฉันสามารถยกหินหยาบทั้งหมดให้แก่คุณได้!”
ตั้งแต่เด็กเขากับแม่ต้องคอยพึ่งพากันมาตลอด เข้าใจได้ถึงความสำคัญของแม่เขา ถ้าเธอตายจริงๆ มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยอมรับกับการโจมตีแบบนี้
“คุณอย่าทำแบบนี้ ลุกขึ้นเร็ว”
เย่เทียนขมวดคิ้วและพยุงหยูฝานขึ้นมา “มีปากกาและกระดาษไหม ฉันจะเขียนใบสั่งยาบำรุงร่างกายให้ คุณไปที่ร้านขายยาแผนปัจจุบันซื้อยาแก้หวัดกลับมา”
“มีๆ!”
หยูฝาน จะปฏิเสธได้อย่างไร รีบไปหาปากกาและกระดาษ
เย่เทียนเขียนชื่อยาไว้ยาวเป็นหางว่าว แล้วยื่นจดหมายให้หยูฝาน
“เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของแม่คุณแล้ว ฉันแนะนำให้คุณไปเอายามาก่อน ฉันจะอยู่ที่นี่เพื่อดูแม่ของคุณ เผื่อมีอุบัติเหตุเกิดขึ้น”
“นี้……”
หยูฝาน ก็สองจิตสองใจอยู่ครู่หนึ่ง
“คุณคิดว่าบ้านของคุณมีอะไรที่จะทำให้ฉันคิดทำอะไรไม่ดีได้ไหม”
เย่เทียนไม่รู้ว่าหยูฝานกังวลเรื่องอะไร เขาจึงส่ายหัวอย่างจนปัญญา หยิบบัตรธนาคารจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
“ในนี้มีอยู่หนึ่งล้าน รหัสผ่านคือ 1 ถึง 6 เท่านี้คุณก็ไม่ต้องกังวลแล้วใช่ไหม”
“คุณ คุณเชื่อใจฉันขนาดนั้นเลยเหรอ”
หยูฝานรับบัตรธนาคารมาอย่างงุนงง มองไปที่เย่เทียนอย่างไม่น่าเชื่อ
“แม่ของคุณก็อยู่ที่นี่ ฉันยังจะต้องห่วงว่าคุณจะหนีไปอีกเหรอ”
หยูฝานมองลึกเข้าไปนัยตาของเย่เทียน ไม่พูดมาก หันหลังเดินออกไปซื้อยา
เย่เทียนส่ายหัวอย่างจนปัญญา ดูดซับพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของป้าหยู หันหลังเดินออกจากประตู อาศัยแสงจันทร์จางๆ เดินตรงไปที่กองหินหน้าประตู ซึ่งไม่รู้ว่ากองมานานแค่ไหน…