ตอนที่ 172: จุดจบของวันแรก
มันคำรามด้วยความโกรธ ด้วยความผิดหวังกับความพยายามที่ไร้ผลของมัน สิ่งมีชีวิตนั้นพุ่งลงไปในน้ำอีกครั้งเพื่อไล่ตามสิ่งมีชีวิตที่ดูอ่อนแอที่มันจับได้
พลึ่ด! ซวบ!
มันโกรธขึ้นเมื่อสังเกตเห็นว่าเธอใกล้จะถึงแผ่นดินแล้ว สิ่งมีชีวิตนั้นไล่ตามแองจี้ อย่างโกรธจัด แต่ความพยายามของมันก็ไร้ผล
แองจี้ไปถึงแผ่นดินข้างหน้าได้สำเร็จและพุ่งไปข้างหน้ากว่า 300 ฟุตก่อนที่จะหยุดลง
กรู๊ๆๆๆ!
สิ่งมีชีวิตนั้นพุ่งออกมาจากลำธารและมาถึงฝั่ง
มันจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตบนบกที่อยู่ไกลออกไปด้วยท่าทางผิดหวัง ก่อนจะหันหลังกลับและดำดิ่งลงไปในน้ำ
แองจี้มองย้อนกลับไปที่บริเวณลำธารขณะที่สิ่งมีชีวิตนั้นว่ายออกไป
เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่ขาของเธอหลีกทาง และเธอก็ล้มลงกับพื้น
เธอวิ่งข้ามลำธารสีทองเหล่านี้มา 2-3 ชั่วโมงแล้วและเกือบจะหมดแรง
เธอได้พบกับสิ่งมีชีวิตมากมายที่คล้ายกันนั้น และเธอเพิ่งหนีรอดมาได้
เมื่อใดก็ตามที่เธอข้ามลำธารสีทอง เธอจะสามารถเดินลัดเลาะไปบนผืนดินเล็กๆ ก่อนที่จะพบกับลำธารอีกสายหนึ่งที่อยู่ข้างหน้า
เธอได้ข้ามลำธารทั้งหมด 13 สายในช่วงเวลานี้ และสายที่เธอเพิ่งข้ามคือสายสุดท้ายในบริเวณใกล้เคียง
สิ่งที่มองเห็นได้ข้างหน้าคือทุ่งโล่ง
แองจี้พักผ่อนสักครู่ก่อนจะลุกขึ้นยืน
‘ฉันต้องไม่ยอมแพ้… ฉันแน่ใจว่าเขาจะต้องยังคงเดินหน้าต่อไปแม้จะเผชิญกับความยากลำบากก็ตาม’ เธอพูดด้วยท่าทางมุ่งมั่นเขียนบนใบหน้าของเธอก่อนที่จะพุ่งไปข้างหน้า
วู้ๆๆๆ!
—
-ชั้น 617 (ห้องนาฬิกา)
‘ความเร็วและการตอบสนองที่ยอดเยี่ยม… ความเร็วสูงสุดจนถึงตอนนี้ และจากข้อมูลของเธอ สายเลือดของเธอเกี่ยวข้องกับความเร็ว อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับความเร็ว เนื่องจากเลือดผสมทั้งหมดได้รับการอัพเกรดสมรรถภาพทางกาย… ถ้านี่คือทั้งหมดที่เธอสามารถให้ได้ ฉันเกรงว่ามันจะไม่ดีพอ อย่างไรก็ตาม เธอให้คำมั่นสัญญามากมาย ดังนั้นฉันจะเฝ้าสังเกตเธอต่อไป” กราเดียร์ ซานาทัสกล่าวภายในใจ ขณะที่เขาจ้องไปที่ส่วนของหน้าจอที่แสดงแองจี้
เขาหันหน้าหนีและจ้องไปที่ส่วนอื่นของหน้าจอที่แสดงเด็กผู้ชายที่มีผมสีบลอนด์สกปรกกำลังปีนขึ้นไปบนยอดเขาขนาดใหญ่ด้วยมือเปล่าของเขา
กราเดียร์ ซานาทัสจำได้ว่าได้เห็นการแสดงของกุสตาฟ เมื่อเขาเดินผ่านเทือกเขาก่อนหน้านี้ แม้ว่าจะมีก้อนหินจำนวนมากที่เขาจุดชนวน
‘เด็กคนนี้จากตระกูลออสโลฟ… เขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นอยู่จริงๆ ผู้สูงศักดิ์คนนั้นคงสังเกตเห็นเขาและคนอื่นๆ อยู่แล้ว… ถ้าเขายังคงทำเช่นนี้ เขาอาจได้รับเลือก’
กราเดียร์ ซานาทัสไม่ใช่คนเดียวที่ประทับใจผลงานของกุสตาฟจนถึงตอนนี้
แม้แต่เด็กที่ผ่านการทดสอบพิเศษก็ดูด้วยความตกตะลึง
บางคนเริ่มเปรียบเทียบกุสตาฟกับตัวเอง โดยสงสัยว่าพวกเขาจะทำแบบเดียวกันได้หรือไม่
ส่วนใหญ่สรุปว่าพวกเขาอาจจะล่าช้าไปสัก 2-3 นาทีก่อนที่พวกเขาจะสามารถข้ามผ่านภูเขาที่ถูกทำลายได้
—-
ในอีก 4 ชั่วโมง ผู้เข้าร่วมทั่วพื้นที่ทดสอบเริ่มช้าลงเพราะท้องฟ้ามืดลงแล้ว
พวกเขาตระหนักว่าท้องฟ้าในที่นี้ต้องเลียนแบบท้องฟ้าเดิม และความมืดมิดหมายความว่าวันนั้นกำลังจะสิ้นสุดลง
ผู้ที่ยังไม่ถูกตัดสิทธิ์จะเห็นได้ว่าตอนนี้ลูกบอลแสงสีเขียวมีขนาดใหญ่ขึ้น และแสดงว่าพวกเขากำลังเข้าใกล้มากขึ้น ถึงกระนั้น พวกเขารู้ว่าอาจต้องใช้เวลาอีก 1 วันในการเดินทางก่อนที่จะไปถึงลูกบอลแห่งแสงเพราะมันยังดูห่างไกล
ในเวลานี้ ทุกคนที่ไม่รู้มาก่อนว่าจะใช้เวลามากกว่า 1 วันในพื้นที่ทดสอบ จึงต้องหาอาหารและน้ำเอง
ผู้สมัครเริ่มค้นหาอาหารและน้ำ สำหรับความผิดหวัง การหาอาหารและน้ำแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
อาหารมีทั้งผลเล็กๆ ที่ปลูกบนต้นไม้ ซึ่งไม่เคยพอดับความหิวกระหายในปัจจุบัน ในขณะที่น้ำได้ลิ้มรสเพราะมาจากแม่น้ำสีทอง
ผู้เข้าร่วมจำนวนมากจะเข้านอน ขณะท้องว่าง เนื่องจากไม่พบอาหารหรือแหล่งน้ำในบริเวณใกล้เคียง
ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมระยะนี้ถึงเรียกว่าระยะทางแห่งความอดทน
กุสตาฟพบว่าตัวเองสามารถเข้าไปในเพิงที่ดูสวยงามที่อยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่และตั้งอยู่ข้างแม่น้ำแคบๆได้ มันทอดยาวไปทางทิศตะวันออก
มันมืดแล้ว และเขาสามารถผ่านพื้นที่ภูเขาได้สำเร็จ เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน
แผนการของเขาคือการอยู่ใต้ร่มเงาในคืนนี้
เขาอยู่ในพื้นที่ที่มีทุ่งราบและแม่น้ำยาว เขาได้ข้ามแม่น้ำหลายสายแล้ว
กุสตาฟเอนหลังพิงต้นไม้และจ้องไปที่ลูกบอลแสงสีเขียวในระยะไกล
ไม่มีดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ในอวกาศ มีเพียงลูกบอลสีเขียวสำหรับพวกเขาทั้งคู่ และมันก็สว่างเพียงพอทั้งกลางวันและกลางคืน
‘ฉันน่าจะใช้เวลาประมาณครึ่งวันหรือเกือบทั้งวันกว่าจะไปถึงที่นั่น… ฉันสามารถเคลื่อนไหวในตอนกลางคืนปิดช่องว่างให้มากขึ้นได้ แต่ตอนนี้ฉันควรเติมพลังของฉัน มันคงเสี่ยงถ้าฉันตกหลุมพราง ขณะเดินทางในตอนกลางคืน และฉันไม่สามารถออกจากพวกมันได้ เนื่องจากขาดพลังงาน’ กุสตาฟพึมพำ ขณะจ้องไปที่แต้มพลังงานของเขา
—————————-
»พลังงาน: 390/3200
—————————-
เขาสังเกตเห็นว่าเขาใช้คะแนนพลังงานไปมาก และอาจจะใช้มากอีกในวันรุ่งขึ้น
‘ในด้านดี ฉันอาจจะทำอาหารเย็นที่นี่ให้เสร็จได้ ในขณะที่เดินตามแสงนั้นไป’ กุสตาฟคิดและนำบางอย่างออกจากอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลของเขา
ซิง!
อุปกรณ์คล้ายเตาอบขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้ากุสตาฟด้วยแสงสีฟ้าสว่างวาบ
อุปกรณ์รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้านี้เป็นภาชนะเดียวกับที่กุสตาฟเก็บอาหารไว้เพื่อนำติดตัวไปทุกที่ที่เขาไป
“ดีที่ฉันเอาขนมมาด้วย” เขาพูดด้วยท่าทางดีใจ ขณะเปิดอุปกรณ์เก็บอาหาร
————————————————————–